29 (1/1)

Осталось 3 ученика.— Алиса Селезнёва.Голос был тих, почти шёпот, так что различить его высоту, определить, кто говорит, казалось почти невозможным. Поправка: это было излишним, потому что только одно существо на гладиаторской арене Социалистических Соревнований могло говорить с таким характерным акцентом — транслитерация звуков, какая принята в космолингве, и редкое произношение почти вымершего народа, почти что дефект дикции, но вполне нормальное для речевого аппарата крокрысианца.— Я ждала тебя.Из темноты раздался смех.— Ну что же, это облегчает задачу. Отдай мне миелофон.— Так выйди и получи.К ней шагнула фигура, в которой Алиса узнала собственное отражение, причём совершенно точное, как она выглядела именно сейчас: рваная одежда, заляпанная чужой кровью, растрёпанные волосы, настороженный и жёсткий взгляд. Алиса ожидала этого, но всё равно отступила на полшага назад — это было очень непривычно. Фигуру словно окутал туман, и она слегка изменилась — словно это отражение было видно из зеркальной поверхности цветка с третьей планеты системы Медузы, словно отмотанная на неделю назад видеозапись: та же Алиса, но улыбающаяся, аккуратно причёсанная, одетая в яркие и чистые вещи. От этого шашка в руке псевдо-Селезнёвой смотрелась особенно дико.Алиса поморщилась.— Это глупо. Трансформируйся.— Отнюдь. Это называется ?психологическая атака?. И, кстати, на тебя действует весьма эффективно, — с улыбкой отозвалась вторая Алиса. Первая безразлично пожала плечами. — Ладно, как скажешь, — покладисто согласилась копия, и её силуэт снова затуманился. Теперь перед Алисой стояла испуганная Юлька Грибкова.— Ах ты сволочь, — сквозь зубы процедила Алиса. — И трус. Прекрати эти игры.Алиса подняла пистолет.— О, нет-нет! Какие игры? Всё совершенно серьёзно. Только тебе этого не понять — ты думаешь слишком… конформно.— Ты — пират.— Верно. Всё правильно.— И именно поэтому я не допущу, чтобы миелофон попал в плохие руки.— То есть до сих пор все миелофоны были в хороших руках?Алиса слегка растерялась, но всё же решила не поддаваться на вопрос с подвохом.— Да!— Ну-ну. Какая же ты наивная…Ложная Юлька протянула вперёд свободную руку.— Отдай миелофон. Я обещаю, что не буду использовать его в своих личных интересах. Честно. Он не для того мне нужен. Разве что чуть-чуть…— Так я и поверила. — Алиса отступила.— Слушай, я не для того тут ошиваюсь, чтобы разговоры разговаривать! — Крыса уже начала раздражать эта ситуация. — Давай не будем терять время. Просто отдай мне миелофон.— И ты убьёшь меня?— Зачем? Мне это не нужно.— Да? Ну, тогда бери…Псевдо-Грибкова улыбнулась и довольно кивнула. Она шагнула вперёд — и сразу же оказалась отброшена выстрелом в упор. Алиса разрядила весь магазин. И пошатнулась от нечеловеческой усталости.***Время уже откатилось далеко за полночь, когда Юлька наконец услышала условленный стук. Она ринулась к двери.За ней стояла Алиса — как и следовало ожидать. Она выглядела очень утомлённой, сгорбленной и поникшей, но довольной. Через плечо Алисы висела чёрная коробка на ремне, а карманы её фартука оттягивало что-то тяжёлое.— Алиска! — воскликнула Юлька и бросилась обнимать подругу. Алиса улыбнулась.Юлька отстранилась от неё и словно только что увидела коробку.— У тебя получилось, — выдохнула она. — Какая же ты молодец!— Да уж, — невесело усмехнулась Алиса. — Молодец…Юлька осеклась — она подумала о цене добычи миелофона. Действительно, та ещё радость…— Я хотела увидеть тебя… ну, перед тем, как уйду, — сказала Алиса. Юлька захлопала ресницами в недоумении.— Но ты же не можешь… Вдруг есть другой выход…— Нет. Не волнуйся. Всё будет хорошо. Если я правильно понимаю, тебя повезут домой уже через считанные минуты. А там тебя ждёт мама… бабушка.— Алиса…— Погоди. Ты должна кое-что запомнить. Для меня. Запомнить хорошо и надолго, а лучше — записать, но так, чтобы об этом никто не узнал, пока не станет нужно.Юлька снова бросилась на шею Алисе и зарыдала. Алиса утешающе поглаживала подругу по волосам и долго и горячо шептала о вещах, которые станут невероятно важны через сто лет.***Солнце ещё не появилось на горизонте — впрочем, и он был скрыт прямоугольными тенями построек, линиями труб и неправильной формы контурами крон деревьев, — однако небо уже посветлело до белёсой серости. Перистые облака далеко в вышине отливали тусклым жемчугом. Близилось утро, обещавшее стать тёплым весенним днём, солнечным, радостным, этаким предвестником будущего лета.Но в это утро решалась судьба не только ближайшего будущего, но и времени очень от него далёкого.Алиса вдохнула полной грудью. Воздух здесь был совсем не таким, как в её родном мире. У него был другой вкус — свежее, что ли, и даже слаще. Всё вокруг выглядело и звучало иначе, даже щебет первых ранних птах казался звонче. Или, может быть, это шутки субъективного восприятия? Может быть чувства обострились в преддверии скорейшей смерти?..Алиса не хотела даже думать об этом. Это было совершенно неважно. Главное, что ради будущего стоило умереть. Тем более, увидев напоследок такое замечательное раннее утро.Алиса зачем-то поправила на груди ремешок миелофона. Глубоко вдохнула и выдохнула. Вынула из кармашков фартука гранату, из найденных среди вещей Королёва, посмотрела на собственные руки… и выдернула чеку.