13. Два чудовища (1/1)
On his face is a map of the worldFrom yesterday, it?s coming!From yesterday, the fear!From yesterday, it calls himBut he doesn?t want to read the message here? 30 Seconds to Mars ?From Yesterday?Как и предрекал Ваас, Хойт оставил его подле себя, точно цепного пса, как будто забыв, что на северном острове тоже полно дел. Но с аванпостов сообщения поступали в штатном режиме. Ракьят загнали окончательно в их деревню Аманаки, отбили последний аванпост. Оставался еще Храм Цитры, жрицы племени. Хойт давно спрашивал, когда пираты погасят последний очаг сопротивления, а Ваас утверждал, что не стоит лезть туда, иначе будут неоправданные потери и затраты ресурсов. Босс не настаивал, так как ему племя практически не мешало, не спрашивал истинной причины. Да и зачем ему знать, он и так слишком много узнал о своем подручном, достаточно, чтобы при необходимости нажать на больное место и выбесить. И понимал ведь, гад, что монстр на поводке. Ваас тоже не желал превращаться в изрешеченный пулями кусок мяса. Хоть и был, пожалуй, самым сильным среди пиратов, но против целой армии наемников у одного человека нет шанса. Он это трезво понимал вечно затуманенными наркотой мозгами, как и многие другие вещи. Например, истинную сущность проклятой Цитры, которую не могли рассмотреть тупые дикари из племени.Впрочем, Хойта все это не интересовало, его беспокоила уже несколько дней все та же фиолетовая крокодилица, которая нежданно-негаданно свалилась им на головы. В прямом смысле слова. Из-за этого босс и держал возле себя подручного, не позволяя тому рыскать по джунглям. Притом последний нашел бы фиолетовую чуму быстрее, чем безмозглые отряды. Ваас в какой-то мере не желал, чтобы кто-то посмел обнаружить ненормальную девчонку раньше него. Временами он представлял, как они сойдутся в поединке на ножах. Он желал сокрушить ее, кинуть на самое дно отчаяния, раздавить весь этот глупый маскарад, сорвать лично маску…Но пока он торчал возле Хойта в качестве телохранителя, ничего толкового предпринять не удалось бы, так что главарь понял: надо брать инициативу в свои руки. Иначе он рисковал загнуться от безделья в унылой крепости.За бронированными окнами палило яркое солнце, а на первом этаже главной постройки?— вроде особняка наркобарона?— пахло сырым цементом. Волкер озлобленно таращился в мерцающий экран военного портативного компьютера, ему помогал лучший хакер банды. Так и прошел целый день, солнце сползло сочными сумерками, прилипшими к серым стенам. Ваас за это время чуть не спекся от скуки.—?В базе о ней ничего нет. Не агент ЦРУ, не наемный убийца,?— скрежетал зубами босс, нетерпеливо ерзая в новом кожаном кресле. От одного его взгляда хакер, кажется, начинал быстрее предоставлять все новые взломанные базы данных разных ведомств. Босс редко повышал голос, даже не матерился, что тоже раздражало вспыльчивого главаря. Порой казалось, что он подчиняется какому-то роботу, проклятому Терминатору из того дурацкого фильма.Ваас мерил шагами комнату, поглядывая в окно и зевая. Хотелось закурить, и чего-нибудь покрепче, чтобы пробрало. Он знал, что крокодилица не сунется в ближайшее время снова в крепость, по периметру которой усилили охрану, сорвав часть людей со стратегически важных объектов. Монтенегро все наматывал круги по комнате, точно тигр по клетке. —?У Д?Амико были враги? —?наконец не выдержал Ваас монотонного бормотания Волкера и хакера, которые сопоставляли возможные версии, пытаясь выяснить личность нападавшей. Да и хотя бы цель ее рискованного вторжения! Ведь без веской причины никто не полезет в осиный улей, коим являлась крепость.—?Половина Нью-Йорка или что-то около того,?— недовольно пожал плечами Хойт.—?Нет! Не мафиозные кланы,?— внезапно схватился за нить случайных раздумий Ваас, сощурившись:?— Тут нечто более… Изощренное. Ни один нормальный мафиози не будет рядиться в какой-то тупой маскарад.—?За исключением Криса,?— с язвительным скепсисом заметил Хойт. Похоже, мелкий урод тоже с самого начала не нравится боссу в качестве партнера. По самому Крису вряд ли кто плакал, а вот по деньгам, поток которых приостановился с момента его гибели?— вот тут горе безутешное. Волкер вообще всех мерил только зелеными бумажками.—?Хе-хе, это точно, фантастический идиот,?— отозвался Ваас, радуясь, что к нему прислушиваются; не отпуская нить внезапных догадок, он продолжил:?— Но я имею в виду других врагов. М-м-м… Например, копа, которого он засадил в тюрягу по подложному обвинению или убил его напарника… Или что-нибудь такое. ***, ну, знаешь, как в тупых фильмах, когда страдающий идеалами придурок идет мстить, наплевав на закон.Главарь любил посмотреть кино, его в какой-то мере очаровывала наивность некоторых сцен, когда машины взрывались от одной пули или герои не дохли от десятка. Если бы так! Одних холостым выстрелом валит, а других из РПГ не берет! Забавно, очень забавно. Но редкие кассеты, которые доходили с большой земли, воспринимались и главарем, и его недалекими подчиненными с большим энтузиазмом, служа хоть каким-то разнообразием в островной жизни. И благодаря ним Ваас выдвинул, возможно, на первый взгляд бредовую идею. Но ведь и появление девчонки было не менее бредовым!Хойт нахмурился, задумался, а потом с удивлением вспомнил:—?Знаешь, Ваас, был вообще-то один такой. Давняя история, с тех пор прошло шестнадцать лет. Кажется, был, как бы безумно это не звучало.Сонливость слетела с главаря, глаза его загорелись азартом:—?Все интереснее, тем более я-то знаю, что такое безумие,?— Ваас загадочно ухмыльнулся, заискивающе обращаясь к боссу, ощущая, что теперь он в центре внимания:?— Как думаешь, Хойт, сколько лет нашей фиолетовой чуме?—?С учетом обстоятельств ее появления я как-то не разглядел,?— поджал узкие губы босс, красноречиво глянув на раненую ногу. Наверное, еще гематома на груди расплывалась. Неплохо ему досталось от одной крокодилицы! Жаль не убила. Или не жаль? Никого не жаль, да и себя… Но это не относилось в делу, так что Ваас воодушевленно жестикулировал, указывая пальцами то на компьютер, то на себя:—?Зато я разглядел. Ее только педофилам продавать. А теперь, босс, покажи фотографии того копа и ?Бэтмена?, который докапывался до банды Д' Амико.—?Ваас, мне показалось или ты пытаешься приказывать мне? Командовать… мной? —?прошипел Хойт, отчего хакер сжался в комок. Он-то чего боялся? Если Волкеру кто-то не нравился, то он сжигал его, а не всех, кто случайно попался. Вот Ваас мог просто по случаю плохого настроения или неудач с племенем пустить в расход какую-нибудь не слишком расторопную шелуху из необученного пополнения. Кто тех мальчишек считал? Они все равно никогда не существовали для мира, раз попали в банду пиратов.—?Пожалуйста, босс, покажи ч***вы фотки! —?с выражением нарочитой вежливости произнес Ваас, подходя вплотную.Хойт кивнул хакеру, ленясь передвинуть курсор мышки. Вскоре высветилось изображения бородатого ?бэтмена? с худым лицом, под которого маскировался некто, кто мстил клану Д?Амико и фотографии гладковыбритого полицейского. Тоже с худым лицом, однако сходство с закрытым маской лицом могли иметь еще сотни таких же людей. Но Ваас потребовал биографию полицейского. Оказалось, что он сидел в тюрьме пять лет и даже выжил там. Не иначе заключенные его боялись. Потом его судьба оставалась неизвестной, точно он растворился, как фантом.Хойт зря считал, что Ваас не умеет читать или обращаться с компьютерами. Как бы он тогда снимал казни и записи с требованиями выкупа? Явно босс недооценивал своего цепного монстра. Дал бы только возможность перегрызть этот поводок! И монстр, возможно, превзошел бы хозяина.—?Так… Значит, у копа была новорожденная дочь,?— быстро прокручивал архивные документы Монтенегро, грызя кончик незажженной папиросы. —?Оу! Все еще ?лучше??— дочь родилась от мертвой матери, которая покончила с собой, когда муженька посадили. Хойт, кто вообще придумывает такие истории?—?Жизнь? —?переглянулся Волкер с главарем, очевидно, заинтересовавшись странными совпадениями.—?Нет, босс, ты не понял, к чему я веду,?— ухмылялся Ваас, буквально ликуя, что он теперь на коне, он теперь местный гений. Нет, он всегда это знал, но не очень часто представлялся случай показать себя с выгодной стороны.—?Боюсь, что ни к чему умному, как всегда,?— высокомерно игнорировал посеянные рациональные зерна Хойт. —?Коп в тюрьме и его дочь не имеют ничего общего с… Постой-ка.—?Бинго! —?обрадовался Ваас. —?Посмотри на рожу ?Бэтмена? и на рожу этого безутешного папани-копа? Не видишь сходства? ***ая маска только до половины лица! А то, что Д?Амико не особо догадливые, я уже понял.Ваас рассмеялся, точнее, выходил хрипловатый лай, отрывистый, злобный. И так уже несколько лет. Сколько времени назад он стал таким? Бесконечно давно, с тех самых пор, как он откололся от племени ракьят, точно кусок скалы, устремившийся в бушующие волны, где потопил причалившие корабли.Хойт между тем с удивлением изучал материалы, которые он уже сто раз просматривал до этого, но догадаться раньше не удавалось, мешало восприятие мира.—?Шестнадцать лет,?— пробормотал Хойт. —?Все сходится. Но Ваас! Не мог же он тренировать свою дочь с рождения! —?развел руками Волкер, кажется, искреннее не веря, что такое возможно. —?Когда он вышел из тюрьмы, ей было пять лет.Даже такое чудовище не предполагало, что один из ?хороших парней? способен делать воином свою дочь с пяти лет. А для Вааса это не являлось чем-то удивительным. Когда же еще начинать? В двенадцать в племени уже большинство проходили обряды инициации, в шестнадцать или даже раньше женились. В тридцать пять и помереть могли. Так и проходил круг жизни испокон веков. Остров забыл, какой настал век, не вспоминал, пока на него не полезли чужие с их правилами и запретами. Неправильно только, что дочь, но сына не было, видимо.—?Хойт… Тебе ли не знать, на что способны люди ради мести,?— вскинул брови Ваас. —?Да у ракьят дети уже в десять лет запросто охотятся. ***ые ракьят… ***ая Цитра…Вновь воспоминания о племени перекинулись в другое русло. Когда мозг вечно под кайфом, то в нем мысли текут, точно параллельными потоками, можно переключаться, но есть риск, что снесет и предыдущий потеряется. Вновь мелькнул силуэт жрицы, проклятой сестры Цитры, ее стан, упругая походка, загорелое тело. Мерцали ярко алчные зеленые глаза. Ох, скольких они погубили с ее обещаниями бесконечной милости духов!—?Не отвлекайся! —?одернул немедленно Хойт. Ваас помотал головой, торопливо продолжая:—?Да. Я о чем? О том, что Д?Амико идиоты, если до них не доперло, кто их враг. Как же, думали коп в тюрьме не выживет,?— пират пристально глянул еще раз в экран, перещелкнув с биографии копа на его дочь:?— Значит, мы имеем дело с… ***! Ну и фамилия! Хе-хе! Минди Кринди…—?Ты читать разучился? —?скривился показательно Волкер, не желая признавать собственную ненаблюдательность:?— Минди Макриди.—?Ну вот… как всегда! —?присвистнул Ваас. —?Я вообще провел расследование, а ты Хойт…—?Ладно, ты?— молодец, что я еще должен сказать? —?скрестил руки Хойт, самолюбие которого явно пострадало. —?Теперь убирайся. И ты тоже! —?он кивнул хакеру, который тут же радостно вылетел от начальства, а вот Ваас настырно остался, дожидаясь конца разговора. Хойт все же обратился к нему:?— И что нам дало имя это чокнутой?—?Мотив. Методы. Уровень подготовки,?— с невозмутимым лицом отчеканил Ваас. —?Уязвимые места. Она только кажется неуязвимой. Неуязвимых нет, в каждом г***ый червь.—?Ну раз ты решил поиграть в великого детектива, ?Бэтмен?, то тебе не составит труда отыскать ее на островах. Так что, будь добр поднять свой зад и уничтожить эту Минди Макриди! Немедленно. Она и так доставила нам много проблем,?— закипал Хойт.?Инициатива наказуема?,?— подумал Ваас, но он добился своего: Волкер предоставил полную свободу в дальнейшем расследовании. Вернее сказать, уничтожении.Хойт зло пробубнил что-то себе под нос, вроде: ?Устал, уже сутки не сплю?, и удалился в свои новые покои, охраняемые в два раза лучше прежних. Босс как будто становился параноиком, хотя сам прекрасно обращался с оружием и мог потягаться с Ваасом в искусности обращения с боевым ножом. Иначе никак! Слабому никто не станет подчиняться. Но кроме силы должен быть ум, иначе всю недолгую жизнь проходишь в тупых громилах. Последними Ваас не желал становиться, поэтому довольно снял с себя ярмо бессрочного телохранителя. Его отпускали на волю, к себе в форт! Готовить план поимки незваной гостьи.Но в ночь отправляться Монтенегро не желал, да и надо было досконально изучить, с кем имеет дело. Что-то заинтересовало в этой истории. Пират прилепился к покинутому компьютеру, рассматривая собранные взломанные архивы. Узловатые пальцы воина непривычно и неудобно легли на кнопки мышки, хотелось бы поскорее избавиться от этого. А весь этот офисный планктон, который периодически попадался в клетки, всю жизнь только и знал эти три плоские кнопки. Чем они жили? Как? Да жили ли они вообще? Создания из какого-то другого мира, глупые и наивные, точно мотыльки, кружившие под потолком у лампочек.—?Деймон Макриди,?— внимательнее прочитал Монтенегро, щурясь и задумчиво почесывая ирокез и неровные края шрама на левой половине головы. На экране с фотографии пристально смотрел худощавый, но жилистый человек, мерцая крупным сизыми глазами. Первая ассоциация, которая возникла при оценке его образа: нечто среднее между праведником и маньяком, как бы странно это ни звучало. Возможно, именно этим он и являлся.В молодости один из последних честных полицейских, но затем он потерял жену и прошел через тюрьму. Тогда-то в нем и родилась идея мести клану Д?Амико, из-за которой Хойт лишился покупателя. И еще возникла странная мысль с маскарадом и превращением своей дочери в смертельное оружие. Минди появилась на свет лишь чудом: ребенка едва спасли после того, как мать приняла смертельную дозу таблеток, считая, что их с Деймоном жизнь разрушена и больше нет никакой надежды. Мужа как раз забрали тогда в тюрьму.—?Ну и о ком ты тогда подумала, сука? —?обратился невольно к покойной главарь, тихо злясь на людскую тупость. В конце концов, как он рассуждал, муженька ее осудили всего на каких-то пять лет. Да еще в досье мелькал его напарник Маркус, который всячески поддерживал женщину. Но не помогло… И это запустило механизм жерновов отмщения. И чудом появившаяся на свет девочка превратилась в ниндзя, хладнокровного убийцу.—?После всего этого ты подвергал ее опасности вместо того, чтобы беречь последнее, что у тебя осталось? —?фыркнул шепотом Ваас, удивившись своим словам. Впрочем, их никто не слышал, значит, главарь не потерял лицо, хотя даже обернулся на всякий случай, добавляя ожесточенно:?— Ну ты сволочь!Дальше досье терялось и путалось, но получалось так, что сначала люди Фрэнка сожгли Деймона, затем некий человек в костюме аквалангиста?— товарищ Минди по маскарадному безумию?— разнес из гранатомета самого Фрэнка. Оттуда началась месть Криса, решившего уничтожить любой ценой своих кровных врагов. Кто в итоге выиграл?Разве только мистер Волкер, он во всем находил выгоду. Везде, даже в чужих проигрышах. И потеря покупателя не так уж его смутила, Ваас это знал, являлся свидетелем того, как босс легко и непринужденно вылезает на вершину горы, опираясь на чужие беды. Его только ?фиолетовая чума?, кажется, пугала. И это даже радовало. Хоть кто-то согнал с его хищной рожи ухмылку превосходства.Стало как-то тоскливо и пусто на душе от этой бесконечной череды мести. А кто положил начало? Фрэнк по подложному обвинению засадил в тюрьму Деймона Макриди, хотя мог бы поступить менее гуманно по понятиям криминального мира?— отправить на дно залива в ?бетонных ботинках?. Но нет, он просто намекнул, что не стоит соваться в его дела, не позволил сорвать крупную сделку как раз с Хойтом. Тогда еще Ваас не служил боссу, тогда еще все было иначе.Шестнадцать лет назад, когда только на южном острове начиналась эта беда, а ракьят из-за исторического антагонизма с колонизаторами плевать хотели, какие их постигают горести, считая, что отгородятся силой древних духов.Тогда еще Ваас был частью племени, тогда еще он искренне любил сестру, жрицу Цитру, заботился о ней, оберегал ото всех. Когда они повзрослели, то начал и страшно ревновать, не представляя, что какой-то мужчина посмеет прикасаться к ее гибкому смуглому телу. Но потом все изменилось, вместо привязанности осталась только ненависть в бесконечном круге мести друг другу. Теперь ему исполнилось двадцать семь, но это был уже какой-то иной человек, существо, с трудом вспоминавшее о себе прошлом. Да и к чему?Но в памяти все равно совершенно некстати встал эпизод, точно у вампира, замкнутого в повторении бессмысленных образов прошедшего…?Предатель! Предатель! Предатель!??— кричали все вокруг, а он, зажимая глубокий порез на голове?— длинный росчерк ножа?— уносился через джунгли прочь от деревни Аманаки. Вот и все?— в тот день настал его конец как части племени. И громче всех слышался голос сестры, проклятой Цитры, которая не пожелала следовать за ним, а потом объявила, что он продался Хойту за наркотики. С чего бы? Ракьят и сами умели их выращивать, и дурманные зелья готовили не хуже подпольных химиков.Но Цитра объявила, ей все верили как духовному лидеру. А ведь когда-то он без раздумий шагнул бы хоть в огонь ради нее, по велению одного ее слова. Чем больнее сделать человеку, тем больше зла от него вернется. Даже тем, кто не заслужил. Наверное, из самой огромной любви прорастает самая черная ненависть, от которой весь мир искажается, будто с него слезают яркие краски, будто прорывается ожоговый волдырь, обнажая свежую рану. Они оба изуродовали свои души. И с каждым годом жестокость лишь росла с обеих сторон. Месть брата сестре, сестры брату?— когда-нибудь мир обещал рухнуть из-за нее. Как от мести Макриди Д?Амико и Д?Амико Макриди. Кто начинал? В случае с Д?Амико еще относительно ясно, а в его собственном…—?Ты еще не понимаешь, Минди: никто не делает больнее, чем твоя семья,?— пробормотал Ваас, зловеще ухмыляясь, одновременно с щемящей тоской глядя на экран в досье. Но затем нахмурился, потому что перед глазами маячил образ Цитры, ее хитрые, как у змеи, зеленые глаза. И вновь накатывало сознание того, что кто-то из них предатель. Непонимание сдавливало виски.Ваас нервно потянулся к свежему косячку, поджигая край, втягивая поглубже дым. Забыть?— лучшее решение. Тот факт, что он уже давно не часть племени, конечно, не удалось бы затуманить дурманом. Но хотя бы не созерцать каждый миг снова и снова тот проклятый день. Не к чему. Выхода нет из такой жизни, но ее можно еще окончательно испоганить, заодно утащить за собой в черную пропасть немало наивных идиотов. И вместо тоски вскипала ярость и желание извращенного веселья, которое крепко замешалось на крови.Он полистал еще досье, уже нацелено выискивая возможных родственников и друзей. Но таковых не оказалось, практически ни единой записи, однако вскоре внимательных взгляд хищника вцепился в строчку: ?опекун Минди Макриди?. До пяти лет после смерти матери она жила с опекуном.—?Маркус, значит. Опекун. Интересно, хе-хе,?— отметил главарь, и теперь на его лице растеклась ухмылка превосходства. Теперь он знал о враге все, маска больше не скрывала ее личность. Да и когда такой броский маскарад кого-то спасал? Если бы супергерои были эффективной силой, то существовали бы в реальности, а не только в комиксах. А вот несколько сумасшедших решили поиграть в нарисованных борцов за добро и справедливость. Не на его острове, не на владениях двух чудовищ!Ваас захлопнул постылый ноутбук и потащил его Волкеру, бесцеремонно вламываясь в подобие спальни с узкой почти армейской кроватью, но широким письменным столом. Босс, естественно, вовсе не спал. Слушал какую-то бравую мелодию с недавно доставленного нового антикварного патефона. На пластинке значился некий Вагнер, впрочем, как и обычно. Не иначе нервы успокаивал своими странностями и сибаритскими излишествами. Не только же людей жечь.—?Кто тебе позволил нарушать мой покой? —?едва не просверлил взглядом подручного Волкер.—?Хойт, я тут один план предлагаю,?— без лишних уточнений начал Ваас.—?План? Ну ладно. Странно-странно, не думал никогда, что ты способен составлять какие-то планы и вообще думать вот этой башкой,?— иронично протянул Волкер с привычным снобизмом, одновременно просматривая предоставленные документы на компьютере, но через миг замер, говоря:?— План, значит. У нас есть план. Так, я должен связаться с Нью-Йорком.—?У нас еще остались там люди? —?Ваас обрадовался, что его труды на поприще гения дедукции не остались невостребованными. Он даже материться перестал по этому случаю. Временно, естественно.—?Разве только люди Ральфа,?— прицокнул Хойт. —?Не эти же ряженые идиоты Криса. Их всех перехватали.Похоже, дела у клана шли исключительно паршиво, раз остались только возможно уцелевшие люди Ральфа, находившегося в тюрьме.—?Люди… Люди… —?тоже задумался Ваас. —?Хм, что насчет Сэла Бертолини?—?Откуда ты знаешь этого на-четверть-макаронника? —?недоверчиво поднял глаза пронырливого хорька босс. То акула, то хорек! Не человек, а целый зоопарк.—?Ну… Он прилетал на остров, когда мы только заключали сделку с Д?Амико, охранял там кого-то,?— припоминал Монтенегро.—?Сделку с Д?Амико, конечно, помню. Но мелких сошек не запоминаю,?— небрежно бросил Хойт, намекая, что Ваас, если якшался с такими, то стоит не выше рядовых бандитов клана.—?Нормальный такой был мужик из людей Д?Амико,?— не поддался на провокацию Ваас. —?Знал толк в убийствах, прям очень знал. А то развелась ***ва туча тупиц, которые и не представляют, что такое настоящее убийство. И все туда же?— палят во все подряд. Не-не, Сэл реально умел насладиться процессом.Он и правда помнил крепкого мужика, вроде итальянца на четверть. Он прошел в свое время в армии через горячие точки, но как только вернулся после тяжелого ранения, то оказался никому не нужен, судя по обрывочным рассказам. Тогда-то его и взяли на постоянную работу Д?Амико, а требовалось то, что он умел лучше всего?— убивать. И когда в тот визит на остров еще не до конца покоренные ракьят попытались атаковать аэродром Хойта, Сэл и Ваас вдвоем уложили около десяти противников. Притом сначала разговорились как-то непринужденно, потом сработали оперативно по ситуации. Сэл еще со знанием дела достреливал тех, кого не добили в ходе стычки. Ваас одобрял. Он видел, какой хищный огонь горел в близко посаженных глазах Бертолини. Последний знал толк в убийствах, ох как знал! Таким и запомнился, хотя его больше не видели. Но теперь в Нью-Йорке он бы пригодился.—?Ты уверен, что мы об одном человеке? —?вдруг заставил насторожиться Хойт, разводя руками с пугающей разочарованностью. —?Хотя… Я не исключаю, что раньше Сэл именно таким и был.Вааса едва не перекосило, он смачно и громко выругался, едва не взвыв:—?***! А что теперь? Что этот сумасшедший мир сделал с последним адекватным человеком?—?Сэл мертв, его убили люди Криса,?— спокойно отвечал Хойт, отчего-то вдруг вспомнив ?мелкую сошку?, но, очевидно, не за приезд на остров, а в связи с другими обстоятельствами.—?Вот за***ц этот Крис! —?поморщился Ваас, вспоминая жалкую полудетскую рожицу подлеца с жидкой бороденкой.—?Ты не дослушал, хотя да?— Крис недоумок,?— усмехнулся Хойт, лишний раз пнув мертвого партнера, протянув дальше, повергая собеседника в шок:?— Но Сэл ушел из банды, вернее, сочли, что он предал их. Вообще это темная история. Считался убитым еще год назад, а недавно всплыл в качестве лидера этих ряженых супергероев, в банду которых и входил потом тот псих в костюме аквалангиста.—??Супергероев??! —?Ваас щелкнул зубами, впадая едва не в ступор:?— Во ***! Нет, ну я всякого ожидал, но ***! Это уже просто ***! Только не говори, что он еще ходил в воскресную школу, не матерился и переводил бабулек через дорогу.—?Именно так,?— кивнул Хойт многозначительно, елейным тоном продолжая, наслаждаясь замешательством подручного:?— Почти. Он вроде как ?переродился в вере?, пытался искупить прошлое.—?Искупить прошлое? —?губы Вааса искривились в неприятной усмешке, все его существо подернулось немного отрешенным мрачным покоем:?— Если бы прошлое так легко искуплялось. Собрать банду недоумков, нацепить разноцветные маски, снимать кошек с деревьев… Хе-хе. Но что ты будешь делать со своей истинной сущностью? Убийцы,?— слово резким разрядом прорезало воздух. —?Думаешь, добрые боги простят все грехи за ничтожные подачки в виде пары спасенных жизней, отсрочки неизбежного?.. Но в мире есть единственный бог с кровавым оскалом?— выгода. И ради чьей-то выгоды мы становимся чертовыми убийцами. А надежда на возрождение похоронена под спудом амбиций.—?Ваас? —?помахал перед лицом Монтенегро Хойт, недовольно бросая:?— Ты здесь с призраком Сэла поговорить вздумал? Вали на свой остров и делай там, что хочешь.—?Нет, Хойт. Я просто малость о***л от того, что в Нью-Йорке с людьми делается,?— Ваас ощущал на душе невероятное омерзение. Казалось, что все, кого он когда-то знал, в ком не сомневался, обречены выкинуть что-нибудь такое, что полностью переворачивало представление о них. Сначала Цитра, теперь еще покойный Сэл, с которым, конечно, ничто не связывало. Но все же…—?М-да, у нас такое, к счастью, маловероятно. Представляю, если ты вернешься вдруг в племя,?— Хойт беззвучно усмехнулся. —?Ракьят будут ?рады?, особенно Цитра.Ваас побагровел, то ли от гнева, то ли от возмущения, вздрогнув на миг, словно от удара, с ненавистью глядя на Хойта. И босс это знал, ему нравилось давить на больные воспоминания, манипулировать ими.—?Оставим эту тему, Хойт,?— необычайно сдержанно проскрежетал сквозь зубы Ваас. —?Она не имеет отношения к делу.—?Да, куда важнее, что из безумного Нью-Йорка к нам проникла одна из этих ряженых, правда, она действовала до этого в одиночку.—??Фиолетовая чума? долго не протянет! Не на моем острове! Только осуществить план,?— осклабился довольно пират. —?Я тебя уверяю: после этого ?чума? уже никогда не станет прежней.—?Мне нужно только одно?— ее труп,?— с ледяным спокойствием ответил босс.—?Хойт, как раз над этим я и работал. И выяснил кое-что. Вот тут, посмотри: опекун Минди Макриди. Бывший напарник ее отца. Кажется, этот человек для нее что-то значит. Может, мы организуем их ?трогательную встречу?? —?Ваас показал найденный материал, тыкая пальцем в экран, переглядываясь с боссом. —?Так у нас остались в Нью-Йорке ответственные люди?—?Найдутся. Предлагаешь притащить его сюда? Но это требует времени! —?уже просчитывал возможные издержки Хойт со своей бухгалтерской душонкой.—?А видео она может не поверить,?— со вкусом продолжая:?— Ты только представь, босс! Ее этот опекун, избитый, связанный появляется перед ней как раз в тот миг, когда она решит, что победила. И потом, не забывая снимать на видео, я варю его заживо в кипящем масле в прямом эфире на глазах у связанной фиолетовой чумы,?— практически пропел с упоением Ваас, поводя рукой, глядя куда-то наверх, словно его темные замыслы рисовали там живые картины.—?Оу, Ваас. Мне иногда невероятно нравится ход твоих изощренных, вероломных мыслей,?— точно реально видел проекции жутких планов, босс, у которого глаза тоже разгорались и фантазия разыгрывалась:?— Правда, я бы предпочел сжечь его в клетке. Но кипящее масло… М-м-м… Ты людоед,?— Хойт кратко кашлянул, очевидно, успокаиваясь, натягивая маску делового человека. —?Идея неплохая, хотя затратная.—?Доказательство власти всегда дело затратное,?— Ваас сделался предельно мрачным, зловещим, глядя вероломно исподлобья:?— Мы докажем раз и навсегда, что на Рук Айленде любого супергероя ждут только страдания и смерть.