Глава 12 (1/1)

Стоя на крошечном перроне посреди бескрайних безжизненных земель, Нацу вспоминал живописный лес, часто меняющий свой окрас по воле духов-хранителей… Пока не случился один инцидент, повлёкший за собой уничтожения огромной территории и появление неподалёку от перрона запутанной сети ущелий?— навеки проклятого лабиринта, куда королевство Драгн ссылало самых мерзких преступников.??Тётушка была бы рада знать, что её творение продолжает жить даже спустя пару тысяч лет?,?— подумал Нацу, прикрывая глаза от слепящего солнца.??Кажется, вы скучаете по ней, Чемпион?,?— в голове Нацу сказал Иви.??Немного.?Эйлин была выдающейся чародейкой и хорошей наставницей, но по Анне я скучаю больше. Эта временами безбашеная блондинка показала мне, что такое настоящая мать. Чем больше я срастаюсь с воспоминаниями, тем сильнее понимаю, сколько гор готов разнести, только бы она улыбнулась… К даэдра всё, после экзамена отправлюсь за мамой!??—?Эй! —?Мира ткнула парня локтем по рёбрам. —?Не спи, остальные уже разбили лагерь.?Скосив взгляд, он и правда увидел лагерь, выбивающийся из картины безжизненных пустошей. Несколько палаток, кухня под навесом и что-то готовящая Джейн были не тем, что ожидаешь увидеть в таком месте.?—?Ну что, Нацу, в этот раз никаких поддавков! Выкладываемся как никогда! —?с предвкушением заявила. —?Кста-а-ати,?— на лице волшебницы заиграл недобрый оскал, а уж потирание рук и вовсе намекало на какую-то пакость. —?Мы тут с Эльзой и Джейн заключили пари?— тот, кто придёт последним, исполняет одно желание.?—?Хм-м-м.?Потерев подбородок, Нацу наклонился к уху Мираджейн и что-то прошептал, отчего девушка покраснела и отпрыгнула от него на пару метров с выражением полного шока на лице.?—?Нацу, ты совсем прифигел предлагать такое?— девушке?!?—?Трусиха, я-то думал ты смелая и уверена в победе,?— без тени эмоций бросил Драгнил. Пока волшебница откашливалась от подобной наглости, Драгнил ловко достал сигарету, зажёг её и с наслаждением затянулся. —?М-м-м, с ароматом клубники.?—?Р-р-р, ладно! —?Мира вмиг вернула маску плохой девчонки и снова оскалилась, протянув руку. —?Ничего, Нацу, ты ещё пожалеешь о такой наглости. Уговор??—?Уговор,?— Довакин пожал руку подруги.?—?Мира, Нацу! —?привлёк их командирский оклик Эльзы, стоящей аккурат между ними и лагерем. —?Сколько вас можно ждать?!?—?Знаешь, когда Эльза не пытается быть ?куклой?, то почему-то начинает походить на военных инструкторов.?—?Согласен. Но образ манерной, немногословной девушки-рыцаря ей идёт больше. Хмм, прекрасная дева-воительница среди невоспитанных холуев. В этом что-то есть…?—?На-а-ацу,?— простонала Мираджейн,?— ты неисправим. Тебе не надоело ?петь хвалебные серенады? каждой встречной девушке??—?Хочешь, чтобы я помер холостяком без жён и толпы детишек? Злая ты…?Тягостный вздох Демоницы был красноречивей многих слов. Однако не успела она опомниться, как к ним прилетел отполированный до блеска клинок.?—?Эльза, сучка! Ты чего раскидываешь железяки, а?! —?рядом с Демоницей пролетел ещё один меч, выпущенный из портала во внутренний мир Эльзы. —?А ну, не делай вид, что мне показалось!?Пока подруги устроили словесную потасовку, Нацу взглянул на выглянувших из палаток старших магов и участников экзамена. Мистган был таинственным парнем в балахоне с глубоким капюшоном и маской на пол-лица, часто ходящий с десятком посохов за спиной. Микки Чикентайгер была симпатичной шатенкой чуть старше Эльзы.??Принцесса Демон,?— вспомнил Нацу её прозвище, пройдясь взглядом по фигурке в обтягивающем коротком тигровом платье. —?А вот маленькие накладные рога ей не идут?.??Я думал вам нравятся такие образы, Чемпион?.??Не в этом случае. Например, у Миры аккуратные рожки, дополняющие её образ, а Микки просто ?приклеила? недорога к вискам. Ещё и массивные перчатки надела. Хотя по меркам этого мира, что Микки, что Мистган далеко не самые странные личности. Даже извращенка Джейн не особо выбивается из ?нормального? поведения волшебников, а ведь наша гильдия считается самой стукнутой на голову?.?Пока Нацу беседовал с ассистентом, Макаров вытащил бочку из палатки и гордо уселся на её крышке, жестом подзывая к себе участников экзамена. Мог бы и голосом, но в сей момент глава гильдии был занят?— пил пиво, поданное заботливой Джейн.?—?Ну… раз все собрались,?— начал Макаров, с тоской поглядывая в кружку,?— можем приступать. Но перед началом я хочу предупредить?— сейчас последний шанс отказаться, никто не будет осуждать вас. Найти силы и принять свой страх может не каждый, а Лабиринт Ужаса получил своё имя далеко не просто так. По легендам его проклял сам Зереф…??Вечно всё на братца спихивают?,?— подумал Драгнил.?—?…В отместку за боги знают какие деяния…??Иви, надеюсь, на сегодня не запланировано ?случайностей? в работе Чемпионской Системы????Чемпион, произошедшее в Роуз не планировалось?.??Надеюсь. Как убийце, мне бы не хотелось опозориться в глазах Джейн во второй раз?.??Вы необоснованно накручиваете себя?.??Пожалуй… ты прав, но во-о-о-н в то подземелье я не полезу, даже не проси?.?***?Слушая длинную и скучную историческую справку, Мира начинала подумывать о том, чтобы забраться в палатку и уснуть беспробудным сном. Возможно, если бы не экзамен, она бы так и поступила?— волшебница и сама не знала точного ответа. В последние месяцы она наблюдала странное метание из одной крайности в другую, одна только агрессия в сторону Джейн чего стоила, а уж если вспомнить случай с Шоном и его дружками… Но за тот случай девушка себя не корила, хотя умом и понимала, что следовало бы прищучить гада раз и навсегда… Если бы ни желание ответить той же монетой.?К сожалению, Шон быстро исчез, отчего Мира не смогла довести месть до логического завершения и отплатить тому, кто пошатнул её веру в мужчин. В исчезновении подонка она подозревала Нацу и Джейн, слишком уж быстро они спелись и завели какие-то секреты. Доказательств у Мираджейн не было, но интуиция буквально кричала: ?Эти двое причастны!??—?Ну что, Штраус, готова продуть? —?задорный тон Микки отвлёк Миру от размышлений.?Медленно повернув голову, Демоница прошлась по Чикентайгер надменным взглядом, хмыкнула и вернулась к созерцанию пейзажа.?—?Высокомерная дрянь,?— бормотания Микки были едва слышимы, для человека, но не для демона,?— я тебе ещё покажу!?—?Вот так мы и оказались здесь,?— тем временем Мастер Хвоста Феи закончил речь. —?Ну? У кого остались вопросы??—?Мастер, при всём уважении к вашей скорой мумификации?— экзамен,?— на взгляд Мираджейн Нацу идеально отыграл этакого бунтаря из высшего света. Хотя если сесть и подумать, он с первого дня демонстрировал отличные манеры… если хотел.?—?Ох… экзамен… да, верно! —?понять, играет ли Макаров болвана, или в самом деле им является было если и возможно, то точно не с нынешним опытом, о чём Мираджейн знала лучше многих. —?Так что, никто не хочет отказаться? —?Дрейар замолк примерно на минуту, но так и не получил ответа. —?Хорошо. Ваша задача проста?— добраться до пещеры в центре лабиринта.?—?Звучит подозрительно просто,?— сказала Микки.??О Великий, это же очевидно! —?в мыслях прокричала Мираджейн. —?Зачем произносить в слух то, что все и так понимают? Или это маска тупой курицы???— волшебница покосилась на Эльзу и Нацу, ещё одних любителей носить маски. Однако если красноволосая любительница сладкого занималась подобным из-за очередного бзика на тему защиты друзей, то Драгнил скрывал что-то совершенно другое, как-то связанное с его демонизмом, от которого драконоборец получал подозрительное удовольствие.?—?Верно,?— согласился Макаров с Микки. —?Победителями станут первые трое.?—?И всё? Никаких монстров, загадок, битв? Просто прийти в пещеру??—?Иногда самый сильный враг живёт внутри нас. Он знает о вас всё, его невозможно обмануть или перехитрить… И, конечно, никто не мешает устранить конкурентов,?— вздёрнув плечами, Дрейар указал в сторону лабиринта,?— развилка там. А теперь, мы решим, кто пойдёт первым… вторым… ну вы поняли.?Час спустя?Украдкой передвигаясь по одному из коридоров лабиринта, Мира то и дело поглядывала наверх, сдерживая порыв взмыть над очень глубокими путями и пролететь к нужному месту. Останавливало её только мрачное напутствие мастера и прямой запрет на полёты. Ко всему прочему, в голову сразу лезли свежие воспоминания жеребьёвки, проведённой при помощи игры в Камень-ножницы-бумагу. Хоть девушка и считала, что в гильдии весело, даже если иногда случается что-то из ряда вон выходящее, но такая жеребьёвка была слишком… необычной даже для Хвоста Феи.?Хуже жеребьёвки был только радостный выкрик Джейн: ?Удачи, ребята, если решите устроить что-то пошлое и групповое обязательно получите формальное согласие!??— И всё это махая рукой и счастливо улыбаясь! В тот миг Мира как начала делать шаг, так и застыла в глупой позе, не в силах понять, как девушка может говорить что-то такое при скоплении людей.??Начинаю понимать, почему Нацу называет Джейн извращенкой?,?— подумала Мираджейн, игнорируя уже имеющиеся факты о ?старшей на пять минут сестре?, как и те пошлые истории, что она поведала.?Мираджейн не могла определить точное время блужданий в лабиринте, но судя по алому небу, наверху можно было увидеть кровавый закат. Сразу же вставал вопрос о безопасной ночлежке, всё-таки мало кто упустит шанс избавиться от конкурента пока тот спит. Во всяком случае, Мира была точно уверена, что от такого в их компании не откажется даже Эльза, чего уж говорить про неё или Нацу.?С наступлением темноты Мира могла увидеть красивое и жутковатое зрелище: в свете луны стены лабиринта начали излучать зеленоватое свечение, достаточное для освещения коридоров и небольших арен, словно специально созданных для стычек.?Спустя какое-то время она почувствовала знакомую волшебную силу и зловеще улыбнулась?— уж кого, а Нацу или Эльзу она ни с кем не спутает. Аккуратно выглянув из-за угла, она и правда увидела Драгнила, гордо вставшего в центре небольшой овальной арены. Парень принюхивался, озирался по сторонам и был готов к бою.?—?Выходи, Мистган, я запомнил твой запах! —?грозно воскликнул убийца драконов. —?Как хочешь…?Отведя руку, Нацу создал из пламени огромную кувалду и со словами: ?Пылающий молот огненного дракона??— обрушил его на землю. Результат был точно таким же, какой и ожидала девушка?— пылающее орудие породило взрыв и грохот, эхом полетевший по лабиринту, а большая огненная волна понеслась прочь от Драгнила.?Неистовое пламя ревело так, что Мире пришлось зажать уши, порода плавилась под мощью драконьего огня и только мелькнувшая тень стала признаком того, что Мистган отскочил в сторону, чем и раскрыл себя перед зрителями, лишившись покрова невидимости.?—?Опасное заклинание,?— промолвил Мистган, сильно сжав древко посоха.?—?Для дракона? —?вечно улыбающийся Нацу сейчас выглядел как никогда серьёзным и грозным.?—?Чего ты хочешь от Эльзы и остальных? —?во второй руке парня в балахоне оказался новый посох. —?Я собирал информацию. До встречи с тобой они были другими… ты намеренно меняешь их. Зачем??—?Из тебя паршивый сыщик, Мистган,?— заведя руку за спину, усмехнулся Нацу. Мира разглядела, как он начал готовить заклинание. —?До встречи со мной Эльза была замкнутой девчонкой, она боялась снять кирасу даже дома. Мира ненавидела себя за демонизм, а сейчас спокойно разгуливает с хвостом. Знаешь сколько раз я говорил ей, что важен не облик, а суть? Важно то, кем мы сами себя считаем, важны наши мотивы и поступки, а не рога и хвосты. Грей был раздолбаем, пытавшимся задирать Эльзу, а Эльфман перестаёт быть замкнутым подростком.?—?Ясно.??Да вся Магнолия знает, чего на самом деле хочет Нацу,?— подумала Демоница. —?Не может быть?! Мистган втрескался в меня и Эльзу? Фу-у-у-у!??Тем временем парни одновременно запустили друг в друга молнии, которые, при столкновении, породили мощный взрыв. В сей миг Мира заметила, что глаза Нацу засияли алым огнём, на лице улыбчивого парня появился злобный оскал.?—?Ми-и-и-истган, а ты знаешь, что драконы и демоны очень ревнивые и жадные? —?зловеще протянул Драгнил. —?Мне конкуренты не нужны.?Мистган опешил от такого заявления и дрогнувшим голосом спросил:?—?Ты убьёшь товарища по гильдии??—?Товарищи? —?кожа Нацу резко потемнела, приобретя антрацитовый оттенок. —?У демона??—?Подонок,?— выплюнул Мистган.?—?И горжусь этим!?Резкими пасами рук Нацу начал метать в противника молнии. Мистган успел создать купол, укрепив защиту расставленными посохами, исполнившими роль проводников волшебной силы, однако натиск Драгнила всё нарастал, а безумный хохот не заглушали звуки громыхающих молний.?Секунда за секундой защита Мистгана слабела пока и вовсе не рухнула. Загадочный волшебник только и успел прикрыться руками, перед тем как в него угодило несколько молний и снесло парня к стене.?Мира с ужасом смотрела, как Драгнил продолжает хохотать и атаковать лежащее тело. Взирая на психопата, девушка не узнавала в нём того улыбчивого парня, готового в любую минуту поддержать друзей или броситься на их защиту. Ей было больно до слёз наблюдать за тем, как один из самых близких людей прямо на глазах превращается в монстра.?Не выдержав, она выскочила из насиженного места и громко воскликнула:?—?Нацу! Нацу, перестань!?Драгнил отвлёкся и перестал посылать молнии в бездыханное тело Мистгана, он повернулся к девушке и прошёлся по ней сальным взглядом.?—?О-о-о-о, вы только посмотрите, лицемерная Мираджейн собственной персоной. А я-то думал, что ты так и будешь трястись в той щели,?— парень ехидно улыбнулся. —?Хотя… если вспомнить, что целоваться ты училась на Эльзе, и ту историю с Шоном, то твоя тяга к ?щелям? становится понятной.?—?Ты… ты знаешь, что случилось с Шоном?.. —?всего секунда шока и в голове Демоницы появляется озарения. —?Ты… убил его??—?Конечно убил! —?всплеснув руками, воскликнула Нацу. —?Он посмел причинить ущерб моей собственности! Но буду честен, Джейн принимала в этом непосредственное участие. Как хорошо, что в этом мире есть люди, которые могут помочь и поддержать в трудный момент, подать пыточные инструменты или скрасить вечер,?— сальная ухмылка прямо говорила, о каком именно ?скрашенном вечере? идёт речь. —?Всё-таки опытная девушка лучше какой-то там порченной шлюшки-соплюшки с наклонностями садистки. Ты даже не можешь примириться с собственной натурой, а уже вылезла поучать потомственного мага в тридцатом поколении.?Слышать подобное от Нацу было обидно и просто больно. Драгнил всегда был обходительным дружелюбным, оказывал знаки внимания, поддерживал и заботился.?—?Ты… —?появившаяся догадка вытеснила желание лить слёзы. —?Ты не Нацу! Он никогда не пытается самоутверждаться за чужой счёт! Кто ты и как посмел принять его облик?! —?глаза Мираджейн запылали алым огнём, а за спиной появилась пара перепончатых крыльев и небольшие рожки на голове.?—?Кажется, такое называют разрывом шаблона или попыткой сохранить целостность уютного мирка,?— с долей иронии промолвил Нацу. —?Куда проще что-то придумать, чем признать суровый факт. Даже удивительно, что такая как ты может испытывать к кому-то романтические чувства. Кста-а-ати, ты уже решила как будешь убивать Эльзу и Джейн??—?Не знаю кто ты, и откуда ты столько знаешь, но лучше заткнись,?— срываясь на рык, промолвила Мира, а её кисти и предплечья почернели и стали походить на жуткие демонические лапы.?—?А то что? И меня убьёшь? —?проследив за взглядом Нацу, Мира увидела окровавленное тело, в котором с трудом узнавалась Лисанна. —?Ревнивая тёмная тварь, даже ?сестру? не пощадила.?Ехидные слова Нацу стали едва различимы, Мира побледнела и с ужасом смотрела тело молодой девушки, которую когда-то приняла как родную сестру. Резко дёрнув головой, Мираджейн будто сбросила наваждение и с криком: ?Лисанна!??— бросилась к сестре.?Склонившись над телом, Демоница пыталась найти хоть какой-то признак намекающий на иллюзию, морок или обманку, но всё говорило об обратном: Лисанна едва дышала, была тёплой, живой, а такие же голубые омуты, как и у Мираджейн, стали пусты и безжизненны.?—?Лисанна!?Рвущий глотку крик и слёзы были всего лишь мутным отражением той бури противоречивых эмоций, что испытывала молодая волшебница. Ненависть к себе, за то, что не смогла защитить сестру, за то, что оказалась настолько слабой. Мольба о помощи и желание, чтобы хоть кто-то близкий оказался рядом и протянул руку, и в тоже время яркое желание испепелить всё вокруг, включая тварь, посмевшую выдать себя за Нацу и использовать столь гнусные приёмы.?—?Тварь! —?в сердцах выкрикнула Демоница и вскочила на ноги. В её глазах пылали гнев и ненависть, направленные на существо, столь похожее на друга.?—?Ты смеешь обвинять Нацу? —?рядом раздался голос Эльзы, и спустя несколько мгновений рядом с Тёмным Драгнилом появилась и сама воительница.?Аловолосая девушка смотрела на Миру со смесью ненависти и отвращения, в её руке находился изогнутый полуторный меч, излучающий запредельную концентрацию Святой Силы, от которой Мираджейн стало не по себе.?Демоница быстро смекнула?— если её пронзят таким артефактом, то Святая Энергия испепелит её за секунды.?—?Я дала клятву,?— воительница нахмурилась и встала в стойку, схватив рукоять меча обеими руками. —?Я поклялась уничтожить Тёмную Тварь, укравшую лицо Миры!?Эльза совершила резкий рывок, а Мираджейн едва успела отскочить от смертоносного орудия, едва не рассёкшего её от бедра до плеча. К удивлению Миры Эльза была куда быстрее и сильнее обычного, Демоница с трудом уходила от атак во многих смыслах ужасающего клинка, причиняющего ей сильную физическую и духовную боль одним лишь присутствием на столь короткой дистанции.?—?Да хватит! —?выкрикнула Мираджейн.?Попытавшись применить магию она с ужасом осознала, что волшебная сила отказывается ей подчиняться и стремительно покидает тело.?—?Лисанна была доброй девушкой, а ты убила её за то, что она пофлиртовала с Нацу… Мира, которую я знаю, никогда бы не подняла руку на сестру,?— вид Эльзы пугал как никогда: напряжённая и мрачная, окутанная алой энергией, она смотрела исподлобья полным ненависти взглядом и медленно приближалась к цели. —?Сегодня… я исполню клятву.?Смотря на засиявший меч, Мира застыла от ужаса, не в силах оторвать взгляда от смертоносного оружия. Дыхание участилось, а сердце бешено колотилось, волшебница начала понимать, что стала терять связь с реальностью… это-то и стало тем крючком, позволившим вспомнить о ?трюке?, который показал Нацу около года назад.?Сосредоточившись, она создала в руке сферу зеленоватой энергии, тут же окутавшей тело молодой демоницы. Яркость эмоций начала быстро падать, даруя столь желанное спокойствие… умиротворение.?Смотря на застывшую картину, девушка тяжело вдохнула, сейчас, под воздействием заклинания, она могла взглянуть на ситуацию под другим ракурсом, посмотреть на собственные страхи без лишних чувств, провести анализ и прийти к определённым выводам.?—?Умри! —??Эльза? снова ожила и обрушила на Миру всю тяжесть меча… чтобы не оставить на ней ни единой царапины.?Шокированная воительница переводила взгляд то на клинок, то на Миру и не могла поверить собственным глазам.?—?Ты… всего лишь Страх. Пошла вон, я никогда не стану той, ради которой тебе придётся взять на себя эту ношу.?—?Хпмф! Время покажет.?Воительница превратилась в туман и исчезла, словно её сдул порыв ветра, а Мираджейн подошла к телу ?Лисанны? и промолвила без тени эмоций:?—?Дура… повелась на дешёвый трюк. Наверное, эта тварь может воздействовать на разум.?Тело сестры исчезло так же, как и Эльза, а взор Демоницы упал на чёрную мглу, затянувшую один из проходов лабиринта. О чём-то подумав девушка набралась решительности и подошла к преграде. Проведя по ней пальцами, Мира хмыкнула и шагнула в неизвестность.?На той стороне оказался главный зал Хвоста Феи, где собрались все члены гильдии и чествовали Джейн, героиню, раскрывшую истинное лицо этой гадюке Миры.?—?Прав был Нацу… —?с толикой тоски и печали промолвила Мираджейн, поглядывая на чествование и обожание своей копии из другого мира. —?Страхи бывают глупыми… —?девушка застала момент, когда к Джейн и Эльзе подошёл Драгнил, встал на одно колено и протянул меленькую коробочку с кольцом. —?Или я хочу оказаться на её месте? —?с тяжёлым вздохом она отвернулась от неприятной картины. —?Раньше всё было проще.?Окружение исказилось, вместо гильдии перед Мирой предстала мрачная серая пустыня и чёрное небо без намёка на солнечный свет. Угнетающие краски навевали ощущение безнадёги и тоски, а удаляющиеся силуэты друзей только усугубляли ситуацию.?Демоница помнила этот кошмар, ведь он снился ей примерно раз в месяц. В нём она всегда бежала по серому песку, тянула руки к друзьям, но те не оборачивались и не становились ближе несмотря на все попытки сократить дистанцию. Недавно к кошмару добавился ехидный хохот Джейн, после которого Мира всегда просыпалась, вскакивая с кровати.?—?Они тебя бросят,?— в пространстве зазвучал насмешливый троящийся голос. —?Ты останешься одна.?Перед Мирой возник водоём, наполненный зеркальной жижей. Подойдя к его краю, в отражении Мира увидела девушку-демона с золотыми глазами и фиолетовой кожей. Узнать себя Демоница смогла только по крыльям и хвосту.?—?Всеми отвергнутый демон,?— вновь зазвучал голос.?Но девушка не обращала на него внимания и продолжала изучать отражение. Продолжалось это долго, очень долго, волшебница ходила вокруг водоёма, рассматривала себя и о чём-то думала. По прошествии нескольких часов она хмыкнула и кивнула самой себе.?—?Вот значит как я могу выглядеть лет через пять в демонической форме… Шорты слишком короткие, а так ничего, Нацу понравится.?—?Он оттолкнёт тебя, так же, как и другие.?—?Нацу? —?от удивления Мира перестала изучать отражение и осмотрелась вокруг. —?Оттолкнёт парень, которого прикалывает собственный демонизм? Если я выйду в таком облике,?— указала она на водоём,?— он меня цветами завалит!?—?Глупое дитя.?—?Это правда,?— кивнула Демоница,?— стоило посмотреть на страхи со стороны, и я сразу поняла, какой дурой выглядела. Знаешь, Нацу был прав?— не важно кто мы, главное, кем себя считаем. Гильдия и самые близкие люди примут меня любой и не дадут оступиться,?— на лице волшебницы заиграл зловещий оскал. —?Катись к Зерефу со своими иллюзиями, ничтожество!?Окружение начало трескаться и осыпаться подобно стеклу. Звон эфемерных осколков был противен, однако спустя мгновение он исчез, а Мира оказалась перед входом на место небольшой арены, где была иллюзия боя Нацу и Мистгана. Однако кое-что было новым?— рогатое существо похожее на гориллу, с чёрной как ночь кожей. Оно ошарашенно вращало головой и явно не понимало, что происходит.?—?Демон Кошмара,?— с видом эксперта промолвила Мира, даже подбородок начала потирать. —?Слабый, но способен наводить видения, связанные со страхами людей. В бою слаб, но сила иллюзий велика и способна воздействовать даже на богоравных. Падальщик. Хм-м, я думала, вас давно истребили.?—?Я… я один из последних,?— демон заметно дрожал, всё-таки, как и сказала Мираджейн, боец из него посредственный.?—?Знаешь, демонёнок,?— Мира злобно оскалилась и начала медленно приближаться,?— раньше я не хотела рассказывать Нацу о Душе Сатаны, потому что боялась, что к нему будут плохо относиться. Но теперь, благодаря тебе, я знаю, что этого не будет. Ты в самый раз подойдёшь для инициации.?—?Госпожа! —?громко воскликнул демон и упал в ноги волшебницы. —?Смилуйтесь!?—?Смиловаться? Прости, не могу,?— девушка склонила голову вбок и ехидно улыбнулась, вмиг став выглядеть как отражение в водоёме, с поправкой на более молодой возраст. —?Я же демон.?***?—?Двадцать средних зелий лечения или сорок средних зелий маны? —?забурчал Нацу, таращась на только ему видимый интерфейс.?—?Может… лучше того и того? —?спросила Джейн, бросив в костёр дрова.?—?Пожалуй, ты права, милая,?— кивнул он.?Отойдя от котелка, Джейн посмотрела на небольшой рай посреди безжизненного ущелья: небольшая река, много зелени и несколько рукотворных пещер были заготовлены Макаровым несколько дней назад, всё для того, чтобы финалисты могли отдохнуть и прийти в себя.?Девушка пришла сюда в первый же день и организовала небольшой палаточный лагерь, несколько костров для готовки и озаботилась приватностью мест для купания в реке, на случай если подругам удастся перебороть собственные страхи и выйти в финал. Вечер того же дня показал, что все приготовления были сделаны не зря?— Эльза пришла первой, но была настолько вымотанной и уставшей, что не обращая внимания на внешние факторы рухнула на спальный мешок и проспала до полудня.?Нацу пришёл в тот же день, но ближе к полуночи, и выглядел намного хуже Эльзы. С учётом знаний о некоторых секретах Драгнила и его запредельном страхе состариться, такое было не удивительно и лишь распалило интерес иномирной волшебницы, особенно когда он приоткрыл силу, даруемую Богом. До того дня Джейн и подумать не могла, что настолько могущественному существу придёт в голову воплотить в реальность настольную игру. Девушка даже разработала ?коварный план?, дабы удивить драконоборца одной из таких игр, о коих, как выяснилось, он не слышал… Пока что.?—?Тебе помочь? —?спросил Нацу, когда она начала помешивать ужин.?—?Не стоит, Нацу, я не бесполезная и сама со всем справлюсь,?— с возмущением, она направила на Драгнила половник, словно тот был мечом. —?Ты всё равно не умеешь готовить.?—?Ясно-ясно,?— усмехнулся Нацу, пройдясь по ней оценивающим взглядом. —?А короткое розовое платье на бретельках ты сегодня одела совсем не для того, чтобы злить Миру??—?Конечно нет! —?картинно удивилась волшебница, вернувшись к готовке. —?Как ты мог такое подумать?!?Несмотря на наигранное удивление, Нацу был абсолютно прав. С тех пор как Джейн лишилась силы, у неё остались только знание и внешность, за которую девушке пророчили очень почётный титул Мисс Фиор, но из-за истории с Фантом Лордом ничего не сложилось, да и сама девушка начала забывать о внешности, пока не началась игра в ?Подразни Миру?, быстро перетёкшую в забавную, набирающую обороты конкуренцию, где у иномирянки было куда больше опыта.?Едва Джейн захотела использовать один из ?трюков?, как послышались тяжёлые шаги и шарканье металла о камни, а спустя несколько секунд из-за высоких густых зарослей показалась заспанная Эльза.?—?Доброе у… —?воительница с видимым усилием посмотрела на темнеющее небо,?— … вечер.?—?Добрый,?— кивнул Нацу, не отрываясь от манипуляций. —?Как спалось??Постояв, покачавшись аки зомби, Эльза зевнула и бухнулась на занимаемое Нацу полено, аккурат сев с уже привычной левой стороны.?—?Не люблю спать в незнакомых местах.?Глядя на заспанную Эльзу Джейн лишь умилялась, скрывая за улыбкой тревогу и опасения, всё-таки аловолосая девушка тяжело перенесла прямое столкновение с собственными даже не страхами, а кошмарами, почти полностью связанными с недавним рабством и теми ужасами, что творили культисты Зерефа.?Но больше всего Джейн переживала за Миру. Как-то разговорившись наедине, они выяснили о почти полном совпадении своих биографий, за исключением нескольких деталей. Например, девочка, которую теперь зовут Лисанной, погибла в ходе экспериментов Брейна?— Алиса Штраус не успела вытащить её до начала новых опытов, из-за чего сбежать из лаборатории смогли только Джейн, Эльфман и сама Алиса, быстро скончавшаяся из-за отравления газом.?—?Мира так и не пришла? —?поинтересовалась Эльза.?—?Пока нет.?—?Мира справится,?— заявил Драгнил, завершив манипуляции с интерфейсом.?—?Странно слышать такое, после того, что ты сам пережил,?— Джейн пожурила парня, намекая на его состояние после экзамена, на что тот лишь развёл руками:?—?Ничего не могу поделать, моя боязнь состариться затмевает логику и здравый смы… —?мимо Нацу пролетела огромная чёрная туша?и с грохотом врезалась в стену ущелья,?— …сл.?Повернув головы в сторону, откуда летело чёрное существо, они увидели приближающуюся Миру. Девушка была довольна жизнью, свежа и… счастлива. Она гордо прошла мимо Джейн и села на привычное место, то есть по правую руку Нацу.?—?Чего? —?с толикой задора поинтересовалась Демоница. —?Пф, неудачники, так и знала, что без меня вы скисните.?—?Во-первых, добрый вечер,?— заговорил Нацу с долей яда в тоне. —?Во-вторых, не объяснишь, какого Обливиона сейчас было?!?—?Во-первых, привет-привет,?— Демоница скопировала тон друга. —?Во-вторых, я прошла экзамен, уделала паскудного демона и притащила его тебе на ужин. Ты сам умолял меня рассказать о Душе Сатаны.?Нацу покосился на бессознательное чёрное тело и с интересом хмыкнул, что, в общем-то, повторили и остальные члены группы, а вот Джейн, обладающая Душой Ангела начала ощущать от чёрной туши нечто древнее и злое, даже не заметив, что впервые за несколько лет смогла ощутить чужую волшебную силу.?—?Гадость,?— в голос заявили Джейн и Эльза.?—?Скорее неожиданность,?— хмыкнул Нацу и повернулся к Мире. —?Раньше ты не хотела ничего рассказывать и находила миллион причин отказать или размыть сроки. Что случилось??—?Экзамен случился,?— как ни странно, на лике Миры расцвела по-детски радостная улыбка. —?Я примирилась сама с собой, решила, чего хочу от жизни и… составила на вас кое-какие планы,?— вскочив, Мираджейн отошла от группы на несколько метров, придала лицу максимально серьёзный вид и заявила:?— Вы заметили, как медленно развивается мир? В особенности волшебная часть??—?Допустим,?— Нацу стал столь же мрачным и серьёзным.?—?Многие знания утеряны или забыты, сильные волшебники погибают в детстве или при родах. Мы вымираем! Через несколько веков останутся одни фокусники!?—?И что ты предлагаешь? Нарядишься в военную форму и поднимешь восстание? —?усмехнулся Нацу. —?Хи-хи, пятнадцатилетняя активистка-революционерка с такими же сторонниками.?—?Нет, это тупо. Я хочу создать организацию, которая займётся управлением странами из тени. Хочу, чтобы больше не было таких трагедий, какие случились со мной или Эльзой.?—?Хм-м, мало чем отличается от пятнадцатилетней активистки-революционерки. Для создания тайной организации требуется время, сила и деньги… очень-очень-очень много денег. Нельзя просто прийти к мафии, выбить дверь с ноги и заявить: ?Теперь я тут главная!??—?…?—?Может лучше объяснишь, с чего вдруг такие перемены? На днях ты хотела стать солисткой рок-группы, а теперь резко захотела мирового господства.?Волшебница ощерилась и с вызовом взглянула на Драгнила:?—?Хочешь сказать, я не справлюсь??—?Хочу сказать, что тебе это не нужно, во всяком случае не сейчас. В твоих словах много истины, но ничего не создаётся просто так. Лучше отдохни, подумай, потрать юность на что-то полезное, а лет через пять мы вернёмся к этому вопросу. Весна или лето восемьдесят четвёртого года подойдут. Сейчас у тебя нет ни опыта, ни знаний, ничего. Лучше потратить это время на обучение и веселье, а не на создание серии анекдотов.?—?Хм-м… хм-м-м-м-м… —?девушка осунулась. —?Ладно, ты прав. Мелочь-манипуляторша странами?— это очень тупо и тянет на Премию Кретинизма. Так, сейчас проведём простенький ритуал, который определит, можешь ли ты поглощать демонов, и я пойду спать. А вы,?— взглянула она на Джейн и Эльза,?— рты прикройте, а то просквозит.?Почти рефлекторно Джейн закрыла рот, смутилась и отвернулась к котелку с почти готовым ужином, надеясь, что больше никто не видел, как она таращилась с открытым ртом. Но что ещё ей оставалось после таких заявлений? К тому же, если сейчас наклониться в настолько коротком платье, то можно привлечь внимание Нацу и позлить Миру.