2 (1/1)

Роза не закрывала глаза, не зажимала рот и даже не плакала. Она просто лежала и ждала своей участи. Только её и без того бледное маленькое лицо побелело ещё больше. Матрос подошел к ней с плетью в руках, занес жесткие кожаные ремни над детской спиной, и плетка с оглушительным свистом врезалась в деревянные доски в нескольких сантиметрах от девочки.Роза не смотрела на капитана Берти и не увидела, как он в самый последний момент дал знак палачу не хлестать её. То ли он вспомнил, что битых детей не покупают, то ли самоотверженность этой малышки тронула беспощадного человека - этого никто не мог сказать. Но он сказал лежащей в ожидании Розе:- Ну, что ты тут разлеглась, как на перине? Вставай да займись чем-нибудь путным, ленивая девчонка! Скажи спасибо, что мала ещё, а то бы точно наскребла на свой хребет, в другой раз я не буду добрым дядей!Все думали, что Роза станет целовать сапоги Берти. Но она спокойно встала, улыбнулась и сказала:- Спасибо вам, сэр. - и подбежала к матери. Та прижала её к себе, что-то мурлыкая под нос. Девочка поцеловала Марию в щеку и обняла её.- Все хорошо, мама! Не плачь, я никогда не дам тебя в обиду! - сказала Роза, смахивая набежавшие слезы. Она старалась улыбаться, чтобы скрыть от мамы свое волнение.- Я знаю, милая, я знаю... Ты моя храбрая маленькая Роза! Я так тобой горжусь, и папа тоже бы гордился... - прошептала Мария, но Хищный Берти оборвал её- Хватит этих плаксивых сцен! Девчонка - к другим щенкам, а ты - закончи в кой-то веки драить палубу! - рявкнул он. Роза послушно удалилась, а бедная женщина вновь взялась за швабру.- Ну, что молчишь? Видела, я все могу! Я могу пощадить, а могу и покарать, а твоя крошка-дочурка стала много выступать в последнее время! Однажды я не посмотрю, что она - дитя, и тогда...- Ваше право, распоряжаться судьбами людей. - ответила Мария сквозь зубы.- Да-а, верно подмечено! Кстати говоря, твой благоверный супруг не больно торопится выкупать тебя и свое отродье!