1 часть (1/1)

Ручная птица Аида, ворон, скользнула по мрачному небу, расправив крылья. Он маневрировал между восходящими и нисходящими потоками воздуха. Иссиня-чёрный посланник подземного царства осмотрелся: посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. Туман окутал Лондон. Но от его зоркого черного глаза не утаится ни одна улица, будь она застелена туманом, мглой или дымкой.С высоты своего полёта он отчётливо видел все улицы и переулки. Он старательно наблюдал за всеми домами, которые находятся прямо под ним. Оставив позади реку, которая больше походила на грязное зеркало, ворон устремляется к холму, на котором высится церковь со шпилем и часовой башней. Ворон облетел церковь и устроился поближе к горгулье, которая возвышается на крыше. Ворон посмотрел вниз и заметил хозяина.Аид уверенным шагом, упираясь на свою трость, идёт в сторону той самой церкви. От него веет слабым духом загробного мира, холодным, с металлическим привкусом – как от свежевыпавшего снега. Это не тот гость, которого прогоняют. Во времена мрачного Лондона он охотно исполняет обязанности владельца загробного мира. За вашу душу он готов предложить вам свою помощь в любой вашей миссии, будь это желание заполучить денежное состояние покойной тётушки или же желание стать мэром города. Но за всё нужно платить. И именно из этой церкви отчаянно доносятся мольбы о помощи. И если уж не Зевс услышит эти молитвы, то Аид точно. Эггзи приходил в церковь чаще, чем ему бы хотелось. Юноша был высок ростом, строен и чванлив. У него были прекрасные глаза, которым нельзя было не поверить. Волосы, подобно шелк, струились до плеч. Губы так и просили их поцеловать. К красивым рукам хотелось прикасаться. Надменный взгляд дополнял восхитительную картину имеющихся талантов. Эггзи пользовался своей красотой и дарами природы, дабы заполучить любую девушку или любого юношу. Он не скупился на комплименты, если имел какую-то цель. Но это не помогло ему в гонке за наследством отца. Дядя оказался проворнее и хитрее. После кончины его отца, весь бизнес прибрал к рукам дядя, потому что сам юноша славился своими необдуманными поступками. И, приходя в церковь, молодой человек только и делал, что раздумывал о превратностях своего проклятого существования. Ибо то, что он сейчас имеет, назвать жизнью нельзя.Каждый день юноша просил о помощи. Но только сегодня на его молитвы откликнулись. Дверь церкви распахнулась, и в неё уверенным шагом вошёл Аид, осматриваясь по сторонам. Будучи богом, он не пугался всех этих картин, свечей и заговорённой святой воды. Вся эта чепуха на него не действовала. Молодой человек взглянул на незнакомца, который был одет так, сложно являлся королём этого мира. Ему хотелось прежней жизни, прежних богатств. Парализованный страхом, Эггзи тем не менее отметил, что Аид красивый, как бог. Он ещё и не догадывался, что существо, находящееся перед ним, и есть Бог загробного мира. Черты лица правильные, идеальные: прямой нос, твёрдый подбородок, длинные ресницы. Золотисто-каштановые волосы зачёсаны назад, образуя над головой яркий ореол. Улыбаясь, он сверкал ослепительно-белыми зубами; если хмурился, лицо его все равно оставалось прекрасным.Аид присел рядом с Эггзи, чем напугал его ещё больше. Когда он заговорил, голос походил на гравий, покрытый бархатом. Он убаюкивал и успокаивал. – Сейчас я расскажу тебе одну прекрасную сказку. И если ты решишься воплотить её в жизнь, просто скажи мне об этом, – сказал Аид, глядя на Эггзи. Тот кивнул.Когда-то давным-давно жил на свете юноша, который не заботился о своём будущем и жил настоящим. Он не думал о том, что его ждёт, не думал о том, что же случится с королевством его отца, если с ним что-то случится. Юный принц думал только о себе и своих прихотях. И вот, в королевстве наступила чёрная полоса. Любимый всеми король скончался, на трон должен был сесть тот самый самовлюблённый и неумелый принц. Принц, которого не любил народ. Принц, которым пользовались его друзья. Принц, которому готовы были всадить нож в спину его любовники. Принц, жизнь без которого была лучше. Да, по правде говоря, принцу и не хотелось править, принц хотел только богатство. Именно тогда на горизонте появился младший брат покойного короля. Новый претендент на престол на фоне принца казался спасителем для всего королевства. Ему не составило труда прибрать к рукам всё то, что возводил его брат. Принц был слишком неопытен и глуп, чтобы попытаться рассмотреть коварный план дядюшки. Так, не успел моргнуть и глазам, принц остался не у дел. Нового короля народ полюбил. Они ещё не догадывались, что их ждёт.Новый король был коварен. И захотел объединить свои бывшие владения, которые сейчас находились в упадке, и те, что имел на данный момент. Королевство начало чахнуть, а принц никак не мог повлиять. Тогда в жизнь принца появилась волшебная фея, которая предложила ему обмен: новый король будет свергнуть, а сам принц будет стоять на страже собственного королевства. Принц, будучи заточённым в темнице согласился, не зная, что его ждёт. Фея помогла ему выбраться из заточения. Она взмахнула волшебной палочкой. Дядюшка принца и все его поданные с прошлых владений превратились в крыс и сбежали из королевства, а сам принц остался в королевстве, охраняя его.– Так что, согласен ты, чтобы такое случилось и с твоим дядей? – спросил Аид, взглянув на Эггзи.– Да, – словно заворожённый ответил Эггзи.Аид поднял свою трость и ударил по каменной плите церкви. Ничего не случилось. Или так показалось. Аид поднялся со своего места, ожидая, когда поднимется и юноша. Он, очарованный историей, поднялся на ноги и посмотрел на существо, которое предстало перед ним. Они вышли из церкви вместе, не оглядываясь назад.Ворон, восседающий на навесе над церковью, впился в Эггзи своими блестящими чёрными глазами-бусинками и издал низкое мрачное ?кар?. Аид поднял голову и улыбнулся.На следующий день по Лондону побежала толпа крыс, которая разбегалась по всем улицам и стремилась спрятаться в люк канализации. Аид, заметив одну из крыс на улице, улыбнулся, поправив свою шляпу. Он направился в сторону дома, где жил Эггзи. Бог знал слишком много об этом юноше, чтобы не заполучить свою плату.В доме раздался стук, молодой человек поспешил открыть дверь. Улыбка на его лице говорит о том, что те крысы, терроризирующие сейчас Лондон, это и есть те самые ?дядюшка и компания?. Улыбка медленно сползла с лица молодого человека.– Кто ты? – спросил Эгззи, прежде, чем что- либо сделать. Его голос шершавый, словно песок. – Аид, – сказал Бог.Эггзи не успел ничего ответить, как на его плечо опустилась рука Аида. А дальше – темнота.На пороге дома лежала деревянная кукла-щелкунчик. Аид посмотрел на неё сверху вниз, а потом наклонился и поднял её. Он посмотрел в стеклянные глаза деревяшки, понимая, что Эггзи, заточённый в этой кукле, всё видит. Аид шагнул в дом и посадил Щелкунчика на край комода, который стоял у самого порога.– Охраняй свой дом, маленький Щелкунчик, – Аид погладил куклу по голове и вышел, захлопнув за собой дверь.Ледяной взгляд стеклянных глаз проводил Бога. Теперь Щелкунчику только и оставалось, что наблюдать за тем, что происходит в этом доме. И будет ли вообще происходить.Аид шёл по улице, вслушиваясь в шум города. Рядом с ним парил ворон. Питомец покосился на него одним глазом, черным, как смоль, и сел на плечо. Тычется в него клювом и издаёт тихое ?кар?.Ворон взмывает ввысь. Его мир – это крыши, дымоходные трубы, колокольни, деревья и сверкающая между ними извилистая лента реки.