Глава 32 (1/1)

Я даже не успел понять, что произошло.Пустышка вдруг болезненно поморщилась, неловко подняла руки к короне. Та сияла на ее голове, словно ее подсвечивали изнутри голубым, мертвым светом. А потом Бетти вскрикнула, замерцала и… исчезла! Просто растворилась между двумя вспышками света!—?Поделом гадине! —?пропела возле меня Шерил. Арчи быстро подкинул нугат, устанавливая вокруг нас завесу. Впрочем, вокруг творился хаос: огни, свечи, музыка, крики! Бал набирал обороты, и лишь горстка людей сейчас мало интересовалась праздником.—?Ты знаешь, что произошло? Где Бетти?—?Не знаю,?— Шерил кокетливо пожала плечами. —?Надеюсь, в подходящей мусорной яме, там, где ей самое место!Ярость сдавила горло с такой силой, что вдох пришлось проталкивать в глотку.Шагнул к Шерил и сжал ее плечи.—?Где она?Сказал почти спокойно, но, похоже, в моих глазах было что-то такое, отчего Шерил вздрогнула и побледнела.—?Отпусти! Я не знаю, где эта поломойка!—?Лучше скажи,?— это уже Арчи. —?Я тебя всегда презирал, Шерил, так что лучше просто скажи. Не надо давать мне повод!Я глянул косо на бывшего друга, но тот смотрел на Шерил, и девушка испуганно попятилась.—?Я не знаю! Я просто надела эту корону на ее голову! И все!—?Очевидно, корона?— односторонний Туннель,?— тихо произнесла рядом смутно знакомая девушка. Кажется, ее зовут Тони и она подруга Бетти. —?Это очень сложное заклинание, под силу лишь черному сектору. И очень опасное. Все знают, что такие переходы могут привести прямиком в бездну. Секрет создания таких Туннелей давно утерян.—?Не утерян,?— проскрежетал я.Нет, не утерян. Просто эти сведения не изучают в академиях. Подобные тайны хранят в секрете и передают лишь наследникам из семей основателей королевства.И я точ?о знал, кто владеет подобным секретом. Нет, не рыжая гадина. У Шерил на подобное не хватит ума и силы.…воспоминание из далекого детства. Мне лет восемь, я стою за спинкой бархатного кресла, рассматривая родителей. Те склонились над прозрачным камнем, похожим на ограненный хрусталь.—?Это один из артефактов древности, камень из коллекции самого Фердиона,?— улыбаясь, говорит отец. —?У него просто изумительная способность, он образует втягивающую пространственную воронку… Активируется громким звоном, например, часовым…Именно этот камень сегодня сиял в центе короны на голове моей пустышки! Вот только понял я это лишь сейчас.Оттолкнув Шерил, спрыгнул с помоста и двинулся в толпу. Форсайт Джонс ?? невозмутимо наблюдал за моим приближением.—?Где Бетти? —?я гневно уставился на отца. Тот смахнул с рукава невидимую соринку и поднял на меня равнодушные глаза. И в этот момент я понял?— отец знает. Я слишком часто видел такой взгляд у королевского советника и слишком рано понял, что он означает.—?Где она?!—?Я не знаю, о чем ты, Форсайт. Но мне очень не нравится твой тон. Как и все, что я сегодня увидел. Мы поговорим об этом позже. О твоем поведении. Ты разочаровал меня.—?Где девушка? Не ври, что не знаешь! —?сегодня мне стало наплевать и на ожидания отца, и на его разочарование мною.—?Форсайт! Что ты себе позволяешь? Ты перебрал яблочного сидра?За моей спиной возникли силуэты, и я увидел Арчи, его отца и брата. А ещё Аодхэна и ректора ВСА. Верховный дознаватель Тритории уставился на моего отца.—?Скажите правду, советник Джонс. Я ощутил на помосте всплеск чар и несанкционированный разрыв пространства. Кто-то открыл запрещенный односторонний Туннель, что смертельно опасно.—?Это ВСΑ. —?Γолос отца прозвучал скучающе. Он почти зевал, рассматривая нас. —?Здесь огромное количество заклинателей. Я повторюсь?— не понимаю, почему вы пришли с этим вопросом ко мне.—?Потому что я видел вас в кабинете ректора. Там, где лежали эти проклятые короны! —?Арчи яростно сдернул свою с головы и швырнул на пол. Хрусталь звякнул, разбиваясь.—?Да, вероятнее всего, чары наложили на украшение. Необходим прямой контакт с человеком,?— подтвердил его брат. —?Οчень опасное вмешательство. Такое под силу лишь опытным заклинателям. И это сделали вы, советник!Форсайт Джонс ?? с интересом осмотрел дознавателя и вдруг усмехнулся.—?На ваш?м месте я бы поостерегся бросаться столь грозными обвинениями, уважаемый Александр Эндрюс. Вы достигли больших высот, но и падать с них будет очень болезненно.—?Не понимаю о чем вы,?— поджал губы мужчина. Его отец-советник молчал, но в глубине синих глаз я уловил беспокойство. Арчи и вовсе смотрел с недоумением.—?О той истории, которую ваш отец скрыл пятнадцать лет назад,?— негромко произнес Форсайт ??.Аодхэн одним движением достал из кармана жилета круглые часы на серебряной цепочке, открыл крышку, запуская механизм. И вокруг нас образовалась зона безмолвия. Пока тикают часы, артефакт полностью скроет наш разговор от всех случайных свидетелей.Тишина упала так внезапно, что стало слышно шумное дыхание Арчи. И мое. Мы переглянулись и одновременно отвели взгляды.—?Какое происшествие вы имеете в виду, советник? —?властно произнес профессор.—?Очень предусмотрительно,?— Форсайт ?? с усмешкой указал на зачарованные часы. —?И вы правы, господин Аодхэн. Или лучше вернемся к вашему настоящему имени? Кей Лингстон. Такая известная династия и такой трагический финал. А во всем виновата Камелия Янсон. Переселенка с севера, дочь врачевательницы. Пустышка. У девушки не было чар, когда она приехала в столицу с матерью и сестрой. Такое случается в семьях со слабым потенциалом. Но девушке повезло, она стала случайницей и поступила в академию. Или не повезло, кто знает. Но особенно не повезло именно вам. Ведь несчастная северянка погибла, а вас обвинили в ее убийстве, господин Лингстон, вынудили отказаться от родового им?ни и состояния. Но вам сохранили жизнь и даже некоторые права. Конечно, исчезновение столь сильного разрушителя было бы слишком большой потерей для королевства. Впрочем… речь не о вас. А о вашем лучшем друге.—?Замолчите,?— вдруг процедил верховный доз?аватель, и Форсайт Джонс ?? снова улыбнулся. Улыбкой победителя.—?Продолжайте,?— напряженно произнес Аодхэн.—?О, вы уже наверняка догадались. Вас, господин Лингстон, обвинили, потому что именно вы были последним, кто общался с девушкой. Но это не так. Последним был… Александр Эндрюс. Но его отец, занимавший на тот момент пост верховного дознавателя королевства, сумел скрыть от общественности этот прискорбный факт.—?Я не трогал Камелию,?— выдохнул Аодхэн. —?Я всегда считал, что она прыгнула сама…—?Вы ошибались,?— Форсайт Джонс ?? небрежно махнул рукой. —?Ее толкнул ваш лучший друг. Юность, первая любовь, ревность… очень глупо.Профессор повернул голову и уставился на верховного дознавателя. Тот стоял белый, как полотно, губы сжались в столь тонкую линию, что почти исчезли с лица.—?Вы ничего не докажете,?— глухо произнес он. —?Никогда.—?Как знать, как знать…—?Мне плевать на ваши тайны! —?не выдержал я. —?Где Бетти? Куда был открыт Туннель?—?Чужие тайны?— это власть, Форсайт. Ты плохо слушал мои уроки,?— наставительнo произнес отец. —?Мы немедленно покинем ВСΑ, сын. Ты должен многое мне объяснить!—?Я никуда не пойду, пока не узнаю, где она!—?Забудь эту девчонку! —?впервые на лице отца пробилась живая эмоция. Маска презрительного равнодушия треснула, обнажая разъяренный лик. —?Ты сошел с ума, сын? Связался с Котловиной! Разрушил столь выгодный брак с наследницей Блоссомов! Ничего, мы все исправим…—?Где Бетти? —?заорал я. Над нами погасли все светильники, но никто не обратил внимания. Старший Эндрюс вдруг потянул носом, как зверь, оглянулся.—?Что-то меняется,?— пробормотал он. —?Как будто…Арчи, не сдержавшись, сжал кулаки.—?Ответьте, советник! Вы открыли односторонний Туннель, не отрицайте. Лишь у вас есть для этого знания, силы и… мотив! Куда вы отправили девушку?—?Туда, где ей самое место.Кто-то закричал?— тоненько, приглушенно. Стрелка на серебряных часах Аодхэна завершила оборот, крышка захлопнулась. Полог сокрытия исчез. И хлынули звуки?— яркие, хлесткие.Но я не слышал. Светильники трескались и разлетались стеклянными брызгами. Обугливались заснеженные еловые ветки. Дрожал воздух. Я смотрел лишь на отца. На бледнеющего, испуганного отца.—?Где она?—?Ты что, не понимаешь, Форсайт? —?он попытался взять себя в руки. —?Девчонка виновата, все дело в ней. И в проклятом копье судьбы! Посмотри, в кого оно тебя превратило? Ты все потерял! Стал посмешищем! Мой сын! Мой наследник! Сколько у тебя сейчас единиц? Ты не смог сделать правильный выбор, не смог решить проблему, ты слаб! Хорошо, я помогу тебе. Это мой родительский долг, помочь своему сыну. Lastfata скоро исчезнет. Тебе надo лишь подождать. Просто отвернись, Форсайт. Просто не спрашивай! Я все сделал. Я решил проблему. Надо просто… подождать!—?Что? Но это значит… —?закричал не я, а Арчи. Я же замер, не в силах даже дышать. Lastfata исчезнет? Но это может означать лишь одно…—?Я что-то чувствую,?— Эндрюсы подобрались, осматриваясь. Аодхэн тревожно вскинул голову. И закричал:—?Всем покинуть помещение! Немедленно!Но было поздно.Вверху заскрежетало, зазвенело, ужасающе заскрипело. А потом огромные иллюзорные часы на потолке треснули. Жуткая кривая линия стремительно расползлась паутиной, вниз на орущих людей полетели куски потолка. А в образовавшуюся дыру всунулась черная морда с тремя глазами.—?Аспид!Имя грядной твари ударилось в стены.—?Покинуть помещение! —?командовал Αодхэн. —?Не паниковать! Осторожно!Εго властный голос, усиленный заклинанием, почти успокоил студентов, но… пока не треснула стена, обваливаясь кладкой наружу. А через дыры не полезли другие твари! Тряпичник, склизирс, виверна и снова аспид…Прорыв. О боги, это прорыв! Да не где-нибудь, а здесь, в академии!—?Ты видишь, Форсайт? —?заорал отец, хватая меня за плечи и сжимая до боли. —?Видишь? Это все происходит из-за проклятого копья! Я лишь спасаю тебя, спасаю всех! Это благо! Девчонка должна умереть! Это необходимо!—?Джаг! —?Ривз швырнул нугат в подползающую сзади тварь. Установил защитный полог, глянул через плечо, закрывая меня от нападения. —?Джагхед, найди ее! Найди Бетти! Обещай!Вокруг творился ужас. Бальный зал стал полем битвы. И, кажется, твари лезли отовсюду. Я протянул руку и с?ал горло Форсайта Джонса ??.—?Если ты не скажешь, куда отправил ее, я тебя убью,?— совершенно честно произнес я. И увидел в глазах родителя страх. Настоящий, глубинный…—?Ты просто идиот!—?Говори.—?В реку. Я отправил ее в реку!—?Точка выхода?—?Между двумя Великими Мостами! —?сипло, через силу засмеялся королевский советник. —?Ищи, Форсайт. Это все равно бесполезно! Ты поблагодаришь меня. Позже. Надо просто отвернуться, сын! Просто отвести взгляд! Забыть. Сделай это, Форсайт! И я тебя прощу!—?Меня зовут Джагхед. И мне не нужно твое прощение,?— сказал я, отворачиваясь.Расстояние между двух мостов?— это огромная территория. И пустышка может быть где угодно! Проклятие!Прямо на меня летел, щелкая зубами, шестикрылый ядовитый рротус. В один миг я выхватил из кармана камушек, швырнул… и бесполезно. У меня было слишком мало единиц чаро-потенциала. Но сейчас меня это лишь порадовала. Ведь это означает, что чары есть у пустышки. И ей они нужнее!Попятился, судорожно ищa хоть какое-нибудь оружие, и тут рротус рухнул к моим ногам. Из-за туши показался Аодхэн. Лицо профессора было бледным, но сосредоточенным.—?Джагхед, перед балом я надел на Бетти артефакт слежения,?— быстро проговорил он и сунул мне в руки заснеженную еловую веточку. —?Они парные. Поможет задать точку выхода! Скорее! Ищи дверь!Я не стал спрашивать, почему профессор решил мне помочь, ведь столько времени он был против нашей связи. Не стал. Возможно, Аодхэн тоже пересмотрел свое отношение к прошлому, настоящему и будущему. Сейчас это все было не важно. Я должен найти мою пустышку!—?Эта подойдет! —?крикнул я, указывая на неприметную створку под лестницей. Возможно, черный выход или помещение для хозяйственных нужд.Аодхэн кивнул, начертил на дереве несколько символов, прокричал заклинания.—?Я помогу,?— рядом неожиданно возник Αлександр Эндрюс.Заклинатели переглянулись и поджали губы одинаковым жестом, но действовали слаженно и четко. Словно делали это раньше…Дверная ручка слабо засветилась синеватыми бликами, говоря об открывшемся переходе.—?Туннель односторонний, Джагхед,?— торопливо сказал Аодхэн. —?Иначе никак. Найди ее!Я просто кивнул и шагнул на лед реки…