Академия. Глава 1 (1/1)

Это был тот октябрь, в котором морозы ломали каменную кладку домов, а птицы замерзали на лету. По крайней мере, именно так писали газетенки различных мастей, предлагая новые улучшенные тепловаторы для обогрева, варежки с жар-нитью и куртки на особой подкладке, призванной защитить обладателя от холодов.Для меня это был октябрь, в котором я умерла.Порой самое значительное и судьбоносное событие жизни случается в самый обычный и даже хороший день. И с утра ничто не предвещало моей скорой кончины. Я, как обычно, проснулась на заре, быстро умылась в тесном закутке, где стояло ведро, железная бочка для омовения и узкое сиденье для естественных нужд. Потом прошла на кухню и поставила на огонь пузатый чайник, сыпанула в щербатую кружку ложку дешевого чая и сунула в рот кусочек творожной ватрушки.Настроение было отличным. Мне всего девятнадцать, я молода и полна сил, дядя уже почти неделю не проваливался в очередной приступ, а тетушка Маргарет обещала выделить мне к празднику Костров целых три свободных дня и даже подкинуть монет, чтобы я могла съездить в переулок мастеровых за покупками. Чем не поводы для счастья? Я уже предвкушала покупку новых ботинок?— обязательно с небольшим каблуком, платья с модным круглым воротничком и, если хватит синов, лакомств вроде шоколада и конфет с ореховой начинкой. Возможно, настоящий кофе тоже окажется в числе моих приобретений, хотя это, конечно, вряд ли. Да и без него вполне можно обойтись, а монеты лучше потратить на билет в новый иллюзион, который поставят на площади прямо за переулком, где жители Котловины делают важные и приятные покупки.А после прогулки по лавочкам и магазинчикам можно пройтись вдоль реки и завернуть на зачарованный каток, не тающий даже летом. Поглазеть на лихих ребят, любящих красоваться перед девушками, выделывая на льду невероятные трюки и прыжки. Или мы пойдем туда с Йеном!Вот на этом этапе мечтаний сердце привычно дало сбой, а потом зачастило, как сумасшедшее. И на миг я застыла с одним ботинком в руке, мечтая о темноглазом парне, который на прошлой неделе подарил мне фиалку и позвал гулять. Приглашение я приняла и теперь с волнением ожидала вечера, чтобы встретиться с дарителем.Но пока предстоит рабочий день, и я постаралась взять себя в руки и унять расшалившееся воображение.Однако настроение уже подскочило до невообразимых высот, а после вообще улетело куда-то к звездам. Напевая и подпрыгивая, я влезла в шерстяные чулки и платье, натянула старую обувь, с досадой осмотрела сбитые носы и вздохнула. Вот бы тетушка выделила денег уже сегодня! И тогда я смогла бы купить обновку до встречи с Йеном и пойти в парк, уже щеголяя каблучками. Но тетя и так старается, а у нее больной муж на руках!Увы, с ботинками придется повременить. Зато пальто у меня новое, в красную и серую клетку! Модное! Агнесса?— дочь соседки Матильды?— заявила, что пальто почти такое, как носят богачи столицы, те, что проживают за оградой из белого камня и ажурных плетений зачарованной решетки. А уж она, Агнесса, знает наверняка, ведь принадлежит к числу тех счастливиц, которым удалось попасть на работу в Королевство Бездуш.Своим пальто я чрезвычайно гордилась, тем более что сшила его собственноручно. И мне оно невероятно шло, не зря же Йен из всех девчонок обратил внимание именно на меня? Так что выше нос, будут смотреть на пальто, а не на ботинки!Наряд дополнила шапочка и вязаные варежки, тоже не очень модные, зато теплые. Все-таки на дворе не лето!Улыбаясь и предвкушая чудесный вечер, я чмокнула в лысеющую макушку дядю, пожелала ему хорошего дня и покинула нашу маленькую квартирку на втором этаже старого дома в Третьем Тупиковом переулке.Конечно, птицы на лету не замерзали, несмотря на вопли газетенок, но было довольно прохладно. Меня же грели предвкушение и азарт, и до мастерской я долетела, не заметив кусающего щеки ветра.?Платье на заказ, переделка и штопка??— гласила кривоватая надпись над входом. Мастерская находилась недалеко, всего в двух кварталах от дома, и добежала я быстро. А там уже окунулась в привычную атмосферу ниток, иголок, кусочков ткани, вредных и не очень клиенток?— всего того, что составляло мою работу. Я была на подхвате, как говорила тетя?— девочка на все. Где подать, где убрать, где улыбнуться противной старухе с Вербной Аллеи, которая уже в третий раз требует перешить платье, потому что в нем ее грудь кажется плоской! И не скажешь ведь, что груди у нее нет уже с десяток лет!Я улыбалась, поила женщину какао и разливалась птичьей трелью, потому что старуха хоть и пакостная, но постоянная клиентка, и возможно, именно на оставленные ею монеты я куплю себе новые ботинки!А потом, выпроводив успокоившуюся клиентку, я бросилась в мастерскую, и там уже кроила и сшивала до обеда. Ну, а после понеслась в чайную старого Пантерса, где меня ожидали ряды грязных чашек, запятнанных скатертей и новая порция жалоб от хозяина заведения. Его я слушала вполуха, зная наизусть каждый рассказ о жадных посетителях, жалеющих лишний син за чашечку такого восхитительного чая! А ведь господин Пантере выписывал коробочки из самих предгорий, а заваривал по старинным рецептам своей бабушки! Да разве есть во всей Тритории напиток вкуснее! Да в самом Бездуш не подают такой чай!Я сочувственно кивала, не забывая драить полы. Иногда мне казалось, что господин Пантере оплачивает мои уши, безропотно выслушивающие его стенания, а не умение мыть чашки!Вечером я возвращалась домой выжатая, как несчастный персик, из которого богачи делают сок с мякотью. Зачем делать такой сок и почему просто не съесть сладкий плод?— я никогда не понимала, но ощущала себя именно так.Мысли о предстоящем свидании придали сил, и вдоль темнеющей улицы я понеслась стрелой, надеясь успеть к назначенному времени.Йен сказал, что будет ждать на месте встречи всех влюбленных?— у памятника святому Фердиону.Вот только до площади мне надо пройти несколько кварталов, а на небе уже загорелись звезды. Я занервничала. Вдруг Йен не дождется? Мы ведь не оговорили точное время! Он сказал?— буду ждать вечером, а я кивнула, не веря своему счастью. Но когда наступает этот самый вечер? С первой звездой или десятой?А может, для Йена и вовсе уже ночь, и он ушел, не дождавшись глупую девчонку в клетчатом пальто, которая не подумала уточнить время!Ругнувшись про себя, я завертела головой. Можно срезать путь через заброшенный мост. Но я поколебалась на развилке?— об этом месте ходили нехорошие слухи, говорили, что каменные опоры подточило время, и поэтому мост закрыли для транспорта. Да и ходить по нему не стоило. Не потому, что мост не выдержит мою тонкую фигурку, конечно. Выдержит и стадо буйволов, на мой взгляд. Просто жители города опасались старинного, выгнутого дугой сооружения с жутковатыми фигурами мифических существ по углам. Слева от моста, за рекой, темнел парк, больше похожий на лес, а за ним тянулась витая ограда, отделяющая мир простых смертных от избранных. И не стоит обольщаться ажурностью этой почти невидимой границы. Там, за кружевом из металла, все было по-другому.Но сейчас я совсем не думала о тех, кто проживал в Бездуш. Все мои мысли были сосредоточены на Йене и переживаниях о том, дождется ли меня черноглазый красавчик.Торопясь, я подлетела к мосту. Скалящиеся горгульи, застывшие с двух сторон, меня нисколько не пугали, ходить мимо них приходилось частенько.Я даже дала им имена. Левая?— с отколотым ухом?— Пыж, потому что каждый раз пыжится, пытаясь протянуть ко мне когтистые лапы. Правая?— Кыш, потому что смотрит презрительно и пренебрежительно, как смотрят любые создания Королевства Бездуш на таких, как я, обыкновенных людей без капли чар.Впрочем, мне было наплевать на мнение и Кыша, и Пыжа, потому что, несмотря на холод, я уже предвкушала свидание. Почему-то возникла уверенность, что Йен дождется, а как же иначе? Да и памятник святому Фердиону совсем рядом, вот пробегу мост и окажусь на другой стороне реки, а там дворами да закоулками выберусь на площадь. Конечно, лучше бы по проспекту?— и безопаснее, и чище, но… время! Время стремительно улетало!Поэтому, вежливо поздоровавшись с ощерившимися горгульями, я ступила на мост. Напевая под нос любимую песенку, миновала добрую половину пути. В голове вертелись мысли о красивом парне да о новых ботинках, которые?— эх, куплю нескоро.Щеки горели от предвкушения, и я решила пожертвовать минутой, чтобы замереть на краю моста и остыть. Как бы ни нравился мне улыбчивый черноглазый Йен, но незачем ему видеть мое волнение. А то прибегу запыхавшаяся и красная, сразу станет ясно?— неслась со всех ног!Вот еще!Поэтому я замерла на середине моста, глубоко втягивая воздух и остужая щеки. Огромная круглая луна зависла над лесом белым шаром, заливая реку и мост призрачным сиянием. Полнолуние. Да еще какое! Такая луна?— низкая, объемная?— редкость, как говорит тетушка.Казалось?— протяни руку и тронешь, так близко белый налитой шар. А дальше?— шлейф рассыпавшихся звезд, ярких, синих.Красиво-то как!Что произошло потом, моя память сложила из обрывков цветных и черно-белых картинок.Первое?— звук. Мощный, рычащий, утробный. Так ревут только низкие и хищные мобили, пролетающие вдоль проспекта.Следом свет?— ослепляющий, сбивающий с толка.Чувства застыли, ощущения притупились. Время замерло. И в страшный, невозможно растянутый в бесконечности миг пришло понимание?— конец. По мосту летел мобиль. По узкому мосту, давно закрытому для проезда транспорта!Оглохшая и ослепшая, в каком-то жутком ступоре я из последних сил дернулась в сторону, пытаясь избежать неминуемого столкновения с железной махиной. И полетела вниз.С моста, в стянутую тонким ледком реку.Тело ударилось, пробивая еще неокрепшую корку, и камнем пошло ко дну. Я закричала?— только сейчас, совершенно не понимая, что уже на глубине. В горло хлынул острый поток воды. Тяжелая одежда промокла в миг. От ужаса вскипела кровь, я заколотила руками и ногами, пытаясь сделать хоть один глоток воздуха. Тщетно! Совершенно бесполезно. Вокруг меня была тьма?— ледяная и безжалостная. Она обнимала уже почти нежно, утаскивая в свои недра, шептала на ухо: тише, милая, все будет хорошо… просто прекрати бестолково колотить замерзающими конечностями, просто позволь случиться неизбежному… ведь все уже произошло. Тебя уже нет. А через миг река зарастет новой коркой льда, затянет рану, пробитую глупой девчонкой, рухнувшей с неба… И все снова будет по-прежнему. Тихо. Холодно. Спокойно…Это даже удивительно, как мало времени надо, чтобы живое и сильное тело перестало дышать, а юное сердце?— стучать. Лишь миг. Всего лишь краткий миг?— неожиданный и даже почти неосознанный, и меня нет.—?Нет!!! —?я закричала.Наверное. Мне хотелось бы думать, что я кричала. Хотя, конечно, это было не так. Но мой крик?— настоящий или мнимый?— рвал мне слух и оставался единственным живым звуком в царстве воды и льда.Нет! Я не хочу! Я не желаю умирать в девятнадцать лет! Я не хочу умирать! Я так много еще не сделала, не почувствовала, не попробовала!Я хочу жить!—?Interitum! —?крик прозвучал на грани моего восприятия, и меня подбросило. И ледяная глыба льда встала ребром, выплевывая меня на поверхность.Я зависла на краю, судорожно кашляя. Воздух! Я дышу! Неужели я дышу?Снова вопль, и река вспучивается на миг. А потом грузно опадает обратно, ломая ледяной наст.—?Руку!Что?—?Руку дай, тупица! —?голос злой и хриплый.Я ничего не понимаю. Какую руку? Зачем?Сознание уплывает, ныряет обратно в ледяные воды Тайвин, норовя спрятаться и от раздирающей боли, и от обладателя злого голоса.—?Идиотка проклятая!Кто это кричит?Меня хватают за шкирку, словно напакостившего щенка, и куда-то тянут. Тяжело, с усилием, по ломающейся ледяной зыби. Тащат прочь от объятий реки, прочь от острого холода. Смутно осознаю этот факт, но ничего не чувствую.Темнота…Тишина…Шепот…Vitaspirant…И взрыв обжигающей грудь боли.Меня трясут и снова кричат. С трудом разлепляю веки. Первое, что изумляет?— губы. Чужие губы на моих. Меня целуют? Вряд ли…Потом?— глаза. Зеленые. Как солнечный луг летом, надо же. Красивые глаза, совершенно не сочетающиеся с искаженным от злости мужским лицом. Перекошенные бледные губы, прилипшие ко лбу мокрые пряди темных волос. Нос. Обычный такой нос?— ровный. Детали чужого облика я выхватывала бездумно, и они совершенно не складывались в общую картину.—?Слышишь меня, придурошная?Жесткие руки встряхнули, больно сжав плечи. Я глотнула воздух, моргнула. Нос, глаза и пряди встали на свои места, а я, наконец, увидела того, кто на меня орал. Незнакомец. Молодой. Жаждущий меня убить.—?Самоубийца проклятая! —?продолжал парень, встряхивая меня в подтверждение своих слов. —?Ты зачем под колеса лезла, идиотка?—?Пошел… —?губы размыкаться не желали катастрофически. Кажется, они навечно склеились ледяной стылостью. Кажется, я вся пропиталась ею до самого донышка.—?Что? Что ты там мяукаешь?—?Пошел… в задницу!Вот, все-таки разлепились губы. Я не безнадежна.Зеленые глаза сверкнули губительной тьмой, ладони, сжимающие мои плечи, разжались. И я снова рухнула на землю, с каким-то удивлением понимая, что ноги меня не держат. Осела и нелепо раскинула нижние конечности. Булькнула горлом. Закашлялась. Подняла дрожащую руку.—?А где мое… пальто? —?прохрипела я.Пальто! Где пальто! Оно же совсем новое, лишь месяц назад сшитое! Оно же модное! Я на него полгода деньги собирала! И где оно? Где пальто?Осталось там, в недрах реки. Видимо, я стянула тяжелую ткань, пытаясь выбраться, хотя совершенно этого не помню.—?Вот дура,?— в сердцах сплюнул зеленоглазый.Он возвышался надо мною, как гора, и почему-то казался нереальным. Фигуру незнакомца я не могла рассмотреть?— мешали слезы в глазах.—?Что за невезение! Дернуло меня срезать дорогу… Гадство!—?Пальто,?— всхлипнула я. —?В клетку…Жестокие руки снова вздернули, заставляя подняться, перед лицом оказались яркие радужки, которые заливала чернота зрачка.—?Слушай ты, недоделанная,?— с угрозой произнес обладатель зрачков. —?Мне катастрофически некогда с тобой возиться. Скажи спасибо, что вытащил. —?Парень скривился и, кажется, хотел снова сплюнуть. —?Теряю время! Надо же так влипнуть… Слушай сюда, пустышка. —?Зелени в глазах незнакомца почти не осталось, и это почему-то завораживало. —?Я дико опаздываю! Это очень важно! Проклятие! —?меня тряхнули и отпустили. —?Я оставлю тебе свою куртку и вот это, держи,?— в руку опустилось что-то плоское. —?И… тебе лучше меня забыть. Ну-ка, посмотри в глаза.Да я и так смотрела. Пялилась изо всех сил. В лице моего убийцы на миг мелькнула растерянность.—?Смотри,?— повторил он. И сразу:?— Забудь меня… oblivis.И я своим замороженным и растерянным разумом наконец поняла, кто передо мной. Ну конечно! У кого еще может быть рычащий хромированный мобиль? Только у богача из Бездуш. У одного из тех, кому повезло родиться в нужной семье. У одного из тех, кому принадлежит этот мир.Перед глазами поплыло и потемнело. Воздух исчез. Знающие люди, сталкивающиеся с заклинателями, говорили, так бывает от чужих чар. Но такая пустышка, как я, никогда и подумать не могла, что прошлое перекуется ради меня. А вот надо же! Для меня создали иную картинку прошлого. В котором не было никакого незнакомца с зелеными глазами.