Глава 18 (1/1)

Старик в роскошной алой мантии пытался скрытно наблюдать за одной очень проблемной особой через специальные лакримы, передающие изображение на расстоянии в несколько сотен метров. Особа была настолько проблемной и опасной, что он уже подумывал о побеге из королевства.?Он смотрел, как на вершину шпиля храма Зентопии забралась девушка с очень длинными серебристыми волосами до талии. Она взирала на стоящий внизу город и с нарочито недовольным видом?что-то шептала, если судить по едва двигающимся губам. Выглядела она чуть за двадцать, а мрачный готический макияж накидывал пару лет сверху, но сие лишь подчёркивало её нечеловеческую красоту, недоступную даже многим волшебницам. Чёрная рубашка с длинными рукавами, такого же оттенка юбка выше колена и наверняка зачарованная катана создавали странный, но не слишком запоминающийся образ. ?Чудиков? в мире было больше, чем хотелось некоторым, а на их фоне она была одета вполне обыденно.?Более часа она смотрела на огромный город-крепость, построенный в старом стиле. Он всегда имел особую, заманчивую для туристов атмосферу, а один из крупнейших портов известной части мира обеспечивал стабильные и огромные вливания в экономику королевства. То, что она появилась в один из самых доходных месяцев было огромной проблемой, способной повлиять на прибыль.?Старец надеялся, что сейчас её привлёк красочный пейзаж?— ночью лазурные воды моря превращались в чёрную бездну, готовую поглотить всё, до чего доберётся. Холодный солоноватый воздух придавал городу дополнительного шарма, а несколько фабрик на окраине создавали забавную картину на фоне высоких и очень толстых каменных стен, дополнительно усиленных лучшими магами королевства.?—?Хочу домой,?— достаточно громко прошептала девушка, что и позволило артефакту уловить звуки.?Спрыгнув, в полёте она поправила чёрные перчатки и достала из пространственного кармана сигарету из переработанной крошки магических кристаллов, используемых вместо табака. Дёшево, со вкусом, и даже полезно для волшебников.?Мягко и грациозно приземлившись в грязной подворотне, она ловким движением пальца зажгла уже удерживаемую зубами сигарету и осмотрелась: противный запах человеческих отходов, крови и разлагающегося мусора точно не прибавили ей настроения, а свернувшие за угол парни, выглядящие как стереотипные уголовники, даже у старика вызвали стойкое желание постучаться головой о стену, а лучше постучать стену их головами, особенно когда на рожах бандитов появились сальные улыбки.?—?Вот же… дебилы,?— прошептал старик и стремглав побежал в подворотню, продолжая наблюдать за всем через хрустальный шар.?Тем временем девушка устало вздохнула и стала дожидаться, когда не самая достойная компания отпетых подонков подойдёт в зону поражения катаны. Уж кого, а любителей резать врагов старец мог опознать с?полувзгляда.?—?Эй, цыпа! —?сально заговорил один из парней.?—?Даю вам дебилам десять секунд, чтобы свалить, иначе,?— она положила руку на рукоять катаны, но идиоты, даже не понявшие с кем связались, лишь заулюлюкали.?—?Так чё, цыпа, сама пойдёшь или прям здесь? Гы-гы.?Остальные загыгыкали в такт своему лидеру.?—?Трусливые шакалы,?— недовольно дёрнув скулой, она перехватила руку бандита, которую он уже потянул, чтобы схватить девушку.?—?А-а-а-а-а! —?жуткий вопль прошёлся по всему переулку, а упавший на колени уголовник продолжил вопить и наблюдать, как его рука заживо разлагается. —?Рука! Рука! А-а-а-а-а!?Мастерский росчерк клинка оборвал жизнь не самого умного преступника. Следом она взмахнула рукой, и насадила половину подонков на Теневые Копья, вылезшие прямо у них под ногами.?—?В-волшебница? —?толпа вздрогнула.?Старик нахмурился, из-за чего узкие глаза стали походить на щёлочки, и решил, что пора вмешаться, пока дело не приняло скверный оборот.?—?По-вашему, обычная женщина может обладать такой внешностью? —?позади них зазвучал спокойный скрипучий голос. Расступившись, они освободили проход старику, который, в общем-то, был прав: Девушка была необычайно красива и могла похвастаться приличных размеров грудью… если сравнивать с простыми людьми. Однако красота эта была какой-то нечеловеческой, опасной и пугающей.?—?Прошу прощения за этот инцидент, мисс, они молоды и горячны,?— старец почтительно поклонился, отчего у выживших вытянулись лица, они даже и думать забыли о погибших товарищах.?—?Я тоже молода и горячна,?— хладнокровно ответила девушка, вытирая клинок о свежий труп. —?А если говорить о горячности моего жениха,?— волшебница хищно облизнулась и взглянула парой насыщенно-голубых глаз прямо на старца.?Сяо?— так звали старика?— встрепенулся, о женихе сей особы ходило много пугающих слухов, и каждый был страшнее предыдущего. Некоторые и вовсе считали его Демоном из книги Зерефа, как-то вырвавшимся на свободу. Но… не могло же чудовище самого жуткого мага в истории просто так разгуливать по миру? Не могло, правда ведь??—?Ваша цена? —?удержав лицо, флегматично спросил старик, снова сузив и без того узкие глаза.?—?Души всех, кто собрался ?порезвиться? со мной,?— сказано это было так легко… так обыденно, что в душе Сяо похолодело, а слухи о том, что эта девица самый настоящий демон нашли своё подтверждение.?—?Можете забрать их прямо сейчас,?— кивнул старик.?Вытянув руку, девушка создала над ладонью серебристую сферу, втянувшую в себя серо-белую энергию из трупов. Схожая участь ожидала и оставшихся в живых преступников, только в отличие от почивших товарищей, те смогли прочувствовать все тонкости выдираемой из тела души. Приятного там было мало, о чём ясно говорили их истошные вопли.?Убрав сферу с душами в пространственный карман, она повесила меч на ремень юбки и столь же холодно сказала:?—?Я закончила. Поговорим здесь, или найдём более удобное место??Сяо сглотнул и задрожал от ужаса. Он был готов сталкиваться с людьми, с могучими волшебниками, с королями и аристократами, но не с демонами из самых глубин ада, способными уничтожить город движением руки!?—?Мой кабинет недалёко, мисс,?— заметив едва промелькнувшее неудовольствие в холодных лазурных глаза, Сяо поправился:?— Г-госпожа Мираджейн.?Кивнув, она коснулась ранее невидимого амулета на шее. Он работал как Отвод Глаз, девушка могла сколько угодно ходить среди простых людей или слабых магов, те просто не обращали на неё внимания и забывали о ней, едва волшебница исчезала из поля зрения. Вдобавок у него была одна функция, позволяющая вносить определённых людей в ?доверенный список?, на который амулет не воздействовал. Это и случилось со стариком.??Теперь… теперь я понимаю, почему её называют Королевой Демонов?,?— в мыслях застонал Сяо.?Шли они не очень долго, буквально через дорогу находился один из самых дорогих ресторанов Фиора. То, что теневой мир прикрывается легальным бизнесом, давно стало обыденностью для многих стран мира.?Войдя в очередную, отмытую подворотню, старик провёл демонессу в ресторан через запасной ход, напрямую по служебным помещениям к своему кабинету. Место работы главы теневого мира Харгеона не пыталось бросать пыль в глаза, это был самый обычный кабинет, не хуже и не лучше многих. Простой настолько, что закрадывались некоторые подозрения.?Заняв место за большим столом, он предложил девушке сесть, а сам начал наливать себе какого-то ароматного напитка зеленоватого оттенка. Требовалось срочно успокоить нервы, пока не случилось чего-то… непоправимого.?—?Итак, зачем вы прибыли в мой скромный город? —?старик боялся, очень боялся, потому и не стал играть словами. —?Сомневаюсь, что… подруга ?Того чудища? приехала сюда ради вида из окна,?— в узких кругах теневого мира слава Нацу Драгнила была известна очень многим. Некоторые уже начали поговаривать о том, что розововласый колдун на самом деле является замаскированным Зерефом или его реинкарнацией. Сяо как-то доводилось видеть, как проходил один из оплаченных Драгнилу ритуалов… Ту ночь он запомнил навсегда. Хотя чего ещё ожидать от Чудовища, чужими руками разрушающего целые страны.?—?Я и сама не лучше,?— от плотоядной полуулыбки глава мафии вздрогнул. —?Поверьте, я гора-а-а-аздо хуже.?—?Чего уж… верю, госпожа. Так чем скромный Сяо может помочь… демону??За одно ловкое движение она призвала фотографии и бросила их на стол мафиози.?—?Меня интересует местоположение этих людей,?— тон девушки был пугающим, в нём так и звучало: ?найди, или сдохнешь?:?— Последний раз их видели в вашем городе.?—?Я прикажу своим людям перерыть весь город, обещаю, мы обязательно их найдём,?— старец взмок и задрожал, верно расценив угрозу в её голосе.?—?Вернусь через три дня. Если управитесь раньше, то дайте знать. Я остановилась в гостинице Красочный Пони.?Старик слегка выпучил глаза, видимо, ему даже не доложили о прибытии в город такой гостьи, да ещё и остановившейся в одной из лучших гостиниц Фиора.?—?Но… в каком номере вы остановились??—?Не важно, я часто их меняю. Вся гостиница арендована на время моего пребывания в Харгеоне.?Грациозно, словно затаившийся хищник, она встала с кресла и покинула кабинет, оставив напуганного мафиози наедине с бутылкой. Тот не стал изображать из себя аристократа и сразу присосался к горлу.?—?Провались они к Зерефу,?— застонал Сяо, ударившись лбом о столешницу. Понять его было можно, всего несколько лет назад даже простому человеку без магии вроде него было намного легче работать, а потом начался хаос.?Сперва Тёмное Братство изменило правила ведения бизнеса, а потом… потом объявились МОНСТРЫ и продиктовали свои условия. Многие Семьи попытались наехать, запугать или убить чудовищ, однако… Нет, Сяо до сих пор страшно вспоминать, что тогда произошло, а ведь ещё со времён переворота в Боско прошёл чёткий сигнал?— Никогда, ни при каких обстоятельствах, не трогай то, что принадлежит Нацу Драгнилу. Что ж, кто послушал... остался жив и продолжил вести бизнес, а кто нет… о тех лучше даже не молиться, иначе Монстр может и почувствовать.?—?Провались ты к Зерефу, Хвост Феи…?Швырнув бутылку в стену, Сяо приступил к изучению фото и краткой информации на карточках, следовало немедленно подключить всех, кого можно и нельзя. Чем скорее Королева Демонов покинет город, тем быстрее всё вернётся в прежнее русло, а если повезёт, то Королева замолвит за старого Сяо словечко.?***?Провозившись с поисками полночи, Мираджейн вошла в большую ванную и с наслаждением скинула надоевший халат и огляделась:?Вокруг неё царили роскошь и лоск, много белого мрамора, золота, дорогих тканей и магических зеркал, гигантская ванная комната была больше её старого дома, а джакузи в углу стоил как несколько таких домов вместе взятых.?Невольно она поймала себя на мысли, что давно ко всему привыкла и не считала столь дорогой номер чем-то особенным. Да и чего там говорить, ведь волшебники S-класса вполне могут позволить себе такие траты, особенно если часть расходов на повседневность покрывают доходы с семейной земли.Лёгким усилием она включила тихую расслабляющую музыку и приняла демоническую форму, которую уже года как два считала истиной. Посмотрев на себя в зеркало, демонесса взяла хвост и прикусила его кончик, отчего она слегка вздрогнула и издала сладостный стон. Сейчас как никогда хотелось близости, однако рядом не было ни Нацу, ни остальных членов их семьи, а делить ложе с кем-то посторонним… Для Миры сие было хуже чем смерть.Грустно выдохнув, она забралась в уже подготовленный джакузи и развалилась на спинке.?Взяв со столика бокал вина, небольшую книгу,?Демоница стала наслаждаться приятной тёплой водой и не самой увлекательной книгой. Возможно, в местных магазинах были и более интересные варианты, но их требовалось целенаправленно искать, на что не было ни времени, ни сил.Спустя какое-то время в дверь ненастойчиво постучали, отчего демонесса поморщилась и приглушила музыку. Отвлекаться от отдыха ох как не хотелось, но, к сожалению, они прибыли в город для работы по поручению Анны, а не для развлечения.?—?Да входи уже! —?командный гарк подействовал лучше многих слов.?В ванную тут же ввалился высокий брюнет с растрёпанными волосами. Одетый в чёрные штаны и рубашку, поверх коей был белый плащ с синими вставками. Бледный, жилистый, чем-то он походил на Нацу, но почти всегда пытался сохранять хладнокровие.?—?Ты опять? —?Грей покраснел и быстро отвернулся.?—?Тебя так весело дразнить,?— проворковала Демоница. —?Гре-е-ей, ты такой зажатый.?—?Ты, вообще-то, невеста моего лучшего друга! —?возмутился парень. —?И мы на работе! Если провалим заданием, Анна нас прикончит!?Мира устало вдохнула, за прошедшее время они смогли найти с Анной общий язык, в большей степени демонесса даже признала её правоту и верность той манипуляции, ради которой Мираджейн и правда несколько раз чуть ли не буквально расшиблась о крепостные стены. Но что бы ни случилось в прошлом, с их первой встречи прошло почти пять лет, за окном уже стоял июнь семьсот восемьдесят четвёртого года. Многие обиды были оставлены там, в прошлой беззаботной жизни, когда главной проблемой была игра в ?Подразни Миру?. Хотя волшебница с улыбкой и тёплом вспоминала те невинные эпизоды юности.?—?Так мы идём, нет? —?не оборачиваясь, спросил Грей.?—?О Хермеус, Грей, для парня, которому двадцатник, ты слишком зажатый.?—?Я нормальный, это вы?— семейка извращенцев! —?пытаться отрицать сей крик души Мира не видела смысла. Она давно приняла себя и близких людей такими, какие они есть, поэтому и не собралась как-то отрицать правду или чего хуже?— оправдываться.?Окончив с водными процедурами, Мира вышла из джакузи и изящным движением руки высушила себя одним из выученных у Анны бытовых заклинаний. Затем она приняла человеческий облик и воспользовалась Магией Перевооружения, одевшись такой же наряд, как и вчера.?—?Я всё.?—?Э-эх-х. Для чего ты постоянно так делаешь??—?Ну-у-у… это весело. Люди очень смешные,?— с тех пор, как Мира окончательно примирилась со своей натурой и поглотила ещё нескольких демонов, окружающий мир заиграл новыми красками.?—?Это точно никак не связано с поглощёнными суккубами??—?М-м-м… не, вряд ли.?Хитро улыбнувшись, она пошла первой, попутно призвав хвост и потянув им покрасневшего Фуллбастера за руку.?—?Может, не будешь задирать юбку?! —?вырывая руку, возмутился созидатель льда.?—?Да что тебе опять не нравится?!?—?Даже не знаю… —?смотря ей в спину, Грей наигранно задумался. —?Полностью прозрачное бельё??—?Во-первых, оно прозрачно на девяносто девять процентов, а не сто. Во-вторых, это условие проигранного спора. В-третьих, мне очень нравится. В-четвёртых, иди на фиг.?—?И как только Нацу не возмущается твоему поведению? —?продолжая следовать за подругой по роскошному коридору, простонал Грей.?—?А чего ему возмущаться? —?картинно закатив глаза, Мира использовала Магию Перевооружения и сменила юбку на облегающие штаны с прорезью для хвоста и специальной тканью, окутывающей его у основания, как раз чтобы кто-то вроде Грея не ворчал больше обычного. —?Мы доверяем друг другу. А что до игр со смертными, так Нацу это нравится, ведь он чувствует?их зависть и гнев от понимания, что как бы они ни старались, им остаётся только смотреть и скрипеть зубами от факта?— им никогда не получить то, к чему он имеет полный доступ в любое время суток.??—?Всё равно… Я такого не понимаю.?—?Поймёшь, если встретишь кого-нибудь, кому сможешь доверять настолько же, насколько я доверяю Нацу и девчонкам. Это очень сложно объяснить и ещё тяжелее понять тем, кто не участвовал в чём-то подобном. Представь, есть ряд людей, о которых ты знаешь всё, абсолютно всё… без малейшей утайки. Каждый секрет, каждое желание, каждая мысль и даже самые потаённые страсти и извращения. Представь, что с этим кем-то вы практически одно целое, вы буквально раскрываете души перед друг другом… Это больше чем романтика, симпатия, привязанность или любовь. Я не знаю, как назвать что-то подобное, ни в одном известном мне языке таких слов нет.?—?Одержимость??—?Хм-м-м,?— задумавшись, Мира приложила к щеке указательный палец. —?Нет. Говорю же, сложно объяснить, тем более мужичью!?Полный обречённость вздох Грея обозначил точку в разговоре.?Какое-то время спустя они покинули гостиницу и начали бродить по городу в поисках своих целей. Они опрашивали людей на рынках, в лавках с волшебными товарами, даже в мэрию заглядывали, однако искомые люди словно пропали. К сожалению, задание было личной просьбой Анны, требовалось помочь её подруге из знатной семьи и разыскать несколько беглых девчонок, решивших, что они самые умные и могут пользоваться всеми благами знатного происхождения, забыв, что кроме благ есть и обязанности.?Спустя долгое время блужданий по огромному городу, на красочном закате они вышли на центральную площадь, где нашли двух знакомых особ, вставших у витрины со свадебными платьями. Первой было девочка с очень длинными распущенными тёмно-синими волосами, одетая в юбку и блузку. Второй была девочка с торчащими розовыми волосами, одетая точь-в-точь как подруга, только выглядела чуть старше, да и была повыше. Девочки разглядывали платья и словно выпали из мира, полностью погрузившись в свои фантазии. В какой-то степени Мира их понимала, ведь несмотря на прилагаемые усилия, одна Розовая Рептилия так и не сделала ей предложение лапы и сердца.?—?Смотри, Мелди, на платье вышиты руны! —?с придыханием проговорила синеволосая девочка.?—?Угум.?Хитро улыбнувшись, Мира тихо подкралась к подругам:?—?Так-так-так, кто же это тут, а??Встрепенувшись, девочки обернулись.?—?Мира! —?просияла Венди.?—?Здравствуйте,?— сдержанно поздоровалась Мелди.?Демонесса радостно оскалилась:?—?Ну, мелкие, и что это мы тут делаем, а? Неужели ваши юные, мятежные души воспылали любовью к прекрасному принцу, который не прошёл собеседование с Нацу, но обещал осыпать вас пылкими поцелуями??—?Н-н-нет! —?смущённо пропищала Венди и опустила голову, в надежде скрыть заалевшее лицо.?—?Разве это собеседование можно пройти? —?Мелди скрывала смущение за спокойствием и толикой напора, однако красные щёки и уши выдавали девочку с головой.?—?Не-а,?— продолжая задорно скалиться, Мира покрутила головой. Неожиданно она переменилась в лице, начав хищно улыбаться и принюхиваться. —?Не может быть?! Этот гавнюк здесь и имеет наглость не исполнять почти супружеские обязанности!?Поперев аки носорог, Мира помчалась в сторону пристани,?даже не заботясь о том, что сейчас город был очень оживлён. Но если учитывать, что в большинстве случаев ей уступали дорогу и провожали влюблёнными взглядами как мужчины, так и женщины, то особой проблемы не было, всё-таки что бы она там ни говорила?— сила поглощённых суккубов воздействует даже пассивно, пускай и довольно слабо, а сейчас она и вовсе перестала контролировать ауру.?—?Чёрт… опять получим выговор от Мастера,?— тяжёлый, даже обречённый вдох Грея стал лучшим описанием содержания ещё ненаписанного письма от Совета. —?Так… вы возвращаетесь с миссии? —?спросил Фуллбастер.?—?Да. Некромант-недоучка создал некрополь в заброшенном городе,?— сухо ответила Мелди. —?А ещё дядя просил прихватить артефакты.?—?Понятно,?— кивнул Грей. —?Не опоздайте на поезд, а я пойду, догоню Миру, пока она чего-нибудь не начудила… опять.?Ещё раз попрощавшись с девочками, Грей побежал вслед за Мирой, успевшей оторваться на приличное расстояние. Нагнать девушку удалось только на пустующем причале, она как раз о чём-то беседовала с каким-то пухлым мужчиной, очень похожего на пирата. Тот, судя по взгляду, уже попал под чары суккубы и с радостью выкладывал всё, что знал.?—?Говоришь, они уплыли на том корабле? —?указала она на далёкое судно в море.?—?Да, сиятельная госпожа,?— тоном влюблённого раба ответил пират.?—?Узнала что-нибудь? —?Грей поспешил отвлечь девушку, пока она не заметила одну примечательную деталь, выпирающую из штанов пирата. За такое она может и покалечить, а лишних проблем с Советом им сейчас не нужно.?—?Да. Утром Нацу арендовал лодку и уплыл куда-то на юго-запад. Но демоны с Нацу, я узнала, где наши цели!?—?В том корабле, да? —?посмотрев на далёкий корабль, созидатель льда нервно сглотнул.?—?Не будь неженкой, в полётах нет ничего плохого,?— демонесса откровенно веселилась и забыла о пирате. —?Ну?что, сам полезешь ко мне на спину, или тебя нужно взять на ручки? —?обратив внимание, что зрачки парня расширились, Мираджейн отбросила веселье и спросила:?— Грей??—?Так и знал, что с нами опять случится какая-нибудь дичь!?—?Да что происходит-то?!?—?Оглянись!?Повернувшись, Мира увидела огромное цунами. Неистовая стихия неслась прямо к ним и грозила смыть всю прибрежную часть Харгеона,?более того, на?гребне волны находился корабль с искомыми людьми.?—?Это точно Нацу виноват! Не знаю как, но это точно он! —?яростно выкрикнула демонесса. —?Грей, заморозь эту хрень, когда она приблизится к берегу! Корабль на мне!?—?Понял!?Тем временем на пляже и пристани началась паника, люди кричали, бежали кто куда, и начали затаптывать тех, кому не повезло устоять на ногах. Испуганные люди стали разбегаться по городу и сеять хаос даже в дальних районах Харгеона. Но пока жители были поглощены ужасом, а немногочисленные волшебники города пытались организовать защиту от цунами, Грей скинул плащ, вытянул руки и стал дожидаться прибытия безудержной стихии. Мира же расправила крылья и взмыла к вершине волны, став ожидать, когда Фуллбастер начнёт колдовать.?Секунда за секундой неистовая волна росла и набирала силу, неизбежно приближаясь к портовому городу, грозясь уничтожить всё на своём пути. Подперев собой корабль, Мира услышала множество женских визгов, но сейчас ей было не до того, сперва требовалось окутать судно собственной волшебной силой и предотвратить превращение пассажиров в фарш.?Когда до берега осталось всего несколько метров, Мираджейн увидела характерное для волшебной силы Грея голубоватое сияние и начала приподнимать корабль, оторвав его от волны аккурат в момент, когда цунами превратилось в ледяную скульптуру. Однако корабль сохранял инерцию, кою пришлось ловко гасить парочкой манёвров в воздухе. Спустя несколько минут она плавно опустила судно на воду и причалила его к пирсу.?Поняв, что всё прошло как задумывалось, Грей резко развёл руки и превратил замороженное цунами в снег, который быстро растает или будет разобран силами местных волшебников. Главное они уже сделали?— спасли пассажиров судна и жителей Харгеона от гибели.?—?Нахальная девчонка! —?подняв голову, Мираджейн увидела, как на носу корабля повисла фигуристая блондинка, способная потягаться с ней как по красоте, так и по объёмам в определённых местах. Штраус испытала лёгкий укол зависти, ей для подобного пришлось заключать сделку с могущественной демонессой. —?Как ты посмела призвать меня из супа?!?Получив удар по голове, блондинка упала на пирс, и даже каким-то чудом не порвала бордовое вечернее платье с открытой спиной. Тем временем к ней подлетела синевласая русалка в бикини, держа одной рукой внушительный серебристый кувшин.?Смотря на то, как русалка распекает девушку, а та только и делает, что извиняется, Мираджейн начала медленно закипать, её зрачки пожелтели и начали заметно светиться, склеры окрасились в чёрный, а кожа потемнела на несколько оттенков, словно девушка вмиг загорела. В обычной ситуации демонесса могла и проигнорировать представление, но сейчас вина лежала не на Заклинательнице Духов, а на нахальном призыве, чуть не смывшим треть города.??—?Слышь, рыба,?— мрачно, слегка укутавшись в тёмно-фиолетовую волшебную силу, заговорила Мира, в одночасье прекратив все споры. —?Мне показалось, или ты много на себя берёшь??—?А-а-а? —?вновь взбеленилась русалка, пройдясь по Мире пренебрежительным взглядом, словно рассматривает какой-нибудь мусор. —?Ты ещё что за дешёвка??—?Это же… это же Мираджейн! —?поднимаясь на ноги, воскликнула блондинка, однако радости в её голосе не было. —?Из… Хвоста Феи,?— враждебность не слышал бы только глухой.?—?Не поняла, это чем тебе не угодила моя гильдия? —?насупилась демонесса.?—?Вы похищаете людей и продаёте их в рабство!?Демонесса звонка впечатала ладонь в лицо и тихо заворчала:?—?Ла-а-адно, такое когда-нибудь должно было произойти… Рано или поздно наступил бы этот день, когда всякая фигня происходит не только из-за Нацу. Неужели это карма??Злость и желание расправиться с наглой ?Синей Рыбой? улетучились, а сама Мираджейн приняла более нормальный вид. Более того, она не могла решить, чего хочется больше?— постучаться головой о корабль, или истерично расхохотаться.?—?Слушай, мелкая,?— блондинка сразу же надулась,?— кто тебе сказал такую чушь??—?Он! —?без толики сомнений и стеснения указала она на палубу.?По стечению обстоятельств там как раз показался лощёный с фиолетовыми волосами, одетый в костюм и короткий плащ, словно он чудаковатый волшебник из сказки.?—?Что за козёл? —?поинтересовалась Мира, смерив того презрительным взглядом.?—?Я? —?опешил хлыщ, но быстро взял себя в руки и встал в патетичную позу:?— Я?— великий Король Демонов из Хвоста Феи! Трепещи перед тем, кому служат демоны!?—?Не может быть! —?выкрикнула Мира, тыча пальцем в ?Короля Демонов?. Со стороны казалось, что она и правда сильно удивлена. —?Нацу, а ты сильно изменился за три недели!?—?А? Чего?! —?вновь опешил ?Король Демонов?.?Тяжело вздохнув, Мира снова прикрыла лицо ладонью и очень громко застонала:?—?Грее-е-е-ей, заканчивай уже, иначе я начну ржать!?Словно по заказу часть корабля была пробита вылетевшим ледяным кулаком, который тут же превратился в красочный ледяной мост, соединивший судно и пирс. Спустя несколько секунд по нему побежала большая толпа девиц в вечерних платьях, за которыми неспешно следовал Грей.?—?Б-б-б-бора! —?на палубе показался тучный мужчина, одетый как типичный головорез, и начал тыкать пальцем в сторону Мираджейн. —?Это же Королева Демонов из Хвоста Феи!?—?Идиот, не называй меня по имени! —?взбеленился ?Король Демонов?. —?Кретин, сам подумай, что в этом захолустье будет делать настоящая Королева Демонов? Она наверняка сидит в своём дворце и жрёт души невинных!?—?Бора ?Великолепный?, бывший член гильдии Нос Титана? —?вдёрнув бровь, мрачно спросила Мира. —?Известный работорговец, вор, жулик и мошенник.?—?Хо-о-о? —?лик мужчины исказился в ехидной гримасе. —?Неужели слышала обо мне? Тогда ты должна понимать?— у тебя нет шансов против великого мага огня!?—?Против Великого Огненного Волшебника у меня и правда нет шансов,?— поставив одну руку на талию, согласилась демонесса. —?Но… Во-первых, здесь таких нет. А во-вторых,?— Мира стала выглядеть как оскорблённая и отвергнутая дева,?— разве ты или твои прислужники… нападут на ту, кого любят всем сердцем??—?Я… —?Бора сглотнул и подошёл ближе к фальшборту. Следом за вором к борту стали подходить и другие члены банды, в том числе те, кто отсиживался внутри корабля. Спустя полминуты на палубе собралась вся шайка и, с видом провинившихся щенков, взирала на демонессу. —?Я… Моя возлюбленная госпожа! Простите жалкого Бору! Как! Как я… МЫ, как мы можем искупить?вину?! О прекрасная госпожа, простите ничтожного Бору! Дайте! Дайте всем нам шанс на искупление!?По-демонически ухмыльнувшись, девушка томно проговорила:?—?Покупайте билеты на утренний экспресс до Магнолии, мои милые прислужники, вас ждёт великая участь.?Кивая аки болванчики, работорговцы начали медленно спускаться с корабля. В их глазах так и виделись повиновение, фанатизм и Желание.?—?Что… не смогла завлечь нормального мужика и решила обратиться к чёрной магии? —?Водолей нахмурилась и встала так, чтобы горло кувшина было направлено на Мираджейн.?—?Зачем завлекать такой мусор, если у меня уже есть шикарный мужик? —?подходя ближе к Духу, томно протянула демонесса, игриво виляя хвостом. —?С манящим телом, сильный… могущественный, способный без устали… —?приблизившись к русалке, демонесса о чём-то долго шептала, время от времени поглядывая на растерянную блондинку, судя по всему, утратившую связующую события нить. Через какое-то время Мира отошла от Духа и спросила:?— Ну, а твой такое может??Демонесса и Звёздный Дух долго смотрели друг другу в глаза, со стороны?всё выглядело так, словно они вот-вот устроят грандиозную потасовку, однако… Русалка фыркнула и изобразила полуулыбку:?—?Он тоже почти всё время ведёт себя как полный придурок, недавно вылезший из песочницы??Снова началась игра в ?смотрелки?, однако в сей раз она продолжилась недолго?— девушки набрали побольше воздуха и синхронно выдохнули, очень медленно, с налётом едва уловимого взаимопонимания.?—?Винишка? —?спросила Мира.?—?Не откажусь.?—?Да что здесь происходит?! —?возопила не выдержавшая накала страстей блондинка.?—?Она всегда такая крикливая? —?спросила демонесса, нарочито игнорируя факт существования светловолосой девицы.?—?Ага…?—?Сочувствую,?— Штраус посмотрела на толпу спасённых девушек, окруживших Грея и настойчиво благодарящих парня за спасение. В этот миг в голосе Демоницы возникла коварная мысль. —?Одну минутку, я решу ту проблему, и мы обо всём поговорим. Подождёшь??—?Сегодня мой мужик занят, так что… не спешу.?Вспомнив уроки Джейн и Анны, Мира изобразила из себя ангела во плоти и направилась прямиком к Грею, судя по лицу, мечтающему провалиться под землю от столь активного внимания со стороны тридцати девушек модельной внешности, способных потягаться в красоте даже с волшебницами.?—?Девочки, вы не возражаете, если я вас ненадолго отвлеку и позволю Грею передохнуть? —?приветливая улыбка и обманчиво-наивный тон сделали дело: голоса стихли, всё внимание было приковано только к демонессе. —?Сара и Кара,?— посмотрела она на близнецов,?— не стоит так пугать родителей и уходить из дома без предупреждения. Кортеж ждёт.?—?Р-родители… здесь? —?вздрогнула одна из близнецов.?—?Нет, только ваш отец, и он очень переживает. Грей… сходи погуляй.?Дважды повторять не пришлось, ледяной колдун словно испарился, буквально создав под ногами небольшую катапульту.?—?Итак, девушки, видя настрой некоторых из вас, скажу сразу…?—?Он занят? —?насупилась высокая брюнетка.?—?Нет,?— Мира не удержала маску и коварно оскалилась, призвав из личного пространства небольшой мешочек, давно заготовленный как раз на такой случай. —?Грей парень смелый, но в некоторых аспектах стеснителен, зажат и не просвещён… совсем.?—?Неужели… —?верно поняв слова демонессы, всё та же брюнетка прикрыла рот обеими руками.?—?Да-да, представьте себе… одинок и никем не приласкан,?— кинув брюнетке мешочек, она подмигнула и пошла прочь, под конец добавив:?— К девяти утра он должен быть на перроне.?***?Заняв место у окна в полностью купленном вагоне экспресса до Магнолии, Люси тайком покосилась на жуткую платиновую блондинку и не менее жуткую Водолей. С самого вечера эти две… стервозные особы спелись на общих темах, в основном связанных с ?их мужиками? и сексом, и проговорили всю ночь, подчёркнуто делая вид, что рядом никого нет! И каждый раз, когда тема касалось чего-то очень смущающего и неприличного, они всегда начинали говорить чуть громче и поглядывать на неё с непередаваемым превосходством… Просто зла не хватало!?Но попытаться выразить недовольство было слишком страшно. Одна Водолей была очень взрывной и скорой на расправу, а уж когда Звёздных Дух нашла подругу с такими же взглядами… нет уж, в плену у разных видов сброда Люси чувствовала себя в большей безопасности, чем наедине с этими… стервами.?Сбежать тоже не вышло, Водолей забрала Ключи Духов и заявила, что она?— Люси?— наказана! Попытка возмутиться привела только к одному, Мираджейн призвала плётку для… того самого и пригрозила пустить эту пошлую штуку в ход! Не то чтобы Люси не знала что, как и зачем происходит, но ведь должны же быть рамки приличия в конце-то концов! Зато Люси снова убедилась, чем отличаются простые, выросшие на улицах, девушки, от благовоспитанных дворянок.?—?Ага! —?что-то высмотрев в окне, радостно воскликнула Мираджейн. —?Пха-ха-ха-ха-ха-ха, никогда не видела у Грея такой рожи!?—?Пусть спасибо говорит, а то так бы и помер рукоблудом.?—?Это да-а-а,?— не скрывая зловещего превосходства и предвкушения, протянула Мираджейн, а вот Люси поёжилась, эта девица внушала ужас. —?Сколько лет я пыталась его пристроить… но, Грей из тех парней, которые задумываются о девушках только когда перебесятся.?—?У тебя же есть младшая сестра,?— Водолей говорила спокойно и вежливо больше двенадцати часов, у Люси буквально рвался шаблон!?—?Без вариантов, она ленивая, учиться не хочет, хозяйка из неё… даже говорить не хочу. Я люблю Лису как родную сестру, она очень добрая и милая девушка, но…?—?Кроме лица и тела у неё ничего нет.?—?Да… она как самый обычный подросток, живёт одним днём, о будущем не забоится, ей пофигу, что будет завтра. Радует, что она сильная волшебница и сможет себя обеспечить, иначе… пришлось бы искать ей ?папочку?.?—?Сочувствую,?— в словах Водолей было столько сопереживания и искренности, что Люси забыла как дышать, это просто не укладывалось в образ вечно дерзкой и нахальной мегеры! —?А как насчёт Эльфмана? Ты говорила, что у вас нет общей крови.?—?Даже если забыть о гуляющих слухах и про меня и Джейн??—?Так уж и слухи,?— Люси не видела лица Водолей, но была точно уверена, что Дух ухмылялась.?—?Пф, я пробовала, в этом вопросе Эльфман более непрошибаемый, чем Грей. К тому же, ему нужна строгая и властная девушка, а то разленится и обрастёт мхом.?В этот миг в вагон буквально ввалился потрёпанный Грей, под радостные возгласы провожающих его девиц. Волшебник из Хвоста Феи долго стоял и смотрел на Миру, а та смотрела в ответ и снисходительно лыбилась.?— Пожалуйста, Грей,?— Мираджейн нарушила молчание.?—?Угу,?— вяло буркнул Фуллбастер и рухнул на ближайшее сидение мгновенно уснув.?Отстранившись от разговора двух мегер, Люси посмотрела на грустных моделей, которые и провожали Грея, и задумалась о том, как её жизнь докатилась до такого. Два года назад она окончательно разругалась с отцом и сбежала из дома куда глаза глядят. Девушка долго путешествовала по стране, время от времени живя?у подруг-аристократок, всё-таки она была далеко не первой, кто сбегает из дома из-за помолвки с очередным жирным увальнем.?Проблема была даже не в самой помолвке, а в том, что отец не видел в ней не то что дочь, а даже человека. Он просто поставил её перед фактом, что через год она должна выйти за принца (уродливого толстяка с умственной отсталостью), родить тому наследника и вести себя подобно… рабыне. Всё для возвеличивания Рода Хартфилиев, конечно же. Если говорить простым языком, он продал её ради расширения бизнеса.?Продал как ненужную вещь, и это было обидней всего. По правде говоря, Люси и не помнила, когда он говорил с ней как с человеком, а не как с вещью. Бизнес был для него важнее всего, а она… она уже была не уверена, что значит для него хоть что-то. После гибели мамы он ни разу не назвал её по имени, ни разу не поговорил… Джуд Хартфилий вообще старался делать вид, что у него нет дочери… всего лишь очередная инвестиция, вот кем она была. Слуги пытались убедить её, что таким образом отец пытается глушить горе и скорбь о жене, но с каждым месяцем Люси верила в это всё меньше.?Поэтому она и сбежала. Находится в том доме было невыносимо, складывалось впечатление, что её душили сами стены, а принц… он стал предлогом… последним предлогом. Однако, так или иначе, два года спустя девушка набралась решимости вступить в одну из двух сильнейших магических гильдий?— Хвост Феи или Фантом Лорд. На её взгляд у обеих гильдий были свои плюсы и минусы, а что до ?жутких слухов?… А у кого их нет??Прибыв в Харгеон, она почти сразу столкнулась с Борой, выдавшим себя за Короля Демонов из Хвоста Феи, и она поверила, как дура забыла обо всём, чему училась и подобно безмозглой фанатке поддалась уговорам обычного мошенника и чуть не оказалась в рабстве.?Девушка не была уверена, насколько ей и правда помогли действия настоящих волшебников из Хвоста Феи, однако что-то подсказывало?— целая толпа бандитов и несколько сильных магов ей точно не по силам. Во всяком случае сейчас. Но теперь это было не важно! Узнав все подробности, она принесла Мираджейн извинение за то обвинение в работорговле и попросилась в Хвост Феи. К глубочайшему удивлению ей не только не отказали, но и предложили составить компанию в дороге.?Посмотрев на бескрайние зелёные луга, заливаемые восходящим солнцем, Люси улыбнулась и пустила скупую слезу, где-то там её ждала новая и более яркая жизнь. Жизнь, за которую в этот раз она будет отчаянно сражаться до самого конца.