В поисках заветного дерева, или Рождественская клоунада (1/1)

Корусант. Императорский дворец.—?Не порядок,?— вздохнул Император, сидя на своём троне и задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла. У стен неподвижно стояли Алые гвардейцы, из-за чего их можно было спутать со статуями. Очень уродливыми статуями. —?Не порядок… —?он почесал подбородок, и вдруг лицо его озарила улыбка. —?О! Придумал!В зал вошёл его личный адъютант, а за ним по пятам шли два гвардейца, тащивших под руки Вейдера, но так как главком был выше их, создавалось впечатление, что это он их тащит.—?Вейдер, ты как раз вовремя. Я… Так, чего ты уже успел натворить? Лейтена-ант?Адъютант нервно сглотнул.—?Ваше величество… помните, месяц назад вы приказали поймать работорговца, который заправляет рынков рабов на Вестферии, Татуине, Эриаду, Загобе, Кореллии, Джакку, Нар-Шадаа, Рилоте…—?И ещё на десятке других планет,?— закончил Император. —?Ну что, лорд Вейдер, поймали гада?—?Эм… —?протянул лейтенант. —?А это он и есть, ваше величество. Работорговец, которого вы искали.Палпатин во все глаза уставился на ученика, который увлечённо разглядывал свои сапоги.—?Вейдер, я ж тебе зарплату поднял! Да на нее можно свой флот построить!—?Можно,?— согласился ситх.—?Так что тебе ещё надо?!—?Чтобы вы мне её платили! Обещать-то вы умеете, а вот делать…—?Ты это на что намекаешь? —?опасно прищурился Император. Глаза его пожелтели.—?Вы мне обещали зарплату?— зарплаты нет. Обещали профинансировать строительство флота?— тоже нет. Обещали какой-то новый праздник придумать…—?Ха! А вот его я придумал! —?радостно хлопнул в ладоши ситх. —?Завтра мы будем праздновать Рождество!—?А… чье рождение-то празднуем?—?Да хотя бы моё,?— самодовольно заявил Палпатин.—?Ваш день рождения был полгода назад.—?Как ситха!—?Три месяца назад.—?Э… Как сенатора!—?Четыре месяца назад.—?Канцлера!—?Месяц назад.—?Императора!—?В День Империи, который будет через полтора месяца.—?Да что ж такое,?— разозлился Император. —?Ну давай твой день рождения праздновать!—?А не вы ли говорили, что я родился вместе с вашей новой Империей? —?ехидно поинтересовался Вейдер, скрестив руки на груди.—?Не умничай,?— фыркнул Палпатин и задумался. Чьё бы рождение им праздновать? —?Ладно! Над этим потом подумаю. А сейчас бери свой корабль и марш за праздничным деревом!—?Может, мне ещё красный колпак на бошку нацепить?—?Надо будет?— надепишь! Марш за деревом! И разошли сообщение по всему флоту?— пусть тоже празднуют.Вейдер вздохнул и быстрым шагом пошёл к лифту.—?И не дай Сила, ты опять притащишь какое-нибудь полено! —?крикнул ему вслед Сидиус.—?Не получится?— Айсард свалила невесть куда!* * *Явин IV. База Альянса.—?Госпожа Мотма! —?в зал влетел один из техников, размахивая датападом. —?По всем каналам передают, что в Империи теперь праздник новый появился!—?И какой? —?спросила женщина.—?Рождество!—?А чьё рождение празднуем? —?нахмурился Акбар.—?О, на моей родине есть такой праздник,?— улыбнулся Ян Додонна. —?Все наряжают ёлку, дарят друг другу подарки, поют песни… Эх, хороший праздник!—?Значит, будем праздновать,?— решила Мотма. —?На Явине растут ёлки?—?Увы, они растут только на Хоте.—?И кого мы отправим на Хот? —?спросил Акбар.Под столом раздался грохот, за которым последовала ругань на хаттском.Все присутствующие заглянули туда. На полу, потирая ушибленную макушку, сидел самый известный шпион в Галактике Гален Марек. Поняв, что его раскрыли, он попытался уползти.—?Я это… того… ручку потерял. Да! Ручку! И ничего я не шпионил. С чего вы вообще взяли, что я шпионил? Я не шпион. И уж тем более, я не работаю на Дарта Вейдера. Кто вообще этот Дарт Вейдер?—?Сэм! Ну что там? —?раздался голос за дверью. —?Узнал чего-нибудь?—?Какой Сэм? Не знаю никакого Сэма. И вообще, я думал, это туалет!Почему этих двоих оставили на базе?— Мотма не понимала. Да, она сама отдала приказ не трогать их, но предчувствие подсказывало, что это было поспешным решением. Очень.—?А давайте отправим за ёлкой Малена Гарека и Косого,?— предложила она. Может, эти двое затеряются в снегах. Или станут кормом для местных хищников. Или какой-нибудь особенно удачливый повстанец пристрелит их ещё на вылете.—?А чего сразу меня?! —?раздалось за дверью.—?Ой, балда,?— покачали головами абсолютно все, кто был в комнате.* * *ИЗР ?Мститель?.—?Ну от меня-то тебе что надо?! —?взвыл капитан Восс Парк. Вот уже час он выслушивал очередную лекцию Трауна. На этот раз о каком-то празднике, который празднуют у него на родине. Элай благоразумно уснул и проснулся только сейчас, услышав крик капитана.—?Нужна ёлка.—?Я похож на человека, у которого есть ёлка?! —?воскликнул капитан.—?Кричать не обязательно, я вас и так хорошо слышу,?— спокойно отозвался Траун.Парк завыл.—?Нужна ёлка? Лети за ней! Можешь даже на родине этот праздник встретить, только не приходи ко мне больше, я тебя умоляю!Элай встрепенулся. Если есть шанс откосить на время от службы, то почему бы им не воспользоваться?—?А можно и…—?А вы, мичман Ванто, остаётесь здесь! —?жёстко отрезал Парк.—?А ему почему можно?!—?Потому если он сейчас не уйдёт, я пристрелю его.Траун хмыкнул.—?Какие все нервные,?— он покачал головой и пошёл собирать вещи. Раз отпускают на родину, значит, полетит на родину. Надо только хорошую ёлку найти.—?Начальник, ну почему ему можно, а мне нельзя? —?снова спросил Элай. —?Это потому что он голубой, да?—?Тебе, мичман, грех жаловаться,?— Парк достал из ящика стола бутылку с коньяком и две кружки?— на чёрной красовался герб Империи, а на жёлтой надпись ?Бывалый вояка?. —?Траун конфисковал все мои рюмки!—?Вообще, это был Косой,?— замялся Ванто.—?Да? А ну и ладно! —?он налил в обе кружки коньяк. —?Пусть Траун на своей родине уши морозит, а мы будем тут согреваться. Согласен?—?А то! —?обрадовался Элай, легонько стукнув свою кружку о кружку капитана.* * *Хот.Едва закончилась вьюга, на планету опустились несколько кораблей, оказавшись у единственного целого леса.—?Лети туда, не знаю куда, привези полено… —?ворчал Вейдер, утопая в глубоких сугробах и освещая путь световым мечом?— всё-таки, ночью искать дерево на ледяной планете не очень удобно. —?Совсем уже крыша поехала! Скоро ещё яйца красить заставит…С другой стороны к лесу пробирались Гален и Косой. Первый прокладывал тропу к лесу, а второй, завернувшись в шубу, падал на каждом шагу.—?Галя, я замерз! —?завыл чисс.—?Ты ж с ледяной планеты!—?И что? Ты вообще с Кашиика, но по деревьям лазать почему-то не умеешь!Оба замерли, когда, наконец, увидели ЕЁ.* * *—?И это деревья? —?фыркнул Вейдер, разглядывая торчащие из-под снега ободраные зубочистки. —?Да Айсард после пьянки и то лучше выглядит!Он остановился, огляделся по сторонам. И тут его взору предстала ОНА. Высокая, красивая, пушистая ель.—?Вот это уже другое дело!Ситх доковылял до неё и одним взмахом светового меча срубил её. Только она упала, как рядом оказались две знакомые физиономии.—?Что, повстанцы уже сюда переселились?—?Это была наша ёлка! —?воскликнул Марек. —?Мы первые её увидели!—?Ты на кого голос повышаешь, ученик? —?грозно произнёс Вейдер.—?Нас же без ёлки назад не пустят… Как мы шпионить будем?—?Ты лучше о своём напарнике подумай?— вон, как посинел от холода.Гален обернулся. Косой обнял себя руками и трясся так, будто курил неделю. На носу у него повисла сосулька.Марек отломил сосульку и чисс ожил.—?Ай, носик мой, носик!!! —?заверещал он.—?Косище, у нас ёлку забирают!—?Да и ситх с ней, с ёлкой…—?Вот ситха нам как раз и не надо,?— покосился на Вейдера Гален.—?Сейчас бы водочки…—?Меняю ёлку на медовуху Эрсо,?— произнёс Вейдер. —?Хотя… Чего я вообще с вами торгуюсь? Сейчас убью обоих?— и всё!—?А кто тогда Альянс разрушит? —?спросил Гален, отступая назад.—?Им баба управляет, так что сам развалится,?— махнул рукой Вейдер и повернулся, чтобы забрать ёлку, но её уже не было. —?Не понял…Траун, уложив ёлку на сани, уже улепётывал на своих лыжах.—?Тьфу! Теперь новую корягу искать! —?раздражённо бросил Марек.—?Да ты Косого наряди?— всё равно сейчас коньки отбросит! —?фыркнул Вейдер и пошагал через сугробы к своему кораблю. —?И где мне дерево брать? Стоп! —?он остановился, мельком глянув на оставшийся позади лес. —?Император ведь не уточнял, какое именно дерево ему нужно…В голове уже созрел блестящий план.* * *—?Ты издеваешься? —?раздражённо спросил Император, оглядывая высоченную пальму, привезённую со Скарифа. —?И это, по-твоему, рождественское дерево?—?Вы приказали привезти дерево?— я привёз дерево,?— пожал плечами Вейдер. —?Традиционного дерева у праздника ведь нет.—?Тогда почему повстанцы послали наших шпионов за ёлкой?—?А им занятся нечем?— хотят потом иголки убирать отовсюду. А пальма?— чем не вариант, а?Палпатин ещё раз оглядел пальму и пожал плечами. Да действительно, чем не вариант?* * *—?Вы издеваетесь? —?держась за сердце, прошептал Додонна.Гален с улыбкой идиота представил повстанцам их рождественское дерево?— обвязанный еловыми ветками Косой.—?А если ему дать водки, у него глаза ярче светиться будут! —?радостно заявил Марек.У Мотмы задёргался глаз. Теперь она начинала понимать, почему Империя послала сюда именно этих двоих?— от них просто избавились. И, кажется, это ещё не предел их возможностей…