Ограбление по-скайримски. Часть первая. (1/1)

Ярл Тонгвор Серебряная Кровь вернулся на следующий день после Кин Су’ума. Прошёл он со своей свитой через город с видом столь мрачным и усталым, что по Маркарту поползли невесёлые слухи: дескать, всех пленных, которых обещали вернуть в обмен на трудившихся в шахтах легионеров, на самом деле уже давно замучали до смерти самыми зверскими способами, да ещё и не сами имперцы, а ?талморцы проклятущие?. Вот поэтому к вечеру второго дня от Кин Су’ума настропалённая сплетниками безутешная родня ?буревестников? собралась у Подкаменной крепости, дабы говорить с ярлом об итогах переговоров.Не выйти к этой толпе даже самому богатому человеку в Скайриме было бы очень плохой идеей.Жалостливыми песнями о скорбной судьбинушке заключённого в застенках ?буревестника? подгонял шествие бард, а возглавляла поход высокая, мощная и горластая мельничиха, у которой воевать за свободу Скайрима ушла вся семья, кроме шестилетнего внука, и никто ещё ни домой не вернулся, ни письмеца не отправил.—?Добро, если за великое дело погибли, с оружием руках! —?женщина взмахнула слегка ржавой, древней, явно заставшей Старое Королевство, булавой. —?А то ведь на пытошных столах мучаются! Спросит с них Тсун, мол, как погибли-то, и что им ответить? Что эльфам поганым живыми сдались и ими умучены были?Собравшаяся толпа забряцала оружием в ответ:—?Да не дело это?— своих-то во вражьих лапах оставлять!—?Если наших перебили, то и мы имперцев загасим!—?… из сил последних она, зубами схватив обломок своей кости, вонзила его прямо в глаз проклятой желтушной нечисти… —?фоном надрывался бард.—?Колсельмо сказал, что не слушает все эти нападки,?— поведал Нисимар. —?В городе жители считают его своим из-за того, что он здесь прожил почти всю жизнь. Отсюда следует, что не любят они только чужих меров.—?Больше всего в Маркарте не любят Изгоев,?— вздохнула Лейфнарр, скрестив руки на груди. —?А обожать будут любого, кто решит вопрос с ними раз и навсегда. Сейчас это Ульфрик Буревестник.Краснорожая и Серимик торчали возле храма, где их застало внезапное народное вече, и ждали, когда это представление закончится, позволив им добраться до ?Каменного Берега? и серьёзно поговорить.Лейфнарр и так пришлось чуть ли не силой утаскивать Нисимара из злосчастного музея, где они с Айкантаром копались в старых экспонатах и приводили в рабочее состояние ?оптический резонатор?. Колсельмо, всё ещё писавший сновА свой труд по фалмерису, изредка заглядывал, убеждался, что все механизмы и меры целы, и оставлял ?молодёжь? заниматься самообразованием. А Нисимар, хоть и называл двемерские механизмы ?примитивными?, лез к ним с прямо-таки кошачьим любопытством и?— что самое ужасное?— безвозмездно. Именно об этом и хотела поговорить с ним Краснорожая в свете грядущего дела.Тем временем Тонгвор Серебряная Кровь в сопровождении своего брата Тонара и двух стражников в синих накидках самолично вышел из врат дворца, и собравшийся у ступеней народ, притихнув, выжидательно уставился на ярла.—?Послезавтра тан Тонар отправится на встречу с имперцами,?— объявил правитель Предела. —?Там он выдаст пленных легиону и заберёт всех наших бойцов. В числе тех, кто вернётся домой, будет и скальд Огмунд, которого я сумел вырвать из лап Талмора,?— Тонгвор переждал бурю радости и даже победно помахал кулаком в ответ. —?Однако остались ещё трудности, что лягут на плечи моего брата,?— положил он руку на плечо хмурого Тонара. —?Возле Картвастена и Сломанной башни прячутся в засадах Изгои. Они бездумно, как звери, нападают на всех подряд, и не пожалеют обоз с измождёнными пленом и ранами людьми! —?прочувствованно объявил ярл, и люди согласно заропотали. —?Того, кто желает, чтобы наши родичи, освободившись от имперских пут, добрались целыми и невредимыми до дома, тан возьмёт с собой в поход.—?А кто платит за этот поход? —?крикнула Лейфнарр.Издалека Краснорожей показалось, что ярла передёрнуло, когда тот же вопрос прозвучал в толпе ещё несколько раз.—?Об оплате говорите с Ребуром Квинтилием.Собравшийся люд, узнав положение дел, уже убрал руки от оружия, и более-менее спокойно обсуждал предстоящий поход, долгожданные встречи и законную плату, а отдельные особо упорные личности, включая дородную мельничиху, пытались выпытать у Тонара, кого конкретно ушедший обратно в крепость ярл сумел выменять на легионеров. Тан, то ли не знавший подробностей, то ли попросту не желавший их выдавать, не говорил ничего конретного и только пуще раздражался.—?Отлично,?— заулыбалась лучница, встряхнувшись. —?Одна проблема, можно сказать, решена.—?Какая проблема? —?напрягся Нисимар.—?Денежная,?— улыбнулась Лейфнарр. —?Ты же хорошо считаешь? Так вот считай: гонец доберётся до Рифтена за месяц, там он пробудет в ожидании ответа день-два-три, и ещё месяц потратит на дорогу обратно; и только потом мы узнаем, сколько времени и денег понадобится, чтобы получить твой артефакт. А сумма будет из четырёх знаков, бородой Шора клянусь.Ещё в тот вечер после обряда они пришли к выводу, что кинжал, скорее всего, уже на Саммерсете, и в лучшем случае люди из Гильдии Воров найдут записи о том, как и с кем Разрубатель покинул пределы Скайрима. Лейфнарр считала, что такие новости лучше, чем полная неизвестность, Нисимар с нею согласился, но, похоже только на словах.Серимик несколько мгновений смотрел куда-то сквозь Лейфнарр и потом, ожив, спросил:—?Где я столько денег смогу достать?—?Заработаешь,?— Краснорожая кивнула на наёмников, уже подошедших к Тонару. —?За сопровождение обоза туда и обратно заплатят, а раз мы пойдём через линию фронта, то, как ни крути, нам придётся драться, а все боевые трофеи можно продать без проблем. Ну и главное, о чём я и хотела поговорить?— в честь чего ты на Колсельмо бесплатно батрачишь?—?Я не батрачу, я подзорную трубу собираю,?— нахмурился Серимик.—?Угу. Ясно. Ты есть хочешь?—?К чему этот вопрос?—?Если хочешь есть, скажи Айкантару, что бесплатно ты не работаешь. Любой труд должен быть оплачен, как говорит одна моя приятельница, с которой мы, видимо, скоро увидимся. Трудишься в музее?— получай за это положенную награду,?— Лейфнарр выдвинулась к тану, намереваясь подписаться на авантюру с обменом пленными.—?А сколько дают за драконьи кости и чешую? —?спросил Нисимар.—?В последнее время… не очень много,?— Лейфнарр смутилась. Она по природной бережливости продавала драконьи составляющие только в самом крайнем случае?— когда сундук с ними переставал закрываться?— а вот люди, встречавшие скелеты убиенных детищ Акатоша, предпочитали облекать свои находки в деньги, и постепенно цены на некогда редкие ингредиенты упали. —?Сотня серебряных за чешуйку и двести пятьдесят?— за скалпунд кости.В первую очередь Тонар набирал в отряд, разумеется, местных, почти не задававших ему вопросов, но и особо не горевших желанием выходить за пределы долины, и скоро вокруг тана остались только наёмники, расспрашивавшие его о том, какой выдалась дорога с переговоров и далеко ли отбросили Изгоев.—?Какова вероятность, что нам встретится ещё один дракон? —?в голосе Серимика послышалась надежда.—?Хм-м-м… В тех краях вроде было одно драконье логовище,?— припомнила Лейфнарр. —?Если его не прибили местные пару дней назад, то вероятность определённо есть.После общения с роднёй пленных Тонар пребывал в дурном настроении и решительно воспротивился данмерскому чародею в охранении, однако воззвания к необходимости иметь хотя бы одного мага в отряде и заверения Айкантара, которому Лейфнарр не дала пройти мимо по своим делам, убедили тана нанять обоих спутников.Это значило, что пришло время вновь собираться в путь.Лейфнарр, договорившись с Квинтиллием, скрипевшим зубами, словно заржавшевшая шестерня, полдня шаталась по рынку и, подгоняемая жабьими лапками на своём горле, торговалась за каждый орт будущих дорожных припасов, и Нисимар заинтересованно за этим действом наблюдал.Мастерски считая время, расход припасов, скорость движения лошадей при разной погоде и загрузке, Серимик совершенно не умел торговаться, и все цены в своих выкладках принимал как неизменные.Лейфнарр же любые названные продавцом цифры считала лишь отправной точкой дальнейших переговоров. Без доспехов, в слегка расстёгнутом стегаче, Краснорожая быстро убалтывала стоявших за прилавками мужчин уступить ей монетку, другую, третью, десяток… при особо хорошем раскладе ещё и положить сверху что-нибудь мелкое, но приятственное, вроде зрелого яблочка или сухариков к мёду. К женщинам подходов имелось больше: замужние обычно любили пожаловаться на супругов, старушки радовались любой возможности поговорить, свободным ровесницам любы были сплетни, коих Краснорожая обычно успевала в пути наслушаться, и после беседы приветливая и участливая лучница удостаивалась скидки.С купцами, что пользовались теми же приёмами, Лейфнарр старалась иметь как можно меньше дел, да и предпочитала среди них своих нанимателей, готовых пойти на уступки за услугу, былую или будущую.—?Айкантара ты, между прочим, очень быстро убедил. Я удивилась, честно,?— сказала Краснорожая, когда они шли обратно в гостиницу. —?Он не так высоко в облаках витает, как его дядя. Сразу вон тебя подозревать начал…Нисимар пожал плечами.—?Мне повезло.—?Да ладно?! —?усмехнулась Лейфнарр. —?Неужели есть в Нирне хоть что-то, что Нисимар списывает на везение?—?Да, есть.—?Так что же это?Нисимар с подозрением посмотрел на свою спутницу. Лейфнарр напомнила:—?Я просила предупреждать меня о фокусах. Особенно о тех, которые я могу испытать на себе… или я уже их испытываю? —?медленно проговорила последнее предложение лучница, сузив глаза.—?Нет. В разговорах с тобой я не пользовался своей способностью,?— покачал головой Нисимар и пояснил:?— Раз в сутки я могу настроиться на определённую частоту. Пока я её выдерживаю, мой собеседник считает меня привлекательным.—?Охренеть. Я первый раз слышу такое сложное объяснение звёздному благословлению.—?Ты как-то по-другому обращаешься к своей способности? —?заинтересовался Серимик.—?Ну-у-у… я просто чувствую, что она у меня есть, и я могу в любой момент её применить. Или не могу.Нисимар задумчиво сдвинул брови, переваривая сказанное. Лейфнарр в такие моменты испытывала желание срочно поступить в Коллегию Винтерхолда и подтянуть скудные познания в магии, поскольку её не покидало ощущение, что чародей в мгновения эти поражается её недалёкости в понимании законов собственного мира.Внизу, за бурлящей рекой, стражники выводили из Сидны пленников. Грязных, щурящихся на солнце людей, даже парочку данмеров и одного каджита, прогнали под конвоем за крепостные стены и заперли на ночь в телегах-клетях.С рассветом следующего дня от Маркартских конюшен вышел обоз под знамёнами Предела и Братьев Бури. Отобранные для обмена легионеры дисциплинированно сидели в трёх подводах: одни дремали, другие провожали пустыми, усталыми взглядами проплывавшие мимо серые утёсы и рваную линию синеватых гор, вздымавшуюся к облакам от зелёных ковров поймы бежавшего внизу Карта. В спокойствии и непротивлении этих измождённых женщин и мужчин Лейфнарр виделось уже не отчаяние, а безразличное смирение, с которым безнадёжно больной встречает долгожданную смерть.Такой взгляд был у Митриила, когда под скрип тележных колёс, бормотание местных и воодушевлённые заявления Ралофа обоз с пленниками въехал в Хелген.Лейфнарр принюхалась сквозь закрывавший лицо шарф и убедилась, что запах свежей крови на плахе и дерьма, исторженного свеженьким мертвецом, ей лишь почудился, как и далёкий драконий рёв.Воздух полнился освежающей, еле заметной дымкой тумана, что поднимался от шумевших на порогах речных волн. К поскрипыванию и постукиванию колёс трёх клетей и одной закрытой телеги примешивался дробный цокот подков, фырканье лошадей и краткие переговоры охранения, среди коего присутствовал ?паршивец? из гостиницы, и на не закрытом шлемом носу его поблёскивала желтоватая мазь.Нисимар всё ещё колупался с поводьями. Когда дорога стала напоминать тракт, которым обозначалась на картах, Серимик попытался вывести Нибена на появившуюся обочину, вот только обученный, в отличие от наездника, конь понимал все его телепания как команду к остановке и замирал, отчего сзади идущие немедленно вспоминали Нисимарову маму. Чародей, поджав губы, вновь подстёгивал лошадь.Лейфнарр, пропустив вперёд бородатого мужика с щитом, вернулась в строй перед Серимиком и, выпростав ногу из левого стремени, обернулась к нему:—?Если хочешь повернуть, один повод ослабляешь, укладывая на шею, второй коротко дёргаешь и подстёгиваешь коня ногами.—?Спасибо,?— смутился чародей.—?Куда же ты так упорно стремишься встроиться, если не секрет?—?Пока что?— секрет,?— тихо пояснил Нисимар и наконец вывел Нибена на обочину и остановился, пропуская обоз.Чародей пристроился в самый хвост, рядом с закрытой телегой, и шёл так до привала. Лейфнарр периодически поглядывала назад, убеждалась, что светло-синий плащ, как и тонконогий саврасый конь, всё ещё маячат позади, и возвращалась к наблюдению за вилявшей вдоль утёсов дорогой.На первой стоянке, привязывая Нибена рядом с Лужайкой, Серимик поведал, зачем уходил в хвост обоза:—?Провиант все взяли свой, у тана есть вьючная лошадь, следовательно, в закрытой телеге лежат не походные запасы. Я заглянул под полог и увидел три гроба. Я уверен, что в них находятся тела Ондолемара и его юстициаров.—?Ты их теперь по гробам распознаёшь? —?скорее из чувства противления, чем из недоверия, уточнила Краснорожая.—?Нет, гробы самые обычные и не новые,?— Нисимар вытащил из сумки мешок с едой. —?Я так решил, потому что нет причин брать для обмена пленными других мертвецов.—?Отчего же? —?фыркнула Лейфнарр, похлопав Лужайку по пятну на крупе, чтобы та подвинулась и дала пройти. —?Имперцы тоже могут пожелать хоронить своих погибших в родной земле, да и нордов из разных владений в легионе немало.—?Солдаты, рядом с которыми я шёл, сказали, что умерших в шахтах пленников не кладут в гробы. Их сжигают.—?Это могли быть не простые пленники, а командиры.—?Да, могли быть… —?Нисимар поджал губы.Идея чародея определённо имела под собой основание, но пока что находились и аргументы, способные оное разрушить. Пока мертвецы вели себя тихо, и никто не желал их отбить, Краснорожая отложила вопрос о гробах в самый дальний сундук своей памяти.Привал Лейфнарр считала отличным поводом познакомиться со своими спутниками или найти среди них людей, с которыми она уже пересекалась раньше. Даже пустопорожние разговоры о погоде, урожае и политике и пересказывание анекдотов, над которыми Исграмор в Атморе смеялся, невидимыми нитями связывали людей, вынужденно идущих бок о бок друг с другом, и сплачивали против тягот дороги.Никаких признаний делать или личных тайн раскрывать в болтовне этой не требовалось: похвали одного заказчика, поругай другого, припомни жадного купца, что недоплатил за твой честный труд, расскажи о случае на охоте, и?— глядь! —?народ уже наперебой делится своими историями и байками, услышанными из уст друга троюродной тётки двоюродного брата дядиной жены, а потому, несомненно, правдивыми.Полезное зерно истины в них определённо присутствовало?— ?паршивец?, например, заявил, что как раз рядом с тем перекрёстком, куда следовал обоз, он самолично дракону в глаз меч вогнал дней десять назад. Если со сроками мужик не ошибался, с ящера сталось бы вернуться к жизни в самый разгар обмена пленными. Лейфнарр под это дело рассказала о дове, которого они убили по дороге в Вайтран, и охранники, по крайней мере, стали на Нисимара, чьё участие Краснорожая подчеркнула, коситься не только с подозрением.По словам наёмничьего люда, после смерти Виттории Вичи в Солитьюде усилили патрули, и на входе в город и даже в отдалённом Драконьем Мосту стража лютовала, заставляя на досмотре чуть ли не раздеваться. Ходили слухи, что кое-кого даже уводили, и больше их никто не видел…Вопреки заявлению Тонгвора виляющая вдоль Карта дорога ложилась легко под копыта и колёса. Даже после Картвастена, где стражники уже не разъезжали дозором, не встретилось обозу ни одной засады, хотя Изгои, несомненно, следили за его передвижением?— в дальнем охранении проверяя окрестности, Лейфнарр находила следы их недавних стоянок: остатки ритуальной краски в трещинах камней, прикопанные свежие косточки птиц и застрявшие на ветках обрывки волчьей шерсти, давно потерявшей звериный запах. Скорее всего, ?дикари? готовились к нападению на обратном пути, если только Тонар не решит рискнуть временем и пройти через Рорикстед и Сангард.Опыт, однако, подсказывал не только Лейфнарр, но и другим наёмникам, что тан предпочтёт жертвовать ими, а местных даже подгонять не придётся?— сами с радостью в бой с Изгоями побегут. Краснорожая отмечала скалы, на которых могли укрыться лучники и маги, и проверяла подходы к ним.Утром четвёртого дня за перевалом Сломанной башни вновь открылась уходящая в синюю даль холмистая, поросшая лесами равнина, в которую, петляя по горной дороге, обоз и спустился.Птичье разноголосье недолго смущалось вторжению, и попискивания, свисты и стуки вскоре заполнили выжидательную полутишину, в которой обоз с пленниками проходил обманчиво цветущий перевал, и это уже давало некоторое облегчение?— будь рядом другие люди, лес бы затаился в молчании.Поэтому в стороне от тракта, разведывая путь, Лейфнарр насторожилась уже от одного лишь отсутствия звуков?— той самой тиши, что обыкновенно обволакивает могильники и накрывает поля законченных сражений. По счастью, им с Нисимаром досталось именно последнее: просека из поваленных, переломанных деревьев, где на взрытой земле и в пожухлой от ледяного дыхания траве валялись сломанные стрелы и обломки двух щитов.Эхо драконьей речи ещё раздавалось на поляне ощутимым морозцем, хотя от самого ящера традиционно не осталось почти ничего?— только серо-голубые чешуйки, которые Серимик нашёл по пути.Убиенный примерно десять дней назад дова явно уже разминал крылья, готовясь к облёту своих угодий, и охотничья страсть забурлила в Лейфнарровой крови. Дракона нужно будет выследить?— Краснорожая не сомневалась ни в своих стрелах, ни в Голосе, ни в магии Нисимара.—?Ты пробовала варить из костей и чешуи зелья? —?спросил чародей, когда они добрались до обоза, и другая пара разведчиков приняла их вахту.—?Я?— нет. Но знаю, что из них можно сделать настойку,?— несколько напряжённо ответила Лейфнарр. За Эсберном она тогда не подглядывала, а теперь соваться в Храм Небесной гавани, столь близкий и заманчивый?— Клинки бы точно нашли способ пролезть к своим заклятым врагам в логово?— не желала из принципа. Жёсткий приказ-ультиматум?— от тех, кто клялся служить Драконорожденной?— убить Партурнакса источавшей омерзение занозой сидел глубоко под кожей.—?А какие у неё эффекты?—?Даёт сопротивление драконьим ударам.—?Он всего один? —?недоверчиво уточнил Нисимар.—?Насколько я знаю, да,?— насколько Лейфнарр успела узнать магов в целом и Серимика в частности, тот явно боролся с острым желанием употребить во славу науке дорогостоящий ингредиент (и, скорее всего, не один) со всеми вытекающими из этого последствиями в виде ходовых испытаний получившегося зелья в бою с драконом. Наверное, лучнице стоило прихватить из Вайтрана пару чешуек…Караван подходил к границе между Пределом и Хаафингаром, и отголоски прерванной гражданской войны смотрели на утоптанный тракт провалами окон разрушенных, опалённых хижин, ложились гнетущей пустотой на заросшие ковылём наделы и похрустывали под ногами наконечниками стрел и обломками доспехов.На перекрёстке трёх дорог, где уже виднелись красные имперские знамёна, когда-то стояла таверна. Точка для обороны не самая удобная, поскольку легко замыкалась противником в кольцо, но важная при нападении и переброске войск, поэтому, руководствуясь принципом ?Так не доставайся же ты никому!?, её попросту сожгли при очередной попытке захватить. Пожар уничтожил конюшню, дома и хозяйства работников, и ни легионеры, ни бунтовщики не признали в том своей вины, когда вмиг ставшие нищими и бездомными люди начали искать правды и защиты. Бывший владелец таверны и его жена работали теперь в шахте Левая Рука?— они-то Лейфнарр и поведали эту историю.И вот обе стороны конфликта вновь встретились в той же точке, и омытые дождями от копоти руины разделяли их разбитые на давно утоптанной земле лагеря.Пленники в клетях оживились и стали тихо переговариваться, в основном вспоминая сослуживцев и дом. Лейфнарр не сомневалась, что в зарешеченных телегах по другую сторону разрушенной таверны происходит примерно то же самое.Дозорные, точно отражаясь в зеркале, сменявшем красный цвет на синий, с подозрением косились друг на друга. Чуть в стороне, намекая на положение наблюдающей третьей стороны, расположился шатёр эмиссара, охраняемый двумя юстициарами в зеленовато-золотистых доспехах. Размахивать доминионским знаменем альтмер не рискнул.—?Ну конечно, блядь, кто бы сомневался,?— нарочито чётко на фоне своего бурчания заявил бородатый щитовик, пока ставил палатку. —?Имперцы без своих ёбарей остроухих и шагу ступить не могут.Нисимар, возившийся с какими-то чарами, за которые тан пообещал отдельно заплатить, привычно не понял, что шпилька предназначалась и его серым ушам в том числе.Врагам, разумеется, не хотелось провести в обществе друг друга больше, чем требовала необходимость, но предельцы пришли к вечеру, а вести переговоры в ночи никому не улыбалось. Напряжённые и мрачные, дозорные пялились во тьму, разбавляемую рыжими пятнами костров, причудливо расплескавшими свет среди теней лагерей и снующих людей, а кузнечики в высокой траве столь рьяно стрекотали, что под их прикрытием не то что отряд убийц?— дракон бы пролетел незамеченным. Люди же почти не говорили, ожидая удара исподтишка.А на Лейфнарр, напротив, накатило знакомое фатальное спокойствие, с которым она пересидела шторм в трюме ?Северной девы?, приняла решение обратиться в вампира и проделала путешествие в Морфал за избавлением от этого сомнительного дара. Краснорожая не сомневалась в отсутствии происшествий, как точно знала, что проспит ровно пять часов.Вайтранская равнина походила на плоскую тарелку, в которой по имперскому этикету подают сладкое?— где бы ты ни стоял, всё равно бы видел и Драконий Предел, и Глотку Мира, и кряжи, отделявшие Вайтран от прочих владений, и бредущего с жертвенной коровой великана, и караван каджитов, и дымившую костром стоянку путников; особенно зимой, когда сады и перелески сбрасывали листву. Лейфнарр помнила, как прорвало Митриила на восторженные оды открывшемуся виду ?бескрайних просторов?, когда они спустились по дороге от Ривервуда, и тогда её охватила гордость за красоты своей родины, но для восхищения, пожалуй, она слишком привыкла к этим пейзажам.Тем неуютнее для Краснорожей, взявшей на себя обязанность проследить за лошадьми охранения, были укрытые горами долины вроде тех, в которых прятались Маркарт и Фолкрит, и ограниченные холмами и лесами поселения, подобные месту обмена пленными?— здесь все три дороги так или иначе скрывались из виду буквально через час-два пути, теряясь в зелени деревьев и ныряя вниз с угорков. Лейфнарр казалось, что положение во многом определяет людей: вайтранцы предпочитали честный бой и открытый разговор, в то время как по части интриг и подстав предельцы переплюнули даже коронованный Солитьюд, и ждали такого же поведения от всех остальных.Поэтому переговоры начались с тщательной перепроверки пленных, и нордское раздолбайство в очередной раз столкнулось с имперской бюрократией: стражник в Маркарте вызывал пленников по списку, не удосуживаясь проверять ничего, кроме имени, и один из данмеров по документам оказался аргонианином Окавеем Гилдисом?— мужчина утверждал, что это его имя, и он понятия не имеет, ?какая никса высосала уши? имперского секретаря. Капитану требовался саксхлил, которого не было в наличии, но он радовался уже тому факту, что предельцы не ошиблись с числом. Тонар в ответ огрызнулся, что мог бы и лишних привести?— парочку отъявленных бандитов под именами имперцев, чтоб легиону жизнь мёдом не казалась.После этого заявления проверка пошла по второму кругу.Представившийся Тьермейллином эмиссар не спешил лезть в спор, глядя на происходившее с грустью не раз подобное видевшего?— по опыту Лейфнарр, полуседому рыжему альтмеру явно перевалило за две сотни. Разве что он был ещё старше и продлял себе жизнь магическими способами, как Нелот. Эмиссар изредка с прищуром поглядывал в их с Нисимаром сторону?— в своём почтенном возрасте он мог плохо видеть, да и попросту удивляться данмеру на стороне ?буревестников?, так что Лейфнарр не спешила скрыться от талморского интереса, а погружённый в работу над чарами Серимик его вовсе не замечал. В конце концов, попыткой скрыться от внимания они могли оное привлечь.Нагретый воздух начал ощутимо пухнуть влагой, пахшей лесом и разнотравьем, а на севере небо потемнело от собиравшихся туч. К этому моменту тан и капитан наконец закончили пересчитывать людей по головам и пришли к выводу, что клетями проще поменяться, чем переводить бывших пленников из одной телеги в другую, и бойцам с тягловыми лошадьми в поводу пришлось устроить взаимное посещение стана врага, дабы впрячь коней и перегнать возы, а Тонар, скривившись, как драугр пятитысячелетней выдержки, в сопровождении двух охранников отправился говорить с эмиссаром.—?Лейфнарр,?— сидевший по другую сторону костра Нисимар сотворил заклинание, дождался его отклика и продолжил:?— Эти чары искажают наши слова для всех остальных, поэтому мы можем говорить открыто. Скажи мне, пожалуйста, что ты знала о Заводном Городе до нашего знакомства?—?Хм,?— Краснорожая помешала кашу, которой требовалась ещё буквально минутка до съедобного состояния. Закопанные в ней кусочки засоленой козлятины уже источали аромат приправ. —?Я читала книжку, ?Последний год Первой Эры?, где немного про него было, ну и всякие разные байки слышала в основном в Рифте. У меня сложилось впечатление, что это полностью механический город, населённый, как двемерские полисы, одними лишь машинами, но, видимо, живые существа там всё-таки есть,?— усмехнулась Лейфнарр. —?А, ещё вроде Заводной Город связан с Нирном и временем.—?Об этом написано в книге прямым текстом? —?напрягся Нисимар.—?Почти. Там вроде просто сказано, в самом конце, что в момент окончания Первой Эры в механизме что-то переключилось.—?А эту книгу легко достать?—?Если задашься такой целью, то нетрудно. ?Последний год Первой Эры? есть почти в каждой лавке?— просто он многотомный, и полное собрание я видела только в Коллегии, и то все книги были разных годов, если не веков.—?Значит, всё, что написано в ?Последнем годе Первой Эры?, известно Талмору.—?Выходит, что так. А ещё полумеханический маг Мекинар собирал в Рифте отряд, чтобы забраться в Заводной Город, а у талморцев как раз там был весьма разговорчивый соглядатай по ту сторону Монавен.—?Что говорил Мекинар?—?Что механизм зависел от Сота Сила и теперь, когда тот мёртв, заполучить все его секреты не составит труда?— только согласись, и сокровища, знания и оружие, превосходящее двемерские машины, практически сами упадут тебе в руки,?— саркастически отметила лучница. —?Но это я чужие слова пересказываю.—?Мне нужно найти эти книги,?— заключил Нисимар. —?Я хочу примерно представлять, какими сведениями талморцы располагают помимо черновиков Колсельмо, слов Мекинара и факта исчезновения Арнела Гейна.Лейфнарр удивилась:—?Ты столько времени уже провёл в Нирне и ни разу не столкнулся с ?Последним годом??—?Я обычно не читаю художественную литературу,?— пожал плечами Нисимар.—?Думаешь, талморцы догадались, что им в руки попалась ваша копия? —?Краснорожая сняла котелок с огня.—?Во-первых, Колсельмо сразу отметил, что Разрубатель не обладает свойствами, которыми был известен, а у них его записи. Во-вторых, на данный момент Заводной Город?— единственное место, где такую копию можно изготовить. В-третьих, Мекинар организовал туда экспедицию. На их месте, сложив эти факты, я бы предположил, что раз есть возможность войти к нам, то можно и выйти, прихватив с собой Разрубатель.—?Будем считать талморцев такими же сообразительными, как ты,?— улыбнулась Лейфнарр.Предельцы брали лошадей у Седрана, так что их кони уже давно определились с отношением друг к другу и вели себя тихо, лишь изредка шугая собранных с разных концов Скайрима наёмничьих скакунов, и среди тех тоже без труда обнаруживались отдельные ?компании?. Только неконфликтного Нибена горбоносые предельские кони приняли к себе, в отличие от Лужайки, которую пришлось привязать отдельно ото всех вообще, дабы она не начала по своей давней традиции пробивать зубами и копытами путь к вершине кобыльей иерархии. В общем-то, такое расположение коней на привале, чтобы они не передрались, стало единственным вопросом, который следовало решить.Охранники не взялись распрягать тягловых лошадей, да ещё и увели коня к закрытой повозке, пока Тонар выменивал трёх мёртвых эльфов на одного полуживого скальда?— за два с чем-то года в застенках крепкий Огмунд схуднул вполовину и как будто постарел ещё на десяток лет. Предельцы устроили его в закрытой повозке, откуда юстициары забрали гробы.Когда альтмеры торжественно грузили мертвецов телекинезом, Лейфнарр и Нисимар как раз заканчивали трапезу. Именно в это время не в меру любопытная игреневая талморская лошадь?— скорее всего, купленная в Нибенее?— подошла к Лужайке знакомиться. Или издеваться, поскольку, получив первое предупреждение прижатыми ушами и вздёрнутой губой, лишь оббежала привязанную кобылу по дуге и снова подошла, чтобы уже увернуться от Лужайкиных копыт.Лейфнарр знала два отличных способа разнять шесть скеппспундов конины?— ?кан-дрем-ов?, не применимый по очевидной причине, и заклинание ?успокоения?, которое до сих пор толком не выучила. Но раньше, чем она успела попросить Нисимара магически утихомирить сшибавшихся в драке кобыл, это сделал Тьермейллин.—?Не пробовал следить за своей лошадью, эмиссар? —?чего только не хватало Краснорожей в походе, так это прокушенной кобыльей холки именно там, куда ложится седло. По счастью, это ранение оказалось единственным.—?Она очень сообразительная,?— подошедший альтмер, поджав губы, наблюдал за тем, как Лейфнарр читает ?восстановление?, пока один юстициаров уводил игреневую драчунью. —?Умеет развязывать узлы. Умная лошадь. Возможно, чересчур умная,?— протянул он. —?Значит, вот как выглядит во плоти Лейфнарр Краснолицая, которая говорит от лица Довакина,?— он показал мизинцем на свою левую щёку, намекая на зелёную татуировку-лист на лице девушки.—?Краснорожая,?— поправила лучница, закончив с заклинанием. —?И сейчас я говорю от своего лица.—?Но, к сожалению, ты единственная, кто знает, как с ним связаться,?— Тьермейллин изъяснялся без акцента и тоном, которым полагалось читать сказки на ночь. —?В путешествиях несложно заметить, что заключённый на Высоком Хротгаре мир трещит по швам… Эмиссар Эленвен ждёт Довакина на приёме в посольстве Талмора, поэтому приглашение, которое должно до тебя когда-нибудь дойти, я настоятельно не советую игнорировать и рекомендую передать своему… герою как можно скорее.Тьермейллин, не ожидая ответа, неторопливо удалился вслед за своими юстициарами.Лейфнарр, ещё поглаживавшая не отошедшую от заклинания Лужайку, и Нисимар с тарелкой в руке переглянулись?— как бы подозрительно ни пахло это путешествующее с гонцом приглашение, оно решало первую из уже известных Краснорожей проблем.