Достигнуть цели (1/1)

Аларм опустился на одно колено и прикрыл глаза.?Верность, честь, долг, благоразумие?, – мысленно проговорил он. Заметив, что излишне спешит, глубоко вздохнул и медленно выдохнул.?Ритуал – это начало тренировки, – привычно вспомнил он слова Рохана, сказанные на самом первом настоящем занятии. – Любой тренировки, и неважно, берешь ли ты в руки оружие или просто разминаешься. Всегда нужно помнить, что воин – это не просто слово, не просто человек с оружием в руках, помнить цель, ради которой ты выбрал свой путь. Слова ритуала напоминают о твоей цели и о недостатках, которые нужно преодолеть?.Юноша повторил снова: ?Верность. Честь. Долг. Благоразумие?.От выполнения ритуала должно приходить ощущение собранности и спокойной уверенности. Раньше формулировка была другой – ?Верность, честь, долг, дисциплина?…Аларм выпрямился:– Я готов.Эта фраза, в общем-то, тоже была ритуальной – наставник и так прекрасно видел, готов или не готов юноша к тренировке.– Тогда принимайся за разминку, – спокойно отозвался Рохан. – Бег, вращения, растяжка – как обычно. У тебя двадцать минут.Юный рудокоп повиновался: привычно пробежал несколько кругов, так же привычно размял руки и ноги. Для растяжки хватит и обычных наклонов…– Следи за дыханием, – заметил Марран, наблюдая за учеником. – Как при нырянии. Дыхание не должно сбиваться ни на секунду.Свой предварительный комплекс он заканчивал минут за десять, и как Аларм ни старался, превзойти учителя в этом ему никак не удавалось.Завершив разминку, юноша натянул стеганую рубашку, застегнул ремни, удерживающие бронзовые наручи и кирасу, и выжидательно взглянул на наставника.Рохан молча протянул ему вложенный в ножны меч.– Снова этот же? – удивился Аларм, принимая знакомый клинок. После массивного двуручного фламберга, с которым юноша работал предыдущие две недели, этот – короткий и одноручный – казался едва ли не игрушкой. В последние месяцы наставник часто менял тренировочное оружие, но прежде мечи не повторялись.– Ты так уверен, что справишься? – хмыкнул Рохан. – Посмотрим.Клинки скрестились. Начало тренировки всегда шло по стандартной схеме – удар-ответ-удар.Но через каких-нибудь три обмена выпадами Марран внезапно опустил меч.– Так не пойдет, – нахмурился он. – Ты начал слишком полагаться на доспех и не чувствуешь удар противника.– Зачем мне его чувствовать? – возразил Аларм. – Рубящий удар я увижу и отражу, а скользящий должны выдержать латы. Для чего иначе нужна защита?Рохан свел брови:– Это что еще за речи? Разве этому я тебя учил все эти годы? Ты должен предугадать удар противника заранее, по его движениям, и если можешь – уйти от удара. Отражать удар будешь только тогда, когда не можешь уклониться!Юноша упрямо вскинул голову. Что за доблесть в том, чтобы уклоняться от битвы?Видимо, Рохан понял его настроение.– Снимай латы, – приказал наставник. – Будешь сражаться без них.Аларм пораженно уставился на учителя. И это после того, как он столько лет учился жить в доспехах, не замечая их веса, едва ли не спал в них?– Ты меня слышал, – с нажимом произнес Марран. – Любой доспех можно пробить, и даже в самых крепких латах ты не будешь полностью защищен. Рассчитывай на себя, а не на мастерство кузнецов.Хотя все существо юноши бунтовало против слов учителя, волей-неволей пришлось подчиниться.Оставшись в обычной рубашке и штанах напротив закованного в панцирь Рохана, Аларм почувствовал себя куда уязвимее, чем пять минут назад. Юноша невольно крепче сжал рукоять меча – намного более легкого, чем хотелось бы.И тут же на него обрушился вихрь выпадов. Успевая ответить едва ли на треть из них, юный воин вынужден был отступать к краю тренировочной поляны. Бешеный темп, взятый наставником, заставил Аларма уйти в глухую оборону и только закрываться, не пытаясь атаковать самому. В новых условиях – доспехи мирно лежали на земле, под охраной верных Кустара и Пеняра, – он не мог позволить противнику вскользь задеть мечом плечо или кисть: подобная промашка неминуемо вела бы к ранению.Постепенно юный рудокоп оказался оттеснен к самому краю поляны. Град ударов все не стихал. Аларму оставалось лишь надеяться на то, что рано или поздно наставник начнет уставать, и тогда он сможет перейти в наступление сам.Неожиданно Рохан перебросил клинок в левую руку и сделал резкий выпад, целясь в незащищенный правый бок юноши. Тот взмахнул мечом, пытаясь отразить удар, но чуть-чуть не успел. Специально затупленное острие тренировочного меча сильно ударило под ребра.Аларм согнулся, хватая ртом воздух. Отбросив ненужный пока меч, наставник поддержал юношу, не давая упасть…Юный рудокоп хмуро смотрел на весело пляшущие языки пламени.Уже сгущались сумерки. Злополучная дневная тренировка длилась всего лишь три часа, но за это время Аларм еще пять раз проиграл в схватке, и всего дважды ему удалось свести бой вничью.Подумать только, он-то уже считал, что сравнялся с учителем! Как же. Да сражайся они не на тренировочных, а на боевых мечах, от него бы уже мокрого места не осталось. Причем, оглядываясь назад, юноша отлично видел, что каждый пропущенный им удар можно было легко предугадать заранее – и это выводило из себя не меньше, чем сам факт поражения.Сейчас он был в лагере один: Рохан в компании Кустара и Пеняра отправился за водой, в то время как Аларм занялся чисткой и потрошением улова – днем, отдыхая после злосчастной тренировки, они набрели на озеро, полное радужной форели.Но вот с рыбой было покончено, а друзья все не появлялись. Впрочем, юноша не беспокоился – эту часть леса они исходили вдоль и поперек. Наверное, Пеняр опять заигрался и куда-то ускакал, а наставник, проклиная все на свете, разыскивает его.Аларм глядел на огонь, упорно заставляя себя возвращаться мыслями к неудавшейся тренировке. Пламя костра, казалось, бесконечно рисует чей-то расплывчатый силуэт, стирая картину за миг до последнего штриха…Тут его прервали – вернулся Рохан с полным котелком озерной воды. Живрастов не было видно: действительно, Пеняр, разыгравшись, куда-то исчез, и Марран отправил Кустара на его поиски.– Остыл? А теперь сам перечисли, какие ты сегодня допустил ошибки, – спокойно распорядился Рохан, подвешивая над костром котелок.– Не следил за твоими движениями, – мрачно отозвался Аларм.–Верно, – согласился наставник. – Еще что?Юный рудокоп молчал.– Какие еще ошибки ты допустил? – настойчиво повторил Рохан.– Не знаю! – сорвался Аларм. Почему учителю не назвать прямо его промахи?– Вот это и есть твоя основная ошибка, – жестко отрезал Марран. – Горячности много, толку мало. Уязвимость свою почувствовал – и все, уже не боец.Юноша хотел было возразить, но наставник не дал ему вставить и слова:– Молчи и слушай! У тебя же было преимущество. Ты запросто мог не подпускать меня близко, отступать, но не давая загнать себя в угол. Ты мог попросту меня измотать – ты моложе и выносливее, тебе не мешает вес доспехов. А ты что сделал?– Да ничего я не сделал, – мрачнее прежнего буркнул юный воин.– Именно. В каждом изменении ситуации можно найти свое преимущество, ты же его даже не искал. У тебя для чего голова на плечах?Аларм стиснул зубы, чтобы не ответить резкостью на резкость. В глубине души он отлично понимал, что всю эту гневную тираду он заслужил и что учитель задет его промахами не меньше него самого.– Ладно, – Марран махнул рукой, – с этим будем работать. Основное ты усвоил: гарантия твоей защиты – не меч и не доспехи, а твоя собственная чуткость и трезвая оценка ситуации. Вот что еще скажи – ты понял, где допустил ошибку в первой схватке?Юноша задумался, пытаясь точно вспомнить обстоятельства.– Недостаточно вывернул руку? – неуверенно предположил он.– Нет, – Рохан покачал головой. – Кисть ты развернул правильно, только неверно оценил длину меча. Ты привык работать с более длинным клинком, и тебе показалось, что длины меча тебе хватит. И это еще одна непростительная ошибка, которая однажды может стоить тебе жизни. Запомни: если берешь в руки незнакомый меч, не тот, к которому успел привыкнуть – лучше не рисковать, рассчитывая на точные выпады, а уйти в оборону. Вопросы?– Да, – встрепенулся Аларм. – А если новый меч длиннее старого? Тогда, получается, у меня будет преимущество.– И да, и нет, – спокойно ответил наставник. – Если клинок заметно длиннее, то он обычно тяжелее. Ты можешь не рассчитать его вес на замахе, и тебе не хватит какой-нибудь доли секунды, как сегодня не хватило пары сантиметров. Теперь ясно?Юноша кивнул.В четыре руки они с Роханом быстро приготовили уху. Съедена она была еще быстрее – неудивительно, после целого дня рыскания по лесу. Ни Кустар, ни Пеняр так и не появились. Ничего, скоро найдутся. Уж кому-кому, а растениям, пусть и живым, в лесу бояться нечего.Темнота сгущалась, шалашом надвигаясь сверху на костер.Рохан поднялся с места:– Возвращаемся во дворец. Матушка Виллина, должно быть, нас заждалась.– А как же Кустар и Пеняр? – возмутился Аларм. – Они же нас здесь будут искать.– Никуда они не денутся, – хмыкнул Марран. – Пеняр за тобой, как собачонка, бегает, а где он – там и Кустар. Это пока ты на месте сидишь, их нету.Юноше пришлось признать его правоту – действительно, живрасты появились всего через пять минут, когда Аларм и Рохан забрасывали землей костровище. Кустару вручили шарик из шерсти Шестилапого – освещать поляну. Пеняр нетерпеливо прыгал вокруг, пока друзья сворачивали лагерь.Дорога до Желтого дворца заняла чуть меньше часа. Вечер уже практически сменился ночью – темно-синее небо было усыпано мириадами звезд. Было в этой картине что-то особенное, непохожее на сотни других ночей, когда друзья вот так же допоздна задерживались на тренировке или и вовсе ночевали в лесу, уйдя в дальний поход.Проходя по аллеям сада, Аларм все отчетливее слышал, как звенит от гнетущей тишины воздух вокруг. Ему вдруг показалось: что-то в мире изменилось, и это что-то связано с его судьбой.Ответом ему стали слова взволнованной Виллины, встретившей их на пороге дворца:– Сегодня вечером фея Элли вернулась в Канзас.Рохан подхватил старую волшебницу под руку:– Не волнуйтесь так, матушка. Фею Элли ждут здесь, она не может этого не знать. Она вернется, вы сами увидите.– Да, ты прав, – задумчиво промолвила Виллина. – Но путь в Волшебную страну из Большого мира долог и опасен, я же мало что могу сделать, чтобы помочь Элли… Что с тобой, Аларм?– Все в порядке, матушка, – хрипло, с трудом произнес юноша.Виллина внимательно посмотрела на него, но больше ничего не сказала. Рохан осторожно увел старую женщину обратно в ее покои.Аларм же стоял как громом пораженный. С того памятного дня, когда в галерее Желтого дворца он увидел портрет феи Элли, прошло больше шести лет. Но ни на день образ светловолосой девушки не покидал его. Юноша знал, что Элли давно покинула Волшебную страну. Он прочел – практически выучил! – все книги, в которых хотя бы упоминалась фея Убивающего Домика. Он знал наизусть каждый сантиметр гобелена, на котором была изображена девушка его мечты. И он ни на минуту не переставал надеяться на встречу с ней…– Что с тобой, парень? – внезапно прозвучал совсем рядом голос наставника. Захваченный ощущением вот-вот готовой сбыться мечты, Аларм и не заметил, как Рохан успел проводить матушку Виллину в ее комнаты и вернуться обратно.– Ничего, – юный рудокоп пожал плечами. – Так, задумался.Рохан поднял на него тяжелый взгляд:– Ты все еще влюблен в фею Элли?Юноша был ошеломлен. Он не предполагал, что кто-то, кроме всеведущей Виллины, знает его тайну. Впрочем, ответа не требовалось.– Аларм, она ведь волшебница. Уверен, колдунья Корина не удержится на троне, когда фея Элли вернется в край Торна. Ты же – воин, и только. Вы никогда не будете равны.В речи сурового Маррана звучала незнакомая доселе горечь.– Это мы еще посмотрим! – запальчиво возразил Аларм.Рохан горько усмехнулся.– Даже если вы встретитесь, то в лучшем случае станете друзьями. Вы из разных миров, пойми это сейчас. Женщина-мечта всегда останется только мечтой.Внезапно юноша понял: наставник не столько предостерегает его, сколько рассказывает о собственной боли.– Она может дружелюбно улыбаться тебе, может разговаривать о чем угодно. Но ты никогда – запомни, парень, никогда! – не станешь ей больше чем другом. Такова жизнь, Аларм, – волшебница выберет в мужья чародея либо останется одна. Ты для нее никто.Стелла. Больше некому. Юноша не раз замечал, какими взглядами Рохан провожает королеву Розовой страны. Но ему казалось, что эти взгляды продиктованы чисто эстетическим удовольствием. Ему и самому было приятно смотреть на молодую чародейку: красота всегда привлекает внимание. Оказывается, все не так просто, как он думал…– Никто… – медленно повторил суровый воин. Затем глубоко вздохнул: – Подумай о том, что я тебе сказал. И дай Торн, чтобы у тебя все было иначе.Рохан стремительно развернулся. Не проронив более ни слова, он исчез в темном коридоре. Что-то подсказало Аларму, что глупо было бы идти следом.Юноша поднялся в свою комнату. О сегодняшних неудачах было забыто. Слова наставника перевернули его душу – неужели и он обречен на безответную любовь?Аларм подошел к окну. Звезд на небе, казалось стало еще больше. Вот одна покатилась и упала с небосклона, следом за ней – другая. Звездопады в Волшебной стране случались часто, но такой сильный звездный дождь юный рыцарь видел впервые.Выбрав себе особенно яркую звезду, Аларм загадал желание. Пусть, пусть он только встретится с феей Элли, а там уже он сделает все, чтобы завоевать ее любовь. Он станет знаменитым воином, королем, а может, и магом – и бросит все это к ее ногам…Юноша следил за полетом своей звезды, пока она не скрылась за горизонтом.