9. Другая возможность. (1/1)

(временной отступ назад, при другом стечении обстоятельств).После вынужденного расставания Филбуса и Штормферн прошло более десяти лет. Жизнь в Санктафраксе и в Нижнем Городе шла своим чередом. Гоблинша уже давно была полноценной стражницей, дежурила и в различных районах парящего города, и у Сокровищницы. В праздновании Дня Сокровищницы она так ни разу участие и не приняла. Все же, стражники там должны быть примерно одинаковыми, а девушка-стражница все равно была более изящной, чем мужчины. Это ее не огорчало, - Штормферн хватало того, что она стражница, что следит за порядком, что отец ей доволен. Совсем счастливой она себя все же назвать не могла. Ей не хватало того, кого она однажды полюбила, и с кем их разлучили неприятные события. Гоблинша очень надеялась, что у любимого четверлинга все хорошо, что он работает где-то в Нижнем Городе, может быть, спустя годы забыл ее и встретил другую девушку, которую полюбил... Хотя, в последнее она все же не могла и не хотела верить,?— все же Филбус проявлял тогда чувства даже больше, чем она, он был искренним,- в этом сомнений не было. Может быть, он тоже одинок и скучает по ней, но, они не могут встретиться, потому что он больше не появляется в Санктафраксе, а она из парящего города никогда не отлучается. Иногда Штормферн хотела спросить у знакомых, которые бывали в Нижнем Городе, не попадался ли им на глаза Филбус, но, это мало помогало бы,?— ведь его мало кто знал, а по описанию весьма многие четверлинги так выглядят?— темные волосы, аккуратные усики и узкая бородка, очки в стальной оправе. Так что, девушка просто спрашивала?— как дела в Нижнем Городе, не случалось ли там чего нибудь из ряда вон выходящего, и волновалась сильнее, если что-нибудь неприятное случалось. Близких друзей, с которыми можно было бы поговорить о своих переживаниях, у нее по-прежнему не было. Она так же неизменно выслушивала сплетни со всего Санктафракса, которыми снабжал ее страж клеток нреднего неба Бэгзвил, просто общалась по работе с сослуживцами, иногда общалась с детьми соседей, рассказывая им что-нибудь интересное про погоду и облака, про фонтан и умных птице-рыб, проживающих около Фонтанного дома. Еще, не так давно, с ней решили время от времени общаться три уборщицы, которые обычно работали вместе, в той или иной части Санктафракса, и напоминали некоторым каких-то заговорщиц или сказочных ведьм. Во всяком случае, две из них?— молчаливая угрюмая низкорослая серая гоблинша Стерн, всегда с какими-то засушенными травами и флакончиками, и душегубка Габби, обвешанная приборами для чистки, и крюками, и веревками, и пустыми емкостями. Третья была добрая и правильная кучкогномиха Мирта, которая обычно с улыбкой выполняла свою работу, в то время как Стерн сверлила кого-нибудь взглядом, наблюдая за каждым шагом, а Габби безостановочно говорила с любым прохожим на различные темы, то-ли расспрашивая, то ли распространяя какую-то информацию. Ведьмочки из службы уборки нравились Штормферн, с ними было однозначно веселее. В каком-то из разговоров, когда она поинтересовалась у Габби о Нижнем Городе, душегубка стала рассказывать про противостояния лиговцев и пиратов, про плохой воздух, и незаметно раскрутила Штормферн на намеки о том, что та волнуется о каком-то конкретном четверлинге, и посоветовала ей как-нибудь махнуть рукой на запреты отца и наведаться самой в Нижний Город, потому что со стороны все равно ничего не поймешь.-Но я не хочу подводить отца... —?Удивилась прямому совету гоблинша.-Не подводи. Просто сделай то, что нужно сделать, разузнай все. Может он и не узнает.-Он капитан стражи, он все узнает.-Поверь мне, - не всё. Да и, ты ведь не на преступление какое-то идешь. Неужели взрослая стражница не может позволить себе самостоятельной поездки? Вот мы тебя моложе, а многое себе позволяем.Штормферн осталось только развести руками,?— она не хотела спорить с Габби или в чем-то ее убеждать, просто у них разные жизненные позиции. Стерн кивнула душегубке, ничего не говоря, и та заулыбалась.-А была бы не против, если бы вы позволили себе помочь мне с этой колонной! —?Окликнула подруг Мирта, которая не могла дотянуться до запылившейся части колонны.-Легко. —?Сказала Габби, одним махом забралась на самый верх и начала смахивать пыль оттуда.Стражница проводила уборщиц взглядом и пошла дальше, проверяя отведенный ей для патрулирования район. Совет Габби продолжал крутиться в голове, она не принимала его, но, часть ее души рвалась поступить так, как советовали…Спустя пару дней случилось так, что Штормферн вдруг представился случай отправиться ненадолго в Нижний Город, без нужды делать это тайком. Профессор из академии Шквалистого Ветра собирался на особенную исследовательскую экскурсию в сторону утеса, где ветра особенно интересно изучать. Отвести его туда будет должен небольшой мирный лиговский корабль, но, до пристани в Нижнем Городе академик в одиночку идти опасался, потому попросил Сигборда отправить с ним Штормферн как сопровождение. Выбор стражницы, а не любого из стражников профессор обосновал тем, что не хочет выглядеть чересчур официально, но, хочет быть уверен, что находится под защитой. Как дойти до пристани девушка знала по картам и наблюдениям, и, была очень рада такому поручению.Она была не в униформе, скорее, в гражданской одежде, хотя, более мужской, чем женской. Академик тоже оделся попроще, хотя, поведение определенно выдавало в нем профессора из Санктафракса.Идя по городу, Штормферн смотрела вокруг, хотя, не забывала об основной цели?— сопровождении пожилого академика. Она уже была в Нижнем городе, но, это было давно, когда она была еще подростком, еще не училась на стражницу. Конечно за это время в городе многое изменилось. Но, неизменной была толпа самого разнообразного народа, вечно куда-то спешащая. Она слышала от подруг уборщиц, что если не идти в одном темпе с толпой, то есть опасность быть сваленным и раздавленным. Конечно, это скорее могло угрожать существам небольшим, не таким как она и даже как профессор четверлинг, но, Штормферн старалась подстроиться под общий темп, и академику так же напоминала идти внутри толпы, и в ритме толпы. Вокруг проходило много четверлингов, но, ни один из них не был похож на Филбуса…. Хотя, в столь большом и густонаселенном городе, наверняка, вообще невозможно вдруг встретить кого-нибудь. Здесь ведь тысячи живых существ, и с каждым днем становится все больше.-Все же Нижний Город ярче даже самых смелых моих предположений! —?Прервал ее размышления ветровед.-В хорошем или в плохом смысле? —?Поинтересовалась Штормферн.-В хорошем. Несмотря на шум и толчею, мне здесь нравится. Но, жить тут я бы не смог. А вот пройтись в такой толпе?— это даже увлекательно.Как потоки ветра! Интересно, как бы отреагировали другие прохожие, знай они, что мы с вами из Санктафракса?-Мне кажется, что они это и так понимают. И, к счастью, им это безразлично. Санктафраксовцы в Нижнем Городе?— не редкость, как и выходцы из Нижнего Города в Санктафраксе.-Это да. И, кажется, сейчас ситуация в общении между представителями двух городов стала несколько мягче, чем была некоторое время тому назад. Во всяком случае, в район моей академии все мирно, а лет десять назад, то и дело очень неприятные стычки случались. Мне было так неловко за моих студентов. Ведь, должно быть, это наши студенты устраивали потасовки с выходцами из Нижнего Города, если стучались они около нашей академии…-Как бы то ни было, приятно знать, что сейчас такое в прошлом. Я тоже помню то время.-На самом деле, вы ведь были прямой свидетельницей… А еще тогда вы общались с забавным доставщиком канцелярии. Мне о том периоде напомнили беседы с тремя милыми уборщицами…Штормферн промолчала, не зная как отреагировать: то ли обидеться на то, что Филбуса назвали забавным, то ли порадоваться, что о нем вообще помнят, то ли осудить себя за болтливость с уборщицами … Дальше она просто молчала, погруженная в свои мысли.Когда они прибыли в доки, то плоскоголовая девушка поразилась количеству кораблей там. Лиговские и пиратские, разных размеров и расцветок, корабли были прекрасны. Она опасалась, что представители лиг и пираты будут ругаться и бычиться друг на друга, - такое уж впечатление у нее в голове сложилось после разговора с Габби. Но, на самом деле все оказалось спокойнее, матросы даже мирно беседовали о чем-то между собой, помогали советом, а то и делом друг другу.Санктафраксовцы приблизились к небольшому светло-оранжевому лиговскому кораблику, на носу которого были навешаны какие-то крупные листья. Увидев профессора, к нему спустился молодой капитан судна?— на редкость аккуратно причесанный душегубец в традиционно летном одеянии, на нагрудной пластине которого было выгравировано дерево и река. Видимо, для корабля это был один из первых исследовательских рейсов, и для капитана было огромной честью вести известного академика. Когда капитан забрал вещи профессора, Штормферн поклонилась, пожелала им доброго пути и собиралась отправиться обратно, по той же дороге, по какой они пришли сюда. Но, все же любопытство взяло верх,?— гоблинше очень хотелось побольше полюбоваться воздушными кораблями вблизи, и она решила пройтись вдоль пристани. Погода была солнечной, безветренной и даже немного жаркой, Штормферн чувствовала, что ей не хватает воздуха, возможно, это было из-за тесной одежды, а может из-за волнения. Она остановилась около одного грациозного пиратского корабля, явно из числа ?самых лучших?, не смотря на то, что прямо сейчас он явно нуждался в ремонте после какой-нибудь сильной бури, а то и сражения. Но, даже порванные паруса и мачта с прибитыми досками не мешали понять, что судно очень красивое и идеально созданное для полета. Наверное, спустя неделю этот красивый корабль будет как новый, и снова полетит навстречу приключениям, а сейчас он спокойно стоит, почти безлюдный. Почти, - потому что и внутри него, и на палубе все равно ходят какие-то индивидуумы, наверное, кто-то проверяет как ремонтные работы ведутся, а кто-то новым грузом трюмы заполняет. Дверь трюма как раз была открыта и к ней вела маленькая деревянная лестница. По какой-то, непонятной для себя даже, причине, Штормферн смотрела на эту дверцу, чувствуя, что сейчас из трюма кто-нибудь выйдет.И он вышел?— черноволосый худенький четверлинг ее возраста, не высокий и стройный, в очках в металлической оправе, с усиками и аккуратной острой бородкой, почти не изменившийся за эти десять лет Филбус…*** Прекрасный корабль ?Укротитель Вихрей? сейчас был на неделю прикован к докам Нижнего Города, ради полноценного восстановления после попадания в турбулентный туман и после принятия участия в массовой битве пиратской армады. Всем была нужна небольшая передышка после всех событий, и хороших, и мрачных. Хорошими была общая встреча восемнадцати лучших пиратских судов; факт победы над мощным лиговским судном ?Небесным Китом?, которое только чудом не улетело в Открытое Небо; украденные на судне драгоценности. Мрачными были события самой битвы, ведь в битвах неизменно кто-то гибнет, даже если победа и остается за пиратами, ?Укротитель Вихрей? потерял матросов и бойцов, братьев глыботрогов Грима и Грэма. И на других судах тоже были потери. Когда жизнь в очередной раз показала капитану Шакалу Ветров, насколько опасна пиратская деятельность, он окончательно уверился в решении отдать своего сына на обучение в Санктафракс, под присмотр своего лучшего друга?— Высшего Академика Линиуса Паллитакса. Хоть он и был теперь более спокоен за сына, расставание Шакалу Ветров далось не так просто, как он показывал, и сейчас он просто отдыхал от пережитого где-то в таверне Нижнего Города. У всех пиратов были какие-то дела, которыми они и занялись.Квартермейстер Филбус Куип тоже жалел о потере Грима и Грэма, и о том, что Юный Квинт был вынужден остаться в Санктафраксе так внезапно, даже не имея возможности попрощаться с командой. Но, все же для него самого в последних событиях был и большой плюс,?— Филбус встретил своего кузена, которого очень давно не видел, и который оказался поваром с ?Бродячего Тумана?, тоже одного из лучших кораблей пиратской армады. Сейчас Куип размещал в трюме закупки, которые они уже успели произвести в Нижнем Городе, чтобы отвезти нужные предметы в Дремучие Леса и обменять их на другие уникальные товары. Когда он вышел из трюма, вдохнув свежий воздух после темного трюма, то даже не сразу заметил, что кто-то остановил на нем пристальный взгляд. Но, потом он опустил глаза и с удивлением увидел неподалеку от корабля высокую стройную смуглую плоскоголовую гоблиншу, с большим удивлением смотревшую на него. Филбус тоже остолбенел и приоткрыл рот.-Штормферн? —?Тихо произнес он, не зная, что еще сказать. Он столько раз представлял их встречу, не знал, может, она будет обижена на него, развернется и уйдет, или встреча наоборот будет теплой…Но, вопреки предположениям, девушка просто закрыла глаза и стала оседать, потеряв сознание. Филбус, сам от себя не ожидая такой ловкости и скорости, сбежал к ней и подхватил до того, как она упала на камни.-Штормферн, дорогая. Но, как же так?… —?Провел он рукой по ее волосам. —?Он подумал о том, что было бы красиво взять девушку на руки, отнести в трюм в тень и привести в себя. Но, логическое мышление подсказывало Филбусу, что он все же слишком мелкий и недостаточно сильный, чтобы красиво внести на борт худенькую, но все же очень высокую, по сравнению с ним, девушку, и он рискует только синяков лишних ей набить, что будет отнюдь не романтично.С корабля упала крупная тень,?— это глыботрог Гарум Злоб, проверявший состояние корабля сейчас, остановился около борта корабля, глядя на них.-Гарум, помоги пожалуйста! —?Повернулся к нему Филбус.Глыботрог спустился и присел около них.-Что это с девицей? —?Спросил он.-В обморок упала. От жары, наверное… —?Ответил Филбус. —?Помоги мне занести ее в трюм, там тенисто...-Так тень можно и здесь найти. —?Кивнул Гарум назад. —?Может, отнести ее под стенку, водой побрызгать, вот и очнется.-Нет, Гарум, она моя знакомая, мне будет спокойнее, если она в трюме побудет, пока в себя не придет. —?Покачал головой четверлинг.-Ладно, так и быть. —?Ухмыльнулся глыботрог, взял гоблиншу на руки и занес в трюм.Филбус быстро застелил ящик своей шинелью, положил треуголку с вышивкой вместо подушки, и Гарум положил Штормферн на эту импровизированную кровать.-А ты не мог бы оставить нас наедине? —?Спросил Филбус, видя, что Гарум никуда не спешит, а с интересом смотрит то на него, то на девушку.-Филбус, ты меня пугаешь. —?Усмехнулся трог. —?То тихий совсем, а то вдруг раскомандовался. С девушкой наедине просишь оставить в трюме. Я начинаю волноваться за нее, между прочим.-Мы с ней друзья… —?Растеряно сказал Филбус.-Ага, это ты так говоришь. А, кто его знает, может ты случайно с ума сошел и каким-нибудь маньяком стал? Запрешь ее тут в трюме, а потом прилетим в Дремучие Леса, в тот район, где живут черепотроги, которые ничего против каннибализма не имеют, и предложишь им сделку. Хотя, ей не особо то поживишься, надо признать…-Это ты маньак, Гарум, такие вещи придумывать! Мы с ней давние друзья. Я потом тебе все расскажу. А сейчас, пожалуйста, позволь мне с ней остаться.Глыботрог засмеялся и вышел из трюма.Четверлинг покачал головой, повернулся к плоскоголовой гоблинше и увидел, что она открывает глаза.-Штормферн, милая. —?Подбежал к ней он, протягивая фляжку с водой.-Фил… —?Произнесла она. —?Это правда ты… Где мы?-В трюме. —?Ответил он просто.-И правда… —?Поморгав, присмотрелась она, садясь. —?Во всяком случае, это определенно не Открытое Небо, и это очень радует. Значит, мы оба всё ещё живы?-Живы, Штормферн. Я столько лет хотел узнать что с тобой, но, так и не осмелился. Я боялся, вдруг тебя уже нет… —?Заплакал он, опустился на пол и обнял ее за колени. —?Прости меня, пожалуйста, я такой неуверенный дурак…-Филбус, ну что ты... —?Зажмурилась она, чувствуя, что слезы тоже текут по щекам. —?Встань, лучше садись рядом. Я знаю, что это отец запретил тебе ко мне приезжать, и что ты слишком хороший и правильный, чтобы нарушить обещание.Филбус действительно сел рядом с ней, и Штормферн обняла его за шею, всхлипывая.-Мне трудно в это поверить… —?Прошептал он. —?Я боюсь, что это сон, и что он закончится.-И у меня такие же мысли. —?Тихо сказала она. —?Но, значит, это точно не сон! И, он не кончился, мы этого больше не допустим, если судьба нас снова свела. Фил, ты теперь воздушный пират, да?-Да…. Потому мы и не виделись. Я квартермейстер этого корабля. А ты стала стражницей?-Да, давно уже стала, и сокровищницу тоже охраняла. Но, я готова сейчас всё бросить и сбежать куда угодно с тобой.-Я тоже. —?улыбнулся Филбус, глядя своими заплаканными глазами в ее глаза, заполненные слезами. —?Я тоже хочу этого прямо сейчас. Но, в то же время понимаю, что мы этого не сделаем. Потому что ты не будешь по-настоящему счастлива, если оставишь отца в неведении. А мне будет стыдно, если я сбегу с корабля, даже не найдя никакой замены.-Ты прав. —?Глубоко вздохнула Штормферн. —?Но, мы ведь все равно не расстанемся? —?Взяла она его за руки.-Никогда не расстанемся. —?Уверенно сказал он, касаясь губами ее рук.Они еще некоторое время сидели в трюме, что-то говоря и удивляясь тому, что встретились. Потом вытерли лица от слёз и вышли наружу, рука об руку. К большому удивлению Штормферн, она увидела, что к пристани идет капитан Сигборд.-Папа? —?Спросила она. —?Только не говори, что ты за мной следишь…-Зачем мне это говорить, ты и сама знаешь. —?Серьезно сказал он, сурово глядя на четверлинга, руку которого держала его дочь. —?Я говорил тебе не приближаться к ней.-Ты говорил ему не приближаться ко мне в Санктафраксе, и он сдержал слово, как бы тяжело нам обоим не было! —?Серьезно сказала девушка. —?И сюда я попала почти случайно, и судьба снова свела нас.-Господин Сигборд, при всем моем уважении, пожалуйста, позвольте Штормферн быть свободнее. Я был не прав тогда, но, мы с ней любим друг друга. И я больше не оставлю ее. —?Сказал выпрямившийся Филбус.-В прошлый раз… —?Начал Сигборд.-Прошлый раз был в прошлом, папа,?— умоляюще посмотрела на отца Штормферн. —?Разве мало той проверки временем, которую мы уже преодолели?-Добрый вечер, капитан Сигборд. —?Услышали они сзади спокойный голос капитана корабля, пришедшего к своему судну и увидевшему не самую ожидаемую картину.-Здравствуйте, капитан Шакал Ветров. —?Улыбнулся и поклонился Сигборд. —?Счастлив видеть вас снова.-Взаимно, друг мой. Вот только, не могли бы вы мне пояснить, что здесь происходит? —?Вопросительно посмотрел Орликс на всех присутствующих.-Капитан, -Поклонился Филбус,?— Штормферн - дочь капитана Стражи Сокровищницы, и мой друг, вернее, гораздо больше, чем друг. Обстоятельства разделили нас десять лет назад, но, сегодня мы снова встретились.-И мы хотим остаться вместе, но отец против. —?Сказала Штормферн, тоже поклонившись благородному пирату, о котором много слышала, хоть встречала и впервые.-Потому что десять лет назад она чуть не погибла во время их встречи от рук негодяев из Санктафракса. —?Сказал Сигборд. —?Я не хочу рисковать потерять дочь!-Так вот что это за ситуация! —?Удивленно сказал Шакал Ветров. —?Никак не предполагал, что две ваши истории на самом деле окажутся одной. Ведь как раз тогда я и встретил своего теперешнего квартермейстера, когда тот в одиночку давал отпор четверым здоровым хамам из парящего города.-Без вас я бы не справился, капитан… —?Сказал Филбус.-И я рад, что был в нужном месте в нужное время. В такой ситуации мог оказаться любой, но, не каждый сохранит выдержку и достоинство. Сигборд, я очень понимаю вас, я тоже отец и всегда волнуюсь за своего ребенка. Но, все же ваша дочь уже достаточно взрослая и серьезная, ограничивая ее свободу, вы ей не помогаете. Откровенно говоря, я удивлен, что она до сих пор никуда не сбежала из-под такого надзора.-Я не брошу тебя, отец, и всегда буду помогать и общаться с тобой, сколько бы лет мне не было. —?Сказала Сигборду Штормферн. —?Но, я не брошу и Филбуса, вы оба мне дороги и нужны. А мысль о побеге у меня, кстати, недавно была, но, как раз Филбус меня остановил.Капитан Стражи Сокровищницы замолчал, глядя на нее и задумался.-Наверное, я и правда нелепо себя вел… —?Наконец сказал он. —?И выставлял тебя в нелепом свете, дочка.-Все хорошо, папа. —?Вздохнула она, чувствуя облегчение.-Но, он ведь пират, значит, на месте не останется. —?Опять посерьезнел Сигборд. —?Они всегда улетают...-И возвращаются к тем, кто их любит и ждет. —?Сказал Филбус уверенно. Он поспешил ответить сам, чтобы не пришлось отвечать его капитану, семейные воспоминания которого полны печали и потерь. Наверное, Шакалу Ветров и так было нелегко из-за воспоминаний, появившихся из-за этой ситуации… —?Позвольте нам со Штормферн быть вместе…-Я хорошо над этим подумаю. Но, скорее всего соглашусь. —?Улыбнулся немолодой плоскоголовый гоблин.-Мы еще неделю будем в городе, думайте и решайте. —?Улыбнулся Шакал Ветров. —?А пока, если уж пришли, зайдите в гости. Я в Санктафраксе много раз был, видел ваше рабочее место, а вы мое еще нет.-Благодарю. Что ж, ненадолго зайдем, но, потом вернемся на службу. —?Согласился он.-Всё так странно, но хорошо изменилось. —?Не веря тому, что он видит и слышит, сказал Филбус. Они со Штормферн продолжали держаться за руки, и казались друг другу не вполне взрослыми мужчиной и женщиной, а совсем юными существами, которых поглотили самые первые и нежные чувства. Хотя, в их случае, так и было, не смотря на то, что внешне они были уже давно не подростками. Они знали, что сегодня и сейчас их жизнь изменилась, и всё будет уже не так, как могло бы быть, и эти изменения определенно были к лучшему.Штормферн первой отошла от зачарованного состояния, улыбнулась, глядя в глаза Филбуса за стеклами очков и потянула его за руку. Он тоже улыбнулся и они пошли на корабль.***Издалека, из подвесной корзины на них сквозь подзорную трубу смотрела радостная Габби.-Только не говори, что тебе их отсюда видно, даже через трубу. —?Сказала серая гоблинша Стерн.-А вот и видно. —?Сказала душегубка. —?Просто у меня зрение очень хорошее.-Девочки, мы уже пол дня на корзинах вверх-вниз катаемся. —?Напомнила им кучкогномиха Мирта. —?Мы, конечно, бесплатно. Спасибо, дядя. —?Улыбнулась она корзиночнику. —?Но, все же, может быть пора уже вернуться к работе?-Обязательно вернемся. —?Ответила ей Стерн. —?Но, давайте еще полюбуемся закатными облаками в день, когда мы хоть какую-то историю изменили.