Глава X. Уничтоженная (1/1)

Посмотри на меня. Не заставляй встречать смерть в одиночестве. (?Уголек в пепле?, С. Тахир)Кровавый СорокопутМне было невыносимо тяжело сосредоточиться на речи Харпера, который структурно, но с пылкостью разъяснял мне и сидящему за круглым столом Лидеру свою версию плана по захвату разыскиваемого беглеца.Лидеру, так дерзко назвавшему себя моей Империей.Эрику…Выглядел он намного лучше меня?— в вычищенной и постиранной форме своей фракции, к которой был закреплен на боку тот самый меч, оставленный у кузнеца (когда он только успел…); яркий цвет лица, словно не было сумасшедшей бессонной ночи, и явное отсутствие утомленности.По каждому сантиметру моего заключенного в доспехи тела горячими языками огня вылизывающе проходил его взгляд цвета стали. Я чувствовала, как под вновь водворенной на место маской начинают краснеть щеки и не могла определиться, от чего именно?— от этого откровенного сейчас созерцания меня глазами собственника или от постоянно накатывающих воспоминаний прошедшей ночи…Я не жалела о своём поступке, о том, что вернулась к нему после прощания у костра. Скорее наоборот?— мне так хотелось остаться с ним там, заперевшись от всего мира, что ребра сводило от безысходности наступившего нового дня, в котором нам вновь пришлось расстаться.Ни один мужчина в моей жизни, которых было не так уж и много, не вызывал во мне таких эмоций, таких реакций и такого желания быть рядом.Мне несказанно повезло вернуться в свои покои утром незамеченной. Единственное, что я успела сделать до совета?— это нацепить на растерзанное ласками тело доспехи; о принятии водных процедур и завтраке не могло быть и речи.Эрик не дал ни мне, ни себе хотя бы получаса драгоценного сна в течение ночи?— мы лишь периодически, не выскальзывая из объятий друг друга, проваливались в лёгкое полузабытье, давая восстановиться дыханию и силам. А после… Не в силах насытиться друг другом, продолжали заниматься любовью до сбитого к чёрту дыхания, охрипшего от стонов горла и расцарапанной ногтями кожи.Харпер, продолжая говорить, сосредоточенно оглядывал карты местности рядом с Нуром, и пока его внимание было обращено к пергаментам, я, закусив губы, уставилась многозначительном взглядом в самодовольное лицо Лидера, пытаясь донести до него всю опасность подобных переглядываний в присутствии третьих лиц.Тщетно.Он медленно перевел свой взор с моей шеи ниже на грудь, приподняв украшенную бровь и на мой манер тоже прикусив свою нижнюю губу.Боги, что же он делает со мной…Сейчас, оглядываясь назад, я остро чувствовала приятное удивление того, насколько быстро мы прошли дистанцию от пункта ?презрение с привкусом ненависти? до остановки ?дикая необузданная страсть??— ещё за пару дней до всех этих ошеломляющих событий мы готовы были убить друг друга, постоянно ощущая в воздухе недоверие к действиям каждого.Я коротко выдохнула, заерзав на месте, и вдруг ощутила лёгкое щекотание по внутренней стороне бедра. Осознав, что из всё ещё разгоряченного пространства между моих ног по коже сползла капля одного из многочисленных доказательств высшего наслаждения Лидера, я чуть было не застонала от охватившего меня бессилия и желания.Нужно было найти хоть минутку на купальню…А Эрик, будто видя это бесстыдное явление под столом, в наглой усмешке приподнял уголки своих чуть пухлых губ.Эти губы…Я подперла рукой висок, под ладонью скрывая свой взгляд от них, потому что память предательски подбросила очередное не остывшее воспоминание:?Атмосфера в его покоях была настолько раскаленной, что я физически ощущала жар воздуха на своём теле, по которому вновь стали блуждать умелые мужские пальцы. Я легла на спину, запуская руки в волосы Эрика и притягивая его к себе для очередного дикого поцелуя, в котором наши языки бескомпромиссно исследовали друг друга. Его сильное тело, сплошь в проступающих, блестевших от пота, мышцах, нависло надо мной, вдавливая в кровать. Перед тем, как разорвать поцелуй, Эрик укусил меня в верхнюю губу, затем в подбородок, и стал медленно опускаться вниз, прихватывая зубами кожу на шее, ключицах, в ложбинке груди… Я продолжала ласкать пальцами его затылок, стараясь сдерживать слишком громкие стоны, которые рождались в глотке, особенно тогда, когда влажный шершавый язык рисовал немыслимые узоры на моём животе. И прежде чем я смогла осознать, что меня ожидает дальше, и заблаговременно запротестовать в силу природного стеснения, мои бедра властно развели в стороны (в который раз за эту сумасшедшую ночь…), и абсолютно мокрую промежность накрыли мягкие губы…?—?Что скажете, Кровавый Сорокопут? —?голос Харпера послышался, как сквозь толщу воды, и мне понадобилась долгая минута, чтобы понять, что он обратился ко мне.Перед глазами до сих пор стояла эта развратная картина невероятно чувственных ласк?— голова Эрика, в чьи волосы я резко вцепилась, между моих ног, в то время как его теплый язык, надавливая, танцует на моём клиторе…Харпер проницательно вглядывался в моё лицо, ожидая ответа, а я с приоткрытым ртом пыталась вспомнить его последние слова, стараясь не смотреть на моё сероглазое наваждение, что в общем-то у меня никак не получалось.До него дошло, что я прослушала всю ранее озвученную речь. Скрестив руки на груди, Лидер окинул меня дьявольским взглядом исподлобья, и затем хрипло, с едва ощутимой иронией, поспешил на помощь:—?Вам нравится идея генерала, которая заключается в посещении Нура малым количеством солдат?Я слишком торопливо кивнула, приводя Авитаса этим жестом в смятение,?— он никогда не видел меня настолько рассредоточенной, но после поспешила добавить, мысленно благодаря про себя Эрика:—?Я считаю, что отсюда нам нужно выдвигаться втроём. При Нуре есть свой небольшой гарнизон Масок, которых мы заранее предупредим, чтобы они, не привлекая к себе внимания, в рамках повседневного патрулирования улиц тоже искали и ждали появления Элиаса.В комнате повисла неловкая пауза, которую нарушил сбитый с толку генерал.—?Я, кхм, минутой ранее предложил именно это, Кровавый Сорокопут.Чёрт.Я чуть было не хлопнула себя по лбу от досады, что стала такой рассеянной из-за охвативших меня эмоций, воспоминаний и послевкусия безумной ночи.Надо было прийти в себя. Срочно.Иначе Авитас начнёт что-то подозревать…Поднявшись со своего места, на что Харпер отреагировал и тут же встал следом,?— Эрик же продолжал, вальяжно развалившись в кресле, с веселыми искорками в глазах наблюдать за мной?— я максимально сухо и холодно бросила им обоим:—?Мне нужно отойти. Харпер, дальше без меня. Я доверяю любому вашему, составленному с Лидером, плану,?— с нажимом на статус Эрика, договорила я и стремительным шагом достигла выхода.Захлопнув за собой тяжелую дубовую дверь, я прислонилась к ней спиной, пытаясь унять участившийся пульс и неуместное возбуждение, так некстати появившееся из-за провокационных взглядов этого несносного мужчины и мешавшее мне всё совещание.Когда из-за угла показались дежурящие в коридоре Маски, я натянула на лицо самое воинственное и отстраненное выражение, на которое была способна, и чеканящим шагом прошествовала до лестницы, ведущей к моим покоям.***Спустя пару часов, я, освежившись и переодевшись, спустилась во двор, надеясь обнаружить где-нибудь Эрика. Мне с трудом удалось привести мысли в порядок, постоянно вынужденно напоминая себе, что крайне опрометчиво вот так терять голову из-за настигшей меня влюбленности и забывать, что в первую очередь я?— Кровавый Сорокопут Империи.Дойдя до огороженного невысоким деревянным забором уличного ринга, я увидела, как он, облокотившись на верхнее бревно, сосредоточенно следит за борьбой двух воинов. Маски, обнаженные по пояс под жарящими лучами солнца, отрабатывали удары на мечах.Сохраняя должную дистанцию, я встала рядом с Лидером, который однозначно заметил моё появление, но старательно делал вид, что меня здесь нет. Я искоса посмотрела на него, почему-то пытаясь навсегда запечатлеть в своей памяти мужественный профиль этого самоуверенного человека, и после отвела взгляд, концентрируясь на разворачивающемся фехтовании.Когда один из Масок, вздыбив пыль вокруг ног, занес смертоносный выпад в сторону уворачивающегося противника, Лидер, наконец, негромко спросил:—?И в чём была причина твоего побега?Его взгляд всё так же был устремлен на тренирующихся. Я слегка опешила от такого вопроса и, не обращая внимания на то, что за нами могут наблюдать, процедила, повернувшись к нему:—?Можно подумать, ты не знаешь причины.Уголок его рта поднялся в насмешливом жесте, и Эрик чуть склонил ко мне голову:—?Я думал, на людях Кровавого Сорокопута ничем не смутить.?Я тоже так думала до встречи с тобой…??— промелькнуло в моём разбитом на части сознании, но я не стала озвучивать этого вслух. Вместо этого я окинула Эрика раздраженным взглядом и сделала шаг в сторону, чтобы уйти, понимая, что нормальный разговор нам не светит.Снова сбегаю…Я не до конца понимала перемены в его настроении и исходившую от него отчужденность?— ещё недавно он раздевал меня глазами, абсолютно не стесняясь присутствующего Харпера, а теперь разговаривал с холодной усмешкой на губах. Возможно, Эрика тоже досаждал факт того, что мы не можем позволить себе чего-то большего, чем официальное общение, пока находимся в обществе меченосцев. Возможно, он жалел о том, что случилось между нами.Кто же я для него?Как только я представила себе вариант, что просто являюсь одной из многих?— из тех, кого видела в его песне, когда лечила рану на голове?— и в нашей связи, которая могла оборваться в любую минуту из-за различных причин, нет ничего серьёзного и стоящего, я почувствовала внутри затапливающую меня желчь и страх.Страх быть преданной единственным человеком, которому показала себя настоящую.Отгоняя от себя эти идиотские мысли, я дала себе слово не закапываться в том, в чём не была уверена на сто процентов, и решив, что самым правильным сейчас будет погружение в дела гарнизона и предстоящую операцию, сделала ещё один шаг. Но Эрик мягко взял меня за локоть, разворачивая обратно к себе. Мне показалось, что я ощутила тепло его пальцев даже сквозь металл доспехов.—?Ты обещала мне пару уроков… —?вкрадчиво, с затаенной лаской произнёс он, вновь возвращая по моей фигуре тот взгляд, который сводил меня с ума в Зале Советов, и кивнул в сторону уже освободившегося ринга.Я молча посмотрела в ответ, не в силах отказать и справиться с охватившим меня искушением. Перепады его настроения манипулирующе действовали на меня, но недолго подумав, я решила согласиться, тем более на нас уже начали косо поглядывать.Перепрыгнув через ограду, я вытащила меч из ножен, без слов пальцами подзывая так и оставшегося стоять Лидера к себе. Мне по-детски хотелось наказать его?— за чрезмерно похотливые взоры в мой адрес, за лёгкий игнор пару минут назад и за то, что так нагло поселился в моём колотившемся от его присутствия сердце.Эрик хмыкнул, пробормотав себе под нос что-то из серии: ?Ах, вот значит как…?, и после так же ловко преодолел разделяющий нас забор.Крикнув одному из меченосцев принести щит и нагрудник для Лидера, я виртуозно вскинула в воздух собственный меч, который, призывно блеснув на солнце и перекрутившись, чётким движением лег обратно в протянутую ладонь.В Блэклифе я была третьей в рейтинге на своём потоке?— после Элиаса и нынешнего Императора, Маркуса. И мне не составляло никакого труда справиться почти с любым противником.Даже с тем, кто ещё несколько часов назад, как разъяренный собственник, впивался в мои губы до крови.—?Неплохо,?— кинул Лидер на мой маневр, забирая у подоспевшего Маски принесенную защиту.Меня восхитило то, как он уверенно держался на ринге с чужеродным для себя оружием в руках, не имея абсолютно никакого опыта, кроме случайного. Но это чувство не позволило мне расслабиться, проявив к нему снисходительность, поэтому недолго размышляя, я занесла свой меч для удара.Отскочивший и кое-как отразивший его Эрик тут же стер со своего лица привычное самодовольное выражение, расширенными от неожиданности зрачками с уважением вглядываясь в меня.—?Обороняйся,?— растягивая буквы, с нарочитой ленцой проговорила я и, не дав ему опомниться, сделала ещё один выпад, который задел плечо Лидера. Лезвие вспороло куртку и почти коснулось кожи.Мой язык всё ещё помнил её вкус…Я чуть было не зарычала от собственной невнимательности, когда, отвлекшись на эту неуместную в бою мысль, пропустила резкий удар Эрика, который пришелся по металлу на моём животе. Если бы не доспехи, я уже лежала бы со развороченными кишками на земле.—?Быстро учишься,?— отходя на шаг от него и пытаясь отдышаться, нехотя констатировала я.—?У меня прекрасный учитель, Кровавый Сорокопут,?— улыбнувшись уголками губ, загадочно произнёс Эрик и вновь пошёл в наступление. Несколько Масок обступили забор, с интересом наблюдая за нашим тренировочным боем.Со звоном отразив клинок Лидера, я надавила на свою рукоять, вынуждая его опустить меч и плечом оттолкнула мужское тело от себя вперёд. Эрик чуть качнулся, не дав себе упасть, и нахмурившись, снова занес свой меч. И тут я заметила, что он неправильно ставит стопу, когда делает шаг,?— это позволило мне в те драгоценные секунды его ошибки стремглав оказаться рядом и сделать подсечку. Его оружие не достигло своей цели?— моего предплечья,?— грозясь отрубить мне руку, и Эрик тяжело упал на землю.Я, абсолютно не скрывая торжества на своём лице, демонстративно медленно поднесла кончик меча к его горлу, когда Лидер чуть приподнял голову, кашляя от пыли. Лезвие уперлось в его кадык, угрожающе блеснув от случайно попавшего на него луча солнца.—?Хоть ты и упал, подставив свою шею под мой меч, но задатки фехтовальщика в тебе есть. Дело практики,?— тихо проговорила я, возвращая ему его же слова, и усмехнулась. Эрик на секунду-другую призадумался, сжигая меня взглядом исподлобья, и затем, приподнявшись на локтях, иронично улыбнулся в ответ.—?Благодарю за высокую оценку моих способностей.Я заткнула меч в ножны и протянула ладонь поверженному противнику. Наши пальцы соприкоснулись, посылая друг другу взаимные импульсы тока. Поднявшись на ноги, Лидер отряхнулся от песка и подцепил свой упавший рядом клинок.Пока он восстанавливал дыхание и приводил себя в порядок, я командным голосом приказала зазевавшимся Маскам разойтись.—?Теперь я покажу тебе приемы без непосредственного контакта,?— серьёзно проговорила я Эрику, вернув к нему своё внимание.Прежде чем он обошёл меня, чтобы встать рядом для изучения выпадов, я услышала тихий, соблазнительный шепот:—?Жаль. Непосредственный контакт мне больше по душе: особенно тот, что был ночью.Я не успела никак отреагировать на это?— ни засмущаться, ни подыскать подходящую реплику,?— потому что в следующее мгновение по всему гарнизону, разрезав тихий шум мирной жизни, раздался протяжный сигнальный звук боевых труб и удары барабанов, возвещающий об опасности, надвигающейся на крепость. Наглое выражение тут же слетело с лица Эрика, в чьи глаза я взглянула, застывшей статуей слушая какофонию вокруг, и сменилось на сосредоточенное и внимательное. Он весь подобрался, не прерывая со мной зрительного контакта.—?Что за хрень, Элен?.. —?мрачно спросил Лидер, инстинктивно поднимая меч вверх.Я же, моментально придя в себя, быстрым взглядом окинула засуетившихся под барабанный бой меченосцев, бросивших дела и устремившихся к сторожевым башням, постам на воротах и складам с оружием. Схватив Лидера за плечо и приблизившись к его нахмуренному лицу, я выпалила:—?Укройся где-нибудь, пока я не пойму, в чём дело.Он уже открыл было рот, чтобы возразить мне, но я лишь сильнее сдавила его плечо, с нажимом добавив:—?Эрик, прошу тебя! Вернись в свою комнату. Я найду тебя там…Я не могла терять больше ни минуты, поэтому, оставив недоуменного мужчину на ринге, стремительно преодолела забор и бегом направилась в сторону входа на стену крепости. Барабаны разрывали перепонки, внося своим звуком в воздух зловещее напряжение. В атмосфере вокруг застыл запах будущего сражения и крови, так знакомый мне с юношества. Но кто же враг, осмелившийся дойти до наших стен?.. Неужели Комендант настолько обнаглела, что, заручившись поддержкой Князя Тьмы, устроила переворот в Империи?Нутро разрывало беспокойство за мою семью и оставленного Лидера, который, скорее всего, всё равно поступит по-своему и бросится следом за мной; чувство неизвестности о состоянии Империи и нарастающая паника от того, что планы по поимке Элиаса грубо нарушило вторжение чужаков, которых я рассчитывала увидеть по ту сторону каменной гряды крепости.Я почти достигла самой верхней площадки, когда меня нагнал запыхавшийся Авитас, старавшийся сохранить невозмутимость.—?Что за дьявольщина, генерал?! —?резко воскликнула я, когда мы преодолели последние ступени, чтобы выйти на стену.Лучники-меченосцы заняли свои позиции, направив острые стрелы в сторону пока неведомого для меня врага, и следующие слова Харпера, сказанный с оттенком нервозности и обреченности, совпали с тем, что открылось моему взору:—?В километре от нас карконы, Сорокопут…Моё горло сдавил спазм, а сердце застучало как бешеное, когда я неверящим взглядом уставилась на многотысячное войско врага, похожее вдалеке на огромный чёрный пчелиный улей, ползающий по земле.—?Боги… —?еле слышно выдохнула я, понимая, что у крепости, численностью в пятьсот Масок, нет никаких шансов против надвигающейся тьмы варваров.Стараясь внешне оставаться хладнокровной, я, попутно пытаясь унять дрожь в теле, повернулась к Харперу, громогласно начав отдавать приказы:—?Стянуть половину пехоты к этому корпусу! Привести конницу в боевую готовность, разместив её по правому и левому флангу у западных и восточных ворот! Подготовить бочки со смолой на всю длину стены?— пускай эти ублюдки ощутят на себе жар Империи!Лучники издали короткий победный клич, а Харпер, отдав честь, кинулся незамедлительно делегировать остальным командирам сказанное и исполнять что-то сам. Мои пальцы тряслись от неуемного волнения, которого я никогда не испытывала перед сражениями ранее.Возможно, потому, что раньше я не ощущала приближение собственной смерти так явно, как сейчас.И, возможно, потому, что теперь у меня был ещё один человек, кроме родителей и сестер, которого я до безумия боялась потерять.***За моей спиной?— моя малочисленная, по сравнению с жаждущими крови меченосцев карконами, армия. Я медленно поворачиваюсь к своим бойцам. Маскам, коннице, легионерам… Мне нужно сказать что-то воодушевляющее, поднимающее силу духа и придающее твердость руке, в которой меч почти прирос к коже, настолько долго мы с ним не расстаемся. Я слышала много красивых речей, когда была простым солдатом. Сейчас я не могу вспомнить ни одной из них. Всё, что возрождается в моей памяти перед самым концом,?— это слова, которые давным-давно я слышала от Коменданта во время обучения в Блэклифе.—?Есть успех,?— громко и властно говорю я,?— и есть поражение. А пространство между ними?— для тех, кто слишком слаб, чтобы жить. Верность долгу?— вплоть до смерти!Солдаты отвечают мне приветственными криками, и вслед за моей речью раздаются чёткие приказы военачальников, которые мгновенно формируют боевой порядок. Стена щитов, за ними копья и мечи?— всё это перед запертыми главными воротами крепости, за которыми уже слышится гул приближающейся армии врага.Я вскакиваю на подведенного коня, вытаскивая клинок из ножен. Разворачиваясь к воротам, я вижу скачущего в мою сторону из конюшен Эрика. Как я и предполагала, он не мог остаться в стороне от сражения, и я со злостью замечаю, что на нём нет того нагрудника, ни каких-либо других доспехов или защиты… В крепкой ладони лишь пугающе блестит пистолет, а на поясе раскачивается исправленный кузнецом трофей.—?Собираешься на вечеринку без меня? —?с издевкой крикнул он мне, шпорами остановив коня рядом. Эрика уже не волновало то, что нас могли услышать?— сейчас все были слишком озабочены тем, что будет происходить дальше.Я собралась с духом, стараясь оставаться максимально серьёзной и непробиваемой, хотя мой взгляд сейчас точно выдавал затаенную во мне боль и желание сберечь Лидера.—?Это не твоя битва, Эрик… —?он скорее уловил смысл по моим шепчущим губам, нежели услышал резко осипший голос. —?Прошу тебя, убери оружие и укройся где-нибудь в крепости. Либо скачи отсюда в Нур, туда они добраться не должны…—?Ты хоть понимаешь, о чём просишь, глупая?! —?лицо Лидера исказила ярость, а речь абсолютно перестала соблюдать субординацию, наплевав на толпу вокруг. Но следующие слова он произнёс, приблизившись ко мне настолько, насколько это было возможно, будучи в седле, тихим, испепеляющим тоном:?— Во-первых, если они дошли сюда, то дойдут и до твоего Нура. Во-вторых, сейчас не время решать, чья это битва?— я здесь, в этом мире, без надежды, блять, вернуться домой, рядом с женщиной, которую не могу оставить не только потому что я?— гребаный Бесстрашный, не бросающий бойца в бою, но и потому, что не позволю никому причинить тебе вред.Он неожиданно с силой схватил меня пальцами за подбородок, когда наши лошади встали слишком близко друг к другу, и, заставляя смотреть ему в глаза, бескомпромиссно произнёс, оглядывая мою маску, которая так ему осточертела:—?Твоя жизнь принадлежит мне. Ты вся?— моя. Не смей, блять, больше просить меня о том, чтобы я ушёл. Если в бой, то только вместе.Внутри меня всё горело от услышанного, словно я приняла слишком горячую купальню. Дыхание остановилось, не в силах вернуть нужный ритм, и лишь когда Эрик отнял свои пальцы, оставив хозяйские отметины на моей челюсти, я, словно вынырнув из окутавшего меня забытья и тёплых эмоций к нему, пришла в себя.Покорно закивав, я не смогла вымолвить хоть слово в ответ?— я думаю, Эрик понял всё по моим увлажнившимся под серебром глазам, которые любовно впитывали в себя каждую деталь его образа.Развернув коня, я крикнула ожидающей моей команды армии:—?За Империю!Под громогласный клич, который сотряс землю и воздух, мы стройными рядами прошли сквозь распахнутые ворота навстречу крови и поломанным судьбам.***Это был самый беспощадный бой, в котором мне доводилось участвовать, как полководцу. Большую часть карконов мы уничтожили, опрокинув на них горящие бочки смолы, метая в них из катапульт тяжёлые булыжники и расстреливая облаком ядовитых стрел со стены. Но всё равно?— их было много, слишком много, адски много…В какой-то момент, когда я отразила очередной удар крикливого варвара, набросившегося на меня с тяжеленным молотом, и вонзила в его глотку меч, с хлюпающим звуком вынимая сталь обратно, мои глаза задержались на сражающемся невдалеке Эрике. Он умудрялся одной рукой орудовать мечом, не так ловко и правильно, как было нужно, но всё же задевая наших врагов и нанося им увечья; а другой своим смертоносным оружием посылая пули в тела варваров и вызывая на их лицах предсмертный священный ужас.Я, не теряя концентрации, хотела немного отдышаться, оперевшись на свой меч, с зудящим беспокойством в лёгких наблюдая за воинственными, смелыми движениями Эрика. Вокруг всё смешалось в сплошное кровавое месиво?— кричащие люди, обрубки конечностей, вздыбившиеся лошади… Небо слилось с землей, закрыв себя тучами, которые грозились опрокинуться на наши головы жесточайшим ливнем.Тряхнув взъерошенными волосами, я с рыком накинулась на очередного каркона, которого уложила за один удар лезвия в толстый живот, непокрытый броней, и тут…На секунду мне показалось, что моё сердце навсегда остановилось.Я даже подумала, что кто-то успел сзади вонзить в мою грудину клинок, пробив доспехи,?— пожалуй, эта была единственная последняя трезвая мысль, пронзившая моё сознание, которая на деле не оправдалась.Битва вокруг словно застыла, замедлилась?— и лишь ярким энергичным пятном действия в этом кошмаре был варвар, занесший над головой Эрика дубинку с шипами. Лидер не видел его, потому что, приложив усилия, пытался вытащить окровавленный меч, на котором не было видно ни сантиметра чистого металла, из тела другого поверженного каркона перед собой. И мой голос, разорвавший пространство вокруг, словно привел оцепеневшую картинку вокруг в движение вновь:—?Н-Е-Е-Е-Т!!!Горло резко засаднило от нечеловеческого вопля, и единственное, что я успела увидеть, перед тем, как мой обзор закрыл очередной возникший, словно из-под земли, чёртов каркон?— это тяжело осевшее от смертельного удара тело Эрика, закрывшего свои серые, провоцирующие меня, глаза…Я, не веря в увиденное, отказываясь принимать произошедшее; давясь криками и нарастающей истерикой, с яростью львицы вонзила в тело нападающего на меня варвара клинок, вытащила его и, обагрив землю кровью, вновь воткнула в хрипевшего ублюдка меч ещё раз, ещё… И ещё…Пока на нём не осталось живого лоскута кожи.Враг окончательно повалился передо мной, освобождая обзор и позволив с жадностью, глотая хлещущие слёзы, вглядеться в место падения Лидера. Но всё, что увидел мой затуманенный кровью и соленой влагой взор?— лишь пустоту.Я обессилено рухнула на колени, наплевав на собственную судьбу, жизнь, битву; на несущихся на меня карконов и погибающую армию; мои глаза остекленело уставились только в одну точку?— в то место, где должен был лежать Эрик.Мой Эрик, чьё тело исчезло, не оставив за собой ни следа…Я закричала вновь, сгребая в ладони чёрную землю, теряя остатки сил и надеясь умереть,?— лишь бы никогда не увидеть это, забыть это, не думать об этом!Перед воспаленными глазами с молниеносной скоростью проносились блеклые картинки?— его дерзость и мой удар в его челюсть; наше спасение из горящего лагеря и привыкание друг к другу; его опаляющие редкие взгляды в пещере за водопадом; первые провокации и я?— в качестве живого товара; поцелуи, обиды, касания… И пламенеющая, родившаяся из пепла любовь.Кровавый Сорокопут только что в одночасье потерял свою Империю.Навсегда.