Хронические пираты. (1/1)

Вечер казался вполне типовым для конца осени. Листья тех деревьев, что их сбрасывали перед зимой, кружились по пыльной дороге. Зима как таковая в Нижний Город очень редко приходила, — обилие фабрик не давало снегу проникнуть через неестественную тепловую и дымную завесу, а если какой-то снег временно и проникал, то чернел и таял через несколько часов. Много лет назад была суровая зима, тогда, когда все завалило снегом, и Санктафракс чуть не улетел, но, тогда заводов было в разы меньше, да и вообще все было по-другому. Только этот вечер казался чуть более тихим и напряженным. Не всем, конечно, но, Сестре Чернопер точно казался, и, как существо, не жалующееся на интуицию, она смотрела в серое небо, ожидая каких-то не очень добрых вестей. Вчера вечером опять вернулся со своих лесоперевозок корабль конкурентов, а сегодня с утра здоровый патрульный лиговский корабль опустился в доках. Почему-то это стечение обстоятельств у шрайки вызывало особые сомнения и неприятные предчувствия. Предчувствия ее не обманули, и вскоре на нее спланировал порхающий вэйф Глюк.-Шеф, у нас проблемы. — Тяжело дыша, сказал он. — В доках говорят, что Ульбус собирается нагрянуть в нашу таверну в компании ваших сородичей, с карательной миссией.-Никакие они мне не сородичи, просто похожи. — Буркнула Чернопер. — Но, новость не радует. Идем, сообщим всем. Как только они сообщили новости всем (это сделал вэйф, — довольно громко, хоть и мысленно, не смотря на то, что шрайка планировала сделать все сама, - но, сделанного не воротишь), посетители питейной, и большая часть работников быстро вспомнила о каких-то неотложных делах и покинула помещение. Остались только Грулт и Кайра, растеряно глядящие на качающуюся на петлях скрипучую дверь.-Надо бы смазать… — Решил хоть как-то нарушить тишину гоблин.-Друзья мои, никто не хочет сказать, почему боевой лиговец имеет зуб на нашу таверну? — Спросила Чернопер. — Мне кажется, что это не спонтанное решение.Кайра задумчиво смотрела на швабру, Грулт в — строну окна.-Наверное, Ульбус не любит чай со слабительным, да? — Обратился к Кайре Глюк.-Но, это же не так уж и плохо, — подняла голову девушка, в упор глядя большими серыми глазами на шрайку и вэйфа. — Не отрава ведь, просто повод, чтобы он ушел отсюда...-Кайра, мы не выгоняем наших клиентов, даже если они нас очень раздражают. — Сердито посмотрела на нее Чернопер.-Но, это он нарушал все правила! В тавернах нельзя разводить ссоры и вражду, а он это прилюдно делал! Хвалился на весь зал, как он заманил ?Громобой?, подставил свою команду под удар, а сам напал на пиратский корабль, бед много наделал… — говорила она со слезами на глазах, — даже если бы я не была поклонницей ?Громобоя?, это было невыносимо слушать снова и снова. Я позаботилась о других наших посетителях… Если хотите, я уйду.-Я тоже видел, что она подсыпает слабительное, готов разделить вину. — Поднял руку Грулт.-Ну уж нет, никто никуда не уйдет. Вместе влипли в беду, — вместе будем выпутываться. — Покачала головой шрайка. — Я понимаю тебя, Кайра, но, поступок все равно безумный.-Да я думала, что он уже забыл… Полгода почти прошло!-Хрум-Хрымс знает почему у Пентефраксиса такое позднее зажигание, но, сейчас не этот вопрос должен нас волновать. Как мы защитим нашу таверну?-Защитим непременно. — Вытирая слезы нарукавником, сказала девушка-четверлинг. — У нас такой коллектив — Черная Шрайка, Молотоголовый Гоблин, Порхающий Вэйф! Самые опасные и сильные создания!-Кайра, мы все из Нижнего Города. Помимо внешнего вида, у нас нет ничего от тех наших сородичей, которые могут быть воинами. — Со вздохом сказал Грулт. — Я в жизни ничего, больше кухонного ножа, не держал в руках.-А я стачиваю когти. — Подняла руки-лапы Чернопер. Потом поглядела на вэйфа, — а Глюк не кровососущий, а насекомоядный.-Но, мы все равно не дадим нашу таверну в обиду. С ней столько связано, она наш дом! –Поднимая швабру как боевое оружие, нахмурилась Кайра.-Попробуем прибегнуть к дару убеждения. Это единственное, что у нас есть. — Сложила лапы на груди шрайка, — не считая швабры Кайры…*** Рыночная площадь уже пустела, но, некоторые торговцы еще стояли под зажигающимися масляными фонарями, и некоторые индивидуумы шагали между их лотками, что-то выискивая.-Вы точно уверены, что эта подзорная труба из закаленного железного дерева? -Недоверчиво смотрел на трубу Колючка.-Уверен, — отвечал глыбоотрог. — Я сам ее закаливал, по всем правилам.-И ни разу от правил не отклонялись? — Прищурился древесный эльф, стараясь распознать ауру продавца, но, это у него, как обычно, плохо получалось. Не все эльфы эксперты в ауре, как и не все вэйфы умеют передавать мысли на расстоянии, а не только их читать.-Не хочешь — не бери, я не настаиваю. — Безразлично сказал продавец.-Буль, а ты что думаешь? — Повернулся к толстолапу эльф дубовичок, но заметил, что большой белый зверь смотрит куда-то в сторону, с весьма мрачным выражением глаз.-Ба, знакомые все лица. –Хмыкнул Колючка, поглядев в том же направлении. —То есть, в данный момент не лица. Им-то здесь что надо? Оставив трубу на прилавке, к недовольству глыботрога, двое очень разных по росту пиратов пошли к двум фигурам, стоявшим около прилавка с осветительными приборами. Те фигуры тоже были разные, одна длинная, тощая и сутулая, в бордовой пиратской шинели, вторая мускулистая, но тоже весьма сутулая, из-за холодной погоды накинувшая драную кожаную жилетку, помимо набедренной повязки, и с неизменным ошейником.-У этого фонаря плохое крепление, может, сделаете скидку? — Спрашивал у продавца-кучкогнома Хитрован, показывая на косоватый карабин одним из трех пальцев правой руки.-Давайте, я заменю карабин, — предложил продавец.-А может лучше все же скидку? — Наклонился к нему четверлинг, буравя слабо видящими глазами сквозь толстые линзы очков.-А может лучше это тебя скинуть с корабля при первой возможности? — Спросил подошедший сзади Колючка. — Зачем на корабле вообще плохо держащийся фонарь?-Ума у тебя нет. У нас там старых креплений целая куча! А хороший фонарь и подешевле никогда не помешает. - Повернулся к впередсмотрящему квартирмейстер.-А какого Хрум-Хрымса с тобой Окурок и без цепи? Ему надо сидеть в своей каюте на корабле, перманентно. Фонарь в одиночку не донесешь? — Не унимался эльф.-Сам там сиди… перманентно. — Хмуро повернулся к нему плоскоголовый гоблин.-Вообще —то это я попросил. — Вдруг послышался приятный голос, подпорченный неприятным скрипом, и от соседней лавки к ним подошел Стоуп-Железная Челюсть, несший довольно большую тряпичную сумку с какими-то металлическими деталями. — Распродается один отдел, а эти вещи со скидкой нам точно пригодятся. И один я столько не унес бы. — Сказал он, протягивая сумку Окурку. — А он помог сторговаться. — Кивнул серый гоблин в сторону Хитрована.-А что вообще за мода — ко мне цепляться? — Подбоченился Хитрован, все же купивший фонарь со скидкой.-Да есть поводы потому что, — выпучил и без того огромные глаза Колючка.-Вух. — закрыл лапой морду Буль, желая сказать, что ему это уже надоело, и что, в принципе, он еще лучше мог бы все отнести, если бы к нему обратились.-Но, ты же уже ушел с Колючкой. — Пожал плечами Стоуп, тихо отвечая ему.- И просто прогуляться всем полезно, чтобы мозги окончательно не вывихнуть… — продолжил он еще тише.Возможно, спор продолжался бы, но, их прервали другие громкие голоса каких-то жителей, проходивших мимо.-Да, ?Гнилосос?. Таверна в восточном квартале. — Говорил один.-Ну, таверной больше — таверной меньше. Это Нижний Город. Ясно, что Пентефраксис со шрайками от них камня на камне не оставят… — говорил другой.-Может, пойдем посмотрим, как это будет?-Нет, еще прилетит что-нибудь случайно… Лучше завтра с утра пойдем, на руины смотреть. Пятеро пиратов застыли на месте с удивленными выражениями лиц. Во всяком случае, у троих они были точно по-особому удивленные.-Не завидую этой таверне. — Сказал Стоуп, трогая железную челюсть. — Зная Пентефраксиса…-?Гнилосос?… Это так они сказали, да? — Спросил Хитрован, изобразив руками крылышки опасного существа.-Гнилосос. — То ли ответил, то ли повторил Окурок, не понимая, какое лесное существо здесь так называют.-Это случайно не тот ?Гнилосос?, где скидки для ?Громобоя? были? — Вспомнил Колючка. — В котором мы время после работы проводили лет так …. много назад.-Вух-ух. — Развел лапами Буль, имея ввиду, что две таверны не носили бы одно и то же название. — У-у-ух… — Как же давно это было, не верится, что было так…-Вообще не верится, на самом деле, что ты могли мирно работать вместе. — Чуть выпрямился Хитрован, при этом выражение его лица стало непривычно мечтательным. — Надо бы проверить.-Я не хочу быть согласным с тобой, но, надо правда пойти туда! Все же что-то хорошее в Нижнем Городе есть, и это хорошее хорошо бы сохранить. — Сказал Колючка.-Я с трудом верю своим ушам. — Сказал Стоуп, идя за остальными, уже свернувшими на нужную улицу, — И с трудом верю, что с энтузиазмом иду в направлении Пентефраксиса, но, я с вами.-Пентефраксиса… — Сердито процедил Окурок, сжимая кулаки и думая о своих погибших плоскоголовых друзьях, и о своей утраченной свободе.*** Тем временем, Ульбус Пентефраксис, в сопровождении трех черных боевых шраек, подошел к таверне ?Гнилосос?. Он был уверен, что троих более чем достаточно, чтобы идти против держателей таверны.-Тук-тук. — Рявкнул здоровенный четверлинг, пинком открывая дверь и помахивая своим топором.-У нас принято оставлять оружие у входа. — Невозмутимо сказала Чернопер. — Правило распространяется на всех без исключения.Остальные трое стояли около нее.-Да вы что? Даже своим любимым неудачникам сделали бы такую скидку? — Ехидно спросил лиговский капитан, проходя внутрь и топором. За Ульбусом вошли три черные шрайки в боевом обмундировании, тоже высокомерно глядя на соплеменницу и прочих.-А, вот как ты догадался… Скидки. — Вздохнула Чернопер. — Ну что ж, у всех свои предпочтения. Хочешь, мы принесем извинения и вас бесплатно накормим?-Не нужны мне ваши извинения! — Взмахнул он топором, втыкая лезвие в стол. — Опозорили меня перед всеми, и думаете так легко отделаться? Я сокрушал пиратов и даже других лиговцев, вставших у меня на пути, а каких-то мелких коммерсантов прощу?-Оружие в зал не проносят. — Тоже серьезно посмотрел на него Грулт, пытаясь достать топор неприятного визитера из стола, - Между прочим, это правило было введено лидерами лиг, вашим отцом в том числе. Вы против воли вашего отца?-Не тебе мне советовать, отрепье лесное! — Рыкнул Ульбус, сам забирая свой топор и отталкивая гоблина. — Выдайте мне ту официантку, что опозорила мня, я прикончу ее первой. Кайра было сама пошла вперед, буравя Ульбуса глазами, но Чернопер остановила ее.-Но уж нет, мы твоих указов не слушаем, если ты не слушаешься правил. — Сказала шрайка. — Никто никого не выдаст, мы вместе будем бороться против тебя, потому что мы, как бы это не звучало прозаично, одна команда, одна семья. Ты то, конечно, семью как таковую не ценишь, даже свою, судя по твоей славе. Но, а вы? — Посмотрела она на черных Шраек. — Сильнейшие стаи диких лесов, яростные птицы, одно имя которых заставляет трепетать. Шрайки сильны, потому что они единая сила, стая, семья.-Но, они то — не шрайки. — Хмыкнула одна из пернатых воительниц, указывая на сотрудников Чернопер.-Мы все городские жители, тут принадлежность к виду теряет значение. Я вылупилась не в Дремучих Лесах, и выросла в городе, и они - моя стая, не важно, что у них нет перьев. Вы-то ведь тоже вылупились не в лесу, верно? Вас выкрали еще в виде яиц и продали богатым трусам вроде него, чтобы они вырастили себе охранниц, лишенных своей естественной жизни. Вам меньше повезло, чем мне.-Слушай, закрой клюв, философ пернатый. — Гаркнул Ульбус.-А что, боишься, что они поймут, с кем дело имеют? — Не отступала Чернопер. — Здоровенный вооруженный мужик, который боится и прикрывается кем-нибудь всегда. Плоскоголовыми, молотоголовыми, шрайками — ему без разницы, вы всего лишь расходный материал, он купит себе новые живые щиты. Ему невдомек, что каждый из вас, и из нас это личность, а не только сгусток злобы, как он сам. Шрайки, похоже, заслушались и не атаковали. Чернопер сама собой заслушалась, — она и не ожидала, что в трудной ситуации ее так прорвет на монолог. Лоб под перьями вспотел, лапы тряслись бы, если бы она не держала их, плотно упертыми в стол.-Заткнись! — Выкрикнул Ульбус, размахиваясь, чтобы ударить шрайку по клюву.Чернопер отшатнулась, и тут же перед ней оказалась Кайра, загородившая начальницу ведром. Раздался оглушительный звон, ведро смялось и оттолкнуло женщин назад, но, все же защитило их. Ульбус тоже сотрясался от неожиданного неприятного звука.-Я убью вас! — Покачал головой он, возвращаясь в кондицию, и снова поднимая оружие и замахиваясь. Шрайки предпочитали наблюдать, - судя по всему, им нравилось ?шоу?. Слова об их величии вдохновили птиц не подчиняться четверлингу, но, не на большее.-У вас еще открыто? — Вдруг раздался голос позади Пентефраксиса, немного обескуражив его. Еще сильнее его обескуражил пинок по локтю, заставивший опустить правую руку.-Да, не честно, зато работает. — Сказал Хитрован и спрятался за Окурка.-Ах вы, птицекрысы ободранные! — Повернулся к вошедшим пиратам Ульбус, беря топор левой рукой, - судя по всему, он был готов и к таким ситуациям.-Оружие внутри таверн запрещено, неужели представитель лиги не умеет даже читать? — Спросил Стоуп, поднимая свое оружие в ножнах. Вопреки надеждам большинства присутствующих, пират положил саблю у входа, видимо, рассчитывая, что правильный пример подействует. А, может, он надеялся, что отвлечет внимание, и в это время кто-нибудь из таверны что-то предпримет, но, надеялся зря. Они так и стояли удивленно на месте. Зато три шрайки захихикали.-Может, пиратов пойдем поколотим? — предложила одна, двигая длинными заточенными когтями.-Вууууух! — радостно отозвался, заглядывающий в двери толстолап, демонстрируя свои, еще более крупные когти, и маня к себе шраек.-Они же мирные… — С сомнением кивнула в сторону гигантского медведя вторая воительница.-Это бурые мирные. А наш Буль белый. — Улыбнулся Колючка. — Белый и пушистый, пока не раздражат.Буль запрыгнул внутрь, встал поближе к трем шрайкам и громко зарычал. Птицеподобные существа переглянулись и выбежали наружу. Толстолап устремился за ними, и Колючка тоже, подбадривая друга.-Вороны тупоголовые… — Охарактеризовал наёмниц Ульбус.- Хотя, я и без них с вами-то справлюсь,- не впервой. Что пялишься, серый? Я удивлен, что ты выжил, сейчас это исправлю. — Замахнулся он на Стоупа.Железная Челюсть увернулся, — все же левая рука Пентефраксиса была не столь часто используемой в бою, и топор воткнулся в стол, теперь уже в другой.-Хватит мебель портить, она денег стоит! — Заметил Хитрован, снова пытаясь попасть по локтю лиговца, но, на этот раз менее успешно.Зато Стоуп сориентировался, и резко оттащил стол с вошедшим в него топором в сторону. Это ему не просто давалось, топор своим видом и запахом металла и крови воскрешал очень неприятные и болезненные воспоминания, серый гоблин чувствовал, что голова начинает немного кружиться, хоть он сам от себя такого не ожидал.-Я и без оружия с вами расправлюсь. — Заметил его бледность Ульбус и ударил по железной челюсти пирата кулаком.Стоуп почувствовал сильную боль и был вынужден опереться на лавку.-Эй, вам помочь? — Поддержал пирата Грулт. — Вижу, ваша конструкция малость пострадала, у меня здесь инструменты рабочие есть…-И мы без оружия справимся! — Рявкнул на Ульбуса Окурок, оказавшийся впереди, и нанес удар кулаком.-Не выйдет, цепная собака! — Тоже ответил ударом кулака Пентефраксис.Оба были физически сильны, но, Ульбус был все же тяжелее и, как не странно, плоскоголовый гоблин стал отступать, хотя не переставал драться.-Сдохнешь, как и вся твоя прежняя свора. — Напирал четверлинг.-Ты сдохнешь, только один. — Разозлился еще сильнее гоблин, нанося более сильный удар в челюсть противника. Ульбус отступил назад, и тут понял, что рядом на прилавке стоит винная бутылка. Он тут же схватил ее и ударил гоблина по голове. Удар вышел сильный, и, хоть череп плоскоголовых весьма прочный, Окурок почувствовал головокружение и присел, между бровей осталась рана от разбившейся бутылки. Ульбус воодушевленно потряс половиной бутылки и собирался вонзить ее в гоблина, но, тут его пояс кто-то сильно дернул.-Столько всего переломал и перебил, пора платить! — Это был Хитрован, сорвавший кошелек с пояса лиговского капитана и явно довольный добычей. Ульбсус резко махнул разбитой бутылкой назад, но, попал только по бакенбардам пирата, хотя, острие пролетело в миллиметрах от лица. Тут в драку снова вступила Кайра, вспомнившая, что есть еще одно ведро, и в нем сейчас как раз есть вода для мытья пола. В следующую секунду эта вода уже стекала по Ульбусу, который теперь целился бутылкой в обидчицу. Круговорот не собирался прекращаться, и лиговца схватили за запястья цепкие восемь пальцев.Ульбус уже как-то по дикому зарычал, стряхивая с руки пирата и забирая бутылку другой рукой, чтобы все же кинуть ее в девушку. Но, тут раздался еще более громкий рык, истинно звериный. Это вернулся Буль, и заревел прямо над головой мокрого Ульбуса. Это не могло не отвлечь внимание, и сейчас наконец стеклянное оружие было вырвано из рук Пентефраксиса.-Спасибо вам, друзья. — Сказала Чернопер. — Пожалуйста, проводите нашего посетителя отсюда.-Ву-ух! — радостно сказал Буль, взял Ульбуса за шиворот, выставил за двери и закрыл их.-Если честно, я под впечатлением. — Сказал Глюк. — Он, конечно, редкий гад, но, этот Ульбус на самом деле сильный воин для четверлинга, против стольких один дрался!Кайра села на пол около Окурка с чистым полотенцем, чтобы промокнуть кровь. Гоблин пытался отстраниться, но, девушка не отступала.-Осколков в ране нет, все заживет. — Сказала она с улыбкой. — Сейчас мазь нанесу, чтобы не было больно.-И мне тоже. — Присел рядом улыбающийся Хитрован, — Я палец поранил, когда он бутылкой своей махал. Пальцев у меня и так не много. Кайра тоже широко улыбалась. Пират положил украденный кошелек на лавку рядом.-Спасибо. — Сказал Стоуп Грулту, закончившему ремонт его протеза. — Я как-то растерялся…-Мы еще сильнее растерялись. Вам спасибо. — Сказал ему молотоголовый.-Хрум-Хрымс вас подери, почти полный состав ?Громобоя? пришел спасать конкурентов своих спонсоров. — Качая головой, сказала Чернопер. –Спасибо! Это ваша благодарность за скидки, насколько я понимаю?-А то. — Ухмыльнулся Колючка. — Как думаете, он не вернется? — Кивнул эльф в сторону двери.-Думаю, что нет. В этом районе он постарается не показываться, с нашей таверной ему очень не везет. То проблемы с пищеварением, то вообще весь мокрый. — Захихикала шрайка. — И надо же, такую силищу и упорство на что попало тратить. Ему бы в охранники таверн идти.-Не надо таких хамов и злодеев в охранники. — Возразила Кайра. — Таких на лесоповал надо…-Я давно вас не видела. Некоторых вообще не видела, но, мне очень приятно познакомиться. — Кивнула Чернопер пиратам. — Столько лет прошло, а вы словно бы такие же.-Нет, мы совсем уже не такие. — Улыбка пропала с лица Хитрована, и он встал, глядя на аккуратно забинтованный мизинец. Кошелек так и не забрал.-Совсем не прежние. — Тоже вздохнул Колючка, глядя на Буля, который грустно кивнул и пошел к двери.-И правда, нам пора. — Сказал Стоуп, чувствуя неловкость положения. — Было безумно приятно побывать у вас.-А мне кажется, что вы почти прежние… — Сказала Кайра.-Это из-за вашей таверны так кажется. Она вызывает какие-то хронические вещи из прошлого. — Весьма скомкано пробурчал Хитрован. — Нам пора. Окурок, с пластырем посреди бровей, тоже пошел за ним, погруженный в какие-то мрачные мысли.-Красивый ошейник. — Решила поднять ему настроение комплиментом девушка, — Если бы у меня такой был, я бы его украшала какими-нибудь камешками, ракушками… Гоблин на нее очень странно посмотрел, словно бы еле удержался от кого-то комментария, плохо характеризующего уровень знания и понимания ситуации девушкой, но, вспомнил про пластырь, и лишь глубоко вздохнул.***Пираты вышли на улицу и отдышались. Ветер утих, было странно спокойно вокруг, но, так не спокойно на душе…-Значит, когда вы втроем работали в Нижнем Городе, вы тут часто бывали? — Спросил Стоуп у Буля.Толстолап кивнул.-Мне было бы интересно узнать, если что… — Сказал Железная Челюсть. — Может, все могло бы стать чуть лучше в нашей команде, как официантка советовала?-Долгая история и не хочется рассказывать. — Смотрел куда-то в сторону Колючка.-Парни, вы меня просто убиваете. Есть шанс все улучшить! — Развел руками Стоуп.-Тебя мы убивать никогда не собирались. — Уверил его Хитрован.-И откуда нас ?мода цепляться? после такого? … — Косо посмотрел на него Колючка.-Капитану об этом ни слова, надеюсь, тут все согласны? — Спросил квартирмейстер.-Да я скорее на мачте повешусь, чем такое расскажу.-Позови, если решишься. Понаблюдаю.-Если честно, лучше бы у нас было больше общих врагов… — Грустно вздохнул Стоуп, отчаявшийся вернуть мир в коллектив.-Врагов? — Недоверчиво переспросил Окурок.-Ну, или друзей как эти, из ?Гнилососа?, которые пробуждают в некоторых нормальных хронических пиратов. — Сказал Стоуп. — Хотя, друзья, они тоже разные бывают… — Решил и он уйти в более грустные мысли, и тоже пошел молча.*** В таверне ?Гнилосос? велась генеральная уборка. Все стекло собрали, мебель поставили на место и чинили. Глюк хотел прикрепить над дверью топор Ульбуса как трофей, но, его переубедили хвастаться таким трофеем, и просто убрали оружие к прочему инвентарю, где он смешается с топорами с менее кровавой репутацией.-Интересно, мы их еще когда-нибудь увидим? Этих пиратов, я имею в виду. — Сказал Грулт, пододвигая стол.-Очень на это надеюсь. — Мечтательно сказала Кайра. — ?Громобой? лучший!-Несчастный ?Громобой? — корабль наших конкурентов, с которым все время что-то не то случается. Лучший в плане невезения, разве что… — Ответила Чернопер.- Хотя, эти пираты, конечно, весьма милые.— ?Громобой? не несчастный! Как раз потому, что на нем такие пираты. Вот если бы я была на месте ?Громобоя?, и на мне были… Грулт громко кашлянул. Кайра совсем не поняла о чем он подумал, просто пожала плечами и продолжила уборку, улыбаясь.