Глава 1. Зима близко (1/1)

До свадьбы Сансы и Джендри оставалось около двух месяцев.Торжество пройдет с королевским размахом, решил Джон. Дени с ним поспорила, потом поспорила еще, потом пригрозила правом вето, а под конец смирилась, и они, страдая, начали выгребать последние крохи из казны. Дейенерис ворчала, что Санса не заслужила пышной свадьбы и что все затевалось лишь для того, чтобы сбыть ее с рук, но Джон упрямо стоял на своем.- Я знаю, что она не заслужила, - говорил он. - Не думай, что я забыл ее интриги. Но это делается не ради нее.- В Королевской Гавани отирается Валло Моринис, скромный служитель без высоких титулов, - помахала письмом Дени. - Почтительно осведомляется, как здоровье, и очень хочет денег.После этого разговора Железный Банк, настырно намекавший на очередные выплаты, тоже был приглашен.- А пожалуй, так даже лучше, - усмехнулся Джон. Дени, неоднократно пытавшаяся разведать, что задумал муженек, подозрительно к нему присмотрелась, но промолчала, зная, что расспрашивать бесполезно. После второго посещения Скайрима любезный супруг обнаружил в себе неистощимые запасы вредности и упрямо отмалчивался - значит, точно затевает нечто такое, что она не одобрит.Впрочем, у нее все еще была надежда, что удастся либо догадаться, либо, на крайний случай, разузнать у драконов - которые, кстати говоря, целыми днями пропадали в полях и горах, разыскивая золотые жилы. Но увы, то ли Север был не слишком богат недрами, то ли им не удавалось заглянуть достаточно глубоко, но пока что результаты поисков не обнадеживали.Все-таки подземное царство - не их стихия, вздохнул Джон и пошел к младшему брату за советом. Древние корни тянутся далеко; кто знает, что они могут нащупать?Но Бран его удивил.- Обрати взгляд к морю, - посоветовал провидец. - Оно многое в себе схоронило.Одавинг выслушал эти мудрые слова, которые передал ему Джон, и призадумался:- А что, в вашем мире люди тоже рискуют возить сокровища на утлых лоханках?- О да, - обрадовался Старк, пытаясь представить, сколько кораблей могло затонуть в том же Узком море.- Глупые люди, - фыркнул Салокнир, облизываясь и нетерпеливо поводя хвостом.- Хорошо, что вы умеете нырять, - рассмеялся Джон.- И не только это, - заверил его Одавинг и взлетел вслед за собратом, напугав лошадь Джона. Та заплясала и чуть не сбросила седока.- Да уймись ты, трусиха, - натянул он повод, успокаивая бедное животное. - Скоро мы будем зверски богаты.Прошло не так уж много времени, и уединенное пустынное местечко далеко за Стеной покрылось остовами затонувших судов. И правители и драконы дружно сошлись на том, что творить свои дела будут подальше от людских глаз - ни к чему подданным знать, что королевская чета внаглую мародерствует. Теперь Джон смотрел на кладбище кораблей, древних и поновее, а Дени, кутавшаяся в шубку рядом с ним, ела припасенный бублик и готовилась подсчитывать доходы.- Смотрите и учитесь, - самодовольно глянул на них Салокнир, а потом рявкнул: - Юв Хет Сив!..В корабле по соседству забренчало. Ящер, придирчиво прислушавшись, наморщил нос, подтопал поближе и выпустил поток огня в поросший ракушками ветхий борт. Трухлявые доски рассыпались пеплом, и Джон отважно сунулся в брюхо судна, ища сокровища. У дальней стены каюты, сплошь облепленной остатками сгоревших водорослей, лежал на боку древний, кованый сундучок. С виду он был невелик, но когда Джон попытался его приподнять, то чуть не надорвался и корыстно возликовал.- Дай-ка я, - мимо Джона просунулась огромная голова Салокнира на гибкой шее и, деликатно раскрыв пасть, ухватила сундучок. Вынырнув наружу, дракон раскусил добычу, как драгоценный орешек, и ручей золотых монет потек на землю.- Неплохо для начала, - обрадовалась Дени.- И сколько тут? - присмотрелся к монетам Джон.- Тыфять форок, - Салокнир выплюнул остатки сундучка.- А долг у нас?..- Двенадцать миллионов, - скорбно отвечала Дени.Джон начал было впадать в тоску, но услышал, как на дальнем краю кладбища кораблей жутко и гулко хохочет Дрогон.- Кажется, он нашел что-то покрупнее, - обрадовался дракон и взлетел проверить. Джон прибрал под крылышко рассыпанное золото и они прогулочным шагом пошли между кораблей.- Как он там говорил?.. - запамятовала Дени.- Юв Хет Сив, - напомнил Джон. Как и всегда, Крик состоял из трех слов - Золото, Здесь, Найти.- Юв!.. - лениво крикнула она на пробу. В корабле зазвякало, и королева довольно откусила еще кусок бублика: - Ага...Они пошли дальше, время от времени покрикивая на остовы и слушая, как схороненное в деревянных утробах откликается на зов - то дребезжит тихо и слабо, то грохочет, как сходящая лавина.- Двенадцать не двенадцать, - воспрял духом Джон, - но сколько-то мы здесь найдем.- И Санса получит бесстыдно пышную свадьбу. Но тебе-то это зачем?- Я хочу донести до всех важных лиц, что зима близко, - упрямо сказал он. - Свадьба - прекрасный повод собрать их вместе.- Хочешь испортить сестре торжество? Она тебя прибьет.- Пусть попытается, - хмыкнул он. - Да и что за свадьба без мордобоя?- Никто не любит скучные свадьбы, - согласилась жена и снова крикнула: - Юв!..Забренчало.Они обогнули очередной истлевший скелет корабля и увидели всю троицу, блаженно развалившуюся на золотых россыпях. Россыпи были тонкими, но площадь покрывали приличную - вполне достаточную, чтобы там могли с комфортом разместиться три дракона. Дени подняла откатившуюся монетку:- Чеканили в Волантисе.- Половина наша, - тут же заявил Салокнир.* * *Найденное золото было решено переплавить и отчеканить монеты заново. Ни Дени, ни Джон не планировали объяснять Железному Банку, откуда у них взялись столь необходимые средства и почему деньги имеют такой разношерстный вид. Драконы - за малую мзду - вызвались помочь состарить свеженькие монетки.- Мы превращаемся в законченных мошенников, - посетовала королева. Звучало это тем более неубедительно, что она только что с довольным урчанием валялась в погашенных долговых расписках и горстями подбрасывала их к потолку.- Мы честные люди, - заспорил Джон. - Мы не спалили банк к чертям и все еще должны десять миллионов.- И на будущее у нас припрятаны два, - снова заурчала Дени. - И я собираюсь поваляться и в них тоже, прежде чем отдам этим хапугам.- Можем поваляться вместе, - с намеком глянул на нее муж, и она поманила его за собой.До свадьбы оставалось полтора месяца.* * *Одавинг спустился с небес на землю, распугав детишек, и Джон лихо съехал вниз, на ходу выпуская из-под крылышка Призрака и Арью. Давно они не бывали на настоящем Севере - а Арья, можно сказать, не бывала вовсе.- Кто к нам пришел! - наскочил на него со спины старый друг и стиснул с такой неистовой страстью, будто Джон был незабвенной медведицей, всенародно известной Тормундовой зазнобушкой.- Не лапай короля, - потребовал Старк, выкручиваясь из ужасной хватки. - Имей уважение.- Мы колен не преклоняем, - стоял на своем рыжий великан, даже не думая вести себя с величеством хоть немного почтительнее. - Мы смелы и искренни в своих чувствах, не то, что вы, южане.Джон оглянулся на детишек. Те с веселым писком подбирались поближе к Одавингу, который косился на них с усмешкой, отскакивали назад, внезапно оробев, но тут же снова лезли вперед - ведь дракон же, как устоять! Джон подумал, что слова вольного недалеки от истины и южанам здесь есть чему поучиться.- Тормунд, как у вас тут дела? - спросил он, хмуро оглядывая раскинувшуюся в снегах стоянку.- А как им быть? - удивился тот. - Живем, бьем тюленей, рыбу заготавливаем, дышим полной грудью. Заходи, угощу от души. Забыл, поди, вкус настоящей северной браги?- И хотел бы забыть, да не могу, - помотал головой Джон. - Но я сюда не за этим... Что-нибудь странное случалось? Сам знаешь, о чем я.Рыжий задрал бровь и уставился на него орлиным глазом, а потом приговорил:- Ничего не случалось... но ты, похоже, что-то видел. Не говорят о таком на улице да при детях. Идем.Затащив Джона в юрту, он потянул на стол мех со сквашенным молоком и два рога.- Пей, - повелел рыжий, впихнув рог с выпивкой Джону в руки.Джон глянул в рог и подумал, что выпить и впрямь не повредит. Отхлебнув, он сморщился от едкого, терпкого вкуса, и Тормунд тут же расхохотался:- Как был неженкой, так и остался. Ну, рассказывай.- Я был далеко на севере, - сказал Джон. - В самом сердце Зимы. Там, во льдах, ждут своего времени Ходоки. Голубые глаза...Тормунд одним духом осушил рог и снова потянулся за мехом.- Твоя сестра, - тяжело начал он, - убила Короля Ночи. И вся его армия развалилась вслед за ним. Я помню, как катились по костям их пустые головы. А теперь ты приходишь и говоришь, что все начнется сначала. Вас, ворон, что, не учат приносить хорошие новости?- Черные крылья, черные вести, а ты чего ждал? Ночной Дозор будет восстановлен, но сейчас вы единственная сила на Севере. Получается, вы наш авангард.- Аван... что? - не понял одичалый.- Передовой отряд, - невесело улыбнулся Джон. - Но вы ведь не армия и уж точно не моя армия. Я прихожу сюда как друг, а не как король. Вы первыми столкнетесь с ними, первыми и пострадаете. Если Вольный Народ решит укрыться за Стеной, мы вас примем. Может, так будет даже разумнее. В конце концов у вас тут дети.- Мы не побежим лишь из-за твоих слов, - фыркнул Тормунд. - Пойми меня правильно, я-то тебе верю. Знаю, что ты не врешь и тебе не померещилось с перепою. Но в прошлый раз Ходоки спали тысячи лет. Было бы позором и глупостью бросать всю нашу жизнь и бежать от тени чьих-то слов, даже твоих.Джон призадумался. Тормунд прав, в прошлый раз Ходоки спали так долго, что в их существование все давно забыли верить. Но если прислушаться к предположениям Нуминекса, то получалось, что на сей раз такой отсрочки им не видать.- Я тебя предупредил, - сказал он и, отчаянно выдохнув, от души хлебнул кислого пойла. - Боги, до костей продирает, как вы это пьете… Налей еще.- Задал ты мне задачу, - нахмурился Тормунд, берясь за мех. - Они же все верят, что беда позади, а тут опять ты, ворона... Как мне теперь быть? И рассказать невозможно, и не рассказать нельзя.- У меня, представь себе, та же беда, - саркастично улыбнулся Джон. - И даже хуже. Наши южные лорды разбегутся с блеянием, едва я начну говорить. Они не видали того, что видели мы с тобой.- Ха, - выпучил глаза Тормунд и залихватски опрокинул в себя рог. - А помнишь, как мертвяки перли по озеру? Лезли к нам наверх прямо друг по дружке, а этот меченый, Пес, троих одним ударом!..- Помню, как тебя чуть не сволокли в это самое озеро, - усмехнулся Джон.- Помню, как тебя туда сволокли, - захохотал великан и пошел искать еще выпивку. Погрохотав какими-то дровами, он наконец-то преуспел и вернулся к столу с новым мехом и широкой ухмылкой поперек рыжей бороды. - А теперь ты, стало быть, предлагаешь повторить все заново? Да у меня дочки едва пережили прошлый раз, смазливое ты отродье.- Я красивее их обеих вместе взятых, ты сам сказал, - качнулся на грубом чурбане Джон. – А красивым все позволено. В том числе приносить дурные вести.И он пытливо заглянул в свой рог, в котором почему-то почти ничего не осталось. Стоило лишь привыкнуть к обжигающей горло кислятине, как она полилась туда сама собой.Любопытно, а каково летать пьяным?..* * *Тем же вечером выяснилось, что летать пьяным совершенно не интересно. Лежишь в лапе дракона, ничего вокруг себя не видишь, тошнит и мерзнут свисающие из горсти ноги. Жизнь кажется бессмысленной и потраченной зря, а дома ждет жена, которая еще долго будет отчитывать его за глупый риск. И она вряд ли станет слушать, что Одавинг даже не пустил его к себе на спину, заявив, что разбившийся в лепешку Король Севера здесь никому не нужен.Впрочем, к тому моменту, как до Джона добралась разъяренная Дени, того уже на все корки распек Нуминекс, так что ей оставалось только пожалеть несчастного мужа, которого дракончик своим: "Пьющая мать – горе в семье!" успел довести до самых настоящих слез. Теперь королева сменила гнев на милость и лишь пыталась сообразить, как снять любимого с крыши, куда его по настоянию Нуминекса высадил Одавинг. Пока что диспозиция оставалась следующей: Дени жалеючи смотрела на Джона, возмущенный дракончик раздувался и тощал, а пьяный Старк обнимался с горгульей и, запинаясь, провозглашал, что готов обратиться даже к Молаг Балу, если тот сможет помочь им в неравной борьбе. Словом, дела обстояли совсем плохо и спас ситуацию лишь подоспевший Салокнир, который, филигранно работая коготком, перетащил Джона к Нуминексу в гнездо. Тот потянул на себя знакомый волчий воротник, закопался в плащ и наконец-то заснул.- И ведь так и не проболтался, зачем ему эта преступно богатая свадьба, - недовольно мотнула головой Дени.- Учитывая то, с каким аффектом он тут поминал Молаг Бала, - протянул Нуминекс, - я бы посоветовал начать беспокоиться.* * *Проспавшись и получив от дракончика повторный нагоняй, Джон опять засобирался в дорогу. На сей раз он почему-то направился прямиком к Дрогону, долго о чем-то с ним шептался, а потом, бестрепетно забравшись на драконью спину, умчался в неизвестном направлении. Когда Дени вышла на поле навестить детку и прогуляться до Белой Гавани по делам, обнаружилось, что Лорда-Мудреца умыкнул муж. Одавинг с Салокниром только разводили крыльями.- Что он творит? - беспомощно спрашивала Дени. - Не упал вчера, хочет убиться сегодня?- Они отправились в Черный Замок, - сообщил Одавинг. - Якобы посмотреть, насколько там все плохо.- И это полная чушь, поскольку он там уже был, - добавил Салокнир, - и прекрасно знает, насколько все плохо.- Но почему Дрогон? - недоумевала она. - Эти двое, мягко говоря, не слишком ладят.- Нам тоже интересно, - сощурился Салокнир. - И мы вполне можем полететь и посмотреть, что они затеяли.- Меня возьмите! - истошно заорал прилетевший Нуминекс и тут же, не слушая ответа, плюхнулся к Одавингу на спину, вцепившись коготками в костяной шип.- Куда ты лезешь, наглая мелочь?! - взревел тот, дергая спиной.- Я хочу к маме, - упирался дракончик. Согнать его так и не удалось.И так драконий отряд вылетел из Винтерфелла и отправился в погоню за блудным Довакином, от которого было совсем уже непонятно чего ждать.Одавинг и Салокнир умостились на Стене, и Дени, сощурившись, глянула с головокружительной высоты на замок. Далеко внизу, заняв большую часть двора, расселся душенька Дрогон. В уголке стоял Джон - весь в черном и словно бы какой-то скособоченный. Нуминекс спорхнул со спины Одавинга и, кружась, начал снижаться.- А мне-то туда как... - завозилась Дени, и Одавинг дунул на нее:- Файм!..- И-и-и! - заверещала бедняжка, пушинкой плывя вниз. Джон поднял голову и в ужасе замер.Дрогон поймал ее на крыло и дал сойти на снег с достоинством, более подобающим королеве. Дени одернула одежду и деловито похрупала по снегу к мужу.- Здесь меня и убили, - сказал тот, махнув рукой в угол двора.Она запнулась и остановилась, как вкопанная. Темный, унылый угол, простой, почти нищенский - обычный, как тележная колея на дороге, страшный и окончательный в своей будничности. Вот прямо здесь?..- Ночной Дозор должен быть восстановлен, - произнес Старк. - Но и реформирован тоже. Я пока только продумываю новый устав.- Для этого надо было лететь непосредственно сюда? - спросила она. - Да еще и на Дрогоне?- У нас общая цель, - откликнулся тот, склоняя к ней огромную голову. - Защитить тебя.Джон молча кивнул. Отсвет от Стены глушил цвета, и сейчас он выглядел так, словно его лишь недавно подняли со снега в этом смертном углу. Пустая разоренная крепость окружала их, как мрачное надгробье вечному ожиданию и пустым надеждам - надеждам на честь, память, на завершающую победу. Оглядев руины, Дени наконец поняла, почему Джон решил поразмыслить именно здесь: слишком многое тут напоминало ему о том, что было сделано неверно и что придется исправить в будущем.- Книги и документы отсюда давно вывезли вместе с воронами. Я сказал вольным, что они могут забирать все, что им понадобится, - заговорил Джон более живо. - Припасы, оружие... Кладовые почти пусты, но это не страшно. Они не тронули ничего из одежды, - засмеялся он. - До сих пор не любят черное. Да и толку от черного в снегах.- Кладовые должны сейчас волновать тебя в последнюю очередь, - покачала головой она. - И какая-то там одежда.- Не скажи, - заспорил муж, и Дрогон захихикал, соглашаясь.- Ишь, спелись, - фыркнула Дени и полезла к детке на теплую спину.Нуминекс, запропавший где-то в недрах крепости, вынырнул наружу, полоща светло-серыми крылышками. За ним к Джону летел какой-то рваный клок, то и дело пропадавший в тени построек.- Зерно, - требовательно заявил ворон, сваливаясь к нему на плечо. - Старк.- Мне кажется или это плохой знак? - насторожилась Дени.- Я и сам не знаю, - растерялся Джон. - Это ворон Мормонта. Наверное, сбежал от всех... и гляди-ка, все еще жив.Он поднял согнутую руку и ворон перебрался к нему на предплечье, глядя в лицо глазками-бусинками.- Старк, - снова настоятельно потребовал ворон. - Зерно.- А я-то думал, что расстался с тобой на веки вечные, - вздохнул Джон. - Кошмарная ты птица.Ворон издал пару резких звуков, словно хохотал над его наивностью.- Ну, будет в семье одной вороной больше, - пожала плечами Дени. - Переживем. Пихай его за пазуху и полетели.- За пазуху? Какой-то он... - засомневался Джон, глядя на это взъерошенное, мокрое от снега, в высшей степени сомнительное сокровище. - Лучше я его под крылышко...- Никогда не прячь воронов, - остановил Джона Нуминекс.- Как Кель? - он с новым вниманием пригляделся к вредному питомцу.- Как Кель.* * *Подбираю всех подряд, горестно думал Джон, чувствуя, как гадкая птица возится в тепле за пазухой. Подбираю драконов, волков, вольный народ... маленьких девочек, больших девочек, древних вампиров...А теперь вот это.- Старк, - ехидно крякнул ворон, высунул наружу непомерный клюв и стал клевать застежку.- Не смей, - зашипел Джон, пытаясь запихнуть его обратно. В ответ негодяй чувствительно ущипнул его за ладонь прямо сквозь перчатку.Они приземлились у ворот Винтерфелла и Джон с облегчением отдернул ворот камзола, выпуская гадость на волю.- Старк, - деловито заявил ворон и усвистал к окнам спальни.- Надо было скрутить ему башку, - вздохнул Джон и заторопился следом.Когда они с Дени прибежали в спальню к детям, то обнаружили, что няньки суетятся вокруг люльки с полотенцем, пытаясь накрыть мерзкую птицу, а младшенький Старк веселится, тряся перед вороном погремушкой - крашеным пузырем с сухим горохом внутри.- Зерно, зерно, - одобрительно кряхтел ворон, не без изящества уворачиваясь от нянек.- Идите, - отпустил встревоженных женщин Джон и повернулся к детям.- Кажется, он самовластно усыновил нашего сыночка, - возмутилась Дени, глядя, как ворон прыгает по краю люльки и весело стрекочет. - А все ты. Надо же было додуматься назвать ребенка Джиор.- Это было наитие, - беспомощно развел руками тот. - И ты была не против.- Признаю, сама виновата... Что ж, надо и этого как-то назвать, - вздохнула она. - Не можем же мы обращаться к нему: "Эй, ты!"- Я могу, - не согласился Джон.Ворон повернул к ним голову и каркнул:- Хо!- Допрыгаешься, - пригрозил Джон.Ворон высказался более отчетливо:- Хоар!Дейенерис непонимающе смотрела на птицу, а в голове Джона вдруг забрезжило смутное воспоминание.- Был в Дозоре лорд-командующий Хоар, - промолвил он, - брат Харрена Черного. Варг? Или это... как там Партурнакс говорил... инкарнация?- Хоар, - отчетливо повторил ворон.- Посоветуйте мне, лорд-командующий, - печально глянул на него Джон. - В ваши времена в Дозоре было десять тысяч мечей. Сейчас ситуация куда плачевнее.- Ха-ха-ха, - насмешливо разинул клюв ворон. В глотке птицы зияла такая чернота, что Джону показалось - еще немного и он увидет там, в глубине, нездешние звезды. - Старк.- Что?..- Бран.- Кажется, ему нужен другой Старк, - начал догадываться Джон.* * *Как и всегда, долго искать Брана не пришлось. Джон и Дени обошли его с двух сторон, профессионально забирая в клещи, и Старк ткнул брату в нос взъерошенной птицей.- Знаком ты с этой персоной? - требовательно спросил он. - Утверждает, что он Хоар.- Память Хоара, - поправил его Бран со своим всегдашним невозмутимым видом. Ворон слетел с руки Джона и запрыгнул провидцу на плечо, от чего Бран тут же обрел законченный вид - казалось, что именно ворона-то ему и не хватало для завершения образа.- Память, - недоверчиво повторила вслед за ним Дени.- Вороны разумны, - сонно объяснил тот. - Но некоторые из них представляют собой нечто большее. Такие птицы носят в себе память, пока не найдется кто-то, кто сможет ее воспринять.- А я-то уж думал, что это варг, - хмыкнул Джон.- Хоар не был варгом, - покачал головой Бран.- Сколько же лет этой птичке? - изумилась Дени.- Вороны живут долго, - хмыкнул провидец со смутным оттенком веселья. - Некоторые - намного дольше прочих.- Десять тысяч мечей, - затосковал экс-командующий. - Я видел, во что превратился Дозор, да и вы тоже. Как они могли тысячи лет поддерживать все в боевом состоянии, а потом превратить в руины за какие-то триста?- Кажется, я знаю, - вздохнула Дени. Джон непонимающе посмотрел на нее, и она вздохнула снова: - Ты сказал, что он был братом Харрена Черного. Наш с тобой неугомонный прапрадедушка Эйгон спалил Харрена в его великом замке, Харренхолле. Несмотря на это, Ночной Дозор тогда не выступил против Эйгона, соблюдая клятву не вмешиваться в дела Семи Королевств...- Но как это связано? - Джон все еще не понимал.- Эйгон привел с собой драконов, - почти простонала Дени. - Драконов, которым нипочем стены! Которых никто не может остановить! Для них не было угроз, кроме их же собратьев!- И люди решили, что могут переложить свою ношу на них, - наконец-то понял он.- Север забыл, - подтвердил провидец, задумчиво поглаживая птицу по глянцевитым перьям. Ворон довольно жмурился, явно чувствуя себя на своем месте. - А драконы вымерли. Иронично.- Скорее трагично, - сказал Джон и помрачнел: - Похоже, мы оказали Вестеросу медвежью услугу, окончив вторую Долгую Ночь за несколько часов. А потом еще и развели тут драконью благодать... Получается, людям нельзя давать расслабляться.- Люди должны служить, - напомнил ему провидец. - Драконы - нет. Драконы - это чудо и ужас, а не средство.- Что ж, - пожал плечами король, - все как обычно, валар дохаэрис. Пора бы всем об этом вспомнить.До свадьбы оставался месяц, и черные птицы, летя на своих черных крыльях, уже разнесли приглашения, собирая Вестерос на торжество.