Орда тьмы. (1/1)

- Концентрируйтесь на собственных ощущениях, Посвященные. Ищите свет Аури-эля в самих себе. Ибо выращены вы в лучах его просветления. - Твердил своим ученикам Гелебор. Его голос всегда казался спокойным и умиротворенным, а движения плавными и легкими. Паладин выглядел как статный, высокий мер с белыми волосами и короткой стрижкой, его доспех, выполненный из светлых пород лунного камня, охватывал его торс как жилет, он обучал новых посвященных, ему всегда давалось это занятие с радостью и вдохновением. Разве это не прекрасно? Обучать новые поколения Благой Долины, чтобы его народ жил дальше, проходил сквозь века.-Мастер Гелебор, я думал, сегодня мы будем практиковать ледяные заклинания. - С некоторой озадаченностью поинтересовался у мастера молодой фалмер, с тремя белоснежными косами и чистыми, голубыми глазами. Все новопосвященные носили белые, тряпичные рясы с изображением солнца на груди - символом верховного божества их пантеона.-Мы еще успеем, Суротар, имей же терпение, разве не этому я вас учил? Медитация - это сложный процесс, который подразумевает запас упорства и терпения у нового Посвященного. -Да, мы знаем, единение с миром, с природой, Ауриэлем. Вы все это уже говорили, мастер. - Перебила Гелебора сладкоголосая эльфийка, ее отличительной чертой являлись серо-зеленые глаза, такое смешение являлось редкостью для представителей фалмерского народа. Бледное личико, но розовые щечки, аккуратные алые губы, настоящая красотка своего вида.-Эланте, от Вас я не ожидал такой нетерпеливости. - С упреком, но все же и улыбкой заметил Гелебор. - Ладно, новоиспеченные, вижу, вы устали. Идите в светлицу, отдохните немного, через полчаса продолжим. - Гелебор поднялся с колен и ровным шагом отправился на внешний балкон. Его ученики последовали его примеру, но все вместе они пошли в противоположную сторону, и через несколько коридоров, выделанных из лунного камня и мрамора, они оказались в светлице, пусть и достаточно скромной, но не бедной. Длинный обеденный стол уставлен разнообразными блюдами, кувшинами и кубками. На стенах равномерно светились аккуратные жаровни, но больше всего уюта этому месту добавляли два светло-синих ковра. Все пятеро посвященных разместились по местам. Трое мужчин сели на каменную скамью за стол, уже накладывая себе порцию пряной оленины, а еще двое, эльф и эльфийка остались стоять у входа, судача о том, о сем.-Я не особо голоден, а ты? - Невзначай спросил молодой эльф у мерки, установив тесный зрительный контакт. Он носил длинные волосы, собранные в один простой хвост, бессмертная эльфийская классика. Глаза у него были, как и у многих фалмеров, светло-серые. Пожалуй, это один из немногих снежных эльфов, которому приходится бриться, на его подбородке уже проступила легкая щетина. -Я тоже. Так мало посвященных в этом цикле, с чего бы это? - Спросила Эланте, но вовсе не у собеседника, скорее риторически, отведя взгляд на своих товарищей за столом.-Не знаю, может другие еще не готовы отдать себя служению Ауриэлю. - С улыбкой ответил мер.-Брось, Гефест. Нас как будто становится меньше, хотя везде все те же знакомые лица. - С печалью вздохнула Эланте.-Нас никогда и не было много, места здесь ограничены, пусть долина и широка. -Не в этом дело. Посмотри на нас, эти эльфы не склонны к войне, они веками привыкали к мирной жизни, но что если все изменится? Что если варварские норды найдут и нападут на нас? Тогда нас ждет...-Истребление? Возможно. Но они не найдут нас, не находили тысячелетия наших предков, они и не представляют себе этого места. - Успокаивал фалмерскую девушку сородич. -Да... наверное ты прав. - Совсем неуверенно отвечала Эланте.-Мы даже не знаем, существуют ли норды до сих пор, те ли это жестокие воители с Атморы? Быть может, они изменились, ведь наш народ уж точно преобразился. - Гефест развел руками. Говорил он о тех фалмерах, что ушли под землю к двемерам, а там стали "преданными", жестокими существами, лишенными зрения, тысячелетиями подверженные мутациям из-за жизни под землей.-Преданные - не наш народ. Они искаженные, другие! - Эльфка повысила голос, как только ее собеседник затронул эту тему. - Они наполнены ненавистью и насилием, ты помнишь, что нам говорил Гелебор? -Помню. Но в отличие от тебя, он не терял надежды на их счет. Как бы то ни было, они наши родственники, пусть и искаженные какими-то экспериментами. Им можно только посочувствовать. -Ты видел их? -Только в Гроте Темного Ущелья, издалека. Они там не в лучшей форме, даже для себя, так говорил мастер.***Большой каньон Благой Долины. Поистине красочное и очаровывающее место. Его длина простирается на несколько миль, а ширина разнится в зависимости от ландшафта. Есть очень узкие проходы, пещеры, а есть широкие просторы, и кажется, что нет конца этому заледеневшему скалистому проходу. Завораживает то, как на солнце блестят все ледяные водопады, промерзлые в холодные времена Месяца Утренней Звезды. Здесь фалмеры любят не только прогуляться, но и поохотиться. Темношкурые олени, с ядовито-зеленоватыми пятнами настоящая диковина здешней фауны. Такой расцветки больше нет нигде в Скайриме и за его пределами. Что стало причиной появления такого вида? Самые мудрые и старейшие из снежных эльфов говорят, что саблезубы, косули и олени Благой Долины вышли сюда из пещер, а там, куда не проникает свет Магнуса, лучше иметь соответствующий окрас на шкуре.Пара охотников из ближайшего поселения у часовни как раз выслеживала одного из этих удивительных созданий. В одеяниях из темных шкур и лунного камня, снежные эльфы отлично балансировали между маскировкой на снегу и в то же время сливаясь во мраке ледяных ущелий. Охотились они редко поодиночке, если кто-то оступиться на высоком уступе каньона, или провалиться под тонкий лед, всегда должен быть кто-то, кто успеет подать руку помощи. -Ты слышал какой-то рык из Ущелья Хладного Огня? - Налысо обритый мер остановил своего товарища по охоте жестом и указал на пещеру, которую они прошли пару минут назад. Она находилась в самом низу каньона, который сам имел множество уровней и разных ответвлений, поэтому эльфам в любом случае пришлось бы спускаться по скользкой поверхности ледяной глади.-Нет. - Коротко ответил второй эльф, в пятнистом капюшоне из меха саблезуба, который имел схожий окрас с оленями. Вероятно, он не очень хотел спускаться в промерзлую дыру.-Мне же не показалось... Я точно что-то слышал...-У саблезубов слишком жесткое мясо, давай лучше пойдем в лес, здесь уже давно нечего ловить. -Это может быть и не саблезуб! - Огрызнулся товарищ без головного убора и стал аккуратно спускаться вниз, держась руками за уступ. Дорога вниз была недолгой, хоть и покрытой льдом, нужно лишь спуститься на платформу с елью, упорно растущей прямо на камнях, а там уже спрыгнуть наземь. Но все пошло не по плану. Мер не удержал равновесия и поскользнулся, кубарем покатившись вниз. Ему повезло в итоге упасть спиной, оставив на широком льду трещины, изобразившие что-то наподобие паутины.-Энгельмо! Чтоб тебя, аккуратнее! - Товарищ упавшего поступил иначе. Он прошел чуть дальше по выступу, а оттуда вела уже более-менее проходимая тропа вниз. По которой он и спустился. Оказавшись внизу, он поспешил к сорвавшемуся охотнику.-Все в порядке. - Эльф поднялся, лишь чуть размявшись, его больше интересовало то, что до сих пор издает какие-то странные звуки в пещере. Оттуда слышится то скрежет, то шепот, то какое-то постукивание, будто какой-то громожук стучит своими жвалами.-Теперь я тоже слышу. Второй мер оказался не менее заинтересованным после услышанных звуков из глубин темного прохода. В самой верхушке каньон заворачивался так, что на пещеру падает тень и она никогда не освещается солнцем. Что было внутри - хоть глаза выколи. Подобравшись чуть ближе, Энгельмо решил осветить перед собой пещеру простеньким заклинанием. В бледной ладони эльфа, с розовыми подушечками на пальцах, стал образовываться сгусток света, по цвету повторявший само солнце. А из него непроглядный мрак развеивали лучи, набирающие силу и яркость. Картина, представшая перед двумя мерами, поразила их до дрожи в коленях. Из пещеры медленно, но целенаправленно шла к выходу целая дюжина слепых существ, в черных чешуйчатых доспехах из панцирей, со щитами и мечами того же происхождения. Шли как на войну. У многих из трансформировавшихся были рядом темные, панцирные звери, из которых они и делали большинство своего обмундирования.-Преданные... - Шепотом вырвалось из уст обритого снежного эльфа.-Аури-Эль, спаси нас, бежим! ***-О чем тут судачим? - В диалог пары эльфов в трапезной резко вклинился еще один эльф, тот самый, трехкосый, вероятно, закончивший со своей трапезой.-Да так, о том, что посвященных мало в этом году. - Ответил ему Гефест.-Эх, Геф, пожалели бы Гелебора, он уже сколько поколений таких как мы обучает, ему тоже нужен отдых. - Суротар хоть и обращался к Гефесту, но все внимание его было направлено на Эланте, здешнюю красотку, решившую посвятить свою жизнь защите Часовни Аури-Эля.Та только кивнула и вышла из светлицы. -Сур, неужели ты не знаешь никаких морозных заклинаний? - Гефест ушел в другую тему, сложив руки на груди.Тот без какого-либо труда бросил ледяной шип в стену.-Тогда зачем ты просишь об этом Гелебора?-Он знает намного больше, чем простая ледышка. - После такого однозначного ответа Геф хмыкнул и ушел в зал для тренировок, чтобы и дальше практиковать технику медитации.***-И так, Посвященные, запомните: чтобы стать настоящим паладином, недостаточно владеть мечом и магией, вы должны полностью отдать себя Аури-элю, впустить его в свое сердце. - Гелебор широко, но плавно размахивает руками. - Отдать жизнь за его часовню - достойная смерть. Жизнь в служении ему - достойная жизнь. Вы будете не только воинами и защитниками, вы будете теми, кто несет свет и просвещение. - Чтобы произвести еще большее впечатление на новичков, старый эльф вытянул ладонь вперед, из каждого пальца выступил луч света, попадающий на одного из пятерых посвященных.-Уау... я чувствую... тепло. - Раскрыл свои ощущения Суротар другим новопосвященным.-Это и есть свет Аури-Эля. - Гордо заявил мастер Гелебор.Внезапно в зал врывается один из рыцарей-паладинов, в красивом, светлом пластинчатом доспехе, как у Гелебора, только с наплечниками. Еле переводя дыхание, он пытается что-то тщетно донести, какую-то очень важную информацию. Все отвлекаются на него. Гелебор выходит ближе к воину.-Отдышись. Что случилось?-Преданные... полчища Преданных! Настоящая армия! Из каньона, ледяной пещеры, изо всех щелей повылезали! - Срывая дыхание, молвил боец ордена.В воздухе повисло тяжелое молчание. Гелебор поворачивается к своим ученикам.-Все в кладовую, берите доспехи и оружие, все, что найдете, одевайтесь сами и несите остальным! Живо! - Всегда умиротворенный мер сейчас выглядел скорее как разъяренный военачальник, его спокойный, привычный голос сорвался до настоящего крика, а сам он тут же побежал на балкон. -Но мастер! Нам нельзя! Мы же еще не паладины! - Кричал Гефест, но мастер уже его не слышал. Он был уже снаружи, на балконе, откуда открывается самый полный и живописный вид на прекраснейшую и родную Благую Долину. Зазвучал громкий колокол, оповещающий об опасности все население снежных эльфов в пределах ближайших скал.-Парень, это сейчас не важно! Нам понадобится каждый клинок! Защити нас Аури-эль! - Вместе с паладином, посвященные побежали в кладовую. Внутреннее святилище было довольно внушительных размеров, но в целом, все помещения друг от друга находились недалеко. Всего несколько поворотов и белокаменных арок и рыцарь уже проворачивает овальный предмет, чтобы ворота в кладовую отворились.-Берите все, что сочтете полезным! - Выкрикнул он зеленым новичкам. Скоро кладовку наполнило гораздо больше снежных эльфов, суровых воителей и белоснежных красавиц, задумчивых ученых и простых домохозяек, они все в спешке брали первое попавшееся оружие, и, расталкивая собратьев, стремились покинуть помещение, уступая место другим. Гефест поспешил ухватить себе полный комплект доспехов паладина, который состоял из светлого нагрудника с наплечниками, набедренных пластин, сапог, рукавиц и закрытого шлема. Все это выглядело по-настоящему великолепно: каждая часть доспеха украшалась круговыми и ломаными узорами, обрамлениями из светлого металла, а сам доспех из лунного камня словно сиял, особенно на солнце. Мер надел всю эту красоту на себя прямо в кладовой и ухватил себе последний длинный рыцарский меч. Когда кладовая уже оказалась пуста, паладины вывели посвященных во внутреннее святилище, окольцевав их, защищая, как самое слабое звено. Все эти меры и мерки были напуганы, но не сломлены. С оружием наперевес они были готовы встретить любого врага. Даже своих искаженных сородичей.-Что происходит внизу? Где все остальные? - Обеспокоенно спросила Эланте у паладинов.-Скорее всего уже мертвы. Такого количества преданных мы еще не видели, они разрывают все на своем пути.-Но здесь мы в безопасности?-Нет, они уже идут сюда, молитесь Ауриэлю, Триннимаку, Джеффре, всем богам, чтобы остаться в живых.-Молитвами тут не помочь, будем защищаться. - Суротар слегка удивил остальных посвященных, с чего это такое воодушевление? В кладовой он успел ухватить светлый щит, выполненный на манер божественного артефакта.Очень скоро тишина внутреннего святилища была прервана сотнями приближающихся шагов, нескончаемый топот по луннокаменному полу давал знать о приближении орды Преданных. Никто не знает, почему они решили напасть, почему выползли из своих глубоких ледяных нор и двемерских развалин, но они сделали это, их жестокая армия была готова порвать любого, кто не принадлежал к ней. Может быть они питали особую ненависть к тем фалмерам, что не обратились?За пределами Часовни уже давно бушевала настоящая бойня. Орды подземных тварей ринулись из-за всех щелей нижнего каньона, из пещеры Крутого Склона и Дальней Поляны. Основная боевая мощь Благой Земли была сосредоточена в храме, потому что рыцари-паладины рьяно защищают свою святыню. Те фалмеры, что были за ее пределами, использовали сеть дорожных святилищ, чтобы скорее переместиться к мосту, ведущему через Великий Каньон, чтобы оказаться у Часовни Аури-Эля в относительной безопасности. Все мирные женщины, старики и дети бежали за ворота храма в надежде, что бравые паладины защитят их от угрозы.Перед воинами стояла четкая задача: не дать Преданным прорваться через мост к Часовне. На улице становилось совсем прохладно, вечерело, все больше желтевшее солнце скатывалось за горизонт. Но подземным слепым монстрам все равно, возможно, они специально выбрали такое время для атаки, чтобы застать своих ближайших родственников врасплох. Ряд из семи паладинов выставил блестящие стальные щиты. Второй ряд, прямо за ними, были готовы натянуть свои стрелы, но этого было недостаточно, чтобы остановить то безобразное месиво, что ринулось из ущелья верхнего каньона. Первые фалмеры, закованные в черный, как надвигающаяся ночь хитин, передвигались на своих безобразных корусах, которые в своей скорости были ничуть не хуже здоровых жеребцов. Эта своеобразная конница уже приготовила свои отравленные пики, но прежде чем вонзиться ими в святую стену защитников Храма Аури-Эля, свой яд первыми выпрыснули, еще за пять метров до столкновения, корусы. За ними беспорядочной ордой бежали остальные Преданные, с уродливыми крюками и пластинами, напоминающими щиты, в руках. Такой напор из подземных слепцов буквально смел небольшой отряд снежных эльфов, и всех других паладинов, которые бросались в сражение на самом мосту, явно сперва недооценив масштабы вражеской орды. Через считанные часы внутренний двор наполнился уродливыми тварями, сметающими все живое на пути. Простые священники, охотники и даже паладины бежали, стараясь укрыться в самой Часовне, но тщетно, их падшие собратья проломились и туда. Священное здание наполнилось истошными криками, лязгами оружия всепоглощающим отчаянием, которое несло войско Преданных. Снежные эльфы ничего не могли противопоставить им, их слишком много, они слишком жестоки и яростны, они вселяют ужас и разрывают последние надежды на спасение в клочья. Преданные уже близко. Они уже ищут последних оставшихся меров. По запаху, по острому слуху, они найдут их, заполняя священные залы Часовни Аури-Эля.-Приготовиться! - Выкрикнул центральный паладин в закрытом белом шлеме с острыми ромбовидными украшениями по бокам. Он уже слышал нескончаемый топот, предвещающий беду. Каждый из рыцарей наколдовал себе дополнительную защиту из морозных пластин. Этому примеру последовали и посвященные. С минуты на минуту начнется жестокое сражение, время будто замерло, секунды тянулись часами. Приближаясь все ближе, Преданные издавали страшные звуки: то злобно рычали, то приглушенно кряхтели, если они переговариваются между собой таким образом, то как они вообще друг друга понимают?Фалмеры ворвались во внутреннее святилище Аури-эля резкой и смертоносной волной. Множество сгорбленных воинов, одетых в темные, хитиновые доспехи, с черными шлемами, закрывающими все лицо, кроме рта, даже глаза, без страха и сожаления ринулись на своих нетрансформировавшихся сородичей. Они были уже окровавленные, из некоторых торчали стрелы снежных эльфов, но ничто не остановило их. Лысые и седовласые, морщинистые, уродливые меры и мерки, с отвратительными шрамами вместо глаз, вопреки логике отлично умели пользоваться луками, и паладинский отряд просто осыпался стрелами, выполненными все из того же темного хитина. Где-то между неразборчивыми рядами этих существ, к рыцарям ползли и те самые подземные насекомые, прирученные фалмерами. Бойня началась. Преданные впивались своими топорами-крюками в луннокаменные доспехи снежных эльфов с такой ненавистью и яростью, словно это они виноваты в том, что весь их народ потерял зрение. Паладины кастовали энергетические щиты, отбивались ледяными заклинаниями и, на самый крайний случай, оружием, чтобы хоть как-то совладать с этой черной массой, сотворенной из первородного зла.-Уходите обратно во тьму, неверные! - Кричал один из паладинов, отбиваясь от очередного Преданного, прорезая его плоть через бреши в его хитиновой брони. Фалмеры умирали от мечей и заклинаний паладинов быстро, издавая от боли отвратительный рев, но на смену падшим тут же приходили другие, такие же яростные и неутолимые.-Мы так долго не продержимся! Белокаменные стены и доспехи стойких рыцарей-паладинов Аури-эля пропитались кровью Преданных, от этого, казалось, фалмеры становились еще более яростными и всей толпой наваливались на кое-как еще стоящий отряд. Мало того, что вражеские лучники достаточно метко для безглазых существ стреляли по паладинам, так к ним еще и добавились маги, поливая отряд морозными шипами и электрическими разрядами. Очередная хитиновая стрела попала точь в точь в проем для зрения в закрытом рыцарском шлеме, первый защитник святилища пал. На его место стал молодой парень, посвященный, но он не был готов к напору Преданных и тут же слег от нескольких жестоких ударов близстоящих фалмеров. Защита ослабла, одним за другим, паладины выдыхались и умирали от рук своих убогих сородичей. Откуда в них столько ненависти и злобы? Почему они нападают на святыню божества, в которое когда-то верил каждый представитель из их рода? Отбиваясь от хитиновых клинков и крюков, Гефест пытался найти во всем этом смысл, во всех этих смертях. Стоило ему повернуться влево, как он застал картину, застывшую у него перед глазами на долгие бессонные ночи: фалмерский крюк-топор вонзается прямо в лоб его подруге Эланте, кроваво пробивая ей череп. Безжалостное животное, сотворившее это злодеяние, напрыгнуло на обессиленное тело эльфийки и тут же занялось уничтожением рядом стоящего Суротара. Охваченный злобой и скорбью, Гефест проткнул насквозь нападающего на него Преданного и выхватил из его ладони примитивное, скрюченное оружие. Оттолкнув ногой тело фалмера со своего клинка, а заодно и задержав им нескольких нападающих, он выиграл время, чтобы бросить его в того жестокого выродка, что без колебаний убил его возлюбленную, с которой он мечтал иметь замечательное потомство, несущее вклад в новые поколения снежных эльфов. Но какая досада, топор скользнул по хитиновой пластине и упал на каменный пол, не нанеся никакого вреда обидчику.Ситуация выходила из под контроля. Благая Долина была на стадии вымирания, благодаря своим же родственникам из глубин подо льдом. Для многих внезапно, со стороны балкона явился сам Викарий Часовни Аури-эля Виртур. На вид типичный представитель своей расы, в тех же лунно каменных доспехах, светлый мер никак не заплетал своих волос. Он выбежал в зал, к остаткам паладинов и посвященных, уже одним своим видом он вселил надежду в сердца своих воинов, он поднял руки к потолку и стал замораживать любые проходы Преданным к его подчиненным бойцам.-Все к дорожному святилищу на балконе! Я справлюсь с ними. - Благородно заявил Викарий сдерживая орды из черных воинов.-Нет! Мы останемся и поможем вам! - Крикнул паладин, добивая упавшего на пол преданного.-Уходите. Все. Пока не поздно.Посвященных долго уговаривать не пришлось, Гефест бросился к выходу на балкон священной часовни, как и последний из выживших новичков, Суротар. Однако последнему повезло меньше, фалмеры прострелили ему ногу, а после накинулись со всех сторон, разрывая на части словно дикие звери. Он умолял, кричал, просил о помощи, но ничто не могло ему уже помочь. Гефест понимал это, с наворачивающимися слезами на глазах он отвернулся от кровавого зрелища и продолжил путь на балкон, невзирая на крики снежных эльфов и рычания Преданных.***На самом краю балкона, возвышающемся над дорожным святилищем стоял Гелебор, наблюдая за закатом, озаряющим вид на Благую Землю Аури-эля. Гефест, весь дрожащий, до ужаса напуганный и опустошенный поднялся по лестнице к своему учителю. -Мастер... Они все мертвы... все до единого... Преданные... - Еле дыша и не сдерживая горьких слез говорил посвященный.-Все? Никто больше не выжил? Очень печальные новости... Мой юный друг. - Гелебор держа в руках красивый посох с наконечником в виде солнца повернулся к выжившему. Один взмах и проход на балкон отделился плотной ледяной стеной. Мастер обнял Гефеста, приободряюще похлопывая его по спине.-Викарий Виртур... Он остался с ними там, может еще парочка рыцарей-паладинов, не больше... - Гефест с трудом подавлял в своем голосе дрожь.-Зачем им нужно было совершать это зло... Как Аури-Эль мог допустить такое? - Мастер, обучавший посвященных, поднял свои глаза к закатывающемуся за холодные пики скал оранжевому шару. Нужно хоть немного времени, чтобы осознать, что случилось на Благой Земле. Жаль, что его сейчас было слишком мало. Преданные в любой момент могут пробраться и на балкон, чтобы покончить с последними выжившими.-Теперь здесь больше нет нам убежища. И... Знаешь, Гефест... Ты должен уходить. Должен найти еще группы наших сородичей, мы не можем быть единственными. - Гелебор приобнял одного из своих любимых учеников.-Как мне это сделать? - Крепко обняв мастера в ответ, вымолвил молодой эльф, сейчас учитель - его единственное утешение.-Посмотри вниз, там больше никого не осталось. Так он и сделал, посмотрел вниз, на давно ледяное озеро, но лучше бы этого не делал. Там произошло настоящее ледовое побоище, всю ледяную гладь занимали преданные, возвышаясь над бездвижными телами паладинов, священников и ученых Благой Долины. Их искореженные фигуры ликовали, рыча и взмахивая руками. Некоторые из них восседали на гигантских корусах, закованные в тяжелые доспехи из прочного хитина, это были их лучшие бойцы и вожаки.-Вот выродки! Я убью их! Всех до единого! Они уничтожили всех наших! Они убили Эланте... - Гнев Гефеста вновь перерос в отчаяние и безысходность уже через мгновение, а глаза залились новой волной слез.-Ну-ну, юноша, крепись, не раскисай. - Гелебор положил руку на плечо посвященному. - Они не виноваты в своей природе, питать ненависть к этим созданиям - значит опуститься на их уровень. Не позволяй себе этого, Гефест, будь сильнее. Аури-Эль наградит тебя за это.-Да, вы правы... - Признался посвященный, - но что мне теперь делать? Как найти других?-Идем. - Гелебор привел одного из последних снежных эльфов к дорожному святилищу, откуда можно попасть в одну из таких же точек в долине. Гефест легко поддавался, вровень шагая за учителем.-Ты должен будешь отправиться в Скайрим, на поиски других снежных эльфов, если они остались, куда тебя приведет судьба - мне неизвестно, но я сердцем чувствую, что мы не последние.-Как мне добраться туда? Мы изолированы... - Эльф коснулся небольшой белокаменной чаши в самом центре дорожного святилища, она наполнена священной водой.-Есть путь. Ты отправишься на платформу парагонов, я дам тебе аметистовый. С помощью него ты попадешь в Грот Темного Ущелья, а он выведет тебя к одной из рек Предела. - Гелебор передал в руки юноши тот самый овальный парагон.-Ладно, я понял, а что будет с вами, мастер? - Держа в руках диковинный предмет, мер приблизился к одному из порталов.-Я останусь здесь, нужно выяснить что случилось с Виртуром, он мой брат, я не могу покинуть часовню без него. И да, прежде чем ты уйдешь, - Гелебор снял с себя золотистый медальон в форме святилища Аури-эля и надел его на Гефеста. - Будь храбрым, справедливым и стойким, да осветит тебя свет Аури-эля в самые темные твои часы! - Гелебор подтолкнул нерешительного посвященного в один из порталов святилища. Гефест оказался совсем недалеко от платформы с парагонами, всего то пробежать шагов двадцать. Как только мер вышел из святилища, оно закрылось за ним, замуровавшись в землю. Пока его не заметили Преданные, Гефест не спеша пошел к платформе, отсюда открывался вид на балкон Часовни Аури-эля, он знал, Гелебор сейчас наблюдает за ним. И за всеми этими Преданными, бесцельно бродящими по ледяной глади озера. В таком приятном, рыжеватом освещении тревога постепенно уходила. Как красиво Магнус освещает снежные верхушки гор-защитников, опоясывающих Благую Долину, как игривым отблеском играет свет Этериуса в водах высоких водопадов. Гефесту совсем не хотелось покидать это прекрасное место, он провел в долине всю свою жизнь. Он не знает ничего другого. Все думали, что здесь безопасно, что норды никогда не найдут этого место. Но враг оказался вовсе не в лице древнего соперника, а новоиспеченного, искаженного сородича. Эльф нашел нужную ячейку и силой вставил туда парагон, а за ним тут же открылся портал, напоминающий какое-то замысловатое зеркало. Слева от себя посвященный услышал шорохи, кроме Преданных это могли быть только корусы или дикие звери, а потому он немедля прыгнул в портал, оказавшись во тьме грота. Тут он, несмотря на диких фалмеров, рыскающих где-то внизу, почувствовал себя в безопасности куда больше, чем снаружи. После той черной орды его уже ничто не напугает. Гелебор сказал, что грот выведет его в Скайрим, но что же он имел в виду? Эльф не видел никаких подземных туннелей, или троп, остается только прыгать в воду. Гефест надел закрытый шлем паладина, его грудь приподнималась от тяжелого дыхания, нужно только решиться прыгнуть в воду. Ну а что может случиться? Вода, конечно, ледяная, но и Гефест - не каджит, отлично переносит холод. Внезапно из портала появились несколько преданных, укутанных в тряпье и хитин, держащих мечи как настоящие берсерки, в обеих руках. Видимо, они подкрадывались к меру втихую, вопреки всей этой вероломной силе, захватившей всю Благую Землю. Фалмеры ринулись на него взмахивая клинками.-"Лучше умереть в этом гроте, в холодной воде, чем от рук этих жестоких тварей." - С этими мыслями снежный эльф прыгнул в холодный поток грота. Фалмеры не решились погнаться за ним, отступили назад, почувствовав, что твердой поверхности дальше нет. Ледяное течение было очень стремительным, эльфа мотало из стороны в сторону, он не раз задел рукой или ногой острый камень где-то в воде. Если он сумеет выжить, то возможно река и донесет его до земель нордов, но задача эта оказалась не проста. Очень скоро мера вынесло в водопад, где он с криками от страха свободного падения полетел вниз. Подземная пещера была огромных размеров, по ее стенам ползали большие морозные пауки, но Гефесту было не до них, он даже не заметил паукообразных. Он упал в воду, не убившись головой о дно, это уже достижение. Течение понесло его дальше, к узкому проходу, где без последствий проплывет разве что какой-нибудь злокрыс. Эльф попытался всеми силами съежится, чтобы успешно миновать этот участок, но у водного потока были свои планы. Он вынес его чуть вправо и Гефест сильно ударился головой о верхнюю скалу. Шлем не спас его, эльф потерял сознание. Подобно судьбе, водный поток продолжил и дальше нести в себе тело последнего снежного эльфа, ведь что будет дальше - зависит теперь только от нее.