16. Следующее приземление (1/1)

Ясмин стояла в своей каюте и доделывала красивую причёску с косичками. Проверив её на прочность и убедившись, что та крепко держится, она улыбнулась сама себе и услышала стук в дверь.- Скоро приземляемся! Ясмин, ты готова? - спросила у неё стоявшая за дверью Катя.- Да, - кивнула та, и вскоре открыла дверь.- Отлично выглядишь, - улыбнулась пиратка. - Впрочем, как всегда. Пошли наверх, мы скоро прилетаем, - пригласила она, и Ясмин кивнула.Пока они шли на палубу, чтобы не прозевать приземление корабля, Катя говорила что-то о том, как здорово путешествовать и видеть столько нового. Посмотрев на неё, Ясмин мысленно нахмурилась. Ну, как могла девушка настолько любить полёты и пребывание на корабле? Ладно ещё остальные пираты - парни, что с них взять? То ли дело девушка... Ведь для поддержания красивого вида, элегантности и женственности, в конце концов, судно не особо-то подходит!Но Катя всегда была за любой кипиш с путешествиями, и в компании хороших друзей могла полететь хоть до самого Риверрайза. Впрочем, как и вся остальная команда. Они любили небо, им нравилось бороздить его просторы на своём судне, и каждый чувствовал себя на своём месте. И как-то так случилось, что они смогли заразить и свою пассажирку хорошим отношением к полётам. Может, она просто привыкла, а может, новые места были интересными, но, так или иначе, девушка отметила, что даже получает удовольствие от этого предприятия.Нельзя было не заметить, что это сделало их с пиратами несколько ближе. Она больше не пыталась быть подчёркнуто изысканной, а стала чуть проще ко всему относится. Это вовсе не значило, что она стала менее женственной и красивой - скорее, даже наоборот. Когда она перестала быть столь требовательной к остальным, проявились её лучшие девичьи черты.Они время от времени делали остановки в разных поселениях или возле источников пресной воды, и с некоторых пор Штормовой Коршун любезно предлагал ей осмотреть окрестности - конечно, пребывая в безопасных границах. Парень хорошо знал обо всех опасностях Дремучих лесов, и она чувствовала, что рядом с ним безопасно. Они ходили по лесу, подмечая красивые места и необычные растения, от которых, впрочем, капитан советовал держаться подальше - многие из них были ядовитыми. Но это не мешало любоваться природой издалека.Нет, поначалу они ходили гулять компанией побольше, но со временем остальные пираты стали отсеиваться, так что в конце концов остались только они двое. Впрочем, Ясмин была только "за", а другие, видимо, решили не мешать им. Ей было приятно проводить время в компании капитана - разумеется, потому, что когда они вдвоём, куда проще заслужить его доверие. А ей именно это и нужно.Девушка не хотела думать о том, что на самом деле не должна наслаждаться этими прогулками. Потому что там было слишком красиво, чтобы не пойти, слишком много интересного, чтобы не восхититься этим и слишком увлекательно, чтобы оставаться на корабле.А потому когда она узнала, что вскоре планируется ещё одна остановка в Дремучих лесах для пополнения припасов, приняла эту новость с радостью.Раньше Ясмин и не думала, что путешествия могут приносить такое удовольствие. Её родители были домоседами: им нравилось строить корабли, а не летать на них. Но, с другой стороны, нельзя не отметить того, что иногда девушка думала о том, как славно было бы увидеть корабль в действии.И всё же родные всегда убеждали её, что лучше жить и работать в городе, где всё стабильно и безопасно, и она привыкла к этой мысли. Другое дело, что тут был Штормовой Коршун... Ей вдруг представилась картина, где Центикс живет обычной жизнью, как и её знакомые в Нижнем городе. Работает где-то на земле, вечером приходит домой и что-то мастерит, сидя у камина... Смотрелось уютно, но она уже знала, что это был не он, а потому сразу отбросила и саму мысль Верджиникса-домоседа - уж слишком это не вязалось с его свободолюбивой натурой. Всё-таки, это был бы уже совсем не Центикс. Его дом - небо, как у птицы. Не зря же он всё-таки коршун!Да и такими мыслями она пыталась подчеркнуть себе, насколько они непохожи, а потому не стоит позволять себе такой глупой привязанности. Впрочем, какая привязанность? Нельзя путать настоящие чувства с наигранными. Что бы там ни было, она просто хорошо исполняла свою роль, а Штормовой Коршун - свою, даже не догадываясь об этом. Вот и всё.Кроме того, неплохо играли свою роль и остальные пираты. Приветливые, добрые и даже весьма забавные. Настолько, что и общением с ними она начала наслаждаться - лёгким, непринуждённым и милым.Оказавшись на палубе, девушки стали наблюдать за тем, как корабль идёт на снижение и закрепляется за надёжные деревья. Благодаря оперативной работе воздухоплавателей, они вскоре смогли спуститься в лес для пополнения запасов ягод и пресной воды.- Действуем, как всегда, - напомнил Штормовой Коршун. - В одиночку никто никуда не отходит! Все должны быть на виду друг у друга!- Так точно, капитан! - послышалось от команды, после чего одна часть пиратов отправилась за водой, а другая - на поиски съестных плодов.Штормовой Коршун отправился с Катей, Биллом и Юстусом собирать ягоды, а Корок, Брикс, Грим и Грэм - наполнять большие водоносы у источника. Ясмин, конечно же, пошла с первой компанией. Впрочем, никто не заставлял её участвовать в сборе провизии, и она могла просто наслаждаться природой. И всё-таки девушка проявила инициативу и также стала помогать друзьям. Вскоре она разобралась с тем, какие ягоды отравные, а какие - нет, и трудилась наравне с остальными. Ясмин так увлеклась, что пиратам приходилось время от времени окликать её, чтобы не уходила далеко.Потом она и сама старалась держаться рядом с остальными, слушая их незатейливую болтовню и отчасти участвуя в ней. И пусть ей не удалось собрать больше всех, но её корзинка была довольно увесистой. И, конечно, это не осталось без внимания и одобрения пиратов, что вполне вознаградило её старания.Потом они присели отдохнуть под деревом, разговаривая о разных животных, водящихся в этой части леса. Ясмин узнала, что там обитают особые красношёрстные лисы и чаще, чем в других местах, встречаются снежные волки, а также про птиц, которые особо красиво поют вечером.- А вы их лично слышали? - поинтересовалась девушка у воздухоплавателей.- Лишь однажды, - ответил Штормовой Коршун. - Когда случайно залетели сюда и обнаружили источник чистой воды. Мы прибыли как раз на закате, так что услышали все звуки леса.- Интересно, - улыбнулась Ясмин. - А ты не думал вырезать их из дерева?- Только если бы научился сделать это так, чтобы они издавали хотя бы подобные звуки, - усмехнулся в ответ капитан.- Я умею делать только свистки и дудочки, так что не очень помогу, - пожал плечами Юстус.- Это тоже здорово, - улыбнулась Катя. - Особенно, когда умеешь играть.- Ну, с этим у Юстуса проблем точно нет, - заметил Билл.- А можно будет как-нибудь послушать? - поинтересовалась Ясмин.- Буду только рад, - ответил такелажник, после чего Штормовой Коршун напомнил ребятам о времени.- Вот на корабле и послушаем, - сказал он с улыбкой. - Сейчас пора возвращаться на него, нам предстоит неблизкий путь.Без лишних слов, пираты собрали все свои вещи и отправились к судну. Остальные уже разобрались с водой, и теперь они вместе погрузили собранные ягоды на борт. Несмотря на некоторую усталость, пираты старались всё делать оперативно, а потому вышла суматоха, в которой Ясмин участвовать не хотелось. Стоя недалеко от них, девушка вдруг заметила красивую дорожку, которая вела к цветочной поляне совсем рядом."Ничего страшного не произойдёт, если я отойду на пару шагов", - подумала она, и двинулась в выбранном направлении. В конце концов, она уже не раз выходила обследовать окрестности с другими пиратами, и не видела в этом ничего сложного. Если остальные могут ориентироваться и не заблудиться, то и она сможет!Девушка шагала по лесу, рассматривая его красоту. Тут и там виднелись замысловатые растения, порхающие насекомые и мелкие животные. От разнообразия природы вокруг у неё разбегались глаза, и хотелось пойти сразу во все стороны.Вдруг она услышала шум над головой, и обнаружила там серебристо-розовую птицу, порхавшую с ветки на ветку. Присев на очередное дерево, та посмотрела на неё глазами-бусинками и склонила головку, рассматривая девушку.- А ты красивая, - заметила Ясмин, и птичка, словно поняв её слова, выпячила грудку, заставив брюнетку улыбнуться. Затем пернатое двинулось дальше, и девушка провела её взглядом. Бросив небрежный взгляд на корабль, что не собирался двигаться с места, Ясмин пошла дальше исследовать лес.Вскоре Альбемарль оказались на той самой полянке, что увидела сначала, и вдохнула приятный аромат. Там росли цветы самых разных цветов и форм, а над ними порхало множество не менее красивых бабочек.На краю она вдруг заметила необычайно красивый цветок - таких ей не приходилось видеть ранее. Он переливался розово-белым цветом и состоял из нескольких рядов округлых лепестков. Брюнетке вдруг сильно захотелось разглядеть его поближе, и она поддалась этому порыву...Тем временем, Катя, также имея возможность менее суетиться с погрузкой, чем остальные, заметила отсутствие пассажирки. Расспросы ни к чему не привели - все отвечали, что та была где-то рядом.- Билл, ты тоже не видел Ясмин? - спросила она у брюнета.- Нет, - покачал головой пират. - Но должна быть на борту. Она ведь не могла пойти в лес, верно?- Не знаю... Всё может быть. На корабле её нет, я смотрела. Пожалуй, я обойду окрестности, - добавила девушка, осмотревшись.- Лучше посоветуйся с остальными, - порекомендовал друг, и девушка прислушалась к нему.Спросив у ещё нескольких по горло занятых пиратов совета, она получила одобрение своему замыслу осмотреть ближайший участок леса - конечно, на безопасном расстоянии от корабля. Другие же обнаружили повреждение в большом резервуаре с маслом для горелок, и прикладывали все усилия, чтобы остановить её.- Только далеко не уходи, - бросил ей вслед Билл, когда в очередной раз бегал за новой водой для промывки инструментов.- Буду рядом, - кивнула Катя. - Пока что исследую вот эту дорожку, - добавила она и отправилась по тропинке в лес. Хоть остальные и заняты, но она не могла ждать - вдруг именно сейчас Ясмин заблудилась или в опасности, и ей нужна хоть какая-то помощь?..POV КатиДремучие леса не казались мне чем-то совсем уж незнакомым и страшным. Даже осознавая все их опасности, я не могла не восхищаться их красотой, соблюдая все меры предосторожности. Да и как могло быть иначе, ведь у нас был свой дом в этих самых лесах! И всё-таки, какое-то нехорошее предчувствие терзало меня, когда я быстро шагала по тропинке. Что-то здесь было не так.Я оглянулась на корабль - друзья по-прежнему суетятся. Интересно, как же так случилось? Все бегают с разным инструментарием в руках, и командует, в основном, Модест. Что ж, он всё-таки эксперт своего дела, а значит, сможет устранить неполадки. Мда, не зря говорят - беда не приходит одна! Она приводит исчезновение Ясмин. А все парни так заняты эти резервуаром, что даже отправиться на поиски бедняжки некому. Или хотя бы составить мне компанию. Что ж, по крайней мере, я предупредила, куда направилась.Я продолжала идти, и по мере нарастания плохого предчувствия, ускоряла шаг и углубляла дыхание. "Спокойно, Катя. Всё будет в порядке. Наверное. Боже, только бы всё было в порядке..."До цветочной полянки я добралась уже почти бегом. Оказавшись на её краю, я не заметила ничего подозрительного, но что-то заставляло меня идти дальше. Словно здесь было то, что мне нужно, даже если я ещё не знаю об этом.А папина поговорка-то по-прежнему актуальна - "Безумству храбрых поём мы песнь". Только безумия, как по мне, тут больше. Впрочем, нам не привыкать.Я аккуратно проследовала дальше, рассматривая всё вокруг и пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Что я упускаю? Что здесь не так?Ох, если б я знала! Было бы куда проще. Куда могла деться Ясмин? За чем она могла пойти?Быть может, она вообще не здесь...- Ясмин! Где ты? - позвала я, однако мне ответили лишь поднявшиеся в воздух несколько птиц. - Ясмиииииин! - повторила попытку, но и это не дало результата.Им что, всем телефоны надо купить и спутник запустить для связи?! Ну, серьёзно, нельзя же так теряться. Интересно, а Абель смогла бы отыскать её по запаху? Не собака, конечно, но вдруг...Поток моих мыслей был бесцеремонно оборван рычанием, доносившимся сзади. Стоило мне обернуться, и я увидела скалящегося снежного волка, наступавшего на меня как раз со стороны дороги на корабль. Ближайшее дерево было впереди, за тем большим розово-белым цветком. Я стала медленно отступать назад, в то время как волк шёл прямо на меня, ускоряя шаг. Если побегу достаточно быстро, могу успеть избежать участи его обеда. А если нет... Что ж, была рада знакомству!Я развернулась и со всех ног рванула на противоположную часть поляны, слыша стучащий в висках пульс. Только бы убежать, только бы убежать...Когда я подбежала довольно близко к цветку и метила ветки, по которым взберусь на дерево за ним, нога внезапно провалилась в пустоту, а затем и другая, и вот я уже кубарем катилась вниз какой-то глубокой ямы.Оказавшись на дне, я докатилась до её жесткой противоположной стенки. Как я узнала, спросите вы? "Грохнулась о неё головой" - отвечу я. Поглядев вверх, я заметила, что сверху яма накрыта чем-то, очень уж напоминающим по виду обычную поверхность лесной земли с травой, так что волк проскочил мимо, и вскоре можно было услышать его отдаляющиеся в чаще шаги. Быть может, звучало и ещё что-то, но я об этом не знала, ведь потеряла сознание...