Глава 21 (1/1)

Когда Ведж напрямую спросил у Эйли, светит ли ему на Горше что-то в плане работы, женщина неутешительно покачала головой.—?Если ты о перевозке грузов, то скорее всего вряд ли. Экономика планеты рухнула. Я просто не знаю, что сейчас можно от нас вывозить. Ну, кроме беженцев, разумеется. Кто мог, давно улетел в более благополучные места. Остались в основном те, кому некуда деваться. Небогатые, обездоленные, потерявшие всё. Империя постепенно начала эвакуацию населения, но я бы тебе не советовала соваться в общественные космопорты… Это грустное зрелище. Любая уцелевшая площадка с инфраструктурой используется в качестве лагерей для беженцев, и космопорты?— не исключение. Там толпа народа сидит на остатках своего скарба и ждёт, когда настанет её черёд покидать Горш. Если кто-то узнает, что ты?— пилот, и у тебя есть хотя бы одно место на корабле… В общем, лучше не попадайся им на глаза. Не испытывай на себе это безумие. Никто из них не предложит тебе достойных денег, а если и предложит… Боюсь, беспорядки после этого нам обеспечены.Антиллес кисло кивнул. Что ж, он с самого начала подозревал, что так оно и будет. Но желание помочь тогда пересилило возможную выгоду, обдумывать обратную дорогу Ведж не стал. Видимо, действительно придётся возвращаться порожняком. Или же… Эйли он об этом говорить не стал, но если уж и связываться снова с пассажирами, то искать он их будет точно не тут. Город, судя по всему, был вполне живым, хоть и сильно пострадал. А раз есть город, то есть и кантины. И уже там можно будет попытать счастья. И, кто знает, может и груз найдётся тоже. Разумеется, незаконный. Но всё это ещё предстояло проверить.Тепло попрощавшись с женщиной и пообещав не влипать в неприятности, Ведж направился прочь от посадочной площадки, миновав потрёпанное здание космопорта.Извечный серый пепел лез в глаза, резковатый запах серы начал ощущаться острей, а атмосфера в городе опустила настроение до уровня ?паршивое?. Планета и так не была богатой, но с нагрянувшими бедствиями потеряла даже минимальный лоск. По пути попадалось немало заброшенных и обчищенных домов, в некоторых заколоченные окна. Работающих магазинов почти не было, а те, что работали, светили почти пустыми полками. Ведж минул уже две кантины. В первой как раз затеяли драку, и Антиллес поспешил ретироваться, всё равно там в ближайшее время ловить будет нечего. Вторая оказалась переполнена беженцами, дельцов там высмотреть не удалось. Зато в третьей удача улыбнулась?— заведение вполне соответствовало привычной картине, за тем лишь исключением, что на него все воззрились с удивлением и недоверием. Видимо, от местных он всё же сильно отличался. Или здешние посетители просто всех своих знали в лицо.Бармен явно заинтересовался новым посетителем.—?Редко тут в последнее время бывают чужаки, но все с одним вопросом,?— Ведж кивнул, подтверждая его мысли. —?Прости, парень, но сейчас с легальным глухо.Мужчина принял безразличный вид, но оставляя место для интереса и вопросов.—?А с нелегальным? —?Антиллес жутко хотел бы опрокинуть стаканчик лума, но побрезговал, разглядывая замызганную тару в руках постояльцев.—?Нелегальное найдёт тебя само,?— бармен глянул ему за спину и потерял интерес к чужаку. Намёк был весьма прозрачным.Стоило Веджу только покинуть кантину, как рядом материализовались два здорового вида мужчины. Напрягшись, Антиллес положил руку на бластер. То, что за ним шли следом, было очевидно. Осталось узнать, что им надо…Увидев его жест, один из амбалов поднял руку.—?Спокойно, парень, нам нужно всего лишь поговорить.—?О чём?—?О возможной для тебя выгоде,?— амбал жутковато ухмыльнулся. —?Ты ведь пилот. Мы пасём космопорт, видели, как ты прилетел и помогал с разгрузкой. А теперь ошиваешься тут. Что, доставил на Горш что-нибудь полезное? Связался с нашими святошами?Слова мужчины неприятно царапнули, но Ведж заставил себя непринуждённо пожать плечами.—?Если за доставку платят, почему бы и нет.—?Действительно. Но только не говори, что доволен оплатой.—?Вам-то какой резон?Второй тип фыркнул, первый скосил на него глаза и покачал головой. Тот только мотнул головой.—?Никакого, в общем, тут ты прав. Но, может, ты уже нашёл, что повезёшь обратно? Нашёл выгодную сделку? Или так и собираешься улететь ни с чем?Вопрос не в бровь, а в глаз, что называется. И, конечно, его задали не из праздного любопытства. Какое-то время Ведж спорил сам с собой, сказать им или нет, но в итоге рационализм победил.—?Раз вы видели меня в кантине, значит, знаете ответ.—?В таком случае удача на твоей стороне. Можешь больше никуда не ходить. Если, конечно, желаешь заработать, а не довольствоваться словами благодарности от местных.Антиллес прищурился.—?Хотите предложить мне работу?Первый кивнул.—?Дошло, наконец? Интересует?Ведж осторожно кивнул, сочтя, что хуже не будет. Если эти странные типы готовы нанять его, то стоило их хотя бы выслушать.—?Вот и отлично. Мы хотим перекинуть груз. Разумеется, без ведома местных властей.—?Что за груз?—?Разное. От драгоценностей до дорогих безделушек. Спецификацию получишь, когда согласишься. Заплатим хорошо.Первым порывом было сказать ?да?. Казалось бы, удача сама идёт к нему в руки. В такой дыре что-то стоящее найти было сложно. Но тут сами собой вспомнились слова Эйли. С планеты кроме пострадавших вывозить попросту нечего. И кто мог, уже уехал. Так откуда ценности? И ответ напрашивался сам собой…Антиллес напрягся.—?Краденое?Второй амбал нахмурился.—?История груза тебя интересовать не должна,?— чем только укрепил подозрение. Кажется, Ведж столкнулся с мародёрами. Или с теми, кто ими руководил. Или кто с ними сотрудничал.—?И тем не менее,?— процедил мальчишка. —?Предпочитаю заранее знать, чем рискую.Первый мужчина беспечно махнул рукой.—?Давай сойдёмся на том, что все эти вещи уже ничьи и не пригодятся своим владельцам, так как никто не знает, кто ими владел и жив ли этот кто-то.На душе стало пасмурно. Значит, он не ошибся.Бустер никогда не опускался до того, чтобы наживаться на чужой беде, у опекуна был свой нерушимый кодекс чести. И Ведж хорошо усвоил его уроки. Он отрицательно мотнул головой.—?Нет.Кажется, ему не поверили. Оба амбала просверлили его взглядом.—?Что значит, нет?—?То и значит. Я не повезу.Первый зло сощурился.—?Не зарывайся, парень.Антиллес ещё крепче сжал бластер.—?Я же сказал. Ищите себе другого пилота. Я подобным не занимаюсь.Второй сплюнул на подёрнутый трещинами феррокрит и недвусмысленно потянулся за своим бластером, но первый шикнул на него.—?Ребята в форме слишком близко, забыл? Нам не нужно тут светиться,?— потом он перевёл взгляд на Веджа. —?Зря ты так. Дважды предлагать не будем.—?Я вас понял. Спасибо, но нет.Мужчина хмыкнул.—?Гордый слишком? Честный? И, судя по всему, бесстрашный. Зря ты так… Знаешь, тут порой случаются несчастные случаи на кораблях… Да и город?— весьма опасное место. Так что смотри в оба,?— он как ни в чём не бывало отсалютовал и потащил товарища за плечо куда-то в сторону грузовых ангаров, оставив Антиллеса наедине с собственными скверными мыслями.***Какое-то время Ведж стоял как вкопанный. Угроза была незавуалированной, и он не сомневался, что она могла быть вполне реальной, если бы не род занятий этих мужчин. Красть?— одно, а вот убивать совсем другое. Им ни к чему лишний раз светиться и пачкать свои руки кровью случайного мальчишки-пилота, это дал ясно понять сам старший, приказав дружку спрятать бластер. Просто этим двоим важно было сохранить лицо и оставить последнее слово за собой. Тем более что ничего против них Антиллес сделать не мог. У местной полиции хватало забот и помимо бесполезных поисков воров.Оставалось решить, что делать дальше. Впрочем, ответ всё равно напрашивался сам собой. Найти что-то в городе не вышло, а краденное он точно не повезёт. Воспитание, собственные моральные устои и уроки Бустера?— буквально всё кричало против этого. Улетать пустым будет накладно, но через себя он не перешагнёт, ни в коем случае.Поэтому сейчас вставал вопрос о ближайшей планете, где можно будет найти работу. Ни к чему наворачивать лишние парсеки. Самым адекватным вариантом были планеты на Хайдианском пути?— Серенно или Джанкшн, на Топраву возвращаться желания не было. Гораздо ближе был Лоррд, но он был далеко от крупных гиперпутей. Да и насчёт хорошей работы Антиллес не был уверен. Значит, Серенно, оттуда намного проще попасть в другие миры, не нужно будет прыгать от планеты к планете, выискивая оптимальный маршрут. Ведж кивнул сам себе. Так он и сделает. Но перед отлётом хотелось попрощаться.Эйли нашлась в местном лазарете. Антиллес с улыбкой наблюдал, как она корчит рожицы хохочущему мальчонке и бережно перевязывает ему руку. Эта женщина обладала невероятным обаянием и потрясающей харизмой. Ему было искренне жаль, что они больше не увидятся. Даже за такое короткое время она успела расположить к себе.Счастливый мальчишка убежал, а Эйли заметила неожиданного посетителя.—?Полагаю, ты попрощаться? —?оскал давно перестал казаться хищным и угрожающим.—?Да, не хочу задерживаться. Ты была права насчёт работы. Мне нужно как можно скорее что-то найти, но не здесь,?— Ведж мягко обнял её, утыкаясь носом в висок. До него внезапно дошло, что она неуловимо напоминала ему мать.—?Куда направишься? —?праздный интерес в её словах показался несколько наигранным. Антиллес повернул голову на бок, внимательно следя за реакцией.—?Серенно, скорее всего,?— Эйли заметила его пристальный взгляд и просто кивнула, отводя взгляд. —?Есть что предложить? —?в лоб спросил мальчишка.Женщина вмиг посерьёзнела.—?Я надеялась, что ты вернёшься домой,?— она немного замялась, чувствуя себя неловко. —?Есть пара людей, они хотят попасть на Кореллию, у них там друзья. Желающих улететь с Горша распределяют только по ближайшим планетам, оттуда проблематично попасть в Центральные Миры. Много они не предложат, на дорогу точно не хватит, поэтому я не стала тебя просить. Полагала…—?Что я захочу заработать на краденом? Наверное, сейчас это у вас не редкость?Эйли смущённо кивнула.—?Я знаю, на что способны ради денег даже кажущиеся порядочными существа,?— последнее слово несколько царапнуло слух, его обычно использовали инородцы и некоторые люди для обозначения других разумных рас. Его так называли редко, впрочем, и с инородцами Антиллес пока имел совсем немного дел.—?И что, я оправдал доверие? —?на удивление, Ведж не только не обиделся, но даже развеселился.Женщина снова улыбнулась, на что Антиллес едва поборол желание снова её обнять. Да что с ним такое? В Эйли явно присутствовал некий магнетизм, возможно, доставшийся ей от животных предков. Или всё дело в том, что своей заботой и мягкостью она напоминала маму?..—?Домой, говоришь… —?Ведж задумался. А ведь он и сам уже об этом думал. Планировал посетить ещё пару-тройку планет, а потом рвануть на Кореллию. Возможно, снова увидеться с Терриками… А слова Эйли всколыхнули это желание. Дом… Снова пройтись по главной площади Коронета, заглянуть в ботанический сад, ощутить мягкость и тепло песка на Золотых пляжах, вновь увидеть гордость Кореллии?— Осевой парк. Место, где технологии сплетались с природой. Где между высокими строениями можно было найти пруды или усаженные деревьями зелёные зоны, где было множество музеев, где можно было купить вкусный каф и остаться наедине с природой, даже не покидая города.—?Ведж? —?мальчишка встрепенулся, понимая, что завис. Оказалось, Эйли уже какое-то время ждала от него ответа.—?Ты же говорила, чтобы я не совался к беженцам. Вообще не подходил к зданию космопорта. Мол, себе же хуже сделаю.Женщина кивнула.—?Верно. Но эти люди?— не беженцы. Во всяком случае официально пока не причислены к ним. Они живут здесь, в городе, а не в зоне бедствия, эвакуация им в ближайшее время не светит. Так что выбираться с планеты им придётся самим. Что скажешь?Антиллес улыбнулся краешком губ.—?Да, я вернусь домой. Но не сразу, возьму работу по дороге, убыток сейчас мне не позволителен. Но если они согласны лететь долго и с остановками, а ещё терпеть тесноту и моё общество, то я заберу их.—?Что угодно, только бы выбраться отсюда. Они согласятся. И даже что-то смогут тебе заплатить. Нахлебниками никому быть не хочется.Антиллес кивнул. Хоть какая-то компенсация, а остальное уже неважно.—?Спасибо, ты очень выручишь нас. Это близкие мне люди,?— Эйли просто сияла благодарностью.Ведж уже подозревал нечто подобное, но про себя решил, что его новая знакомая старалась бы так и ради других людей. Просто потому, что ей было не всё равно.—?Сообщи им, я скоро улетаю,?— мягко попросил он.Женщина кивнула и без слов поспешила на улицу.