26. Дух мщения (1/1)

Лес огласился предсмертным возгласом случайного пирата. Нож с глухим чавканьем по рукоятку вгрызся в его брюхо и жадным зверем вырвал на зазубренном лезвии куски внутренностей и мышц. Но Убивашка едва ли обратила на это внимание, одновременно выслеживая следующего противника на аванпосте. Тело первого часового было оттащено через дыру в заборе подальше в джунгли на радость мухам и зверью. А неуловимая и озлобленная Убивашка вернулась к намеченной цели.Она прекрасно знала, что на старой лесопилке, превратившейся в перевалочный пункт пиратов из-за стратегически важного положения возле реки, не находится Ваас. Да и Хойта надежно скрывала стена его крепости. До обоих главарей не получилось бы добраться теперь. Минди устраивала кровавые поминки по Маркусу, методично и хладнокровно выкашивая случайных пиратов. Так же она поступила и после смерти Папани, отправившись прямо в логово мафиози. Однако тогда все завершилось, враг получил по заслугам. А здесь… Казалось, словно остров?— это гигантское болото, засасывающее мысли и поступки, смешивающее добро и зло. Он иссушил сердце, оставив вместо него ядовитую орхидею.Она не жила. В груди не теплилось ни единого огонька, казалось, даже лицо застыло безразличной гримасой беспощадности. Стоило ранам поджить, стоило только дурману Вааса окончательно покинуть ее тело, как воин отправилась дальше в джунгли. Первым делом она перетащила свои тайники в указанные Герком места. Старая карта контрабандиста отпечаталась в ее сознании. Хотелось верить, что там-то Ваас до них не доберется. Впрочем, ее как будто больше и не искали. Вскоре она начала подозревать, что остров кто-то атаковал. Его сравнительно небольшое пространство чаще обычного прорезали отзвуки автоматных очередей.Может, активизировалось местное племя. Хотя слух улавливал пение знакомой винтовки М16, а местные обходились подержанными АК-74 в лучшем случае. Племя по некоторым наблюдениям вообще нередко предпочитало бесшумные луки. Убивашка вполне поддерживала их в этом начинании. В ее арсенале обретался теперь автомат и набор метательных ножей, незамедлительно пущенных в ход. Она скрылась в чаще, выслеживая снайпера на крыше одной из построек.Пират бродил с недлинной винтовкой наперевес. По лесопилке между заброшенных уложенных набок стволов деревьев прохаживалось и другие враги. По всей видимости, они никого не ждали, не рассчитывали на внезапную атаку, потому не заметили исчезновение одного из них.?Подумали, отбился от стада, урод ***?,?— ухмыльнулась Минди, мысленно желая, чтобы еще один или два вышли за пределы условной границы или попали в слепую зону за какими-нибудь бревнами или проржавевшими механизмами.Пальцы привычно перехватили легкий метательный нож, глаза цепкими окулярами выслеживали цель исподлобья. Убийство снайпера приходилось откладывать: все бы немедленно заметили пропажу, да еще тело, чего доброго, рухнуло бы на самое видное место с плоского настила крыши одноэтажной халупы. Однако существовали и иные цели.Бросок на выдохе?— словно посылала в полет легкое перышко, подгоняя его воздушными потоками. Нож послушно ринулся вперед, ужалив в шею замешкавшегося за поленницей пирата. Враг рухнул ничком, утонув в некошеной траве. Кажется, остальные не заметили, продолжая патрулировать лесопилку в штатном режиме. Площадь объекта была немалой, он вытянулся вдоль реки ближе к южному побережью острова.Некоторые ждали смены караулов и отдыхали, сидя возле халупы и набираясь ядовитым дымом. Минди содрогнулась при мысли, как ее тело взбунтовалось против лошадиной дозы наркоты. Первое время она опасалась, что притупятся рефлексы или что захочется повторения. Однако при виде белого порошка внутри все только тоскливо сжималось, как ноет порой старый шрам от ожога при близости огня. По-настоящему она желала только мести.Рассудок подсказывал, что стоит перебраться на южный остров, чтобы уничтожить Хойта, любой ценой отсечь голову этой змеи. Однако малейшая мысль о Ваасе требовала остаться и прикончить главаря пиратов своими руками. В любом случае, конкретной конечной цели на этом острове уже не существовало, как и фиолетового костюма супергероя. С нее содрали искусственную кожу, она бы больше не стала рядиться в этот маскарад, не находилось надобности. В городе, в детстве и ранней юности все казалось какой-то игрой, которую рано или поздно реально завершить. Впрочем, она по своей воле вовсе не желала этого. Однако здесь остров диктовал свои жестокие законы. Что ж… рефлексы и знания остались, словно Папаня готовил ее и к таким условиям. Возможно, именно здесь она была на своем месте, беспощадный ниндзя. Она убивала, снова и снова. Зачем она пришла на лесопилку?— сама не ведала. ?Большой Джек??— так гласила выцветшая вывеска над входом. Кто этот Джек? Либо он успел сбежать с острова, но скорее всего?— покоился в земле, в безымянной могиле. Может, ради всех вот так незаслуженно убитых она и шла теперь? Может, все ради них? А не ради мести. Впрочем, Джека она не знала, а Маркуса… Каждая мысль, каждое воспоминание распарывало свежие рубцы на душе. И боль прорастала бурей гнева, сотканной из стальных лепестков.Еще пара метательных ножей?— два караульных рухнули за бревенчатым забором, добрался нож и до снайпера. Но вот тогда ее заметили. Минди негромко выругалась и выхватила автомат. Стрельба пропорола густой вечерний воздух воем пуль. Убивашка перевела на стрельбу очередями.—?Враг! —?всколыхнулась заброшенная лесопилка. Два пирата отвлеклись от конвоирования троих избитых местных. Может, среди них затесался тот самый безвестный Джек? Хотя вряд ли, если только его прежние рабочие. Какие-то белые забулдыги в грязной одежде и перекошенными от ужаса лицами, обреченный на смерть наверняка без вины. Минди почти бессознательно прицелилась поверх их голов, не колеблясь и секунды, нажала на спуск. Взгляд через зарубку мушки уловил, как лопнула голова одного из пиратов, практически срубленная очередью. Кровь забрызгала обреченных, которых вели на расстрел. Теперь же их бросили. Все внимание устремилось к нарушителю.Минди отшатнулась и, кошкой нырнув между кустами, прижалась спиной к толстому забору из вертикальных стволов деревьев. Почти что древний частокол в человеческий рост. Сверху защищал склон дорожной насыпи, так как лесопилка распростерлась в неглубокой низине, сходящей к воде. Пираты прочесывали близлежащую грунтовку, заросли, порой опасливо припадали к поленницам.?Ищите-ищите!??— ухмыльнулась Минди, пригибаясь. Миниатюрный рост позволял лучше скрываться, не говоря уже о способностях неслышно передвигаться. Однако это не компенсировало отсутствие бронежилета и всей остальной защиты. От прошлого костюма остались только съемные наколенники и налокотники. Она рассчитывала добраться до своего последнего тайника, где припасла на черный день еще два броника. Но отвлеклась на лесопилку, завидев людей, которых вели на расстрел. Значит, все-таки не от одной мести шла. Что ж… это оправдывало. Хотя перед кем оправдываться? Перед кем провинилась? Перед Ваасом? Нет, конечно! А перед кем тогда? Перед небом? Но ведь она ни во что не верила. А если бы и верила… Злодеяния творились не по ее воле.?Может, мы все были психами в разноцветных костюмах, может быть… Пусть так. Но мы выступили против реального зла?.Однако Минди вспоминала иногда, что как-то раз без всяких сожалений отрубила руку одному вору. Когда только наткнулся на фиолетового мстителя, он в панике поклялся, что перестанет совершать преступления и исправится после того, как его настиг меч правосудия в лице Убивашки. Но стоило только ему добраться до своего складного ножичка, как он попытался атаковать, за что немедленно поплатился конечностью. Убивашка тогда ухмылялась, она наслаждалась своим превосходством, своей невероятной реакцией, рассматривала, как кровь заливает рубиновыми пятнами асфальт. И зрелище казалось ей очень красивым.Теперь она задумывалась, была ли она героем на самом деле или, как сказал Ваас, всего лишь линчевателем, который наслаждается убийствами. Папаня явно не наслаждался, он методично выкашивал банду Д’Амико, и это было нелегко, так что до превосходства не доходило.Еще ей не давал покоя вопрос о том, сумела бы она отпустить того вора, если бы он не соврал, а смиренно уполз и действительно попытался исправиться. О милосердии она знала достаточно мало, но ей не встречались преступники, которых стоило бы щадить. Они обычно не раскаивались и, твердя о смирении, держали нож за спиной. Так что муки искаженной совести не досаждали Минди. Но порой казалось, что если бы нашелся какой-то искренне раскаявшийся чудак, то она бы не сумела его отпустить. А от такого поступка меньше шага до превращения в настоящего убийцу, беспощадного, наслаждающегося самим процессом лишения жизни.Впрочем, пираты уж точно не требовали сочувствия. М16 беспрекословно выполнял приказания владельца. Она снова перевела на стрельбу одиночными, экономя и без того небольшой запас патронов. Оставалось еще три магазина, притороченных к поясу, который держал безразмерные брюки с чужого плеча цвета хаки. Зеленая майка, найденная в деревне, даже лучше подходила для джунглей. Впрочем, пираты все равно нашли ее. Но это еще вопрос?— кто кого. Это ведь она поджидала их.Издав короткий рык, Минди выстрелила в двоих наиболее ретивых. Меткость не исчезла, обкуренные враги, кажется, совершенно позабыли о безопасности. Они не успели заметить ее и повалились в пыль. Однако со спины атаковал еще один: конечный псих с ножом наперевес грозился раскромсать ее на фарш. Так она ему и позволила! Но в скорости пират не уступал ниндзя. Он сбил с ног все так же таившуюся в кустах Убивашку, нависнув с мачете. Минди успела выставить вперед автомат, схватив его обеими руками, словно щит. Ножи оставались притороченными возле бедра.?Да чтоб мне сдохнуть нахрен!??— выругалась про себя Минди, когда в лицо ударил отвратительный запах крови, пороха и гнилых зубов вкупе с больным желудком. Пират стремился зарезать ее, лезвие отделяла от кожи только сталь винтовки. Но Минди стремительно сгруппировалась, собравшись пружиной, и ударила обеими ногами противнику в живот. Он отскочил, не выронив нож, монотонно завывая в наркотическом дурмане:—?Зарежу! На куски!..Однако стремительно перехваченный автомат быстро завершил его песенку. Затыльник приклада всего пару раз дернулся, легко ударяя в плечо.—?Вон она! —?раздались немедленно голоса других пиратов. Минди незамедлительно обернулась. Какие уж тут мысли о своем предназначении? В горле клокотал стресс, обхватывая гортань кольцом из несуществующего льда. Убивашка выстрелила еще пару раз, но промахнулась. Насчитала троих пиратов, которые приближались к ней. Теперь ее позиция оказывалась крайне невыгодной. Если бы она вылетела на дорогу, то сделалась бы легкой мишенью. Со стороны могло показаться, будто она загнала себя в ловушку. Однако Минди только глубоко вдохнула и буквально взлетела, оттолкнулись от каменистой земли. Один прыжок?— и она уже перемахнула через забор, безмолвно поблагодарив владельца лесопилки, что все-таки он не наделал настоящего частокола, милостиво не заточив верхушки стволов. Раньше, наверное, не от кого было защищаться, разве только отгонять зверье и мелких нарушителей. На прыжки ниндзя ограждение не рассчитывалось.Минди очутилась на внутренней части лесопилки, тут же пригнулась к поленнице. Пиратам пришлось огибать забор. Впрочем, один, кажется, попытался высунуться, подсаженный товарищем, за что поплатился отсеченным ухом. Убивашка кинула метательный нож, шикнув на себя за косорукость: метила-то она прямо между глаз. Но противник в последний момент некстати дернулся. Впрочем, трое врагов все равно отстали.Неизвестно, сколько оставалось на самой лесопилке. Они могли скрываться среди многочисленных строений малопонятного назначения. Снайперов больше не обнаружилось?— и на том спасибо.Минди рысью на полусогнутых ринулась вдоль забора, прижимаясь спиной к поленницам и глухим стенам, и скрылась в одном из сарайчиков. Ее вновь потеряли из виду. Она же опустила автомат и выхватила нож, притаившись у входа с внутренней стороны.—?Ищите ее! ***! Она еще здесь! —?слышались разрозненные голоса.—?Та самая, фиолетовая? ***! ***! —?с опаской проскулил один из врагов.Минди плотнее сжала нож, она слышала приближающиеся сбивчивые шаги. По идее, обыск построек происходил бы, наверное, медленно, с осторожностью.—?***! Куда побежал?—?Я больше не могу! Не могу! —?послышался совсем рядом жалобный вопль. У кого-то сдали нервы.—?Стреляй ему в спину на***!—?У нас дезертир, твою налево! Сукин сын из ракьят,?— небрежно фыркнул кто-то.Внимание отвлек тупой трус, который не совладал со своими нервами и кинулся невесть куда в джунгли. Минди пожелала ему поскорее там сгинуть, но обрадовалась, что в рядах пиратов посеяно смятение. Не все одним им быть грозой Рук Айленда. И оттого рука решительнее сжала рукоять ножа прямым хватом, готовясь вонзить первому противнику под ребра или полоснуть по горлу. Она представляла, как чужая кровь брызнет в лицо. О да! Она с детства не пугалась этого зрелища, еще с самого первого раза, когда Папаня отправил ее зачищать наркопритон. Конечно, тогда было стремновато, однако теперь все чувства натянулись гудящими проводами высоковольток.Но разгул боевого духа прервала картина, замеченная краем глаза в щель сарая. Клетка… А в ней… Девчонка. Вернее, девушка. Лет на пять, наверное, старше самой Минди. Но куда более жалкая, в лохмотьях, со спутанными светлыми волосами. Лицо ее представало маской из синяков и потекшей косметики. Картина ясна: очередной ?белый? товар, доставленный для продажи. Хойт ловил таких наивных дурачков и дурочек чаще всего на дискотеках Таиланда. Предлагал то круиз на яхте, то прыжок с парашютом с посещением экзотического острова. Можно все?— только один раз. Никто не уточнял, что экзотика Рук Айленда?— это плен, клетка, веревка, грубая брань, насилие караульных с продажей в рабство в конечном итоге.Обычно живой товар ?собирали? в установленных местах, лесопилка в такие не входила. Но, может, эта сбежала, а теперь ее поймали. Может, ее парашют отнесло ветром от общей группы, и только тогда она угодила в лапы к пиратам.В любом случае, что-то дрогнуло в сердце Минди, одно слепое желание уничтожать отступило на второй план.Герой ли она вообще? Папаня мстил, и она мстила. Спасение чьих-то жизней для них оказывалось неизбежно побочным явлением. Но разве одна месть дает право называться героем??Я ее спасу, обязательно. Дура ты гр***ная, что тебя вообще занесло на остров? Обещание курорта? Прекрасный принц? Да уж, чтоб мне сдохнуть, Ваас тот еще ?принц“!??— при одной мысли о главаре пиратов к горлу подкатывала тошнота омерзения. Тело еще не забыло синяки от его грубых лапищ. Казалось, каждое его прикосновение оставило след из вонючей слизи гигантского плотоядного кальмара. И сколько бы потом Минди ни отмывалась в ржавом тазике, а память не отстирывалась. Но благодаря ней неизмеримо подогревалась жгучая ненависть. Она-то гнала вперед, позволяя не замыкаться на потере родного опекуна. Кого-то еще потерять? Нет… Нет-нет!Дейв с его командой доморощенных супергероев как-то раз сумели разорить небольшой бордель в Нью-Йорке с рабынями-китаянками. Тогда помог Сэл Бертолини, хотя Минди помнила, что он раньше работал на банду. Они с Папаней лично его выслеживали когда-то. Но потом изменился, хотя она ему не верила. До самой его гибели. Наверное, зря.Они-то с отцом не разыскивали точки, где продавали или держали в неволе людей. Только уничтожали наркоту, чтобы привлечь внимание Д’Амико, насолить ему, подкосить бизнес. И Минди редко задумывалась, кого они не успели или не захотели спасти. Теперь же перед ней мучилась девушка в бамбуковой клетке. Перепуганная, привязанная к прутьям так, что с запястий стекала кровь.?Вытащу, вытащу?,?— твердила Убивашка, однако первоначальный план и бесконечное остервенение борьбы перехлестнула волна тревоги за живой балласт, который не то что не помог бы, а еще и навлек бы облаву. Но бросить ее? Нельзя. Просто нельзя без лишних рассуждений.Пользуясь тем, что пираты отвлеклись на дезертира, Минди выскользнула из сарая вперед, к клетке. Нож одним верным движением перерезал путы. А замком в пропахшей диким зверем клетке служила просто щеколда. Девушке, к счастью, хватило ума ничего не говорить. Но лучше бы ей завязали рот, Убивашка боялась, что пленница может закричать в неурочный час. Кто этих цивилизованных обывателей разберет… Дейв в первую свою вылазку на наркопритон вообще вел себя как полнейший дебил: пошел на бандитов с самодельным электрошокером. Повезло ему встретить их, Убивашку и Папаню, незабвенный тандем. Иначе бы валялся давным-давно в канаве. Может, и этой пленнице так же повезло? Но Минди не задумывалась, торопливо открывая засов клетки, озираясь по сторонам.Зачистка лесопилки откладывалась.?Ничего, посидит у меня в убежище. Потом выйду что ли на Герка. У него есть связи, как убраться с этого острова?,?— лихорадочно быстро рассудила Минди, не намереваясь прекращать свою борьбу из-за случайно спасенной. Местные-то, которых вели на расстрел, уже куда-то сбежали, будто для них не впервой. Хотя, конечно, к такому привыкнуть нереально. Рано или поздно человек просто срывается.Маркус рассказывал про полицейских, некоторые из которых уходили чуть ли не в хиппи после стычек с бандами. Кому-то не хватало мужества. Убивашка же не мыслила иной жизни, она выросла именно так, в этой кровавой игре. Но теперь ощущала себя слишком взрослой, почти что старой. Особенно когда вытаскивала пленницу, почти выволакивала ее, заставляя пригибаться и идти как можно тише. Однако несчастную почти не держали затекшие ноги, покрытые ссадинами.—?Вон она!—?Да что б вас! ***! ***! Суки! —?разразилась неразборчивыми ругательствами Минди, когда несколько врагов все-таки заметили их.На поясе у нее еще находилась граната, но вокруг оказалось слишком много деревьев?— могла бы отскочить и разнести беглянок. Потому в руках вновь загудел автомат. В сумерках над стволом мерцала коротая вспышка торопливых очередей. Минди уже не целилась в конкретных врагов. Она прикрывала собой перепуганную пленницу, прячась за сложенными стволами деревьев. К счастью, они оказались достаточно крепкими. Однако щепки летели так, словно лесопилка вновь заработала.—?Заткнись, чтоб тебе сдохнуть! —?прорычала Убивашка, когда глупая пленница все-таки подняла поросячий визг. Минди не ради нее высаживалась на остров, и уж точно не желала погибать из-за тупости праздной туристки. Последняя повиновалась, с тихим скулежом обхватывая голову руками, вжимаясь в землю за ненадежным укрытием.—?Бежим! —?скомандовала Минди, когда трое врагов упокоились в прибрежной пыли, медленно оседавшей после копошения грубых сапог.Только тогда удалось кое-как перевести дух, пока подмога неслась с другого конца лесопилки. Судя по глухому реву и чьим-то возгласам, на ту сторону забрел дикий зверь. Животные Рук Айленда отличались какой-то фантастической агрессивностью. Поговаривали, что часть из них искусственно завезли туда для неких военных экспериментов. Впрочем, нападение хищника оказалось только на руку. Минди успела вытащить гранату и метнуть ее в одно из строений, к которому уже подбиралась новая группа пиратов.Полетели осколки, опилки, даже гвозди из развороченных банок с инструментами, и снова джунгли у реки содрогнулись от гулкого стрекота АК. Вспышки выстрелов все ярче алели через сгущавшиеся сумерки.Однако Убивашка уже не отвечала огнем, только еще несколько раз выстрелила очередью, держа автомат одной рукой, а другой?— сжимая скользкую от пота ладонь беглянки. Более стрелять она не осмеливалась, чтобы не демаскировать их местоположение.?Только молчи!??— просила мысленно Минди, буквально таща за собой на буксире оторопевшую девушку. Та покорно бежала следом, едва поспевая за темпом Убивашки. Ночные джунгли стали для них временным прикрытием. Они ринулись через заросли на северо-запад, потому что дальше распростерлась только открытая болотистая местность, прибежище старинных зловонных свалок и птиц-падальщиков.?Да, уйдем, уже почти ушли. Только бы добраться до Герка!??— соображала Минди, еще не вполне сознавая, какая ответственность на нее свалилась.Вот уж не рассчитывала она спасать кого-то, по ее подсчетам и собранной информации, Хойт как раз делал перерыв в поставках на рынок рабов. Но, видимо, подвернулось выгодное дело. Впрочем, мыслить полноценно мешало горькое исступление, сознание недовершенного дела на лесопилке.И возможные сложности, которые принесла бы с собой нежданная спутница. Пока Минди размышляла, они не прекращали движения, то поднимаясь на пригорки по едва заметным тропкам, то спускаясь в тени зарослей. Пробежали без оглядки по пересеченной местности, наверное, полмили. Погони за ними не обнаружилось. Минди повела беглянку вдоль травянистой лощины между скалами. И там-то девушка внезапно сникла. Ее рука безвольно выскользнула из крепко сцепленных пальцев проводника.—?Не могу… больше я не могу… —?прохрипела освобожденная пленница, опускаясь бледной тенью на колени.—?Ну что ты, размазня! Недолго же бежали! —?недовольно шикнула Минди, но осеклась на полуслове: грязную майку девушки насквозь пропитала кровь. Она рубинами пламенела даже среди сумерек, растекаясь темным пятном от правого плеча. Или же… легкого.—?Ты же ранена! —?охнула Минди, отчего-то стыдясь своих последних слов до жгучих слез, которые едва не выступали на глазах. За показной резкостью и чувством собственного превосходства она и не заметила, когда шальная пула попала в спутницу. Пока они бежала, глядела только вперед, не замечая, почему все тяжелее ступает беглянка.Убивашка торопливо выхватила нож и разрезала ткань майки, чтобы понять, где входное отверстие. Две пули врезались в тело несчастной: одна застряла в плече, а вторая навылет прошила грудную клетку. Если бы осталось внутри?— загноилась бы, вызывая заражение крови. А так… высвободила кровь, заставляя литься ее свободным потоком.С каждой секундой освобожденная пленница буквально таяла пористым весенним снегом. Но Минди, наплевав на рациональную трату ресурсов, еще пыталась помочь ей, выхватила из небольшой аптечки бинты, стремясь зажать рану. Однако призрачная помощь уже не спасла бы. Жизнь исходила из тела с каждой алой каплей. Девушка растворялась, казалось, рассыпалась зыбким гербарием, просачивалась песком сквозь пальцы. Минди только упрямее придавливала бинт, обратившийся в алое знамя за пару секунд. Но когда глаза беглянки остекленели, словно покрывшись воском, пришлось вновь признать свое поражение. Как тогда! Как в тот день, когда сгорел Папаня. Как совсем недавно! Как в тот миг, когда Ваас убил Маркуса. Она отчаянно мстила, потому что не успевала спасать.—?Я хочу домой… —?донесся последний шепот, сорванный душным ветром с посиневших губ несчастной. Через миг она затихла, лишь слегка дернувшись последней судорогой. Сумерки мрачного леса, стекавшиеся в узкую ложбину, поглотили ее и унесли за грань набухшего звездами неба.Минди нервозно вздохнула, на грани озлобленного всхлипа. Воспоминания о потерях накатили на нее кружением страшных образов.?Ты теперь дома. Мы все будем… дома?,?— неразборчиво говорила с собой Убивашка, поднимая глаза к пустоте, что распростерлась над головой.Некоторые верили, словно где-то там, за пределами всей жестокости мира после смерти иль безвременной гибели все встречаются и обретают покой уже навечно. Где-то там ждали ее родители, родители Дейва, Маркус. И много других дорогих кому-то людей. Но зачастую только ради них приходится оставаться на омытой кровью земле и не отступать ни на шаг под лютым огнем, пред лицом ужасающей опасности.?У меня нет… дома?,?— поняла вдруг Минди, когда осознала, что все дорогие люди ее ждут только за гранью узора безмолвных созвездий.Она держала на руках покойницу, зная, что придется оставить ее прямо на траве, в ложбине, на растерзание зверям. Она даже не узнала имени, не сумела бы сообщить близким скорбное известие. Что ж… Может, такой конец даже лучше, лучше, чем сгнить рабыней в борделе. Но разве от этого легче?—?Слишком много потерь, слишком много,?— шептала Минди иссушенными растрескавшимися губами. Кто же ждал ее хоть где-то? Кто же просил продолжать борьбу? Может, все вот так безвинно убитые.?Дейв… Будь живым во чтобы то ни стало!??— единственным огоньком надежды мелькнула вспышка воспоминания. А больше никого и не осталось. Но образ этого дураковатого парня вернул к реальности, словно огонь маяка, что направляет корабль в бушующем море.И вновь Убивашка поднялась с колен, сжала кулаки и решила во чтобы то ни стало вернуться на лесопилку, чтобы завершить начатое. Теперь уже каждый пират заслужил личную неприязнь, ведь так и не выяснилось, чья пуля настигла несчастную жертву.Автомат не был поставлен на предохранитель, а словно бы иссякающие силы вновь сжались пружинами раскаленных нервов. Антрацитовая тьма окутывала лес, путалась грязными тряпками в колыхавшихся ветвях. И под ее покровом Минди возвращалась на лесопилку. Ложбина плотно скрывала посторонние звуки, наверное, за то стала надежной тайной тропой контрабандистов, судя по карте Герка.Между тем со стороны реки доносился гвалт выстрелов. Убивашка предусмотрительно припала к траве, на полусогнутых, скрываясь за валунами, подступая ближе. Она терялась в догадках, кто атаковал пиратов. Чутье подсказывало ей, что это вовсе не племя. Кто-то еще… Появилась некая третья сторона давнего конфликта. Возвышение открывало вид на реку: на плохо освещенной лесопилке носились черными тараканами фигуры людей с оружием.?Это еще что за ублюдки???— задумалась Минди, различая среди мешанины внезапной перестрелки незнакомую форму без опознавательных знаков.Абсурдной казалась мысль, будто вмешалась армия какой-то страны, слишком идеализированной. Все давно негласно забыли о существовании Рук Айленда. Вернее, в Штатах ЦРУ подкармливало одной рукой наркобизнес, чтобы периодически?— не без его частичного согласия мафиози?— разыгрывать сцены активной борьбы. В тихоокеанском регионе Хойт Волкер тоже купил всех, кого надо. А древнее племя и жалкие остатки колонизаторов мало кого заботили.?Еще один враг Хойта???— догадалась Минди, выжидая, когда обе стороны проредят свои ряды. Оставшихся пиратов она бы прикончила. А с новыми отморозками… сначала следовало понять, кто они и откуда.—?Свяжись с Ральфом Д’Амико! Нам требуется подкрепление! —?случайно донесся эхом ветра голос. И тогда-то по взмыленной спине Убивашки прошла волна дикого жара. Гнев разнес колючие искры огня до кончиков пальцев, повелев ногами стремительно двинуться вперед.?Чтоб мне сдохнуть, если эти *** получат подкрепление! Еще один Д’Амико?!??— яростно всколыхнулось осознание. Все возвращалось, словно по кругу безумия. Старые враги, казалось, намеренно восставали из мертвых.Если бы друзья умели так же! Но если она осталась одна, то тем более не имела права ни умирать, ни проигрывать, ни отступать.Двое наемников отделились от основной группы, стремясь вызвать подкрепление от босса по рации. Однако в тот-то момент их и встретила в прыжке дикой кошки Убивашка. Первого она опрокинула, сдавив ногами шею и сворачивая позвонки. Второго одновременно пырнула ножом вдоль шеи, оставшись незамеченной для других противников. Ярко-алая вражеская кровь смешалась с запекшейся запыленной кровью неудачливой беглянки.Затем Убивашка, уповая фактически на удачу, наспех сделала растяжку с двумя оставшимися гранатами между деревьями недалеко от вывески у входа на лесопилку, отрезая пути отступления в ту сторону. Ее вновь не замечали, и она стелилась ядовитой змеей возле забора, два раза едва и правда едва не наступив на тропических рептилий. Однако накрепко привитая осторожность и скрытность заставляли на инстинктивном уровне избегать глупых оплошностей. Это досталось непростой ценой, фактически полным перепрограммированием личности. Но она не жалела. Прав был Ваас только в одном: нормальная жизнь человека?— это вовсе не для нее. При ?нормальной? получалось только тухленькое копошение в болотце обывателей, омерзительные терки с подлыми одноклассниками, охота на мелких воришек. А в мире хватало страшных мест, где пригодились бы ее умения. Может, ее судьбу определил за нее Папаня. Но разве у других с родителями не так? Она делала то, чему научилась.Поэтому она бесстрашно сновала зеленовато-черной тенью между непрестанно перемещающимися противниками. Метательные ножи, бесшумные и смертоносные, незаметно настигали свои цели из-за забора, впивались жадными клыками в чьи-то шеи, спины или лица. Но в треске автоматических винтовок их никто не замечал. А Убивашка не задумывалась, в кого целится, потому что повсюду оставались только враги. Таясь за частоколом ограды и стволами раскидистых деревьев с плоскими кронами, она выслеживала тех, кто тоже стремился скрыться, атаковать из-за угла постройки или технического сооружения.Все смешивалось в бешеном противостоянии, сосчитать противников никак не удавалось, но они все не иссякали, чего нельзя было сказать о магазинах и ножах. Вскоре Убивашка перешла на автомат, однако ее вновь не идентифицировали как ?фиолетовую чуму?, каждая сторона посчитала ее солдатом противостоящего лагеря. И это вновь скрывало ее на самом видном месте. Хаос пожирал мысли, тело превращалось в безмолвные воющие инстинкты.Мимо перестрелки в панике, издавая вопли древних демонов, пронеслись два казуара, теряя перья и тряся синими шеями. Казалось, они несли за собой незримую колесницу древнего божества смерти. Пули не тронули ни одну из птиц, но зато после их исчезновения прогремел взрыв и трое пиратов все-таки напоролись на ловушку с гранатами. В тот момент Минди даже не успела обрадоваться, потому что резким движением выбивала на ходу магазин, чтобы перезарядить оружие.Но после этого перестрелка сама собой начала стихать. Гул автоматов превратился в отрывистый стрекот, который удавалось уже вычленять отчетливо из общей какофонии. По нему Убивашка отслеживала примерное расположение противников.—?Отступаем! —?скомандовал осипший прокуренный голос. И трое наемников вскочили в два джипа. До этого они поливали лесопилку огнем из стационарных пулеметов, но до стрелков меткой пулей добралась Убивашка, до того-то точно. А второго, кажется, прикончили пираты. Она уже не вела подсчет, сколько на ее долю выпало заклятых врагов. Лишь дыхание клоками перекатывалось в легких, и каждая мышца измученного за сумасшедший день тела наливалась тяжелым свинцом. Однако еще ничего не закончилось.Пираты оставались на лесопилке, они стреляли вслед наемникам. Всего пятеро, не больше. Минди сжала зубы и двинулась к ним. Выстрел в спину подлеца?— не подлость. Она не дрогнула ни на минуту, когда сняла двоих. Они-то считали, словно вытеснили противника. Но вот вновь обернулись. На миг Убивашка встретила безумный взгляд чьих-то мутных глаз, белки которых мерцали тусклыми фонариками в сгустившейся темноте. Однако через секунду они остекленели, застыли навечно. Может, это был как раз тот, убийца несчастной пленницы? Минди не ведала, поэтому мстила всем сразу, как мстил всегда Папаня за гибель жены. Он тоже не боялся никаких опасностей. Он бы не устрашился, если бы пуля просвистела прямо над ухом, так ей всегда казалось.Вот и ныне смертельное жало автомата пронеслось над самой макушкой, словно даже задев встрепанные сальные волосы. Но Минди лишь ответила огнем. А последний противник встретил свою смерть от ножа прямо в сердце: Убивашка скрывалась в халупе у реки и настигла его, когда пират открыл дверь. Так она планировала разобраться с противниками еще раньше, когда заметила клетку с ?живым товаром?. С того момента пираты явно вызывали подкрепление.Ныне же на лесопилке воцарилась мертвая тишина. Тот случай, когда метафора перестает быть метафорой. Срубленные деревья лежали аккуратно, нечета срубленным смертью людям, разбросанным, словно переспелые фрукты. Но зрелище только успокаивало Убивашку, потому что каждый из них получил по заслугам. И не желала она слушать слезливые истории о том, как и кто дошел до такой жизни, как и кто продал свою человечность.Вскоре пришла желчная досада: ?Проклятье, а эти трое сбежали! Ничего, Ральф Д’Амико будет неизбежно отвлекать Вааса. Это мой шанс добраться до всех выродков. И хорошо, что они сцепились?,?— думала Минди, выдвигаясь дальше по дороге по свежим следам укативших внедорожников. Умасленная бензином почва грунтовой дороги отчетливо хранила следы до первого дождя, после которого все раскисало. Джип двигался на север, петляя среди холмов. Минди надеясь выследить так вражеский лагерь. Она терялась в догадках: прибыли ли за ней, знают ли о том, что она охотилась на Хойта? Или Ральф решил отомстить за Криса? Круг мести расширялся и обращался в запутанный лабиринт из застарелой взаимной вражды.Минди вспомнила, что Ваас, кажется, упоминал Криса Д’Амико. Этот урод как будто пережил падение в аквариум с акулой. Минди помнила ту стычку на складе. Тогда еще слишком милосердный дурачок-Дейв пытался не допустить падения Криса в пасть зубастой хищницы. А ведь именно по приказу Криса был убил отец Дейва. Таких порывов человеколюбия Минди совершенно не понимала. Да, они уничтожили Фрэнка, отца Криса, но мафиози-то заслужил сполна. Впрочем, ныне больше беспокоило, что забыл недоученный ?суперзлодей? Крис на Рук Айленде.Однако ответ обернулся новой чередой вопросов, когда она наткнулась на поразившую ее сцену, едва успев спрятаться за поворотом среди травы и древних валунов.—?Что за ***? Ральф Д’Амико против Криса Д’Амико?! —?донесся из-за скалы раскатистый возмущенный возглас. Джипы стояли на дороге, уже не два, а четыре. Наемники вели какие-то переговоры, очевидно, очень важные. Уцелевших троих встречала группа из шести.—?Да! Именно так! Присоединяйся к Крису или сдохни,?— жестко констатировал один из новоприбывших.—?Мне платит Ральф! —?возмутился первый наемник.—?Твои проблемы, ***! Мы присягнули Крису! Он обещал больше бабла,?— донесся голос другого наемника и одновременно возглас его собеседника, сопровождающий булькающим звуком крови в горле. Прирезал ножом возмущенного товарища, подло и быстро ткнув под ребра в обход бронежилета, которым были оснащены наемники в отличие от рядовых пиратов.?Крис… Чтоб ему сдохнуть! Он все еще жив и на Рук Айленде? Эта хренова крыса. Тогда достанется и ему!??— борясь с очередной волной уже почти бесконтрольной ярости, поразилась Минди, сжимая кулаки. Она бы желала напасть на врагов, однако сдержала себя, рассчитывая проследить за теми, кто пошел под началом мерзкого отпрыска Фрэнка Д’Амико.—?Окей, мы теперь за Криса. Не все ли равно? —?согласились на сотрудничество двое остальных. И тогда колонна из машин двинулась дальше, но явно уже в ином направлении. Убивашка вскоре потеряла их из виду, однако пообещала себе после короткой передышки найти место, где расположились враги, по свежим колеям. Ныне же лишь густая влажная пыль оседала в ночи.?Это война всех против всех!??— отчетливо осознала Минди, однако такой расклад ей нравился больше, чем весь Рук Айленда против нее одной. Тотальный хаос наползал на остров черной тучей.