1 часть (1/1)

Шумный бар на старой и много повидавшей улице, о которой явно ходят пару тройку десятков баек, впрочем, их достоверность ещё надо подтвердить.Это заведение давно прославилось, как место большого скопления преступников, бандитов, убийц и других отбросов общества.Однако, полиция не спешила накрывать это место. Лишь изредка, когда здесь протекала сделка или некий замысел, отчего хозяин запретил подобное. По сути, причинами такого поведения полиции было две: стражи порядка и сами нередко баловались здешними напитками и дамами; и конечно, связи. Не будет новостью, если скажут, что хозяин здешней забегаловки имеет хорошие связи свыше.Вот и снова зрителям предстоит зрелище, когда чуть ли не бок о бок сидит отъявленный преступник и один из стражей порядка. Хотя, порой бывало, что такие личности могли и выпить вместе, и обсудить что-либо.Многие находили это занимательным зрелищем, пока не напивались до потери сознания; другим было певать, пока такие отморозки платят деньги; а шлюхи могли лишь развести руками, медленно покачивая бёдрами и проходя в номер с незнакомцем.Он не считал это занимательным или хотя бы стоящим хоть толики его внимания. Заказывая у официанта очередной ?бесплатный? стакан воды, бедняга смотрел на него таким взглядом, будто ещё один такой заказ и он будет брать за это деньги.Или за каждое обращение? Вот, позвал, мол, ?официант!?, и прошу, с вас пять центов. Немного, однако тоже деньги.Или его прогнивший мозг сам придумал это? Ему бы хотя бы официантом устроится, да воров не берут.И снова взгляд пробегает по залу, серьёзно обдумывая взять поесть или заказать наконец-то шлюху и забыть все тягости, хотя бы на час или два?.. Стоило заметить, как какой-то пьяница ведёт милую леди в комнату, как мысли уходили от этого. Звон колокольчика, оповещающий, что кто-то зашёл внутрь забегаловки, оторвал его от посторонних рассуждений.Через пару мгновений перед ним уже стояла тёмная вытянутая фигура незаметного и длинного человека, от которого пахло явно не самым дешёвым одеколоном.—?Скин-нер, как давно мы не виделись? —?Передразнил он, протягивая руку.—?Ты узнал? —?Кратко спросил он, пожимая ладонь, скорее из вежливости, чем уважения.—?Дорогой мой, если бы не узнал, не стоял тут. —?Ухмыльнулся мужчина, присаживаясь.—?Выкладывай.—?Постой, я требую двойную цену. Эта… операция, выразимся так для нашего почетного комиссара, была сложнее, чем я предполагал.- Промурлыкал человек, косясь на довольно плотного человека, подцепившего рыжеволосую девушку в углу.Скиннер хмыкнул, его собеседник, Рон Даррен?— был отличнейшим храбрым шпионом, с длинным языком. Этот факт помогал ему больше чем вредил, особенно, когда его ловили с поличным, что случалось довольно редко. Сколько себя помнил, Даррен всегда выполнял всё честно, без страха и быстро, только заплати.—?Рон, я выплачу всё, ты меня знаешь. Но если информация неверная…—?Вот именно, я тебя знаю, поэтому и взялся. Значит слушай. Вот карта канализации, да-да, ты был прав, он там. Красным цветом?— всё, что надо.—?А если сбежит? —?Скиннер внимательно посмотрел на Рона из-под шляпы, поля которой закрывали его красные глаза.—?Нет, даже если и так, у тебя будет пару дней. Быстрее всё не соберёт. —?Рон язвительно усмехнулся, когда его собеседнику подали воды. —?Серьёзно? Всё так плохо?—?Да. Я доплачу всё, как смогу. —?Скиннер протянул руку, чтобы взять бумагу, вставая из-за стола.—?Родни. —?Рон встал и схватил собеседника за руку. —?Если со мной что-то случится… Ты знаешь кто будет виновен. Не смей допустить этого.Спустя несколько часов обсуждения повседневных тем, Рон ушёл, оставив довольно щедрые чаевые и немного накормив своего знакомого. Скиннер прикусил губу, прекрасно зная, что за такое придется платить вдвое больше. И только он смог заметить, как походка Даррена стала более осторожной, но не менее уверенной и скрытнойВпрочем, не это его сейчас интересовало. Вор довольно уставился на полученную карту, для этого он работал и вкалывал где угодно несколько месяцев.Голодающий долгое время желудок заурчал, на что Скиннер отмахнулся,?— выходя из здания,?— мол, потом ещё накормит. Только бы удалось всё провернуть***Судьба, однако, распорядилась иначе. Родни откладывал поход как можно дальше, ссылаясь на недостаток сил, времени, готовности и банальную лень.Но кое-что всё-таки заставило его мигом собрать все вещи, отстать от бутылки и мигом пуститься бродить по грязной и холодной канализации.Это произошло спустя неделю после их встречи. Домработница утверждает, что кроме нее самой, ушедшей чуть раньше, и Рона дома не было никого. Соседи говорят, что никого не видели. И следов взлома не было обнаружено. Будто виновник сделал это, находясь в доме и имея доступ ко всем комнатам. Включая кабинет. Но каждый, кто знает Рона, скажет, что кабинет он всегда закрывает, когда не один.Да только дело это не меняет, тело удушенного в своём же доме Рона сейчас покоится в земле.А всё, что может он?— томно склонить голову, извиняясь.Этой же ночью он вышел. Можно было и днём, однако после смерти Рона на улицах стало намного больше полиции, особенно днём. Все старушки Лондона шептались об одном и том же, а городские сумасшедшие подхватывали и разносили это другим доверчивым людям. В итоге, чуть ли не весь город знал правду о неуловимом человеке, что убил Рона Даррена. Кроме полиции, конечно.И вот, он уже стоит над люком, немного поправляя, уже запачканный в грязи подворотни, плащ, смотря на люк под собой.Медленно и аккуратно Скиннер начал открывать люк, то и дело проверяя обстановку. Родни напряжённо потер лоб, убирая пот с лица. Перед ним открылось этакое странное зрелище, люк будто скрывал под собой целый мир, заброшенный и забытый всеми. Чёрная, глубокая и грязная дыра, будто портал манила и пугала одновременно.Лай собак и поспешный стук каблуков заставили оторвать взгляд и продолжить дело,?— времени мало. Скиннер дернул сумку, проверяя всё ли на месте. Быстро перекинув её через плечо и начал спуск.Каждый шаг будто всё больше удалял его из привычного, но от этого не безобразного и жестокого мира, показывая новый?— неизученный дивный мир, состоящий из крыс, мусора, бомжей и остальных отщепенцев общества.Сапоги с резким и довольно громким хлюпаньем, что заставило даже Скиннера вздрогнуть, встали на более-менее твердую поверхность. Течение сточных вод продолжало движение, огибая ноги вора, который искренно старался не думать, что за мусор в этой воде. По дороге, пару крыс даже остановились то ли смотря на чужеземца, то ли принюхиваясь.Родни мало обращал на это внимание, больше сосредоточившись на дороге и воде, ведь кем бы ты ни был, а твои шаги она выдаст. Наверное, за это он любил и ненавидел канализацию Лондона, здесь не было бортиков, чтобы ходил персонал. Точнее они были, но за долгое время разрушились.Многие городские сумасшедшие верили, что канализации?— это огромный лабиринт, пройдя который ты точно наткнёшься на инопланетян, ведущих переговоры с рептилоидами; или своими глазами увидишь тайную военную базу, бункер или город, для элиты общества при начале войны.Однако, если у тебя есть карта, ты вполне начинаешь понимать, каким образом здесь всё устроено. Во-первых, проход к домам должен быть наиболее близкий, поэтому некоторые туннели имели то же расположение, что и дороги на поверхности. Во вторых, это более старые проходы, которые по некоторым, непонятным Родни причинам, не убрали. Добавьте к этому специальные туннели к выходу, незаконченные и попросту заброшенные. Не то чтобы Скиннер был здесь постоянным гостем, но кое-что знал. Например, что соваться сюда без карты?— самоубийство.Ещё одним качеством Лондонской канализации были отдельные комнатки для персонала. Маленькие, незамысловатые, которые, казалось, созданы только чтобы заполнить пространство. Точнее, в этой части, они, по факту, принадлежали так и недостроенному метро. Скиннер знал про такую комнату, её примерное местоположение и как туда добраться, однако, лично он там не был, но был Рон.Пробираясь сквозь воду, Родни, пытаясь сосредоточиться одновременно на пути и карте, даже как-то и не заметил, как дошёл.Дальше?— всё просто. Заходишь, берёшь всё, что нужно и уходить, как можно быстрее и тише. Да, незаметно и скрытно, как он умел. Возможно, можно будет ещё немного насадить, отомстив за смерть Рона.Однако, эта мысль была быстро отвергнута. Родни и без того навлечет на себя гнев и злость ещё более скрытного существа. Да и существа ли? Те же городские сумасшедший утверждали, что он человек, связывают его личность с некоторыми происшествиями в Айпинге и нападением Марсиан несколько лет назад. Ему не нужно как-то ещё раздражать это нечто, чем бы оно не было.Скиннер дернул большую металлическую дверь, которая со скрипом отказалась поддаваться, но, раза с пятого, она сдалась. Взгляду Родни открылась маленькая комнатушка, откровенно говоря, захламлённая всяким мусором. На первый взгляд могло показаться, что здесь никто не живёт, но Скиннер знал, что это не так, да и, проходя глубже и откашливаясь от пыли в комнате, незваный гость заметил матрас в углу, стол, заставленный явно не старыми приборами и много, очень много, остатков от еды.Скиннер ещё раз прокашлялся, пыли были слишком много. Вор кинулся к столу, перебирая пробирки и выискивая нужный. Каждый раз, чуть ли не откидывая, со злобным рычанием, пробирку, он нервно косился в угол комнаты, будто пытаясь уловить незаметные движение. Но ничего не получалось.—?Вот оно! —? Ошибочно вскрикнул Родни, тут же в панике прикрывая рот и косясь по сторонам, вроде никто не заметил. Скиннер быстро запихнул нагло сворованное в сумку, так, чтобы пробирки были максимально ограничены в пространстве и далеко друг от друга.Он уже выходил, мысленно хваля и пожимая себе руку за успешно выполненную миссию и… сломанный шкаф этого жестокого убийцы. Вор в последний раз обернулся на комнату и самодовольно усмехнулся. Тихими и уверенными шагами он двинулся к выходу, идя медленнее, чем он мог бы, но так даже больше устраивало.Но как только звон падающей бутылки об пол донёсся до Скиннера, всю уверенность и самодовольство как ветром снесло, вместе с гордостью и чувством какой-никакой безопасности. Нельзя, черт дери, нельзя забывать, что он на его территории, не наоборот, а значит, его легче поймать и… Дальше думать не давало желание выбраться побыстрее и навязчивая мысль о том, что при таком быстром беге можно легко напороться на что угодно.