Экстра. Легенда хрустального зала (1/1)

— Что это за муфлон крутится около Сибиллы? — недовольным тоном спросила Лили, заметив незнакомца рядом с феей.Подруги сидели на самой первой трибуне колизеума, с которой открывался прекрасный вид на всю арену, где происходило празднование. Среди лабиринтов столов и групп анималийцев найти фей было несколько трудно.

— Авантюрист какой-то. — подметила Джун, взглянув на мужчину повнимательнее. — Из наших.— Ну да. ?Наши? не позволили бы себе такой дерзости. — язвительно отозвалась волчица.Девочки ждали, терпели, молча наблюдая, как авантюрист продолжает распушать перед феей хвост. Его потуги казались совершенно неуместными и местами даже… смущающими. Во имя богини, откуда в Сибилле столько терпения? Её добрый и мягкий характер не позволял ей отправить муфлона куда подальше, и это было досадно.— Да он ей скоро на голову прыгать начнёт. — сказала Джун, недовольно скривив нос.— Мда… не порядок.

Легонько ударив лапой по каменным стенам, волчица быстро нашла нужного для себя человека и повернулась к подруге с хитрой улыбкой. Хищницы спустились на арену, чтобы добраться до небольшой группы, стоящей почти у самого выхода.— Эй, Зод! — милейшим голосом крикнула Лили, встав рядом с магом.— Юная Лили. Что-то случилось? — участливым голосом поинтересовался Миллер, оторвавшись от беседы со стражниками.— Я ещё не видела Сибиллу. — по-детски напуганным голосом пролепетала кареглазая. — Я переживаю, как бы на неё мужланы не напали. Может поищешь её? Составишь компанию, чтобы ей скучно не было.— Как пожелаете, юная Лили. — и с вежливой улыбкой Зод простился со своими собеседниками, исчезнув в толпе.Подруги недолго провожали его довольным взглядом.— Миссия… — начала Джун, подняв правую лапу.— Выполнена. — ответила волчица, хлопнув леопарду ?пять?.***Компания авантюриста и впрямь была очень навязчивой, и его напор усиливался с каждой прошедшей секундой. Он говорил и говорил, не прекращая.— Да что и говорить, если бы не моё присутствие, провалилась бы атака с концами. — азартным тоном продолжал авантюрист.

Как ни старалась, королева гор не могла уловить ход его мыслей, а нить разговора она вовсе потеряла минут десять назад. Но Сибилла не мешала ему, не просила остановиться и оставить её, не желая казаться грубой.

— Король лично наградил меня за тот поход орденом. Вам очень повезло, что такой знатный маг и воин решил проследить за вашей безопасностью. — не унимался авантюрист.— Благодарю, но не утруждайтесь… — осторожно начала фея в надежде, что собеседник сможет спокойно выслушать её.— Что вы, даже не переживайте. — заявил маг, гордо подняв подбородок. — Авантюрист серебряного ранга из Кхаанга сегодня к вашим услугам. Знаю, мы можем вместе посмотреть за падающими звёздами. В этом году небо особенно богато на них…— Я думала пораньше вернуться в гостевой дом…— Конечно же, я провожу вас! Какая жалость, что мой король не устроил встречи с гостями раньше. Столько времени упущено!— Извините, что отвлекаю. — появился за спиной авантюриста Миллер с натянутой вежливой улыбкой и закрытыми глазами.

— Г…громовой зверь?! — серебряный маг отскочил с громкими криками и поднятыми вверх руками. Его тело пробила дрожь, а на лбу выступила испарина. — Г..г… громовой зверь, чем могу помочь?— Я искал Сибиллу. — мужчина поклонился фее в знак приветствия и вернулся к авантюристу. — Но, если у вас беседа…— Что ты! Конечно, я ухожу. Можешь считать, что меня здесь не было!Серебряного и след простыл. Хотя нет, только следы ботинок на песке говорили о его недавнем здесь присутствии. Сам авантюрист улетел с арены так быстро, что северный ветер позавидует.— Не помешал? — учтиво поинтересовался Зод, заметив как Сибилла расслабленно выдохнула.— Если честно, то скорее помогли. — ответила фея с привычной теплотой в голосе.— Каким образом? — искренне удивился маг.— Сегодня ко мне, то и дело, подходят люди… и животные. Знакомятся, общаются, рассказывают о себе и спрашивают обо мне и других феях. — тон девушки вдруг стал очень уставшим, что не осталось без внимания Миллера.— Вас это тяготит?— Меня не просто так называют отшельницей.— Я приму это к сведению. — краем глаза мужчина заметил множество любопытных, что так и норовили пробраться в компанию гостьи. Однако, присутствие громового зверя их останавливало и, судя по лицам, даже пугало.

— Столь грандиозные вечера… я, действительно, далека от них.

Теперь маг понял: Сибилла устала. Столько людей, столько внимания. Он вспомнил, как ему было тяжко в первые дни. Мириться со всем этим вниманием и не подавать виду, что хочется просто уйти домой наконец, чтобы побыть наедине с собой. Как трудно ей, должно быть.— Я могу проводить вас до гостевого дома. — учтиво предложил мужчина, вызвав лёгкую улыбку феи. — Или, если пожелаете, могу показать хорошее место для отдыха. Там любопытные морды не будут донимать вас.***В вечерних сумерках город без когтей выглядел совсем иначе. Тихий и безлюдный на улицах, хотя таверны и были переполнены гостями, празднующими окончание игр даже больше, чем сами участники.— Не думала, что здесь бывает так тихо. — озвучила свои мысли королева гор, когда они шли по пустым улицам.

Огни фонарей и летающие светляки оживляли город светом, но не наполняли его тем весельем, что творилось внутри зданий.— Отдых нужен всем, даже городским стенам. — умиротворенным голосом сказал Зод. — Вот мы и на месте.Двое пришли к телепорту. Пока город находился в тихих празднествах, стражники стояли на своём посту безвылазно. Мужчина в легких доспехах и один из хищных кошек выпрямились, заметив Громового зверя.Маг лишь кивнул им в знак приветствия и проследовал к книгемест. Довольно быстро он нашёл нужную страницу и активировал портал. Каменное кольцо залилось светом, а над самым его верхом загорелись голубые искры.— Прошу за мной. — вежливо сказал Зод, предложив девушке руку.Беспокойство явно читалось на её лице: феи мало бывали за пределами города. Мужчина мог лишь улыбаться в надежде, что это как-то успокоит гостью. Секундные раздумья наконец окончились, стоило Сибилле принять предложенную руку и дать утянуть себя в портал.***Сумеречный лес, слегка бледный в свете Луны, залился небесно-голубым светом. Каменное кольцо, заросшее плющом, с тихим щелчком дало дорогу двум гостям. Маг вышел первым, внимательно оглядевшись вокруг. Фея последовала за ним.— Где мы сейчас? — спросила девушка, окинув незнакомый лес взглядом.— Волчьи земли. — знающим тоном ответил мужчина. — Два дня пешего хода до ближайшего города. Здесь редко бывают путники.— Ясно. — кратко ответила фея прежде, чем пойти вслед за спутником.Миллер как мог старался идти медленно и… плавно, не озираясь по сторонам, не прислушиваясь к каждому шороху и не улавливая все запахи в округе. Где-то в глубине души он понимал, что это может вызвать нервозность у девушки. А ему это совершенно не нужно.— Вот и пришли. — Зод развёл ветки мощных деревьев и оттуда полился свет.Чистейшая лазурная вода играла с лунными лучами, словно ребёнок с солнечным зайцем. Нежно-голубой свет отражался в камнях, хаотично лежащих у кромки озера. В самом центре озера – маленький островок суши, на котором стоит краса плакучая ива, покорно опустив свои ветви. Сверчки играли свою вечернюю мелодию, погружая всё в сон.— Озеро? — не сдержала удивления королева гор.— Мелодия воды у нас считается самой убаюкивающей и спокойной. Для отдыха нельзя придумать лучше. — Громовой зверь подошёл совсем вплотную к озеру и стал с интересом вглядываться в отражение.— Может это и так, но… — замялась королева гор, заметив удивленное выражение Зода. — Мне не очень комфортно у воды.— Я знаю достаточно людей и животных, которые не питают любви к мягкой стихии. — сказал вдруг мужчина с учтивой улыбкой. — И я могу понять, когда вижу такого человека или зверя.— Тогда почему? — с нескрываемым недоумением в голосе спросила Сибилла, чуть подавшись вперёд.Миллер лишь загадочно улыбнулся и бросил взгляд на переливающуюся лазурь.— В простонародье его называют стеклянным озером. И на то есть своя причина.Маг медленной походкой пошёл вперёд, прямо по воде. Маленькие кольца разбегались по озеру при каждом его шаге. Лазурь отвечала мягким светом в такт его шагам. Миллер остановился метрах в пяти от берега, где было уже достаточно глубоко, и повернулся.— Ходишь будто по стеклу. — мужчина сделал ещё несколько показательных шагов прежде, чем вернуться к фее. Он остановился у кромки воды и вновь предложил гостье свою руку.Громовой зверь редко смотрит на людей. Все, кто давно его знает, замечают это, но не поправляют его поведение. Принимают всё так, как оно есть.Но сейчас ситуация несколько иная.Сейчас он должен ?составлять компанию?, приятную и безопасную. А для этого нужно наблюдать и подмечать. Например, как у девушки на миг дрогнула рука прежде, чем она осторожно опустила ладонь на руку мага. Услышать неровное дыхание, когда она собиралась с мыслями. Заметить с какой силой тонкие женские пальцы хватаются за него в поисках поддержки.Глубокий вдох, и Сибилла делает шаг. Слишком быстрый, чтобы заметить, и оттого весьма неосторожный. Фея, видимо не осознавая до конца, что идёт по воде, подаётся вперёд, чуть не падая.— Спокойно. — тихим голосом говоритЗод, теперь придерживая её правой рукой за спину, там, где он лишь раз видел её крылья.Сибилла с опаской поглядывала на лазурную гладь озера. Вода под ногами мерцала и расходилась маленькими волнами, будто извиняясь за то, что напугала гостью. Но в кольце рук мага девушка постепенно возвращала себе самообладание.— Простите за это.— королева гор медленно отпрянула от громового зверя, не замечая как крепко держит его за руку.

— Если чувствуете, что падаете, не бойтесь положиться на меня, хорошо? — ответил маг с доброй улыбкой.

Не такой, что он носит обычно, когда встречает кого-либо. Эта улыбка не была ровной и заученной, учтивой и натянутой. Она была… умиротворяющей. Так родители улыбаются своим детям, когда те боятся чего-то. Так они показывают что всё хорошо.— Давайте же доберёмся до суши: ива очень дружелюбна в это время суток.Мужчина отступил, освобождая больше пространства для гостьи, но руки её не отпустил. Он продолжил медленно вести девушку к центру озера, время от времени поднимая взгляд к звездному небу и Луне.— У этого озера есть и другое название, которое описано в книгах и картах. — завёл мужчина разговор, чтобы отвлечь спутницу от мыслей о воде.— Какое же? — подала голос фея, наконец оторвав опасливый взгляд от озера.— Хрустальный зал, где танцуют скованные звёзды. Весьма длинно, не правда ли? — Зод сделал последний шаг, и они уже стоят на земле.

Небольшой островок суши стал пристанищем столетней плакучей ивы, тянущей свои ветви по всему озеру. Потоки воздуха, играя с острыми листьями дерева, издавали звук флейты. Лунный свет отражался в бирюзовых серьгах ивы, будто в серебряных монетах.Маг жестом пригласил Сибиллу присесть. Мощный ствол дерева был лучшей опорой в глазах громового зверя, а мягкая трава была подобна шелковому одеялу. Фея закрыла глаза, заметно расслабившись.— Расскажете мне что-нибудь? — попросила королева гор, подняв взгляд на спутника.— Если вы того желаете. — дружелюбно отозвался громовой зверь. Собрав ноги в позе лотоса, мужчина приготовился к повествованию. — О чем вы хотели бы услышать?— Я доверяю выбор вам. — также спокойно ответила ему девушка. Как бы ни старалась, королева гор не смогла скрыть усталость в голосе. Хотя теперь она не была такой… встревоженной.— Мне это очень приятно. — честно признался Миллер, задумавшись на мгновение. — В таком случае… как насчёт одной местной легенды?

— Послушаю с удовольствием. — вновь тепло ответила фея, облокотившись о ствол старой ивы.Зодсел ровно, выпрямив спину так, что та даже не касалась дерева. Мужчина поднял с земли несколько камешков и запустил один в воду. Тот, отлетая от воды, издавал приятный звенящий звук.— Эта история случилась тысячи Лун назад, когда один человек разгневал духа озера…?В одной обеспеченно семье родился долгожданный первенец – прелестный мальчик, которого одарили именем Ноэль. Он был очень милым, но избалованным ребёнком. С самого рождения мальчикне знал горя, и всегда получал всё самое лучшее. Стоило ему только попросить, и родители позволили ему присутствовать на балу.В особняке этой семьи был особенно прекрасный зал для гостей — из чистого хрусталя. Это был самый красивый зал из всех, что можно себе представить. И мальчик был в восторге:— Папа! Мама! Отведите меня и на другие балы! — попросил Ноэль родителей в тот же вечер. И те выполнили его просьбу.Семья посещала все званые ужины, все вечера, что только проводились в городе. Но юный мальчик вдруг запротестовал.— Папа! Мама! Зачем вы приводите меня в такие ужасные места? Они совершенно безобразны! И как только можно танцевать на деревянном полу? И не видеть своего отражения в хрустальных стенах?Больше они не ходили в гости к своим друзьям и знакомым. Но маленький Ноэль постоянно требовал провести очередной бал в хрустальном зале, блеск которого ослепил ребёнка.Время шло, но даже взрослый Ноэль отказывался покидать свой хрустальный зал.— Хм! Зачем же мне выходить? Я давно уже понял, что нет в городе места более прекрасного и подобающего для меня.

Так и повелось.Ноэль каждый день устраивал вечера, чтобы все видели красоту его ?хрустального замка?. Но стоило кому-то пригласить юношу, он тут же впадал в ярость и с криком прогонял гостей.На одном из таких вечеров к нему подошла молодая девушка. С улыбкой лучезарной, словно сама Луна, и волосами длинными, словновековые лианы.— Какой прекрасный бал, лорд Ноэль. Я бы хотела лично поблагодарить вас за столь прекрасный вечер!

— Рад, что вы также признаёте всю прелесть этого места, леди…— Ив.— Что же, было приятно познакомиться, леди Ив.— Постойте! Завтра у озера будет праздник водной девы. Я думала, может, вы… составите мне компанию?— Исключено. Прощайте.Вечер закончился, как и многие до него. Но на следующий бал никто не явился. До поздней ночи Ноэль ждал гостей, но так и остался созерцать свой ?хрустального замка? в гордом одиночестве. Тогда в его доме и появилась неизвестная женщина.— Какпосмел ты не явиться на вечер озера?!

— Какой вздор! Болотная женщина — всего лишь детская сказка, я не стану покидать свой дворец ради этой выдумки.— Так значит, ты лучше проведёшь всю жизнь здесь, чем с другими людьми?— Что за глупости… Разумеется!Женщина лишь усмехнулась в ответ и исчезла морской пеной. На месте её появился яростный водоворот и стал поглощать всё на своём пути, беспощадно затапливая дворец.

Когда люди явились на следующий день, они увидели только озеро. Пустое и глубокое, которого никому не удавалось коснуться.А на дне его мерцали блестящие огоньки, будто призывая к себе.Увидев случившееся, девушка с именем Ив, упала на колени с горячими слезами на щеках. Она продолжала горевать о прекрасном юноше Ноэледо самой темной ночи.?Признаться честно, небольшую тяжесть на правом плече громовой зверь почувствовал уже давно, но, чтобы не спугнуть этот ещё лёгкий и поверхностный сон, продолжал рассказ. Теперь же, когда история абсолютно точно убаюкала девушку, Зод замолчал.‘Вот что происходит, когда пытаешься всем угодить.’ С довольной улыбкой подумал маг, взглянув на фею.Кажется, ей было весьма комфортно с широким плечом Миллера вместо подушки.Она была так расслабленна во сне, все тревоги и сомнения оставиликоролеву гор.Такая безмятежная картина.Зодосторожно взял её на руки, стараясь не потревожить. Спящая фея – что может быть очаровательней? Мужчина медленно поднялся на ноги, не сводя взгляда с Сибиллы. Девушка доверчиво спрятала лицо в изгибе шеи Миллера, щекоча кожу своими волосами.‘Какое милое создание.’ Заметил волчий воин, не в силах сдержать улыбку. Маг с феей на руках собрался уже вернуться в город, когда на миг остановился.— Доброй ночи, Ив. — учтиво сказал мужчина, кивнув плачущему дереву.Громовой зверь размеренной походкой покинул озеро, так и не заметив, как ветви ивы стали грациозно покачиваться в ответ.