Причина (1/1)

Она медленно прожёвывает кукурузу. Не смотрит по сторонам, даже на свое имя не откликается. Не встречается ни с кем взглядом и молчит. Её молчанию вторят другие, потому что они тоже потеряли важную часть их команды. Они разделяют её боль. Но ей больнее. Ощущение такое, будто в груди Кэсси взорвалась целая вселенная и теперь на её месте нереально огромная черная дыра, и она увеличивается, и это никак не остановить. Дыра растет, неумолимо увеличивается в размерах. И как такое исцелить?! Кэсси сломалась. Она больше не чувствует смысла жить, у неё нет ничего, чтобы помогло устоять на этом извилистом дне, сплошь усеянным осколками стекол и ржавых гвоздей, по которым она медленно бредёт в никуда. Кэсси неизмеримо больно, и она не в силах противиться этой боли. Она ведь не просто кого-то потеряла: она потеряла самое дорогое. Маленького, беззащитного, который любил своего мишку и которому постоянно нужна была старшая сестра. Чтобы она помогала ему, чтобы защищала и держала свои обещания... И Кэсси сдержала обещание! Она вернулась за Сэмом. Вернулась и забрала его из лап иных. Но не сберегла. Кэсси вовремя не заметила, как пуля пронзила маленькое тело брата; она не заметила, как кровавое пятно расползлось по его костюму; она не заметила, как Сэмми начал тяжело дышать, а его ручка уже не так крепко цеплялась за её ладонь. Она заметила всё это слишком поздно: Сэмми уже захлебывался кровью, пытаясь не отставать от сестры, чтобы скрыться от глаз иных. Сэмми умирал на её руках, а она задыхалась, сжимая его в своих объятьях очень крепко. Кэсси не хотела отпускать его, но Сэмми ушел. Он последний раз прошептал её имя, и его карие глаза устремились мёртвым взглядом на Кэсси. Больше он не дышал. Кэсси сидит на бревне, зачерпывая ложкой кукурузу и медленно её прожёвывая. Все молчат. Иногда они бросают взгляды на Кэсси, удостоверившись, что она всё ещё дышит. Кэсси этого не замечает, она лишь не моргая смотрит в свою тарелку, сглатывая кукурузу вместе со жгучим комком в горле. Бен пытается поговорить с Кэсси уже больше суток. После смерти Сэма, Кэсси не разговаривает. Она молчит и становится похожей на бестелесную оболочку. Кэсси будто медленно растворяется в воздухе. И Бена это беспокоит: он не может потерять еще и её. Бену был дорог Наггетс. Этот маленький мальчик с щенячьими глазками и надеждой в сердце. Пэриш заботился о нем, как о Си-Си*, и ему нестерпимо больно переживать всё заново, но только всё кажется намного хуже. Он ощущает всю боль потери Кэсси и свою в придачу. Боль умножается в несколько тысяч раз, отчего его рана на боку кажется ему совсем пустяковой. Глаза Бена увлажняются, горло сдавливает, а нос щиплет. Он стискивает зубы, громко бросая ложку в алюминиевую тарелку. Все ребята вздрагивают, даже Кэсси, но она не поднимает головы. Бен смотрит на неё, до хруста сжимая кулаки. Он злится. Но он злится не на неё, не на ребят — он злится на себя за то, что был невнимателен, что не заметил, как Наггетса подстрелили, что не смог ему ни чем помочь, когда мальчик смотрел на него, умирая на руках Кэсси. Бен злится, что так привязался к мальчишке, что теперь его дыра начинает неумолимо расширяться, чернея и становясь все глубже. Он злится, что не знает как помочь Кэсси, как помочь себе и как помочь другим. Злится, что всё так хреново выходит, что теперь им приходится терять так много людей. Особенно самых дорогих. Чашка по просьбе Дамбо собирает всю посуду. Ребята расходятся, и возле уже угасающего костра остаются Бен и Кэсси.— Кэсси? — Бен осторожно присаживается рядом с ней, ощущая, как девушка съеживается. Она не смотрит в его сторону, просто сидит, уперев взгляд на свои руки. Кэсси вспоминает. Она вспоминает прошлое, вспоминает, как когда-то была счастливым подростком, когда ее семья была жива. А теперь? Теперь она одна в этом покалеченном мире, где население планеты составляет всего один процент; где люди умирают каждый день, пытаясь выжить любой ценой; где нет шансов на спасение от иных. Мир почти докатился до самого дна Ада, осталось совсем немного. Кэсси резко встает, уходя в противоположную сторону от палаток. Бен ошарашенно смотрит ей вслед, но затем поднимается и следует за девушкой. У парня сосёт под ложечкой от неприятного ощущения. Кэсси же слишком спокойна и уверена в своих действиях. Она уходит подальше от лагеря, спускаясь ближе к берегу речки, и достаёт из-за пояса сворованный ею пистолет Пэриша. Солнце уже село и прокрались сумерки. Бену плохо видно Кэсси, он спешит сократить между ними расстояние. А потом он замечает у неё в руке пистолет, который Кэсси прикладывает к виску. Пэриш бросается со всех ног к ней. Одним движением руки он выбивает оружие и садится напротив Кэсси, грубо хватая её за плечи.— Салливан, что ты такое творишь?! — Бен кричит, глядя Кэсси в глаза. Она испуганно моргает, приоткрыв рот, и смотрит сквозь Бена. — Мне тоже хреново, Кэсси, так хреново, что хочется вырыть себе яму и закопать себя в ней заживо. Кэсси начинает часто дышать, глаза наполняются слезами, и плотину будто прорывает. Ведь она не плакала, когда умер Сэм. Кэсси словно только что очнулась, словно она только сейчас осознала, что потеряла последнего дорогого ей человека.— Но мы не должны сдаваться, Кэсси. Ради Сэма, — последние слова Бен произносит тихо, еле сдержав настоящие эмоции, которые всё ещё в нем бушуют. Это ужасное чувство пустоты и скорби. И Кэсси рыдает в голос, как не рыдала с того самого раза, когда убили отца. Она вцепляется в куртку Бена пальцами, крепко хватаясь за парня всеми способами. Голова девушки падает Пэришу на плечо, и Кэсси начинает трясти от всех эмоций, что хлынули потоком и вырвались наружу громкими криками и нескончаемыми слезами. Бен прижимает Кэсси к себе, бесконечно сглатывая ком в горле и сжимая челюсть до боли в зубах. Кэсси кричит, повторяя имя младшего брата, а Бен крепко её удерживает, вытирая соленые слезы со своих щек. Он не смог быть вечным камнем, ведь несмотря на свое прозвище — Зомби — он по-прежнему остается человеком с чувствами и эмоциями. Ребята в лагере слышат, как Кэсси выкрикивает имя Нагеттса, слышат, как она надрывно кричит, проклиная тех, кто это сделал. Они тихо сидят, каждый в своей палатке, и вспоминают о своих семьях и друзьях. Бен не отпускает Кэсси до тех пор, пока девушка совсем не затихает, уже не так сильно цепляясь за рукав куртки и судорожно вздыхая после плача. Она смотрит куда-то вверх, но из-за мокрых ресниц почти ничего не видит. Да и смотреть не на что: небо уже потемнело и по нему россыпью расстелились звезды, которые блекло мигают.— Кэсси, пообещай мне, что больше не будешь стараться себя убить? — охрипшим от долгого молчания и напряжения голосом произносит Бен. Кэсси молчит, облизывая солёные губы. — Слышишь? Бен берёт её за плечи и отклоняет назад, чтобы можно видеть её лицо. Кэсси опускает глаза, сжимая губы, а её веки подрагивают.— А ты? — еле слышно, ослабшим и хриплым голосом спрашивает она. Пэриш вглядывается в её лицо, сначала не понимая, что девушка имеет в виду, а потом до него доходит:— Обещаю, что закапывать себя в яму я не буду, — без тени веселости, с серьёзным и уставшим лицом кивает парень. Кэсси поднимает голову, впервые за некоторое время встречаясь с Беном взглядом. У них обоих болят колени, но они продолжают сидеть на земле, разглядывая лица друг друга в полумраке.— Обещаю, что буду жить ради Сэмми и умру тогда, когда придет моё время, — тихо, но вкрадчиво произносит Кэсси, не отводя глаз от взгляда Бена. Бен поднимается на ноги и подаёт руку Салливан. Они оба встают на ноги, не отряхивая штаны от грязи. Пэриш на негнущихся ногах поднимает свой пистолет и поворачивается к Кэсси. Девушка до сих пор судорожно вздыхает, чувствуя, как её глаза горят от плача. Пэриш снова подходит к Кэсси, вкладывая ей в руку оружие:— Я доверяю тебе. Отныне, он твой, — и Бен медленно уходит к тропинке ведущей к лагерю. Воспоминания, как яркие вспышки света от прожекторов, ослепляют Кэсси. Она вспоминает прошлого Бена; вспоминает, как забывала дышать, когда он смотрел на неё, вспоминает, что он был для неё почти всем. Тогда. А сейчас она поняла, что почти забыла это.— Бен, — Кэсси поворачивается и быстрым шагом доходит до Пэриша, который остановился всего в нескольких метрах. Она глубоко вздыхает, приоткрыв рот. — Бен, у меня есть еще одна веская причина, чтобы жить. Парень сощуривает глаза, бегая взглядом по лицу Кэсси, и облизывает нижнюю губу.— Что это за причина? — приподняв голову, интересуется он. Салливан отводит взгляд в сторону, затем снова смотрит на Бена, очень тихо произнося:— Это ты. Бен смотрит на Кэсси, а между ними словно застывает время, превращаясь в густой и тёплый кисель. Его губы изгибаются в улыбке, а глаза искрятся. Бен наклоняется к Кэсси, оставляя в уголке её губ нежный поцелуй.— Ты мне тоже дорога, Кэсси._______________________*В книге Рика Янси, младшую сестру Бена Пэриша звали Си-Си и это её кулон он носит у себя на шее.