Глава 17. Что мертво, умереть не может (1/1)

Стоял день, а мы всё ехали. Солнце скрылось за грозными тучами, словно не желая освещать это угрюмое место. Огибая, мрачные серые скалы и неживые равнины, где ничего не росло, настроение стало уж совсем печальным.Фоном разговаривали Гимли и Леголас, от скуки и непрекращающейся зевоты, я решила их послушать.—?Так что за мертвецы обитают здесь? —?спросил Гимли, настороженно осматриваясь.—?Давным-давно горный народ принёс клятву последнему королю Гондора,?— начал повествование остроухий,?— Они должны были прийти на помощь в битве. Но когда пришёл час, когда Белый Город был в беде, они бежали. Скрылись в сумраке гор.—?Неблагородный поступок,?— вклинилась я, подъезжая ближе к ним.—?Что ты знаешь о благородности? —?скептично спросил гном.—?И… —?громко выделил эльф, намекая его не перебивать,?— после этого, король Исильдур их проклял. Не знать покоя, пока клятва не будет исполнена.—?Вполне себе справедливо,?— откликнулась я,?— они предали Гондор, за это и получили расплату.—?Элиэль,?— снисходительно обернулся на меня Леголас,?— не тебе судить их.Я собиралась вновь возразить, открыв рот, но конь блондина вместе с Гимли ускорился, оставляя меня позади.Скорчив рожицу, я последовала за спутниками. Теперь же наш путь пролегал в тишине. В удрученной тишине.Вся эта местность сильно давила на меня. Эта ужасная тишь. Угрюмость. Неприветливость. Затхлость и приближение твоей смерти.Брр, меня аж передёрнуло. Наши лошади вновь прошли вдоль скалы и оказались возле тёмной и скверной пещеры, куда идти не было никакого желания.—?У меня кровь стынет в жилах,?— сглотнул гном, слезая с коня.?Не у тебя одного? пронеслось в моих мыслях, но в слух ничего сказано не было.На входе были изображены некие руны, древние символы, подвластные чтению только принцу Лихолесья.—?Путь закрыт. Этот путь проложен мёртвыми. И мёртвые хранят его.Его слова эхом отстукивали в моей голове. Повторяясь снова и снова.Вдруг из пещеры подул холодный ветер, будто сама смерть протянула свои руки к нам.Жеребц, которого я до этого держала за узду, внезапно резко дёрнулся, освобождаясь от моей хватки, а потом в мгновение испарился, убегая вслед за сородичами.—?Зараза,?— шикнула я и вдобавок пнула камешек, лежавший рядом, вложив в удар всю свою злость.—?Я не боюсь смерти,?— прорычал Арагорн, смотря в темноту пещеры.—?Героем себя возомнил?! —?непонимающе крикнула я, но следопыт даже не взглянул на меня. Он бесстрашно шагнул во внутрь.—?Идиот,?— буркнула я.Сразу же после бродяжника пошёл Леголас, выглядя безразличным ко всему происходящему.?Верный пёсик? заметила я про себя и хмыкнула. ?Где вся та уверенность и самонадеянность, которая была во мне с лагеря Теодена??—?Похоже у нас нету выбора,?— вздохнула я.—?Похоже на то,?— согласился удручённо Гимли, обратив взор на меня.Обменявшись взглядами, наполненными надеждой на лучший исход, мы кивнули друг другу и шагнули во мрак.Леголас и Арагорн уже ждали нас там. У странника, кстати из ниоткуда взялся факел. Единственный источник света в этом неприятном месте.—?За мной,?— приказал следопыт.?Опять раскомандовался? закатила я глаза, но всё же не решилась ослушаться.Идя по простирающейся вдаль пещере, мы стали замечать некоторые странности. Нас окружал плотный слой тумана. Мы едва видели друг друга. Что уже говорить о дальнейшей дороге?Мгла постепенно окутывала каждого из нас, будто паучиха ткущая паутину. Медленно, заводила в свои опасные сети.—?Не смотрите под ноги! —?предостерёг Арагорн.Я вдруг почувствовала как подо мною что-то ломается. Кажется ветки. Но рисковать не хотелось. Я с трудом пересилила желание посмотреть вниз. Подняв повыше подбородок, я стала пробираться вперёд, чуть ли не бежав.Наша четвёрка довольно быстро, придерживаясь определённого темпа, достигла площадки. Здесь скалы росли ввысь и виднелся некий каменный храм, на который падал едва заметный свет.Приблизившись друг к другу, сплотившись в маленькое кольцо, мы взволнованно оглядывались по сторонам. И не зря. Наше присутствие было замечено.—?Кто посмел вторгнуться в мои владения? —?пронёсся чей-то очень недовольный голос.—?Тот, кому ты будешь служить,?— отчеканил Арагорн, покрепче сжимая факел.?Вау, как пылко? удивилась я смелости странника.—?Мёртвые никогда не пропускают живых.Теперь я смогла лицезреть обладателя сего голоса. Старый мужчина-призрак в доспехах и с короной на голове. Он выглядел жутко и от него отдавало запахом мертвечины.—?Меня,?— брюнет выделил это слово, скрипя зубами,?— ты пропустишь.Призрак лишь пугающе засмеялся, а лицо его потемнело. ?Не к добру всё это? подумала я и оказалась права.Из глубин пещеры появились призраки. Тысяча, если не больше. Настоящая армия. Армия, готовая бросится на нас в любой момент, по щелчку пальцев их предводителя.—?Путь закрыт,?— отрезал главарь, прожигая нас взглядом. А тем временем войско начало окружать нас со всех сторон, загоняя в самый центр. —?Тебе придётся умереть.Леголас в отчаянии стрельнул в призрака, но естественно стрела не убила его, а лишь прошла сквозь мёртвую плоть.—?Я призываю вас исполнить клятву,?— строгим тоном продолжал бродяжник.—?Никто кроме короля Гондора не смеет повелевать мною,?— озлоблено отозвался мертвец, приближаясь к нам.Арагорн поднял перед собой меч и скрестил клинок с королём покойников. Сталь зазвенела, больно ударяя по ушам.—?Клинок был сломан,?— хрипло произнёс призрак.—?Его перековали,?— следопыт сильно прижал к горлу противника сталь. Настолько сильно, что тот закашлялся. Милосердие в короле Гондора победило и он отпустил предводителя мёртвых. —?Бейтесь за нас и восстановите честь. Что скажите?Голос странника отражался от камней и скал пещеры. Никто не решался что либо сказать, все находились в раздумьях. В том числе и я.?Им нужно что-то другое, совсем не честь. Это же предатели? усмехнулась я про себя. ?Что-то, что сможет их убедить переметнуться к нам. Что-то важное для них. Может…?—?Что мертво, умереть не может,?— тихо сказала я, хмурясь.—?Что? —?повернул голову в мою сторону предводитель призраков.—?Что мертво, умереть не может,?— повторила я ещё раз, только более уверенно.—?Но восстаёт вновь, сильнее и крепче, чем прежде,?— продолжил мертвец, постукивая себя кулаком по груди.Арагорн, Леголас и Гимли обернулись ко мне с круглыми глазами. Я как будто услышала немой вопрос странника в своей голове. ?Что ты творишь??—?Не знал, что среди нас ещё остались сторонники Утонувшего Бога,?— ухмыльнулся призрак с короной.—?Я не являюсь его почитательницей,?— сделала я шаг к нему,?— я сохраняю свою веру в Эру. Зато вы поклоняетесь этому божеству.—?Откуда такой мелкой девчонке об этом знать? —?издевательски усмехнулся он.—?Мой дядя упомянул когда-то,?— спешно отозвалась я, переходя к главному,?— но не в этом суть. Если не хотите делать это ради него,?— я указала ладонью на бродяжника,?— то сделайте хотя бы, ради своей веры, ради своего Бога.Я обвела пещеру взглядом, останавливаясь на каждом из мертвецов. Сердце учащённо стучало, силясь вырваться из груди.—?Арагорн?— наследник Исильдура,?— старалась я говорить громко и чётко,?— пойдите с нами в бой и он освободит вас от клятвы. Вы наконец станете свободны. Ваши души найдут покой.Вновь залегла гнетущая тишина. Я пыталась дышать ровно, тревожно осматривая короля мертвецов, который взвешивал все ?за? и ?против?.—?Мы с вами,?— объявил он, после длительного молчания.Братство с облегчением вздохнуло, поняв, что всё прошло как нельзя отлично. Кивнув головой предводителю и не сдержав радостной улыбки, я повернулась к страннику, глядевшего на меня с огромной благодарностью. В его серых глазах буквально на несколько мгновений можно было заметить искру.—?Ведите нас,?— вышел вперёд призрак с короной.—?Следуйте за мной,?— отозвался сразу же Арагорн, разворачиваясь к выходу.Мы направились обратно, только другим путём. По дороге обсуждая план действий. Было решено, что наша четвёрка сначала поприветствует пиратов и предупредит их сдаться, чтобы обойтись без лишней крови. А там уже дело за ними. Если согласятся, что вряд-ли, то займём их корабли, а если же нет, то отберём флот силой.—?Тебе выпадет шанс повидаться с бывшими друзьями,?— заметил Гимли, выходя на свет.—?Они никогда не были моими друзьями,?— прикрыла я рукой глаза,?— половина из них пыталась меня убить.—?Что-ж, тогда встретим их по-дружески,?— подмигнул гном мне и коварно усмехнулся.—?Смотрите,?— указал Леголас куда-то в сторону.С высоты отчётливо были видны, постепенно подплывающие судна. Такие родные, но в тоже время и чужие.—?Приступим,?— кивнул Арагорн и стал спускаться с пригорка, на котором мы стояли.Все, конечно же, последовали за бродяжником, лишь мертвецы остались сзади, но каждый понимал, если нам потребуется их помощь, то появятся они с минуты на минуту.Достигнув берега, мы стали тихонько переводить дыхание.—?Ты спасла нас,?— негромко начал Арагорн.—?В смысле? —?не поняла я, сказанного странником.—?Твои слова про Утонувшего Бога взбодрили их и перетянули на нашу сторону,?— пояснил мужчина.—?А,?— улыбнулась я,?— мне вспомнились рассказы Данте про веру некоторых пиратов и разбойников.—?Стой,?— нахмурился Гимли,?— получается пираты тоже верят в Утонувшего Бога?—?Не все,?— отозвалась я,?— но большая часть. Вера в Утонувшего Бога оправдывает грабительские набеги и пиратство. Его последователи верят, что бог принёс из воды пламя, и что они должны грабить и воевать,?— объяснилась я.—?Ты нашла их слабое место и надавила на него,?— услышала я голос Леголаса,?— очень умно.—?Неужели я получила комплемент от самого принца Лихолесья? —?усмехнулась я.—?Может и так,?— улыбнулся он в ответ, а потом его левое ушко дёрнулось. —?Они здесь.Мы все вытянулись и нацепили на лица маски хладнокровия. Ох, чую сейчас будет ещё та заварушка!Флот показался с правой стороны, открывая нам величественные корабли пиратов. Да, соглашусь сделаны они весьма дельно и красиво, но ни единое судно не сравнится с моей ?Первой Ласточкой?. Она всегда будет для меня лучше всех.На кораблях полным ходом шла работа. Кто-то закреплял паруса, кто-то таскал вёдра с водой, помогая отмывать палубу, кто-то загружал пушки порохом.А мы всё ждали пока на нас обратят внимание. Арагорн закатил глаза, поняв что следует как-то объявить о нашем присутствии.—?Дальше нельзя. В Гондор вам путь закрыт.Послышался громкий смех с палубы. Ну да, понятно, я бы тоже так отреагировала бы, если честно. Кто смеет стоять на пути у пиратов? У повелителей морей?—?Да кто ты такой, чтобы запрещать нам? —?к борту подошёл темноволосый мужчина с маленькой бородкой. Он осмотрел нашу компанию и его взор остановился на мне. Он ещё несколько мгновений пристально вглядывался в моё лицо, а потом внезапно просиял,?— Так, так, так, Элиэль,?— он буквально выплюнул моё имя.—?Вообще-то капитан Элиэль,?— старалась я держаться непринуждённо.—?Слыхали мы, что высадили тебя на необитаемом острове,?— продолжал незнакомый мне темноволосый пират,?— подыхать. Но вижу пташка всё-таки сумела выбраться.—?Да, для того, чтобы мы сами её прикончили,?— донёсся до меня голос кого-то из команды. Пираты взбудоражено зароптали.—?Леголас сделай предупредительный выстрел,?— сдерживал свой гнев следопыт.Эльф высоко натянул тетиву и выстрелил в одного из членов команды.—?Мы вас предупредили! Приготовьтесь к захвату корабля,?— громко крикнул Гимли.Пираты лишь сильнее захохотали.—?У тебя забавные дружки, Элли,?— усмехнулся капитан судна,?— где же ваша армия, неудачники?—?Вот армия,?— поднял брови Арагорн в ожидании шоу.И тут из-за его спины показалась огромное войско мертвецов, которое понеслось прямо на не ожидающих этого, пиратов.Всё произошло довольно быстро, не успела я моргнуть и глазом. Войско призраков моментально сокрушило корабли пиратов. Мне стало даже в какой-то степени стыдно за своих собратьев, хоть я и понимала, что они пираты Умбара, а не Тортуги. И нескольких минут не прошло, когда они сдались, не желая запросто лишиться своих голов.—?Это оказывается довольно просто,?— хмыкнула я, оказавшись уже на корабле, ощупывая его бортик.—?Не ты же занималась захватом,?— подхватил рыжий гном.—?Верно,?— не могла не согласится я, подойдя к штурвалу и восторженно осматривая его.—?Что вы желали сказать? —?издевался над выжившими пиратами Арагорн.—?Мы извиняемся перед Элиэль… —?пират на секунду запнулся, увидев, как пальцы следопыта легли на рукоять клинка, —… капитаном Элиэль и вами за недооценённые способности,?— он скрежетал зубами, но продолжал,?— мы отдаём в ваши руки флот. Вы победили нас.Представляю насколько тяжело ему было такое сказать. Пираты очень гордые и не терпят насмешек, здесь же они опустили своё эго и приняли поражение. Похвально.—?Извинения приняты,?— коротко бросил бродяжник и спустил для выживших несколько лодок. —?Возвращайтесь обратно в Умбар.И постепенно одна лодка за другой, медленно удалялись с наших глаз, оставляя за собой лишь мелкие волны.—?Спасибо,?— подошла со спины я к страннику, отчего он заметно напрягся. —?Правда в этом не было нужды. Ты и без издёвок мог их отпустить.—?Может быть,?— безразлично отозвался следопыт,?— но тогда бы они не запомнили урок,?— и сказав так, он поспешно удалился, даже не взглянув на меня.?Что это за игры?? раздражённо подумала я.Чтобы успокоить себя, я вновь вернулась к штурвалу. Погладив приятное дерево, я закрыла глаза и вспомнила про своё судно ?Первую Ласточку?. Те ощущения полёта по волнам, ветер легко обдувает волосы, азарт в глазах. Адреналин накрыл меня с головой.?Курс на Белый Город? улыбнулась я и взяла в руки руль…