Предисловие (1/1)

Я в очередной раз посмотрел на себя в зеркало и пришёл к выводу, что на Малакате этот костюм и то смотрелся бы лучше. Я до скампа ненавижу эти парадные тряпки, которые принято надевать на собрания профессоров академии, но сегодня мне это было просто необходимо, как бы воротничок ни натирал, а туфли ни жали. Выходя из дома, я чувствовал себя скоморохом на представлении, но сестрёнка уверила меня, что я выгляжу достойным положения и научной степени.?И зачем такие мучения???— резонно можете спросить вы. На свою голову я решил, что наша последняя встреча с таинственной незнакомкой должна быть запоминающейся, поэтому я с лёгкой руки пригласил её в ?Империал?. И да, мне даже удалось достать там столик, что было сложно даже несмотря на то, что Эйлонви Сильный Голос сегодня не выступала.Правда, в этот раз явление моей таинственной спутницы было менее заметным, чем в нашу первую встречу. Высшее общество редко замечает кого-то, кто не так красив, как они или кого они не знают. Прошуршав платьем по полу, моя спутница опустилась на любезно отодвинутый стул и, мило улыбнувшись, заметила:—?Конан, рада вас видеть, добрый вечер. Какой же большой зал!—?И вам доброго вечера, миледи. Я слышал, что это самый большой банкетный зал в Тамриэле, но, скорее всего, это преувеличение,?— пришлось признать мне.—?А это и не важно! Признаюсь, со времени моего последнего визита мне очень хотелось тут побывать. В Скавене нет таких больших заведений, а у меня с мужем нет времени, чтобы их посещать,?— смущённо закончила приветствие девушка, просматривая меню.—?А чем вы занимаетесь? —?спросил я, в надежде вызнать хоть что-нибудь новое о моей собеседнице.—?Мой муж содержит единственную книжную лавку в Скавене, в районе поместий, на первом этаже нашего дома, соответственно все заказы местных чиновников и магов проходят через него,?— расщедрилась на подробности дама. —?Сама я учитель, так что времени у меня не особо много.Ещё немного пообщавшись друг с другом, мы приступили к трапезе, во время которой незнакомка вдруг спросила меня:—?Простите за вопрос, Конан, но меня поражает то, что вы, учёный-историк, позвали меня в такое заведение, потому что… —?вдруг замялась она, смутившись.—?Потому что вы считаете, что кабинетный учёный не может позволить себе подобные заведения? —?я от души засмеялся.—?Я такая предсказуемая? —?едва заметно смутилась дама.—?Меня все об этом спрашивают,?— пришлось теперь объяснять мне. —?Согласен, тех септимов, которые мне выплачивает кафедра, недостаточно для нормальной жизни в столицы, но я не простой учёный. Я исследователь, частенько бываю в разных неприятных местах, таких как залы мёртвых, гробницы, руины древних городов и прочие нецивилизованные закоулки Скайрима. Изучаю историю и культуру моего родного народа, так сказать.—?Невероятно! —?слегка наиграно заметила незнакомка. —?И какое же самое страшное место, в котором вы бывали?—?Бравил,?— скептично ответил я, чем вызвал смех собеседницы.—?Ох, а ничего, что мы тут будем сидеть так долго? —?вдруг поинтересовалась дама, заканчивая с ужином. —?История ведь совсем не короткая.—?Не переживайте, миледи. В Империал не приходят просто поесть. Здесь вершатся судьбы мира и Империи, а в нашем случае?— судьба книги. Так что мы можем сидеть тут хоть до утра. Особенно если история интересная.—?А сами вы что думаете? —?серьёзно поинтересовалась девушка.—?Я уже второй день думаю над вашим рассказом. Особенно когда я узнал о целях этого ордена, то был просто поражён. По всем законам это просто невозможно, однако же по вашим словам это чистая правда.—?Вы мне не верите? —?на всякий случай уточнила собеседница.—?Я не думаю, что это важно…—?Отнюдь,?— перебила она. —?Вера способна сдвинуть даже столпы мироздания, уж поверьте мне. Сейчас, вспоминая события былого, я понимаю, что орден Пустых Часов добился столь многого именно из-за своей веры в то, что у них всё получится. Мой муж как-то сказал мне: ?Если ты во что-то по-настоящему веришь, вся вселенная будет помогать тебе в достижении цели?.—?Глубокомысленная и красивая фраза,?— мне не удалось совладать со скепсисом в голосе. —?Я вот всей душой верю, что Верховный канцлер проспонсирует мой большой проект, но что-то пока вселенная мне ни капли не помогла.—?А вдруг я?— та самая вселенская помощь, а? —?подбоченилась собеседница. —?Вот напишите вы книгу, и лорд Динария тут же вас заметит! —?после этого она слегка задумалась, опустив глаза в тарелку. Мне оставалось лишь ждать, пока внезапно нахлынувшие думы незнакомки не отступят. —?Я тоже не поверила бы в эту истину, если бы сама не знала, что это такое. Когда у тебя отбирают всё, даже цель жизни, то вера… вера хоть во что-нибудь… становится твоей путеводной звездой. Когда мне было хуже всего, мой муж стал для меня единственным лучиком… я поверила в его слова. Я знаю, это звучит банально, но… что вы пишете?Повинуясь немому приказу писчее перо побежало по листам бумаги, записывая внезапное откровение собеседницы. Моя давняя привычка записывать вообще всё, что хоть как-нибудь относилось к теме, давала о себе знать. А то, как незнакомка относилась к супругу, было невероятно важно.Мне уже давно стало понятно, что моя собеседница успела поприсутствовать при описываемых событиях или была родственницей того, кто присутствовал. А судя по текущей ситуации в Коринфе, второй вариант был куда более вероятным.—?Вы так красиво стали говорить, что я решил начать этими словами последнюю часть серии,?— быстро отозвался я, не отрываясь от строчек. —?Продолжайте, прошу.—?Ну хорошо, Конан! —?набрала в грудь побольше воздуха незнакомка. —?Пожалуй, стоит зайти немного вперёд, чтобы рассказ не показался скучным. Орден долгие месяцы сооружал машину в Коринфе, и вот уже началась сборка последнего яруса, когда у ордена возникли проблемы, источником которых, как это ни странно, стал не Лоркалин…