Глава 1. Время истины (1/1)

От неожиданности я не успела даже среагировать, но угрозы, как оказалось, и вовсе не было. Неизвестный обнял меня крепко, трепетно, будто увидел что-то родное. Я неловко похлопала незнакомца по спине, ведь объятия затянулись. Он послушно отстранился, а когда я подняла глаза, то обомлела.—?Данте? —?моя челюсть невольно упала к земле, а зрачки расширились от удивления и непонимания. —?Как? Ты… ты же…—?Гэндальф,?— вздохнул дядя, улыбаясь. —?Этот старик вытащил меня.—?Как он, интересно, обо всём узнаёт и везде всё успевает? —?не сдержала улыбки и я.—?Потому что волшебник,?— посмеялся Данте, взъерошив мне волосы, на что я, словно маленькая девочка, зажмурила глаза и помотала головой. —?Элиэль,?— тон дяди изменился и стал серьёзным, что заставило меня открыть глаза и внимательно его слушать,?— пойдём, я представлю тебя кое-кому.Он развернулся и зашагал вперёд?— туда, где стоял Лорд Элронд. Подле него гордо и величественно стояли мужчина и женщина, но они не являлись эльфами, ведь не имели острых кончиков ушей. Это были люди.—?Добро пожаловать в Ривенделл. Что привело Вас сюда? —?обратился ко мне темноволосый эльф, дружелюбно склонив голову.—?Я от Гэндальфа Серого, милорд. Он сказал, что здесь я найду ответы на свои вопросы и помогу ему в одном деле,?— полюбезничала я с Владыкой этих земель.—?Что ж, располагайтесь. Ужин скоро будет подан,?— улыбнулся Элронд, выразительно посмотрев на мужчину и женщину, а потом удалился в сопровождении своих слуг.Как только эльфы ушли, мужчина с женщиной радостно на меня накинулись, обнимая и целуя. Я чувствовала себя очень некомфортно, вообще не понимая, что происходит. Когда пара наконец отпрянула, то дядя прокашлялся и деловито объявил:—?Элли, позволь познакомить тебя с Финаданом и Тинувен Линь: твоими родителями.—?Что?! —?я впилась не верящим взглядом в маму и папу. Это точно какая-то шутка. Моих родителей никто не видел живыми уже много лет. Я ожидала, что они вместе с Данте улыбнутся и скажут, что подловили меня, но этого почему-то не происходило. Неужели…?—?Послушай, звучит очень странно и неубедительно, но это правда. Я всегда и везде узнаю свою сестрёнку,?— дядя обнял за плечи Тину. —?И её мужа,?— он улыбнулся Финну.—?Мама… папа… —?прошептала я со слезами на глазах, идя к ним в объятия.***Ужин. Вся наша семья сейчас вкусно трапезничала, расспрашивая друг о друге. Во главе стола восседал Владыка Элронд. Он не встревал в наши разговоры, предпочитая тихо наблюдать за семейным воссоединением.—?Я знаю, как Данте выбрался. Его вытащил с острова Гэндальф, точно так же, как и меня. Но как вам удалось выжить и как оказались тут? —?полюбопытствовала я у мамы и папы, ведь после стольких лет мы встретились именно здесь. Думаю, что это неспроста.—?О, это очень занимательная история,?— ответил дядя вместо них. —?Мы её расскажем тебе чуть позже,?— улыбнулся он во все тридцать два зуба, а потом, увидев монетку, висящую у меня на шее, перевёл тему. —?Элизабет, это то, что я тебе подарил перед отплывом?—?Да, я её храню до сих пор. Это была моя память о тебе,?— улыбнулась я Данте, коснувшись подушечками пальцев прохладного серебра.—?Это необычная монета,?— отпил из кубка дядя. —?Один из девяти песо, что хранятся у пиратских баронов, и то, что даёт им право быть ими,?— довольно ухмыльнулся он.—?То есть, теперь я пиратский барон,?— утвердила я, не скрывая яркой улыбки. —?Но почему ты не хочешь получить песо обратно?—?Потому что считаю, что у тебя оно будет храниться надёжнее, и что тебе оно необходимо для возвращения ?Первой Ласточки?,?— подмигнул лукаво Данте.—?А как вы с моим братом стали пиратами? Мы с твоим отцом не застали этого момента,?— заговорила со мной мама, прожёвывая листик салата.—?Когда я спросила у дяди: ?Как ты стал пиратом??, он ответил, что вначале начинал, как обычный матрос, а потом с каждым днём его умения становились всё лучше: он становился более смелым и ловким, таким образом его заметил капитан корабля, на котором он работал. Капитана звали Бартоломью, он повысил Данте до должности квартирмейстера и в последующем, при нападении на Умбар, передал своё песо, на прощание сказав никому не доверять. Гондор беспощадно атаковал пиратскую гавань, но вскоре отступил из-за огромного натиска врага. Короля пиратов, который был самым главным среди нас, убили, а морские разбойники остались без предводителя. Вот тогда и произошёл раскол. Пираты разделились. Одни нуждались в сильном покровителе, поэтому пошли служить тёмному властелину, который мог вновь вернуть пиратам былую власть и величие. Другие же ни в ком не нуждались. Им хотелось бороздить морские просторы, чувствовать вкус вольности и независимости. Свобода?— вот, что для них являлось главным. Если первые остались в Умбаре, то вторые обосновались в новом порту, именуемом Тортугой. Туда съезжались все, кто хотел веселиться и жить без забот. Фостер уплыл подальше от Умбара, забрав меня с собой. Теперь мы свободные люди, принадлежащие только себе. На Тортуге я обучилась всему тому, что следует знать пирату. В Умбаре я, конечно, практиковалась в использовании меча, но по-настоящему вошла во вкус только на Тортуге. А позже, когда наконец настал мой час, то отправилась самостоятельно в море, где и приобрела славу.К столу подошёл взволнованный Линдир?— верный слуга Элронда, прерывая вечернюю идиллию.—?Владыка, Элессар и хоббиты прибыли. Они ожидают Вас на входе,?— обратился он к эльфу, мня подол одежды.—?Прошу прощения,?— правитель Ривенделл вежливо улыбнулся и в спешке ушёл, сопровождаемый Линдиром.—?Что за хоббиты и некий Элессар? —?вопросительно подняла я брови в поисках ответа у родителей и дяди.—?Похоже нам не избежать этого,?— глубоко вздохнул отец, поднимаясь со своего места.—?Элиэль, следуй за нами,?— мягко произнесла мне мама, направляясь к уже успевшему отдалится папе.—?Данте, объясни мне…—?Не сейчас, не время,?— прервал меня дядя коротким ответом, подталкивая вперёд.Я в который раз за день находилась в недоумении и мне это порядком надоело. Почему я ничего не знаю? Почему мне одной ничего недосказывают?! Но выбора не было, если я хочу узнать наконец, что здесь и сейчас происходит, то надо идти за мамой и папой.Они шли недолго, вскоре приведя меня и Данте к светлым, широким покоям. Войдя во внутрь, взору предстал красивый и аккуратный интерьер. В помещении располагалась огромная шёлковая постель; две картины, олицетворяющие единение с природой; высокое кожаное кресло рядом со столом; деревянный шкаф; книжная полка и прикроватная тумбочка, на которой мерцала зажжённая свеча.Я, мигом приметив кресло, быстро уселась в него, поставив локти в колени, а пальцы сцепив в замок. Родители и дядя задумчиво встали напротив меня, образовав маленький полукруг. Они были настроены на серьёзный разговор.—?Элиэль, дорогая, нам нужно поговорить. Мы обязаны рассказать правду о твоём происхождении,?— после нудного и долгого молчания произнесла мама.—?А что не так с моим происхождением? —?насмешливо спросила я, но когда увидела лица близких, тут же убрала улыбку подальше.—?Твои родители не пираты. У тебя совсем другие корни,?— вмешался Данте, подходя ко мне чуть ближе. А я же наоборот попятилась назад. Всего несколько слов перевернули мою жизнь с ног на голову.—?Что?! —?взревела я, сжав кулаки. Вся моя жизнь была ложью?—?Пожалуйста, выслушай нас,?— отец тяжко вздохнул, взяв на себя инициативу. —?Мы прямые потомки некогда великого Нуменора. Несколько столетий назад мы были процветающим народом, не знающим бед и невзгод, но рано или поздно всё меняется. Нуменор разделись на Верных, кто дружил и почитал эльфов, и на Людей Короля, которые постепенно отказывались от этой дружбы. Наши предки приняли сторону Валар и с тех пор таких, как мы ненавидят. Особенно те, с кем мы раньше были союзниками. Верные всю жизнь жили в бегах и страхе. Нам же с Тиной повезло чуть больше. Её и мои родители поселились в Гондоре, где и прожили остаток своих дней. Мы с твоей матерью решили больше никуда не бежать и остаться там. Через несколько лет появилась и ты?— наш маленький лучик солнца, но, к сожалению, не всё было так красочно. Одним вечером, когда наместник города устроил праздник, созвав при этом всех жителей Гондора, на Осгилиат напали пираты. Они?— потомки чёрных нуменорцов, которые служат тёмным силам и желают власти. Пробив крепость, они напали и на сам город, убивая всех, кого встречали. Страх и боль нависли над нами. Мы с Тиной побежали домой, надеясь увидеть там тебя с Андантелионом, ведь перед уходом оставили его присматривать за тобой, но не нашли и следа.—?Андантелион? —?вопрошающе спросила я, надеясь на достойное объяснение.—?Да, это моё настоящее имя. Когда пираты ворвались в наш дом, я назвался придуманным именем, ведь чёрные нуменорцы знают имена и фамилии каждого, кто примкнул к Верным. Как помнишь, нас осталось не так уж и много. Тебе я изменил лишь фамилию. В тот день тебе было всего три годика, вряд ли пираты прознали бы, что ты потомок Тинувен и Финадан Линь. Пираты решили взять нас в плен, как и многих других гондорцев. Вот так, в принципе, мы и оказались в Умбаре, обучались новым правилам и обычаям. А что дальше происходило, ты и сама знаешь,?— охотно отозвался Данте.—?Значит, и те ужасные кошмары, которые я видела в детстве,?— я сглотнула,?— оказались явью?Дядя подошёл ко мне и обнял, позволяя уткнутся ему в плечо. Я расценила это как согласие, а тем временем отец продолжил:—?Мы не знали?— живы ли вы или мертвы, мы остались в неизвестности. Мы решили искать помощи у наших друзей?— эльфов. Отправились в Лориэн к Владычице Галадриэль, а оттуда сюда?— к Лорду Элронду, но никто из них не мог дать ответы на наши вопросы. Надежда с каждым днём всё гасла и гасла, пока в Ривендэлл не заявился волшебник по имени Гэндальф вместе с живым и здоровым Андантелионом, который сообщил нам, что ты цела и невредима, и на данный момент бороздишь моря. Серый маг захотел нам помочь вновь воссоединить семью, поэтому отправился на твои поиски. И вот?— ты здесь.—?То есть я?— Элиэль Линь?— потомок нуменорцев, исчезающего народа и вовсе не пират, кем считала себя всю свою жизнь,?— подвела итог я, взявшись обеими руками за голову.—?Тебе это сложно принять, мы понимаем,?— подошла ко мне мама, взяв мои руки в свои. —?Мы дадим тебе столько времени, сколько потребуется.Я молча сжала её ладонь в знак благодарности, а потом, вдруг вспомнив кое о чём, отпустила руки матери.—?Расскажите мне, что здесь происходит: про кого говорил Линдир? —?прервала я неловкое молчание важным для меня вопросом.—?Вчера сюда приехала дочь Владыки?— Арвен. Она везла с собой хоббита по имени Фродо, который был тяжело ранен, но Элронд об этом позаботился и оказал ему первую помощь. Сейчас Фродо отсыпается и постепенно приходит в себя,?— ответил дядя, прислонившись к стенке и скрестив руки.—?А Элессар и хоббиты видимо его друзья? —?в слух рассуждала я.—?Скорее всего. Самое важное,?этот Фродо нёс с собой Кольцо Всевластья,?— понизила голос мама, её глаза выдавали жуткий страх, от которого мне стало не по себе.—?Это то самое Единое Кольцо, про которое часто говорили пираты? —?обратилась я к Данте, на что он утвердительно кивнул. —?Но как такое возможно? Кольцо было утеряно давным-давно,?— сморщилась я от непонимания.—?Мы тоже так думали,?— вступил в разговор отец. —?Все так считали, но видимо судьба распорядилась иначе.—?И что Элронд собирается с ним делать? —?подняла я глаза на папу, отчего-то сильно переживая.—?Мы не знаем, детка. Это всё, что нам удалось выяснить,?— пожал плечами он, обратив свой взор на балкон, где потихоньку темнело небо.—?Думаю, вам пора,?— одного взгляда на любимого хватило моей матери, чтобы понять, что ей с супругом нужно побыть наедине.—?До завтра, мам,?— поднялась я с кресла, улыбаясь.—?Доброй ночи,?— кивнул Данте сестре и, обняв меня за плечи, увёл из покоев родителей.***В последующие несколько дней я предпочитала лишний раз не выходить из своих покоев, особенно, когда начали съезжаться народы Средиземья. В Ривенделл прибыли гномы, эльфы и люди. По словам родителей их созвали на Совет, чтобы решить проблему с кольцом. Меня это особо не касалось, поэтому я предпочитала сидеть в сторонке и не привлекать к своей чудной персоне лишнего внимания.Также появился и Серый маг, который предложил появиться мне на Совете. Родители его поддержали. Это было и понятно, ведь они сами тоже будут там присутствовать. В первую очередь я поблагодарила волшебника за помощь в воссоединении семьи, на что он скромно улыбнулся, сказав, что это пустяки. А когда я спросила,?— чтобы он хотел взамен на его помощь, он ответил, что будет очень рад видеть меня на Совете. Я молвила, что обдумаю его предложение, но, честно говоря, пока ничего путного не надумала.Сейчас?— в вечернее время, когда Солнце заходит в зенит, я гуляла по дворцу, наслаждаясь тишиной. Я могла бы пойти на Совет ради интереса, просто послушать речи Элронда касательно кольца, но надо ли мне это? Я совсем другой человек, меня не волнует никто и ничто, кроме моей семьи и меня самой. Я могу уплыть на Тортугу вместе с роднёй и вернуть свой корабль. ?Ах!?Я настолько сильно погрузилась в свои мысли, что перестала видеть и слышать, что творится рядом со мной.—?Вы в порядке, леди? —?в метре от меня стоял высокий мужчина с тёмными волосами. Его серые глаза обеспокоено осматривали меня.Я кивнула, неловко улыбнувшись. Мне послышалось, или он назвал меня леди? Меня?! В пиратском обществе меня называют как угодно, но только не леди!Мужчина послал мне ответную мимолётную улыбку и пошёл в своём направлении, а я ещё долго смотрела ему в след. Что-то в моей голове щёлкнуло после того, как он скрылся за поворотом. Я обязана пойти на Совет. Решительных действий принимать не буду, а просто послушаю.После этого я ускользнула в свои покои, чтобы сладко провалиться в царство Морфея.