Глава 36 (1/1)

Ведж спустился по трапу, пропуская дроида-погрузчика. Коронет встретил его ночными огнями и традиционным осенним похолоданием. Благодаря обширным зелёным насаждениям по городу летали пожелтевшие листья, делая эту пору года столь романтичной для влюблённых. Дроиды-уборщики быстро сметали эту романтику, но молодёжь это нисколько не останавливало. Впрочем, Ведж их настроений не разделял, хмуро разглядывая родной город.Окончание работы прошло по накатанной: сдача накладных, проверка, оплата. Чистенькая ходка.Ведж накинул куртку и двинулся в сторону проспекта. Приятнейшее ощущение от сделанной работы?— инфочип не оттягивал карман, как кредитки, но дарил не менее радостные чувства. Для законной перевозки заплатили неплохо, кажется, ему снова везло. И сейчас Ведж решил совместить приятное с полезным, а именно сходить в кантину. Там он планировал отдохнуть и найти новую работёнку. Отпуск можно будет взять очень нескоро… В последнее время дела не задались: корабль снова начал требовать вложений, на этот раз более серьёзных. Система охлаждения почти накрылась, а вдобавок ещё и двигатель требовал ремонта, не выдавая нужную тягу. Ситуация с Бустером добивала, а гаденький голосок эгоизма напоминал, что обратиться теперь не к кому. Мири сейчас нужно встать на ноги, к ней он голодным не придёт, свои проблемы вешать не станет. Эти мысли крутились в голове, упорно не желая менять направление, и от них становилось тошно.Не сбавляя резвого темпа, Ведж достал золотистую пачку и, зубами вытянув сигарету, закурил. Раньше на такое он смотрел с открытым ртом, желая быть таким же крутым. И выглядел бы, имея комплекцию Бустера, но умом понимал, что шестнадцатилетний пацан смотрится при этом глупо. Правда, в удовольствии себе всё равно не отказал.?Неужели взрослею??Ведж тихо рассмеялся; дым заструился из носа и вмиг рассеялся, подхваченный ветром. Незнакомая девушка проводила Веджа заинтересованным взглядом и загадочной полуулыбкой.?Кажется, причёска мне действительно идёт?.Сдержать широкую улыбку от уха до уха не вышло. Очень приятно, когда на тебя обращают внимание. А уж когда внимание обращает красивая незнакомка, самооценка так и норовит подскочить до небес.Ведж уверенней затянулся и достал наушники. Весь оставшийся путь до кантины хотелось напевать в голос и пританцовывать на ходу. А всего-то и нужно было поймать на себе взгляд и мимолётную улыбку незнакомой женщины.***Старый добрый ?Нерфопас? ни капли не изменился за два года, прошедшие с тех пор, как Ведж впервые тут побывал. Слегка задымлённый потолок, музыканты, по-прежнему неспособные выучить больше пяти песен, длинная трещина на барной стойке, настолько забитая мусором, что почти не выделялась на фоне поверхности. Даже грязь на полу как будто не изменила своего рисунка. Если время могло замереть, это определённо случилось именно здесь.Ведж присел у стойки, с наслаждением выпрямляя ноги. Как бы смешно это ни звучало, он почувствовал ностальгию. Бармен скупо кивнул ему и продолжил смешивать какой-то адовый коктейль. Всё же узнал его… Хорошо, конечно, но Веджу казалось, что завсегдатаем он стать не успел.—?Сочувствую, пацан. Работу ищешь?Вот так вот и убивается настроение. По ощущениям, он сейчас упал с мягких облаков в стылую грязь прямо лицом. Хоть какой-нибудь шаак в этой Галактике ещё не знает последних новостей?! Еще парочка таких сочувствующих, и он начнёт бить вместо ответа. Ведж даже не удосужился скрыть злость во взгляде.—?Да,?— произнёс он лаконично и с вызовом.Бармен даже ухом не повёл, только пальцем ткнул в сидящего по струнке мон-каламари. Даже руки на столе сложил, прямо образцовый ученик. Вот только место не соответствовало. Он сидел боком, но благодаря расположению глаз смотрел прямо на Веджа.С равнодушно-хмурым лицом Ведж уселся напротив. Мон-каламари подобрался ещё больше, хотя казалось, что больше уже некуда, и попутно отставил стакан с какой-то жижей в сторону. На глаз его пол определить не получилось, а мешковатая одежда тоже ясности не внесла. Ведж нечасто встречал мон-каламари, но внешность соответствовала классической картинке. В мимике каламари он ничего не понимал, но привык их видеть учёными и изобретателями.—?Здравствуйте,?— скупой официальный голос, но без сухости, а скорее с любопытством. Мон-каламари был настроен пообщаться.—?Ол’вал. —?Ведж решил выпендриться. Больно уж необычным был его собеседник, и ему тоже хотелось выделиться.—?О, вы уроженец планеты? —?Мон-каламари, кажется, несказанно обрадовался—?Это имеет значение?—?Зависит от вас. Я хочу предложить вам работу, напрямую связанную с историей вашей планеты! —?Энтузиазм мон-каламари хлестал через край. Несмотря на акцент, его голос был приятен на слух. Его даже хотелось слушать.—?Контрабанда виски? —?Ведж улыбнулся краешком губ.—?Весьма поверхностное суждение, молодой человек. —?Укоризна в голосе собеседника заставила его на несколько мгновений потупить взгляд. Знакомое ощущение. Ведж готов был поставить сотню кредитов на то, что он работает преподавателем. —?История вашего народа не ограничивается изготовлением алкоголя и кораблей.—?Ближе к сути. —?Ведж решил его поторопить и заодно стряхнуть неловкость.—?Есть некие реликвии, которые необходимо вывезти с планеты. Без ведома официальных властей, разумеется.Чёрные копатели? Или нечистые на руку археологи?—?Детальнее. Хочу понимать, насколько рискую и чем.—?Я не могу вам рассказать больше о грузе, по крайней мере до тех пор, пока мы не придём к соглашению. Должны понимать. —?Собеседник глядел на него всё тем же нечитаемым взглядом. —?Правда… Я сомневаюсь, что простые обыватели могут понять, с чем имеют дело. Но риск существует.Ведж завис ещё сильнее. Это не просто странно, это очень странно. Неужели настолько ценная вещь, что нужно нанимать пилота для её перевозки, когда можно вывезти обычным рейсом? За контрабанду исторических ценностей Империя лишь влепит ему штраф, а вот власти родной планеты могут дать пожизненный запрет на посещение Кореллианской системы за такое святотатство. Помимо этого, где-то на задворках маячил ещё и этический фактор. Несмотря на все ?но?, Веджа в этом деле что-то всё равно манило. И не был бы он кореллианцем, если бы думал о шансах.—?Сумма, место.—?Две тысячи кредитов, Альдераан.Ведж немного помедлил.—?Согласен.Денег хватит, чтобы покрыть расходы и не уйти в минус?— это главное. А остальное с лихвой покрывало любопытство. Бустер дал бы ему хорошую затрещину за такую логику. Но не в его положении разбрасываться временем и пренебрегать заработком, да и что-то ему подсказывало, что он не пожалеет. А интуиции нужно доверять. Опять-таки, по словам Бустера.Мон-каламари протянул ему маленькую карточку.—?Приходите завтра в удобное для вас время.Археологический институт? Ведж улыбнулся. Вот уж куда судьба его ещё не заносила. Он кивнул на прощание и направился к выходу из заведения.Желание отдохнуть и развеяться пропало, а вот мысль о том, чтобы согнать с себя семь потов и забить голову тренировкой очень даже прельщала. Физические усилия всегда помогали если не навести маломальский порядок в голове, то хотя бы успокоиться.***С утра мышцы ныли той самой приятной усталостью после хорошей тренировки. Ведж ждал более серьёзного отходняка, но, видимо, он не настолько закинул тренировки, чтобы с утра кряхтеть от боли. Любопытство от предстоящей работы мигом подняло его с кровати, не дав ленивой мысли ?ну ещё немного поваляйся? даже шанса на жизнь. Пыл в прямом смысле остудил холодный пол, с которого Ведж моментально отдёрнул ноги. После тёплой постели в комнате едва пар из рта не валил. Он дотронулся до заледеневшей кожи на лице. И смачно, на трёхэтажном кореллианском выругался. Фильтр он недавно чистил, значит, полетела уже сама система отопления. Ещё один плюсик в расходах. Помимо сменных деталей в этот раз придётся платить и за работу?— туда он самостоятельно не долезет.Не теряя остатки тепла, Ведж поспешно залез в сваленную рядом груду одежды и полубегом рванул на камбуз, совмещая разминку с попыткой согреться.Крепкий каф ?по-антиллесовски?, как однажды назвала его Миракс, бодрил моментально. Держа в одной руке кружку, другой Ведж проверил погоду и прогноз на сегодня. Похолодало… Температура на корабле не сильно превышала уличную. Теперь, чтобы согреться, придётся каждый раз гонять двигатели, которые и без этого на ладан дышат. Или побыстрее заглянуть в мастерскую.?Ага, а на какие кредитки??Эту мысль крыть было нечем. С грядущей поездки выручит он немного, а на Альдераане найти недорогую мастерскую не выйдет. Центральные Миры дешевизной не страдали.Одевшись потеплее, Ведж на ходу проложил маршрут к университету и, если верить навигатору, должен был оказаться там не позже, чем через час. Целых три пересадки… Ведж внутренне взвыл. Общественный транспорт никогда не вызывал симпатий. Благо уже не раннее утро, и час пик миновал.Навигатор не обманул: Ведж действительно оказался на месте уже через пятьдесят минут. Пафосом здание университета не отличалось: простая прямоугольная многоэтажка мягкого персикового цвета с несимметричными окнами, и лишь на входе стояли две бронзиумные фигуры вычурных дядечек. Видимо, первооткрыватели или основатели университета. А возможно, и то, и другое. Центральная часть города, недалеко от моря, с верхних этажей наверняка открываются потрясающие виды на водную гладь.Ведж молча показал визитку молодому охраннику. Требование предъявить документы насторожило его, но он живенько напомнил себе, что находится в цивилизованном обществе, а не перед мутными личностями. Отдавая инфокарту, Ведж с грустью подумал, до чего он докатился. Ведь привычка не одним разом выбивается.Меньше чем через минуту ему выдали пропуск и дали указания, как найти нужный кабинет. Ведж едва успел расстегнуть куртку, как двери турболифта распахнулись. Двадцать седьмой этаж встретил его аскетичной обстановкой и линейными коридорами. Ни одной живой души не наблюдалось, и Ведж свернул направо, следуя указанию охранника. Он без проблем нашёл нужный кабинет и символически постучал в приоткрытую дверь.—?Здравствуйте, молодой человек. Рад, что вы не передумали! —?Мон-каламари оторвался от изучения потрёпанной железки и протянул ему руку. Заметно, что жест был для него непривычным, но он пытался следовать этикету местных жителей.Профессор, если верить визитке, плотно прикрыл за ним дверь и щёлкнул замком. Ведж даже немного напрягся, оглядывая кабинет на предмет путей отступления. Наглухо закрытые витрины с потрёпанными на вид экспонатами техники и электроники, шкаф, аккуратно заставленный датападами, и широкое панорамное окно. Путей к отступлению не было, а летать Ведж ещё не научился. Сам, по крайней мере. В следующую секунду он успокоился. Глупости и только.—?Извините мою бестактность, но я так и не узнал ваше имя.—?Ведж.—?Рад знакомству, моё имя Чар. Так вот, Ведж. Я бы хотел, чтобы вы доставили эту вещь по адресу, где она попадёт в руки к ценителям. И поверьте, это послужит на благо исторического наследия вашей родины.Ведж признался себе, что заинтересовался. Верить на слово не стоило, этот урок он давно усвоил. Но за работу он уже взялся, поэтому некоторые этические сомнения пришлось задвинуть подальше. Не в том он сейчас положении, чтобы перебирать. Чар протянул ему небольшой контейнер с кодовым замком. Ситх…—?Я должен отвезти это на Альдераан? —?Ведж покрутил предмет в руках. Спрятать такой на корабле не составит труда.—?Да. Я знаю людей, которые интересуются подобным. —?Мон-каламари откинулся на спинку кресла.Ведж хмыкнул. Всё же нечистый на руку профессор или идеалист? Что-то Веджу подсказывало, что прямо в здании института ему не отдали бы то, на чём можно наживиться.—?Посылка найдёт получателя, не переживайте. —?Ведж решил немного успокоить собеседника. Мон-каламари благодарно улыбнулся.—?Спасибо, я вам очень благодарен.