Глава 43. Надеюсь, вы тоже справляетесь. (1/1)

Казалось, прошла целая вечность до того момента, когда Гематоген, решительно сжав в руке шпагу, сделал резкий выпад вперёд, серьёзно намереваясь проткнуть своего оппонента насквозь. Влад, в упор уставившийся на вампира, среагировал молниеносно, резко дёрнув рукой, выставив оружие вперёд; послышался характерный лязг металла, свидетельствующий о том, что клинки скрестились. Оба дуэлянта на некоторое время замерли, напряжённо вглядываясь друг-другу в лицо, не желая сдаваться и проигрывать не только в дуэльном сражении, но и в этом своеобразном поединке взглядами. Внезапно губы Владислава дёрнулись в нервной, напряжённой улыбке, явно не сулящей ничего хорошего.- Надо же, - начал говорить он, стараясь напустить на себя вид как можно более непринуждённый. Профессор Гематоген лишь сильнее нахмурился и насторожился, в любой момент ожидая удара. - Весьма неплохо владеешь шпагой, старик Гема, весьма неплохо... Для древнего старика! - победоносно воскликнул Влад, резко подавшись вперёд, целясь шпагой профессору в грудь. Но Гематоген ловко отразил атаку, одним движением руки отбив оружие противника, едва ли не выбивая его у него из рук. Владислав вздрогнул и испуганно отшатнулся, перехватив оружие и нервно сжав его в руке.- Не болтай попусту и защищайся, - коротко бросил Гематоген противнику и снова атаковал. Влад, чудом увернувшись от просвистевшей перед самым носом шпаги, едва успел отразить удар.- Ох, ну перестань, Гема! Что за кислая мина? Эх, как же с тобой скучно, а я так хотел поболтать! - театрально всплеснул свободной рукой вампир, еле успевая уворачиваться от сыпавшихся на него ударов и наносить ответные атаки. - Не будь столь угрюм; улыбнись, Гема!- Не заговаривай мне зубы, Влад, - прервал его Гематоген, усиливая свои атаки. Шпага профессора лихо свистела, рассекая холодный ночной воздух и громко лязгала, сталкиваясь с оружием противника.- Букварь, я больше не могу их сдерживать, - раздался голос Ровенны. Вампирша, явно уставшая, с отчаянием в глазах посмотрела на мутантов, которых, казалось, ничуть не убыло, а лишь прибавилось. Девушка, тяжело вздохнув, уже хотела было опустить оружие, как вдруг она услышала голос Букваря:- Нельзя сдаваться! Мы не должны опускать руки, пока профессор не разберётся с Владом! Пожалуйста, Ровенна, я верю, что держать их осталось совсем немного, давай поднажмём! Мы справимся! Вампирша в ответ лишь тяжко вздохнула. Ей уже слабо верилось, что весь этот бой вообще когда-нибудь закончится, но в одном Букварь был прав: сдаваться нельзя! Нужно биться до последнего. Слова вампира немного взбодрили Ровенну, и девушка, воспрянув духом, вновь навела оружие на толпы мутантов, приготовившись стрелять. Наблюдая эту картину, Оззи, помогавший в уничтожении тварей, лишь улыбнулся и продолжил огонь по врагам. Дворецкий украдкой глянул в сторону дуэлянтов, и вдруг его и так бледное лицо побелело ещё сильнее. Вампир стал напоминать чистое полотно. Лицо Оззи исказилось в гримасе ужаса, и он, хватая ртом воздух, прокричал, что есть мочи:- Профессор Гематоген, берегитесь! Сзади!Вампир вздрогнул и, обернулся, пытаясь одновременно отражать удары Влада. И чуть не оцепенел от ужаса: один из мутантов летел на профессора с диким рёвом на бешеной скорости. Громадная тварь выставила вперёд свою жуткую когтистую лапу и распахнула огромную пасть, демонстрируя ряд острых, как бритва зубов, покрытых толстым прозрачным слоем дурно пахнувшей слизи. Гематоген слабо отражал атаки Влада лишь на автомате. Взгляд его был прикован к чудищу, которое неизменно приближалось. Расстояние между ним и несчастным профессором быстро сокращалось. Мутант взмахнул своей гигантской лапищей и…Вдруг издал душераздирающий оглушительный визг, держась за дымящуюся грудь, из которой торчал осиновый кол. Тело извивающего вампира охватил густой серый дым, клубы которого валили у твари изо рта при каждом выдохе. Корчащегося мутанта клонило к земле всё больше и больше, пока от него, наконец, не осталась горстка серебряного пепла, который тут же подхватил шальной ветер, унося с собой куда-то вдаль.Гематоген, будучи не в силах от шока даже пошевелить пальцами, которые абсолютно не слушались хозяина и словно онемели, вдруг услышал за своей спиной ещё один громкий вскрик и обернулся. Причиной странного звука оказался Владислав, который сидел на коленях на холодной земле, прижимая правую руку к левому боку, от которого исходил похожий дым, мгновение назад охватывавший мутанта. Лицо вампира исказила гримаса боли, шпага, отброшенная, одиноко валялась в стороне. А на Влада свысока смотрел Оззи, и взор его выражал глубочайшее презрение.- Задумал бить ножом в спину? – холодно проронил он, опуская оружие. Голос дворецкого так и сочился отвращением. – Тебе это не удалось, Влад. Это был очень подлый поступок. - Имея дело с Владом, не стоит рассчитывать на честный поединок, - внезапно промолвил Гематоген, отрицательно качая головой. – Как же я мог об этом забыть… - он говорил, не спрашивая, а утверждая. Профессор медленными шагами направился к поверженному противнику, направляя на него шпагу. – Ты проиграл, Влад. Признай же своё поражение.-Никогда. - Владислав поднял на учителя взгляд. Голос вампира был слабый и тихий, едва слышный, но тон был непоколебим. Поверженный, но гордый, он нашёл в себе силы отвечать. – Ни за что. Не сдамся тебе. Я не… - Влад не договорил. Его и так бледная кожа приобрела сероватый оттенок, глаза закатились, и вампир свалился на холодную землю без чувств. Ровенна, всё ещё стрелявшая в армию неубиваемых мутантов, удивлённо уставилась в сторону происходящего.- Он… Мёртв? – робко спросила она, несмело косясь на недвигающееся тело вампира. Гематоген, скептически взглянув на Влада, лишь отрицательно покачал головой.- Мёртв? Нет, всего лишь без сознания. Осиновый кол нанёс существенные раны, но не задел сердца, поэтому он жив, - профессор подошёл к лежащему вампиру, садясь перед ним на одно колено. Гематоген взял его бледно-серую руку и, начав её осматривать, тяжело вздохнул: - Эх, что же с тобой делать-то? Добивать? Сам не знаю, почему, но отчего-то у меня не поднимается рука… Старею? – задал он риторический вопрос самому себе. – Что ж, есть и другой выход, - пробормотал профессор себе под нос и повернулся к ожидающим его решения вампирам. – Всё, что вы сейчас увидите, должно остаться в большой тайне. Прошу вас, никому никогда не рассказывайте о произошедшем. – и, дождавшись утвердительных кивков, Гематоген спешно извлёк из внутреннего кармана небольшой бутылёк с переливающейся в нём густой жидкости небесно-голубого цвета и, приподняв голову Влада, принялся ?поить? его странной субстанцией. Глаза Букваря удивлённо расширились:- Не может быть! Но, я думал, его больше не осталось в мире! Это зелье…- Я думала, все его экземпляры были давно уничтожены! – подхватила Ровенна, которая была не менее поражена.- А что это за снадобье? – невинно поинтересовался Оззи, который был единственным, кто не понимал происходящее. - Это очень сильное зелье, - вкрадчиво начал Гематоген. – Оно способно обратить любого вампира обратно в смертного, в человека. Но это ещё не всё, - довольно усмехнулся он, увидев, как вытянулось в удивлении лицо дворецкого. – Оно также стирает абсолютно все воспоминания, связанные с жизнью бессмертного, когда он был вампиром. Фактически, он становится простым человеком и начинает свою жизнь с чистого листа. Давным-давно это зелье было очень распространено, но затем его запретили, а экземпляры повелели уничтожить, посчитав чрезвычайно опасным для общества вампиров. Но мне удалось сохранить немного снадобья. Рецепт данного зелья до сих пор находится под строжайшим запретом, и древним вампирам, жившим в то время, не разрешается создавать это зелье. Я надеюсь, что теперь все поняли, почему я прошу о молчании. Оззи, внимательно слушавший каждое слово Гематогена, молча кивнул. На его лице читалось крайне серьёзное и понимающее выражение. Профессор, тем временем, осторожно притянул бутылёк обратно и, аккуратно закручивая крышку, убрал за пазуху. Закутавшись в свой длинный светло-серый плащ, он молча наблюдал, как тело Владислава начинает светиться, как медленно убираются белоснежные клыки, как бледно-серая кожа приобретает светлый, бежевый оттенок, и на щеках появляется румянец.Меж тем вампиры-мутанты, твари, которые нападали уже не так рьяно, и о которых уже все успели забыть, начали с дикими воплями рассыпаться, превращаясь в пыль. Секунда – и армия из сотни, а то и тысячи мутантов в мгновение ока просто исчезла с лица Земли, прекратив существовать. Ровенна и Букварь неверяще смотрели по сторонам, удивлённо хлопая глазами и поражаясь происходящему. Оззи тоже был шокирован, но с его лица не сходила улыбка счастья и радости. Он ощущал, что наконец-то всё закончилось. И лишь профессор Гематоген серьёзно смотрел вдаль. Устремив свой взор вперёд, он тихо проронил:- Надеюсь, вы тоже справляетесь…