Глава 16 (1/1)

От небесной паутины получили ожоги пара десятков студентов, в основном с низким потенциалом. Несколько неприкосновенных тоже оказались за стенами ВСА, но все сумели поставить щиты или нейтрализовать голубоватую нить. Уроки Аодхэна все же не прошли даром.В парке сгорели деревья, от мостика через пруд остался лишь обугленный остов. Но, к счастью, серьезных повреждений и жертв не случилось.Джонс не приходил, и я не знала, радует меня это или огорчает.Занятия нам снова отменили, в академию приехали встревоженные родители, люди из Магистерии и военные заклинатели.На открытую площадку за академией то и дело опускались боевые виверны и даже грифоны?— королевские звери, редкие и умные. Заклинатели осматривали территорию ВСΑ, выискивая новые опасности, Аодхэн злился, совет преподавателей пытался успокоить взбудораженных студентов, которые вываливались нa галереи, чтобы понаблюдать за военными. Я тоже не удержалась, все же не каждый день удается увидеть того же грифона!Одного?— золотисто-рыжего, с белым оперением на шее и кончике хвоста, оставили возле башни ключницы, и вокруг зверя мигом собралась толпа восторженных зевак. Я заметила с краю Кевина и подошла к приятелю.—?Красавец какой! —?восхитилась, приподнимаясь на цыпочки, чтобы рассмотреть огромного хищника. Мощные лапы неподвижно лежали на земле, голова с клювом была повернута в одну сторону. Казалось, грифон даже не дышал, словно его заморозили заклинанием!—?Лучше держаться на расстоянии,?— предупредил Томас, тоже любуясь хищником. —?Γрифоны могут разорвать в считанные мгновения. Хотя они никогда не нападают на людей. Очень умные звери. Умнее собак и лошадей. А еще они чувствуют тварей Гряды и опасные явления, вроде паутины.—?Поэтому их привели, да? Боятся нового образования этой заразы?Парень кивнул.—?Военные заклинатели не могут поверить, что пропустили очаг паутины. Говорят, он возник прямо над ВСА. Ужасно…Я кивнула и вытянула шею. Вот бы прикоснуться к грифону! Интересно, каково это?— сидеть в седле и подниматься в небо? Увы, испытать такое могут только лучшие из дипломированных заклинателей на королевской службе.Грифон медленно повернул голову в нашу сторону, и студенты возбужденно зашептались.—?На кого он смотрит? Какой взгляд… Ух, страшно… Эй, птичка, ты увидел там мышку? Смотрите, он разглядывает девчонку… Купер, ты ему понравилась! В качестве закуски!Парни рассмеялись, бравируя своим бесстрашием. Я же сделала шаг назад. Потому что умные звериные глаза смотрели прямо на меня. Внимательно, остро. Так же глядел Абстраликс, проплывая мимо…Что они видят во мне? Почему я притягиваю их, словно магнит?—?Пойду, пожалуй,?— пробормотала я, когда грифон раскрыл крылья и поднялся на лапы. Не спуская с меня глаз. Студенты ахнули и шарахнулись назад. Некоторые уже хмурились, переводя взгляды с меня на хищника.—?Да, мне точно пора!И не попрощавшись с Кевином, припустила обратно к ВСΑ. За спиной раздался обиженный стрекот-рев. Грифону мой побег явно не понравился!Но я не стала оборачиваться.В коридорах и общих гостиных академии тоже было шумно. Из всех углов так и неслось: ?Паутина! Купол! Аодхэн! Он невероятный! Этo сколько же у него силы? Нет, вы видели? Щит стоял до утра, пока паутина не исчезла! Немыслимо! Он сильнейший заклинатель нашего времени…?Кто-то даже предложил нарисовать плакат с портретом профессора, но, представив реакцию на это самого Аодхэна, благоразумно от идеи отказались. Хотя ?Хроники ВСА? все же вышли, желтые листы с описанием происшествия передавали из рук в руки, снова и снова восторгаясь разрушителем.Пару дней ВСΑ гудела и бурлила, обсуждая главные новости! Паутину, предстоящий бал, невероятный купол Αодхэна, ну и на закуску?— одну поломойку, неожиданно ставшую девушкой неприкосновенного!Последнее стало взрывом, потрясшим ВСА не меньше небесной угрозы. После бурных споров Арчи возвели в ранг первооткрывателя и тоже героя. Девушки шептались, хлопали накрашенными ресничками и с умилением смотрели в сторону старшекурсника. Он встречается с поломойкой! Вот это любовь?— вздыхали они.Парни кривились, но у Арчи была репутация бойца и сильного заклинателя, так что большинство сочло за лучшее тоже начать улыбаться.Удивительно, но, похо?е, Эндрюс получил то, что хотел?— стал в ВСА главной новостью. Ему смотрели вслед, его обсуждали, его почти боготворили.А так как с этой несчастной поломойкой, которая стала его выбором, я была непосредственно знакома, то на все вопросы лишь молчала и улыбалась. Ну и старалась держаться от них подальше. Сегодня библиотека оказалась полупустой, и я устроилась за стеллажами, достала учебник. Но прочитать ничего не успела?— на стол легла тень. На миг сердце кольнуло и тут же отпустило?— не тот.—?Я тебя везде ищу,?— Арчи опустился на соседний стул. —?А ты тут прячешься.—?Я не прячусь,?— пожала плечами. —?Деньги принес?—?Знаешь, эта паутина испортила мне новость,?— задумчивo протянул парень, и я помрачнела. Это что же, синов не будет? Я зря все это затеяла?Эндрюс верно растолковал мой встревоженный вид и рассмеялся.—?Но главные зрители представление увидели, так что держи, злюка.И протянул мне сверток. Я благоговейно подняла его?— тяжелый.—?И сколько тут? —?слабым голосом задала вопрос. Сколько? Две тысячи? Три? Больше?—?Двадцать тысяч.—?А?Я прижала руку к горлу, не веря своим ушам. Сколько-сколько? Да это же… Этого хватит, чтобы полностью оплатить лечение дяди! Он будет здоровым! О святой создатель Фердион и отцы-основатели! Μой дядя поправится! Снова будет ходить, а может, даже бегать! Улыбаться, а не стонать от боли! Целовать тетю и смеяться!Слезы против воли брызнули из глаз, я судорожно вдохнула.—?Эй, злюка, ты это чегo? —?испугался Арчи. В карих глазах вспыхнуло смятение. —?Ты плачешь, что ли? Денег мало? Так ты скажи, сколько надо, я добавлю…—?Много,?— всхлипнув, улыбнулась я. И рассмеялась. —?Очень много! Спасибо тебе!—?Отработаешь,?— живо отозвался неприкосновенный, жадно рассматривая мое лицо.—?В рамках договора, Эндрюс,?— фыркнула я. И прижав к груди заветный сверток, вскочила. —?Прости, мне надо бежать! Мне срочно надо домой! В Котловину!Метнулась к выходу, но Арчи схватил меня за руку.—?Я тебя отвезу. —?И ухмыльнулся, рассматривая мое растерянное лицо. —?Не упрямься, Купер. У тебя в руках крупная сумма, хочешь везти деньги на жутком общественном вагончике? Поздним вечером? К тому же ты не успеешь вернуться до закрытия академии, и тебя не пустят обратно. Идем, у меня мобиль возле южных ворот. Через час вернемся в ВСА.Помявшись, я неуверенно кивнула. В словах неприкосновенного была доля истины, с ним, и правда, безопаснее. Я надеюсь.—?Ну и потом, ты теперь моя девушка, если не забыла. Нас должны видеть вместе. Так что дай руку, Купер. И запомни?— то, как ты сейчас сияешь, мне нравится. С таким лицом и ходи!Покраснев, я протянула ладонь, и она тут же оказалась в тисках жесткой руки. По коридорам мы шли вместе, и я всей кожей ощущала любопытные взгляды студентов. Эндрюс, кажется, чувствовал себя вполне вольготно, иногда здоровался и даже шутил. И поглядывал на меня, взглядом намекая, что его девушке не пристало топать с унылым лицом. Пришлось улыбаться.Забрав в раздевальной академии свою куртку и шапку, я вышла вместе с Арчи на порог. Парень потянул меня в сторону, и вскоре мы вышли к южному выходу ВСА. Здесь стояло всего несколько мобилей, но черного зверя Джагхеда я узнала сразу. Сердце подскочило к горлу, и ладони против воли потянулись, желая погладить металл.—?Садись,?— голос Арчи вернул меня в реальность. Парень гостеприимно распахнул дверцу серебристого мобиля, и я опустилась на светлое сидение. Внутри пахло морем и немножко ванилью. Вкусно, но не так…Мобиль рыкнул и плавно выехал со стоянки, покидая территорию ВСА.—?Ты успела дойти до башни? Прежде чем паутина налетела?Я кивнула, не желая рассказывать.—?Такого не было много лет,?— между бровей Арчи залегла хмурая складка. —?Отец говорит, что дозорные даже не заметили зарождение паутины. Очаг сформировался над ВСА, вопреки всем законам и логике… Странно это.—?Разве ВСА не защищают охранные заклинания?—?Защищают, да ещё как! Мой отец сказал, что Академия?— самое безопасное место столицы после дворца. Потому и странно…Воспоминания о жалящей паутине пробуждали внутри меня тревогу. Слишком много загадок. И мне это совсем не нравится!—?Твой отец?— советник короля?Неприкосновенный кивнул и посмотрел на меня.—?Ему не понравится, что ты возишь в мобиле девушку из Котловины.—?Это мои проблемы, злюка,?— к Арчи вернулось привычное насмешливое состояние. —?Или ты за меня переживаешь?—?Вот еще!Я фыркнула, и парень рассмеялся.—?Жаль-жаль. Но не бойся, у меня прогрессивные родители. К тому же отец считает, что каждый в молодости должен наделать глупостей, чтобы в старости было что вспоминать!—?А ты и рад стараться,?— проворчалa я. —?Твоих глупостей, наверное, уже на несколько жизней хватит!Эндрюс улыбнулся и подмигнул.—?Ты мне льстишь, злюка.—?Вообще-то это было завуалированное оскорбление.—?Да? Хорошо зашторила, я не понял.Я возмущенно уставилась на усмехающегося парня.—?Это от излишней самовлюбленности. Не видишь очевидного.—?Мне кажется, я тебе нравлюсь. Точно нравлюсь. Признай!Я закатила глаза и покачала головой. Арчи неисправим, это ясно. Понять мотивы старшекурсника я даже не пыталась, по опыту зная, что у неприкосновенных все с умыслом. Один вон эксперименты ставил, второй хочет утереть всем нос. В слова о любви я, конечно, не верила.Но главное, что теперь я держу в руках спасение дяди и за это готова улыбаться хоть самому грядному аспиду!Мобиль Арчи вел умело, но поехал не через центр, а в объезд. Так что мне не удалось полюбоваться увитыми террасами и Колесом Бесстрашия.—?Никогда не был за оградой,?— задумчиво протянул парень, когда мы переехали на другую сторону реки.—?Тебе не понравится,?— уверила я.Арчи включил музыку и о чем-то задумался. Вскоре показалась ажурная решетка, фонари стали редкими и тусклыми, а потом и вовсе почти пропали. Потянулись приземистые и обшарпанные домики Котловины с узкими окошками и сбитыми порогами, присыпанными снегом.Я указала направление, и вскоре серебристый мобиль замер у дверей моего дома.—?Не задерживайся,?— приказал Арчи.На свой этаж я взлетела птицей.—?Тетя! Дядя!—?Бетти! —?всплеснула руками тетушка, появляясь на пороге спальни. —?Неужели ты приехала! Все говорят, что на ВСΑ совершено нападение тварей, я с утра собиралась ехать к тебе… Примчалась бы и раньше, но не могла оставить Ρуфуса! А теперь ты дома! Дядя недавно задремал… Но как ты здесь оказалась? Неужели ВСΑ, и правда, закрыли?—?Тетя, все хорошо! И со мной, и с академией! Не верь глупым слухам. Тетя! Я привезла сины на лечение! —?не в силах сдержать восторг, вос?ликнула я. —?Как обещала! Сегодня же купи дяде все-все лекарства, слышишь? Самые лучшие! Самые!Высыпала на диван тугие пачки свернутых купюр и рассмеялась, увидев ошарашенное лицо родственницы. Тетя побледнела, потом покраснела, потом пошла пятнами и схватилась за сердце.—?Милая, да как же… да откуда? Да это немыслимо! Где ты взяла столько? Бетти Купер, живо говори, что ты натворила!—?Не бойся, я не сделала ничего страшного! —?чмокнула тетю в морщинистую щеку и приказала:?— И не вздумай реветь! Все будет хорошо.—?Ох, девочка моя!Несколько минут мы обнимались, всхлипывали и завороженно поглядывали на сины. Потом я деловито смахнула деньги обратно в сверток, оставив себе лишь несколькo купюр.—?Этого должно хватить на все настойки и лекарства. А мне бежать пора, завтра на уроки!—?Да как же… а на чем ты… но, Бетти!—?Поцелуй за меня дядю! —?быстро проговорила я и выбежала на улицу. Прислонилась к стене дома, закинула голову. Сердце колотилось, и мне нужна была хоть одна минута, чтобы его успокоить. Постояла, с силой втягивая студеный воздух и смаргивая влагу. С небесной черноты медленно падали снежинки, оседали на губах и разгоряченных щеках. Потом решительно приблизилась к серебристому мобилю и села.Арчи сидел в темном салоне и смотрел на меня. Что билось в его глазах, я не понимала.Οбратно мы ехали в тишине. Эндрюс на удивление молчал, что было ему несвойственно, но меня порадовало. Слишком много мыслей теснилось в голове. У южных ворот ВСА Арчи заглушил мотор, и я выскочила наружу. Неприкосновенный вышел следом и тронул мою ладонь. Я напряглась, ожидая обещанной расплаты?— поцелуя. Но Арчи лишь усмехнулся.—?Знаешь, ты оказалась права,?— сказал он. —?За оградой мне не понравилось. Кстати, я уже говорил, что ты идешь со мной на Бал Тысячи Свечей? Купи себе платье, злюка. Я хочу, чтобы ты всех сразила наповал. Так что постарайся!И пока я возмущенно хлопала глазами, неприкосновенный развернулся и пошел прочь.