30. В небо (1/1)

Я тут переслушивала старые песни, и... Короче, я подумала, что к этой главе подходит песня Мельницы - Дредноут. То есть, там есть момент, примерно к середине главы, очень созвучный песне. Послушайте, может, понравится соединить их вместе: https://www.youtube.com/watch?v=bSuvTQDpDuMКак только Ясмин исчезла, Центикс отошёл от шока и осознал, что это - его шанс сбежать, и нельзя терять ни минуты. Пират хотел встать, но колодки определённо мешали, так что ему пришлось повозиться с замком, прежде чем он ощутил приятную лёгкость в ногах. Пробравшись через спящих стражей, парень сбежал по лестнице вниз - к камере, где была заключена его старпом.Девушка что-то ковыряла в наручниках, но услышав шаги, быстро прекратила и всмотрелась в темноту. Стоило капитану оказаться в свете факелов, она тут же вскочила и подбежала к решётке.- Центикс! Ты выбрался! - воскликнула она. - Да! И слава Богу, с тобой тоже всё в порядке, - улыбнулся он.- Но как? - недоумевала пиратка.- Ясмин выпустила, - ответил он, сам не до конца веря в происходящее и разбираясь с замком на решётке, который вскоре поддался.- Правда? - ошарашенно переспросила девушка.- Ничего не спрашивай, я сам в шоке, - коротко ответил друг, и, пробравшись внутрь, взялся за её наручники, которые вскоре спали с рук девушки.- Вот это да... - улыбнулась девушка, потирая красные запястья. - Видимо, мы в ней всё же не так и ошибались!- Наверное, - с улыбкой согласился юноша, приятно осознавая, что ему есть с кем разделить своё облегчение. - А теперь, бежим!- А что стража? - спросила она, следуя за другом.- Все спят, - ответил Центикс на бегу.- Тоже Ясмин?- Видимо, да.- Круто! - негромко воскликнула девушка.- На развилке нас должны ждать остальные, а после Ран проведёт всех наружу.- А он там откуда?- Это уже у него узнаем. Смотри, кажется, я их вижу! - обрадованно добавил он, когда внизу лестницы стала виднеться развилка и очертания воздухоплавателей.Лишь только завидев капитана, команда радостно поприветствовала и его, и старпома, умудрившись сделать это максимально тихо. Быстро оглядев их и убедившись в том, что все на месте и в норме, Центикс не сдержал улыбки.- Слава Богу, с вами всё в порядке! - с радостью отметил он, и обратился к коку. - Ран, ты знаешь выход из замка?- Да, капитан! Следуйте за мной, - пригласил он ещё ниже в подземелье.Дойдя до люка, они спустились в канализационные ходы и закрыли за собой проход. Кок немедля двинулся вперёд, остальные - за ним, хлюпая по залитом водой полу. Катя не помнила себя от радости, преодолевая путь рядом с Биллом и Центиксом.- Как же я рада, что с вами всё в порядке! - сказала она тихо.- Не могу не сказать того же, - улыбнулся в ответ Билл.Ей хотелось столько всего сказать команде. О том, как она рада их всех видеть, как волновалась о них и боялась, что они могли пострадать. И особенно ей хотелось поговорить с Биллом - с человеком, который без оглядки шагнул с ней в другой мир, так далеко от дома... И которого она этим самым подвергла смертельной опасности. Прежде всего, Кате хотелось извиниться за это. Но она понимала, что сейчас не время, и просто радовалась тому, что дела пока шли благополучно, надеясь, что их побег до конца удастся.Впрочем, она была не единственной, кого мучили подобные думы.Штормовой Коршун хотел извиниться за то, что произошло. До этого вечера он безумно винил себя за случившееся, за то, что все эти замечательные воздухоплаватели, которые доверились ему, чуть не погибли из-за его безрассудства. Однако поступок Ясмин обрадовал пирата и словно снял часть вины, лежавшей на его плечах - всё-таки, это значило, что он не до конца ошибался в ней, и это грело его сердце теплом надежды.Но он точно также, как и подруга, понимал, что сейчас не время для долгих и душевных разговоров, а потому старался двигаться как можно скорее, пускай это и было весьма затруднительно в его положении. Все шли настолько быстро, насколько могли, почти срываясь на бег, что было не так-то просто, учитывая хлюпающую под ногами воду.Катя посмотрела на капитана. Движения его рук и спины были скованными, и она понимала, почему: раны от розг вряд ли могли так быстро зажить, тем более, без медицинского ухода. Более того, вероятно, что они воспалились и оттого болят ещё хуже.Центикс время от времени замедлялся, и тогда старпомы притормаживали вместе с ним, показывая, что если ему нужна помощь, они готовы её оказать.- Центикс, твоя спина... сильно болит? - наконец аккуратно спросила медик.- Бывало и хуже, - поморщился парень.- Как только выберемся, мы с Биллом займёмся ею, - твёрдо сказала она.- Как скажете, доктор, - слегка улыбнулся в ответ капитан, вполне осознавая, что он не отказался бы от медицинской помощи.Несмотря на то, что вода создавала немалые препятствия, пираты продолжали идти, прислушиваясь, нет ли за ними погони. К счастью, пока что никто не обнаружил их пропажи.- Интересно, они медные? - вдруг с ухмылкой заметила Катя.- Не знаю даже, - ответил Центикс, и будь у него здоровая спина, наверняка пожал бы плечами. - А что?- Да ничего. Просто тогда мы можем сказать, что вместе прошли сквозь огонь, воду и медные трубы, - добавила она, указав на воду внизу и стены вокруг.- Думаю, мы и без того можем это утверждать, - ответил Билл.- Это точно, - кивнул капитан. - Кстати, а куда мы направляемся? Есть какие-то идеи по поводу того, как будем действовать дальше? - спросил он у Рана.- То есть, "как"? - переспросил кок. - Полетим на "Покорителе Дремучих лесов", конечно!- Но ведь его сожгли, - тихо заметил Юстус.- Нет, не сожгли, - с ободряющей улыбкой ответил Ран. - Ульбус просто хотел насолить вам, и, быть может, изначально и думал это сделать, но потом не смог поднять руку на наше судно. - Так уж не смог? - не поверила Катя, так что Рану пришлось признаться:- Оно должно было послужить приманкой для Шакала Ветров.- Слава Небу, с ним всё в порядке! - послышались обрадованные оклики из команды.- Надеюсь, идея с приманкой не сработала? - обеспокоился Центикс.- Насколько можно судить, нет. Пока что "Укротитель Вихрей" не видели нигде поблизости, - ответил Ран.- Рад слышать. Хотя нам всё равно лучше созвониться.- А что с Квинтом? Думаешь, с ним всё будет в порядке? - спросила Катя.- Воспитанники Рыцарской академии обеспечены первоклассной охраной, да и Линиус Паллитакс сообщил бы, если бы что-то пошло не так... Поэтому думаю, что о нём беспокоиться не стоит, - ответил пират.- Наверное, ты прав, - согласилась Катя.- А если мы покажемся поблизости академии, можем, наоборот, подвергнуть его опасности, - рассудительно добавил Билл, и друзья кивнули.- Мы на месте, - вдруг остановился Ран, и они вскоре поднялись на поверхность, отряхнув с себя грязь канализации и пыль темниц.Пираты застали удивительно красивое зрелище: гордый воздушный галеон, закреплённый на верфи, купался в лунном свете, а его белые паруса слегка трепались на ночном ветру. В каждом его изгибе пираты узнали родной "Покоритель Дремучих лесов", на который немедля поднялись, без труда обезвредив немногочисленную охрану. Быстро заняв свои позиции, они освободили судно из временного плена, и вскоре поднялись в небо. И когда воздухоплаватели снова оказались ближе к звёздам, сердце каждого переполнялось радостью и благодарностью за то, что они смогли выбраться, и души воздухоплавателей воспаряли высоко в небо также, как и их любимый воздушный корабль.Капитан, несмотря на ноющую боль в спине, встал к штурвалу и не переставал улыбаться, глядя на свой корабль и дорогую команду, словно ощущая их частью большого судна, которым он управлял, заботясь о них - всех и каждом. Ветер трепал волосы, над головой простиралось красивейшее бархатное покрывало, усеянное мириадами звёзд, а весь пейзаж и сам корабль заливал лунный свет. Центикс с наслаждением вдыхал свежий ночной воздух, пахнувший свободой и пропитавшийся небом, и снова ощущал себя на своём месте.***Вскоре "Покоритель Дремучих лесов" покинул пределы Нижнего города и отправился подальше от него - туда, где, по нашим предположениям, мог находиться "Укротитель Вихрей". Всё-таки, перестраховаться и попытаться перехватить его не будет лишним.Когда первая эйфория от благополучного побега прошла, я начала задумываться о том, как бы оформить свои мысли в слова. И похоже, что не я одна - Центикс тоже ходил в плену непростых дум. В конце концов, мы решились - и случилось это куда раньше, чем можно было ожидать. Если быть точным, то уже на следующий день. Всю ночь мы летели на максимальной скорости, и добрую её половину капитан не желал ничего слышать о том, чтобы лечь отдохнуть, несмотря на его спину. Всё-таки начиная с полуночи мы убедили его, что Брикс отлично справится с обязанностью рулевого, и сумели затащить парня в медпункт.Мы с Биллом помогли ему снять рубашку, и тогда нашим глазам представилась болезненная картина: достаточно глубокие шрамы со свернувшейся кровью несколько набухли и воспалились, отчего и кожа вокруг них была красной. Нам оставалось лишь надеяться, что никакой слишком опасной инфекции ему туда не занесли.Оценив ситуацию, мы с другом стали оперативно действовать: обработали раны, наложили обезболивающую и заживляющую мазь, компресс, и вкололи антибиотик, чтоб избежать заражения крови. Пока мы всё это делали, бедный капитан так и уснул на стоявшей в медпункте кровати, и мы, аккуратно сняв с него сапоги, укрыли одеялом - разумеется, так, чтобы не причинить боли его и так многострадальной спине.Сами же, валясь с ног, побрели к своим гамакам, располагавшимся неподалёку, чтобы в случае нужды быстро вернуться в медпункт.Корабль вскоре добрался до леса, где мы спрятались и все наконец смогли выспаться.И вот, когда вся команда была бодрой и отдохнувшей, капитан решил поделиться своими соображениями по поводу случившегося.Собрав всех вместе, он обвел команду взглядом, затем вздохнул, собираясь с духом.- Я хочу попросить у вас прощения за то, что произошло, - сказал он прежде всего.Мы хотели возразить, но он жестом призвал всех к молчанию.- Несмотря на то, что всё закончилось на удивление хорошо, мне очень жаль, что из-за меня вы подверглись смертельной опасности. Как капитан, я должен был поступать более рассудительно. Мне очень жаль, что я подвёл вас, - добавил Центикс.- Да мы все накосячили... - несмело ответила ему я. - Я ведь тоже хотела подружиться с ней.- Раз на то пошло, все изрядно сваляли дурака, - продолжил мою мысль Билл.- И если уж кого-то и винить, то не тебя одного, а всех нас, - кивнул Юстус.- И вы, капитан, не подводили нас, даже не думайте об этом, - вступился Модест, и остальные поддержали его.- Вы забрали нас из самых низов и дали место на своём судне, когда остальные отвернулись от нас, - добавил Миллокс.- Здесь мы получили шанс стать теми, кем хотели быть, - заявил Синезий.- Когда другие капитаны безотчётно посылали нас в бой как живое мясо, вы пытались либо избежать излишних сражений, либо становились нашим предводителем и боролись наравне с другими, - сказал в свою очередь Корок, что заставило Центикса слегка улыбнуться.- Другим вообще было плевать на то, как мы будем жить вследствие их необдуманных действий, - добавил Брикс. - В отличие от тебя. И сейчас это была лишь случайность, происшествие, которое нельзя было предвидеть.- И несмотря ни на что, даже оказавшись в беде, ты не отвернулся от нас, - сказал Гримм.- Ты сделал как настоящий капитан, заботящийся о своей команде, - поддержал его Грэм. - Это поступок, достойный сына Шакал Ветров.Центикс с благодарностью посмотрел на Грима и Грэма - полагаю, этих слов ему и правда не хватало, ведь сложно было не заметить, что замечание Ясмин о том, что он не достоин своего отца, резануло по сердцу не меньше острого ножа.- Я не мог поступить иначе, - честно ответил Центикс, и его губы дрогнули в подобии улыбки. - Но в конце концов, если бы не я, вы бы и не оказались там, так что не вижу в этом ничего особенного, - добавил он, опустив взгляд.- Нас всех обманули - это факт, и скрывать тут нечего, - напрямую заявил Корок. - Но в том нет вашей вины - так уж сложилось, что все мы восприняли Ясмин не за ту, кем она являлась. По крайней мере, на тот момент.Услышав это, Центикс поднял глаза на говорившего.- Всё верно, пусть сначала она и поступила ужасно, но в результате сама же и приложила все усилия для того, чтобы помочь выпутаться из ситуации, - в свою очередь заявил Ран, который из рассказов друзей был также в курсе произошедшего до их встречи.- И в ней, видимо, всё же больше хорошего, чем плохого, - добавил Билл.- А это значит, что не такие мы все и дундуки, - с улыбкой заметила я.- Так что, всё в полном порядке, капитан! - заверили его остальные пираты. - Вы по-прежнему остаётесь лучшим лидером, что у нас был, а наша верность вам - непоколебимой!Все согласно закивали, и я добавила:- Забудем о прошлом, ведь ты - наш капитан, что бы ни происходило!- Да здравствует капитан Штормовой Коршун! - крикнул кто-то один, после чего мы дружной компанией повторили этот призыв, что несомненно весьма порадовало Центикса.- Спасибо вам всем за доверие! - от души поблагодарил он, после чего уже более бодро добавил - И вы правы, хоть мы и сваляли дурака, а всё-таки не окончательно! И раз уж на то пошло, то хватит прохлаждаться - пора поднимать паруса и бороздить просторы Края! Все на позиции! - приказал он.- Так точно, капитан! - послышалось от команды, и мы все принялись исполнять его слова, радуясь, что дух нашего друга снова был готов расправить крылья и подняться в небесные просторы.Но теперь, я понимала, что должна поговорить с Биллом. Конечно, мы только что простили и себе, и Центиксу все оплошлности, но всё же... Случившееся не могло оставаться незамеченным, и я не могла перестать думать о том, что Билл здесь оказался именно по моей вине. Конечно, здорово, что всё обошлось, но что если бы нет?Поэтому, отозвав его в сторону, я начала разговор.- Билл, слушай, нам надо поговорить.- О чём? - поинтересовался он.- О случившемся. Слушай, Билл... - начала я, однако, прервалась для того, чтобы глубже вдохнуть. - Я очень доверяю тебе, и не боюсь разделить с тобой любое путешествие. Я безмерно благодарна тебе за то, что ты поддержал меня, когда я рассказала о своём попадании в другой мир, и даже не побоялся шагнуть в него вслед за мной. И всё-таки, теперь ты оказался в смертельной опасности - конечно, из-за меня...- Катя, - прервал меня друг. - Что за глупости? Не строй из себя Центикса №2, ладно? Вы, конечно, два сапога - пара, но давай не будем повторять то, что мы уже уяснили на первом экземпляре. То, что случилось, уже случилось, и в этом никто конкретно не виноват, - обстоятельно сказал брюнет.- Но ведь если бы я не пригласила тебя сюда, ты был бы в безопасности... - возразила я.- И в скуке. Кроме того, я и так в безопасности, как видишь, - резонно заметил он.- Но ведь могло быть и хуже... - подметила я.- Но не стало, - заявил он так логично, что и не поспоришь, а затем пустился в объяснения - Послушай, попаданию в этот мир я обязан многими положительными эмоциями, интереснейшими впечатлениями и отличными друзьями. Даже если бы мне заранее сказали, в какую опасность я могу попасть, я бы всё равно поступил также. Идти сюда было целиком и полностью моим выбором, и я сам могу нести за него ответственность, - твёрдо сказал друг. - Ты поняла меня?- Вроде того... - слабо кивнула я.- Тогда, понимай, - стоял на своём парень. - Спутники Доктора вообще чуть ли не постоянно на волоске от смерти, и что? Разве это их останавливает от путешествий с ним в новые миры?- Нет, - улыбнулась я.- Вот и здесь также. Что бы там ни было, а всё то прекрасное, что здесь есть, определённо стоит того, - с улыбкой заметил он. - Так что я весьма благодарен за возможность пережить всё это. Даже если порой мы попадаем в такие передряги, что никому и не снилось. Главное - вовремя выбираться из них, а это у нас получается неплохо, - ободряюще добавил друг.- Я бы даже сказала, мастерски неплохо, - усмехнулась я.- Тем более! - утвердительно кивнул он.Я улыбнулась. На меня накатила волна благодарности к моему другу. За всё: за доверие, за бесстрашие, за постоянное умение успокоить и понять, и, что самое главное - за дружбу. Я снова чувствовала, что всё в порядке, что нам не о чем беспокоиться, и это не могло не радовать.- Катя, Билл! Идите сюда! - позвал нас Центикс, и мы ринулись к другу на скорости, определённо граничащей с первой космической.- Что-то нужно? - поинтересовалась я.- Посмотрите на этот вид, - улыбнулся он. - Разве не здорово?Оглянувшись, мы увидели вспорхнувшие из изумрудной зелени лесов стаи серебристых птиц. Они выделывали в воздухе такие виражи, что многим лётчикам и не снилось, а затем улетали дальше, отражая своими крылышками солнечные блики. В просветах между деревьями блистали участки реки и озёра, а яркие солнечные лучи заливали эту красоту приятным теплом.- Это восхитительно, - искренне ответила я, улыбаясь.Теперь, когда все вопросы и проблемы были выяснены и решены, нам не оставалось ничего другого, как только вдохнуть небо полной грудью и наслаждаться вновь обретенной свободой.Нам предстоял неблизкий путь, но разве это хоть когда-то нас останавливало? Ветер в волосах и небо в глазах - вот, что вдохновляет. Верные друзья рядом и тепло в сердце - вот, что важно. А остальное... С остальным мы справимся. Ведь мы все вместе и наши сердца переполняются верой, надеждой и любовью, а значит, всё будет хорошо.И сейчас мы, стоя на палубе "Покорителя Дремучих лесов" и встречая небесный ветер радостной улыбкой, ощущали незыблемую уверенность в том, что иначе быть просто не может.Конец второй книги