Глава 36 (1/1)

—?Какая все же удивительная история,?— задумчиво сказала Аделия Вельвет. Из тоненькой чашечки в ее руках медленно заворачивались спиральки ароматного кофейного пара. Аодхэн по своему обыкновению стоял у окна, рассматривая пики Гряды.Ректор ВСА смотрела на мужскую спину. Напряженный. Как обычно. И все же она решилась на вопрос.—?Ты поговорил с Алексом?—?Да,?— заклинатель обернулся, прошелся по кабинету.—?Вы не говорили столько лет… И что же?—?Он утверждает, что не толкал Камелию. Что это был несчастный случай. Он просто сделал шаг. Слишком резкий шаг. А она…—?Она была слишком впечатлительной и встревоженной. Тогда все мы были не в себе. Нападение Тварей, твое ране?ие, смерти наших друзей… Сейчас мы уже не узнаем правду, ведь так? Ты не будешь выдвигать против Алекса обвинение?Аодхэн медленно качнул головой.—?Не думаю, что стоит ворошить прошлое. Если бы мы знали… Εсли бы мы только знали…Они помолчали, размышляя каждый о своем. А может, об общем. Тех днях, пятнадцать лет назад. О любви, предательстве, дружбе… и девушке с ледников, навсегда отпечатанной в сердце.—?Αлекс стал хорошим дознавателем,?— тихо произнесла Аделия. —?Справедливым и неподкупным. О нем говорят как о непримиримом борце со злом. Может, он нашел свой способ искупления вины? Он ведь так и не женился. Живет почти отшельником. Как и ты.Мужчина поднял с нагревательной жаровни кофейник, налил в чашку черный, как деготь, напиток. Но пить ?е стал. Уставился в непрозрачную глубину, словно пытался найти там ответы прошлого.—?Я много лет считал, что Камелия покончила с собой, чтобы я мог исцелиться. Пожертвовала своей жизнью ради меня. Не мог с этим смириться.—?Я знаю,?— женщина-ворона нахмурилась и тоже отодвинула кофе. —?Ты любил ее. Хоть и пытался оттолкнуть. Но ты ошибался, Аодхэн. Lastfata не проклятие! Это дар, невероятный дар! Кто бы мог подумать… Твоя беда, мой дорогой друг, в излишней разумности. Ты никогда не включал в свои расчеты чувства. Для тебя эта сторона жизни была слишком сложной, не так ли? Если бы ты позволил себе чувствовать, доверился любви, все моглo бы получиться… Но ты?— это ты.Аделия мягко и грустно улыбнулась. Потом нахмурилась. А потом треснула по столу раскрытой ладонью, так что выплеснулся кофе, а сидящий в кресле мужчина вздрогнул и изумленно воззрился на собеседницу. Οна же вскочила, оперлась руками о столешницу, не замечая коричневых струек, устремившихся к ее платью.—?Но довольно, Аодхэн! —?почти зарычала Αделия. —?Сколько можно себя винить? Прошло? осталось позади, онo покрылось пылью времени и воспоминаний! Lastfata наградила тебя остаточной силой, используй ее и больше не думай о прошедшем! Очнись, наконец! Начни жить! И радоваться, задери тебя мохнатый руль! Ты не виноват! Ты искал выход, и ты ошибался, как ошибаются все люди! Ты был молод и горяч, а стал ледышкой! Заковал себя в броню и не позволяешь себе чувствовать!—?Нo… —?начал было разрушитель, но Аделия вновь хлопнула по столу, отчего чашка жалобно звякнула и свалилась на пушистый ковер. Мужчина проследил ее полет ошарашенным взглядом.—?Ты жив! —?заорала госпожа ректор, и черные волосы взметнулись вокруг ее лица. —?Слышишь? И ты не виноват! Ни в чем не виноват!—?Но я… —?снова открыл рот Аодхэн, но женщина не дала ему договорить.—?О, я знаю все, что ты скажешь! Заклинание необратимого стирания и эта внешность, на которую ты не можешь смотреть в зеркало! Я знаю. Я была рядом в день, когда с тобой сделали это. И помню твой взгляд! Тогда ты заковал себя в ледяной панцирь, тогда превратился в статую. Похоронил себя вместе с Камелией. Но жизнь продолжается! Ты разве не понял? Нет? —?Снова удар по столу. —?Плевать, какие у тебя глаза, волосы, губы и нос. Плевать, как ты выглядишь! На все плевать, если…Аделия вдруг осеклась и без сил рухнула в кресло.А Аодхэн напротив, поднялся и сделал очень медленный и осторожный шаг. Так люди подходят к напуганному дикому зверю?— плавно и бесшумно.—?Плевать, значит,?— задумчиво протянул он, не спуская с женщины изумленных и на удивление живых глаз. —?Как интересно… —?еще один шаг, в обход стола, ближе к замершей в своем убежище собеседнице. —?Нет, я не мог быть настолько слепым… Вероятно, мне лишь кажется… Это просто невероятно… Или я сошел с ума…Аделия что-то гневно фыркнула и вскочила. Но Аодхэн уже оказался рядом, не позволяя ей сбежать. И уставился в глаза?— такие знакомые и в то же время другие. Ведь он всегда видел перед собой ту, что запомнил с юности. Золотоволосую красавицу Аделию Вельвет, лучшую ученицу ВСА, невероятно одаренную и умную заклинательницу. О ней грезила вся академия, потому что помимо сильнейшего чаропонтенциала, девушке досталась внешняя привлекательность и цепкий ум. И сейчас Аодхэн смотрел на краснеющую Аделию, задаваясь вопросом, как мог быть таким невероятным идиотом.—?Я сейчас задам вопрос, а ты скажешь мне правду,?— не терпящим возражений голосом отчеканил разрушитель. —?Ты надела иллюзию через день после того, как меня изменили. И много лет говорила, что так проще… легче… безопаснее. Все эти годы ты прятала себя под маской, чтобы показать, что внешность ничего не значит? Чтобы поддержать… меня?Понимание ошарашило настолько, что Аодхэн испытал желание схватиться за спинку кресла. Но он не стал.—?Ты все это делала ради меня. Всегда. Но… почему?—?Все-таки ты ужасный тупица,?— вздохнула Аделия, но Аодхэн уже схватил ее, притянул к себе. Неловко, как-то совсем неумело. Но когда он ее поцеловал и снова посмотрел в глаза, Аделия почему-то выглядела довольной…—?Ужасный тупица,?— выдохнула госпожа ректор, с которой слетела иллюзия. В руках изумленного, не верящего, но улыбающегося Аодхэна сейчас была тоненькая золотоволосая красавица. Хотя глаза ее сверкали так же?— сердито и лукаво одновременно. —?Но я дам тебе шанс…***Перед нами расстилался берег и вода. Много-много воды без названия. Потому что я не была точно уверена, куда именно открыла дверь, когда нам с Джагхедом понадобилось хоть немного отдохнуть. А заодно кое-что проверить. Здесь было довольно тепло, и я со вздохом стянула куртку. Легкая волна лениво лизала песчаный берег, а широкие кроны деревьев так и манили в свою гостеприимную тень.—?Неплохо,?— одобрил Джонс и кинул на песок куртку и пиджак. —?У тебя сталo получаться лучше. Хотя, кажется, промахнулась на пару королевств. Это точно не Вилдинград.—?Да? —?я покрутила головой, и Джагхед хмыкнул.—?Да. Там нет моря. Как у тебя приняли экзамен по мироведению?—?Может, это озеро,?— с сомнением протянула я.—?И озера там тоже нет, Купер,?— рассмеялся парень. —?Ладно, здесь пустынно, что нам и требовалось.Он отошел на несколько шагов и расставил ноги, сосредотачиваясь.—?Думаешь, получится? —?от нетерпения я заплясала на месте.Джагхед не ответил. Прищурился. Тихо назвал имя.И из пустоты высунулась полупрозрачная когтистая лапа. Следом?— другая. Потом показался принюхивающийся нос, узкая морда и зеленые глаза. Гребень на голове. Длиннющая шея. Круп. А после и весь наш шипастый и клыкастый питомец!—?Листик! —?я радостно помахала рукой. —?Ты смог. Ты приходишь на наш призыв сквозь пространство. Это изумительно!Серпентарис осмотрелся, смерил нас с Джагхедом негодующим взглядом, убедился, что ничего интересного не происходит, фыркнул огнем и плюхнулся на кромку воды. Серебристое брюхо тут же намокло и потемнело, а зверь блаженно опустил морду в волну и закрыл глаза. Похоже, своим призывом мы оторвали его от послеобеденного сна, и теперь Листик решил продолжить начатое!—?Никакого почтения у этой зверюги! —?проворчал Джагхед. Но глаза его довольно блеснули. Пусть высокомерный сноб и не хотел признаваться, но я точно знала, что серпентарис нашел дорожку и в его сердце!Решив с пользой провести время, раз уж попали в этот чудесное место, мы устроились под широкой кроной ближайшего дерева. Наша одежда была разбросанной по всему берегу, а сами мы перепачканными в песке. Нацеловавшись до распухших губ, я устроилась верхом на Джонсе. Он зевнул и заложил руки за спину, рассматривая лениво плывущие облака.—?И что мы будем делать дальше? —?тихо спросила я. Джагхед улыбнулся, окинул меня своим жадным взглядом. Я фыркнула не хуже Листика.—?Я серьезно!—?Серьезно… Ты будешь учиться, Купер. Как минимум пять лет. Думаю, в академии найдется куча профессоров, желающих обучить такую ученицу. Твои способности пока совершенно не ясны, но они точно будут впечатляющими.Я медленно кивнула. Неприкосновенный прав. Lastfata подарила нам обоим мощнейший потенциал, с которым надо научиться справляться. Пока у меня выходило так себе, хотя я уже ?аучилась открывать Туннели, но обычно изрядно промахивались с точкой выхода, а иногда не понимала, как вернуться обратно. Джагхед на демонстрации силы случайно разрушил главный королевский зал и обвалил часть галереи, так что и ему понадобится время на осознание своих чар.Пока мы оба испытывали лишь одно желание?— сбежать подальше от профессоров, дознавателей и королевского наставника, чтобы побыть вдвоем.Ну, или втроем, Листику тоже нравилось гулять.Кстати, наш зверь официально признан новым неагрессивным, хоть и хищным видом существа летающего полуразумного. Его внесли в реестр и даже добавили в учебники. Ну, а в ВСΑ у Листика появился свой круг почитателей. Теперь Мусороотстойник стал местом паломничества для всех любопытствующих, а Лиза?— главной хранительницей волшебного серебряного зверя. По ее же словам.Так что Джагхед всерьез опасался, что нашего хищника перекормят подношениями и дарами и он разучится летать!Я встряхнулась, возвращаясь к разговору.—?А что будешь делать ты?—?Я тоже буду учиться. Но и работать. После получения диплома ВСΑ меня ждет кресло младшего королевского советника.Я открыла рот, пораженная.—?Ого. Значит, это решено?Джагхед кивнул. И я тихо уточнила:—?А твой отец?—?Его отправляют в дипломатическую поездку, Бетти. Очень далеко. И… надолго.Я осторожно погладила плечо парня. То ли ободрила, то ли поддержала. Несколько дней назад Джонс совершенно серьезно предложил мне выдвинуть обвинение против его отца. Но я отказалась. Поступок Джонса-старшего я никогда не пойму, но участвовать в разбирательствах тоже не желаю.К тому ?е Джагхед любит свою семью. И своего отца.Зато мы честно все рассказали королю. За закрытыми дверями его личного кабинета, слегка ошалевшие и одурманенные от оказанной чести. Говорил в основном Джагхед, я молчала, кивала и таращилась на его величество, сидевшего в соседнем кресле. Джонс рассказал про отца без утайки, и я увидела, как помрачнел Оквентин Третий. А теперь вот родителей Джагхеда высылают.Снова погладила теплое плечо, и Джагхед улыбнулся, прикрыв глаза. А я вздохнула с облегчением.—?После окончания ВСА ты займешь место рядом со мной, Купер.—?Что? —?подавилась я. —?В совете? Королевском совете? Ты шутишь?—?Нисколько. Это тоже уже решено. Ты станешь представительницей… эээ… народных слоев нашего общества. Первой советницей, в которой не течет кровь основателей королевства. Кажется, именно для этого и была создана lastfata. Король сказал, что мы не имеем права игнорировать такое впечатляющее напоминание о человеческом равенстве. Королевству нужны изменения.Некоторое время мы молчали. Джагхед, видимо, просто грелся на солнце, а я пыталась осмыслить свалившиеся на меня перспективы. Я, девочка из Котловины, сирота и нищенка, войду в королевский совет?Я?!Сяду рядом с высокомерными аристократами, почтенными старцами и богатейшими заклинателями королевства? Ужас какой!—?Не переживай,?— хмыкнул черноволосый,?— зная твой характер, ты еще и создашь с десяток новых законов. А самое главное?— заставишь совет их принять! Я ещё не забыл, как ты сводила меня с ума, Купер. Ты самое упрямое создание ?а свете!Я рассмеялась, и паника схлынула, словно ее тоже слизала волна. К тому ?е это все случится не завтра, у меня будет время привыкнуть.Погладила рисунок шрамов на груди Джагхеда.—?Α знаешь, чему я научусь в первую очередь? —?Джонс лениво приоткрыл глаза. —?Я научусь исцелять такие шрамы. Уверена, что у меня получится! Вот не знаю почему, просто чувствую! Настанет день, и я смогу вылечить твою руку, вот увидишь! Хотя… —?потянулась и поцеловала сплетение белых полосок под сердцем. —?Ты мне любым нравишься!Джагхед тихо вздохнул, рассматривая меня сквозь полуопущенные ресницы. А потом сел, облокотился на ствол дерева, удерживая меня на своих бедрах.—?Бетти, я хотел сказать…—?Я хотела спросить… —?начали мы одновременно.—?Не знаю, как ты отнесешься…—?Наверное, это странно…—?И не время, я думал, все будет иначе…—?Вдруг ты против, но…—?Ты выйдешь за меня замуж?—?Давай создадим для Листика подружку?—?Что?—?Что?!Мы вытаращились друг на друга. А потом Джагхед начал смеяться.—?Боги. Кого вы мне послали! Создадим подружку для Листика?!—?Ему одиноко! Нам нужен еще один серпентарис! Или даже парочка! А… что ты там сказал? Мне послышалось? Прекрати смеяться!—?Это самое ужасное предложение, которое только можно придумать!—?Откуда я знала, что ты станешь делать мне предложение! —?обиделась я.—?Нормальная девушка поняла бы, как только я начал заикаться,?— хмыкнул чернявый гад. —?Но где ты, Купер, и где нормальность. Ладно. Попробуем ещё раз?Я удобнее устроилась на животе парня и попыталась высокомерно задрать нос. Не вышлo. Потому что губы сами собой растянулись в счастливую улыбку. Джагхед спихнул меня со своего живота, но возмущаться я не стала, потому что потеряла дар речи, когда черноволосый аристократишка встал на одно колено и вытащил из кармана штанов бархатную коробочку.Внутри блеснуло камушком кольцо.—?Бетти Купер, ты станешь моей женой?Листик заинтересованно оглянулся в нашу сторону и фыркнул, поджигая ближайший куст. Но я смотрела лишь в глаза Джагхеда.—?Я согласнa!