Часть 6. (1/1)

— И что нам делать теперь?Вряд ли кто-нибудь из отряда видел Бена Пэриша вот таким - потерянным, разбитым, рассыпающимся на осколки. Вряд ли Зомби позволял себе слабость рядом с теми, кто прислушивался к нему, надеялся на него, шел за ним.

Но Кэсси Салливан - это другое. Кэсси Салливан - та, возле которой можно снять маску, опустить голову на колени, позволить тонким пальчикам перебирать жесткие волосы, поглаживая затылок.

Кэсси - та, возле которой он может поверить, что все будет хорошо. Все наладится. Они победят.

Потому что это ведь Кэсси. Отважная, храбрая, дающая надежду одним лишь присутствием, одним лишь взглядом лучистых внимательных глаз.

— Что нам делать? - повторяет так безнадежно и горько, что у нее под ребрами ноет и тянет.

Пахнущая порохом и кровью ладошка накрывает обветренную руку, будто делится силой.

— Присматривать друг за другом. Пока мы вместе, им не победить, ты понимаешь?"Откуда в ней столько внутренней силы?", - думает Бен, чувствуя, как отчаяние отступает. Как вода в океане во время отлива.

Не стыдно быть слабым здесь и сейчас, рядом с ней. Вздрагивает, когда подушечками пальцев скользит вдоль линии скулы. Глаза в глаза. День и ночь. Полет и падение. Вдох и выдох. Рождение и смерть. Нет. Жизнь, только жизнь.Ты - моя жизнь, Кассиопея. Иные раздирают эту землю на части, иные выбивают нас одного за другим, иные решили занять наше место, но они не смогут, не получится, не выйдет, пока ты есть у меня, пока я держу твою руку.

Качнется вперед, трогая губами мягкие губы. Замрет, ожидая (опасаясь) отпора, но она лишь опустит ресницы, тихо выдохнет, отвечая.

— Год назад я бы душу продала за твой поцелуй, - улыбнется смущенно, чуть отстраняясь. Кончики пальцев дрогнут, заправляя за ушко пшеничную прядь.

— Я люблю тебя, Кэсси, - просто ответит он, зарываясь лицом куда-то в изгиб ее шеи.Мягкая, теплая, пахнет солью и дымом, а еще почему-то - полевыми цветами.

У нее есть Эван Уокер - пришелец, чужой, лишний. Тот, на кого она смотрит так, будто в мире не осталось больше никого, кроме них двоих. Это не ревность, потому что Пэриш знает, чувствует - Кэсси всегда будет любить его, Бена, чуточку больше.

Он был первым здесь, в ее сердце. И он не собирается никуда уходить.

— Спасибо, что ты есть, Бен. Спасибо, что рядом.