Часть I. Утрата. Глава 1 (1/1)

Гус Трета, орбита Кореллии. ?Скат? вернулся на станцию. Здесь уже появился корабль КорБеза, заставивший Бустера поморщиться. Их ждала куча столь нелюбимой бюрократии. Больше всего Террик волновался за Веджа. Если корбезовцы заставят его описать, что он видел… Контрабандист за себя не ручался. И определённо точно без предупреждения заедет по лицу самому настырному.За прошедшее время народ немного успокоился, две жертвы?— пустяк. Их возвысят, назовут героями, установят небольшой мемориал на станции в память о случившемся и через время забудут. Осиротевшего мальчишку пожалеют, посочувствуют и в следующий момент тоже забудут, занятые своими делами. Террик был уверен, что никто даже помощь не предложит. Такова галактика, многим плевать на окружающих, все думают только о своём благополучии. И призрачным родственникам мальчик не нужен. Сейчас ему светит только детдом, но Бустер абсолютно точно не собирался этого допустить, даже если придётся выкрасть Веджа.Двое корбезовцев разговаривали с владельцем станции. Тот указал пальцем на появившегося Террика. Оба обернулись, Бустер застонал. Только не Хорн! Список проблем увеличивался, этот просто так не отдаст ему мальчишку. Придётся воевать. И контрабандист был намерен стоять до конца. Ведж останется с ним, пусть только попробуют его забрать! Правда, тут ещё сыграет роль мнение самого Антиллеса, но Террик даже мысли не допускал, что юнец примет другую сторону.Хэл Хорн скупо поприветствовал их. Кажется, настроение у него было не самым радужным. ?Чувствуешь вину, ситхов сын…? Всё же, если бы не преследование КорБеза, Хаск не устроил бы пожар. Судя по каменному лицу детей, не один он пришёл к такому выводу.—?Вы стали свидетелями случившегося, поэтому я обязан выслушать ваш рассказ,?— Хорн посмотрел на напрягшегося Бустера. —?Думаю, твоего будет достаточно.Второй корбезовец протянул ему инфокарту. Хэл продолжил:—?Жду вас в ближайшее время у нас в офисе. Оформим показания,?— Хорн перевёл взгляд на Веджа. —?Заодно разберёмся с тобой и твоим наследством.Кобезовцы всё также сухо кивнули на прощание и ушли. Как бы того не хотелось, но явиться придётся, проблемы с законом им не нужны. Хэл Хорн и без того дышал в спину Террику. Бустер посмотрел на детей: Мири крепко сжимала руку брата, сверлящего взглядом спины уходящих.—?Пойдём в кафе, хотите пиццу? —?Террик пытался говорить веселее. Дети даже не отреагировали. А раньше начинали скакать от счастья… Кажется, дочь тоже начала взрослеть. Ведж и Миракс всегда шли вместе, бок о бок, всю жизнь. Никогда друг друга не оставляли, особенно в беде. И сейчас у мальца будет друг, которому можно всецело доверять, даже больше, чем друг. Мири его не оставит. Хоть у него с мальчиком были весьма хорошие и доверительные отношения, но всё же разница в возрасте не давала стереть границы.Они пришли в кафе, занимая столик подальше от всех. Бустер не поскупился на оставленные кредитки, разрешая брать, что душе угодно. Сам он хотел закупить припасы и подготовить корабль к дальнейшим поездкам. Кинув на прощание пару ободряющих слов, контрабандист ушёл.Дети остались одни. Антиллес без энтузиазма оглядывал меню, ни на чём не задерживаясь. Мири сама сделала заказ, учитывая вкусы брата. Она очень надеялось хоть немного поднять ему настроение. Если до этого им двигала месть, то сейчас… Он был опустошён. После взрыва ?Баззера? на корабль вернулся другой Ведж. С того времени он не проявлял никаких эмоций. То, что раньше вызывало восторг, сейчас был встречено равнодушным взглядом. Ни любимая пицца, ни обожаемый десерт, ни горячий шоколад не помогли. Миракс наблюдала, как Ведж без эмоций жуёт, сравнивая с тем, что было раньше. Такого ещё не бывало, Антиллеса всегда можно было развеселить, если не забавной историей, то сладким десертом. Террик поджала губы и опустила лицо, чтобы брат не заметил слёз. Он стал другим. Больше не будет весёлых семейных посиделок, больше не будет беззаботного Антиллеса, больше не будет прежней жизни…Она снова сосредоточилась на том, что может вызвать в Ведже интерес. Самая большая мания, его мечта и страсть?— полёты. Папа должен учить его летать. Это поможет ему. Сейчас уже никто не запретит и не отругает за это. Скрываться тоже не надо. Мири мало могла в этом помочь, но она точно не даст уйти брату в депрессию. И использует все доступные способы. Раз Ведж повзрослел, то и методы можно выбирать для взрослых.***Коронет, Кореллия. Инспектор Хорн с сочувствием посмотрел на Веджа.—?Спасибо за показания, парень, они нам очень помогут. А теперь вот что. У тебя ведь есть родственники?Мальчишка нахмурился.—?Да, а что?—?Они уже в курсе случившегося?Ведж пожал плечами.—?Не знаю. Наверное, нет. Мы с ними редко общались.—?Видишь ли… Ты?— несовершеннолетний. И надо решать, что делать дальше. Мы найдём твою родню и сообщим им о трагедии. Возможно, кто-то захочет усыновить тебя или оформить опекунство. Не хотелось бы, чтобы ты попал в приют. Думаю, ты и сам этого не хочешь. Но пока мы их ищем и решаем все эти вопросы… Боюсь, в приюте тебе пожить всё же придется.Кажется, Антиллес лишился дара речи. И пока он соображал, что ответить корбезовцу, Бустер громко стукнул кулаком по столу.—?Хорн, ты что несёшь? Какой приют?! —?рявкнул Террик. —?Я не позволю тебе забрать туда мальчишку. Его отец был моим лучшим другом. Ты что, считаешь, я оставлю Веджа после того, что случилось? Более того, я оформляю опекунство и забираю его с собой. Это даже не обсуждается! —?контрабандист просто пылал яростью.Ведж с благодарностью посмотрел на Террика, но настала очередь Хэла Хорна впадать в ступор.—?Какой из тебя опекун? У тебя проблемы с законом.—?А ты это докажи сначала,?— хитро оскалился Бустер.Хорн тяжело вздохнул, признавая этот пункт?— ему ещё ни разу не удалось задержать контрабандиста с поличным, иначе тот бы уже давно топтал своими ботинками шахты Кесселя.—?Ты всё равно не родственник!—?А какое это имеет значение?—?Большое, если кто-то из родни оспорит твое право на опекунство.Какое-то время мужчины мерили друг друга гневными взглядами. Пока чуть не забытый ими Ведж не подал голос.—?А моё мнение вообще уже не учитывается? Я уже достаточно взрослый, чтобы решать, с кем мне быть. Инспектор, я не знаю своих родных. Видел их несколько раз в жизни. Поэтому я хочу остаться с Бустером.Хорн устало посмотрел на него.—?Малыш, это не самый лучший выбор. У этого человека действительно проблемы с законом. Он не научит тебя ничему хорошему.—?Вы не знаете Бустера. А я знаю. С самого рождения. Он хороший. И мне плевать, что вы о нём думаете. Я остаюсь с ним. Даже если ему не позволят оформить опекунство. Попробуете запихать меня в приют?— я сбегу. Попробуете отдать незнакомым людям?— сбегу. Вы не имеете права держать меня силой.Хэл снова тяжело вздохнул. Какой же непростой выдался день… Он устало потёр виски и поднял руки, окончательно признавая поражение. Мальчишка был прав. Он уже достаточно взрослый, чтобы иметь право голоса. И между ним и Терриком действительно тёплые отношения. В то время как о своих родственниках он, кажется, не знает ничего. Если бы не было альтернативы, то и разговор вёлся иначе. Но Бустер чётко обозначил свою позицию, и юный Антиллес поддержал его. Придется отпустить их, как бы ни хотелось оградить паренька от тлетворного влияния контрабандиста.—?Хорошо, пусть будет так. Но информацию о трагедии мы всё равно передадим.Ведж пожал плечами.—?Делайте, что хотите,?— он крепко сжал руку Террика,?— Идём, Бустер?Того не пришлось долго уговаривать.—?Надеюсь, больше разлюбезный КорБез нас не потревожит.Здоровенный контрабандист и щуплый на его фоне мальчишка покинули кабинет инспектора, и тогда Хэл позволил скорчить себе гримасу. Что-то подсказывало ему, что они ещё не раз встретятся с Веджем Антиллесом.***?Скат-пульсар?, Коронет. Бустер с Веджем вернулись на корабль. Мири соорудила лёгкий ужин, расположившись на боковых диванах. Она улыбнулась вошедшим и махнула рукой, приглашая. Террик свернул к дочери, а Антиллес, даже не глядя в ту сторону, спустился вниз, в каюты. Мири растерялась и хотела уже броситься следом, но отец остановил её.—?Не надо, пускай немного побудет один. Зайдёшь позже.Миракс кивнула и уселась на диван. Аппетита не было, как и у старшего Террика. Они просто молча сидели, погружённые в свои мысли. Девочка не выдержала и обняла отца, тихо захныкав ему в грудь. Сам контрабандист тоже едва сдерживался, но кто-то должен был оставаться хладнокровным. Когда-то Антиллесы помогли ему пережить смерть жены, теперь он будет помогать их сыну. Бустер покрепче прижал к себе дочь, успокаивая.*** Ведж перевернул подушку, чтобы лежать было не так мокро, но это не помогло?— ткань тут же намокла и с другой стороны. Парнишка весь съежился на узкой койке, обхватив себя руками. Сейчас он отдал бы всё, чтобы мама и папа были живы. Ему так многое хотелось сказать им… В последнее время они не всегда ладили. Взросление брало своё, гормоны били по голове, и пусть Ведж оставался скромным и спокойным парнем, проблема отцов и детей не миновала и семью Антиллесов. Мальчишке часто казалось, что родители с ним несправедливы, относятся как к маленькому, многое запрещают?— например, брать уроки пилотирования. Он любил их, но в последнее время слов любви Джаггед и Зена от сына почти и не слышали. Каким же дураком он был! Пусть бы ругали, строжили, запрещали… Только были бы живы. Только можно было бы сказать ?Мам, пап, люблю вас. Вы лучшие?.Не в силах совладать с собой, юный Антиллес зашелся в новой порции рыданий. Он не знал, сколько времени плакал. Просто потом слёзы кончились. Он молча лежал и смотрел в одну точку, вспоминая родителей. Где был не прав, где повёл себя грубо, где ослушался, где не сказал приятного слова…В комнату скользнула Мири, тоже устраиваясь на кровати. Она мягко и нежно погладила его по волосам. Ведж перевернулся, устраивая голову у неё на коленях и глядя в потолок. Глаза уже высохли, но следы слёз были заметны. При сестре было не стыдно. Ей Ведж доверял как никому. И только она знала о нём всё. Угадывала его желания, настроение, знала вкусы. Она пришла помочь, но Ведж не знал, что сказать.—?Ты помнишь Джизеллу? —?боковым зрением он видел, как сестра вскинула брови.—?Совсем немного,?— Мири говорила тихо. —?В три года мало что запоминается. Но я помню, как она говорила мне не бояться. Что я сильная и смелая.Террик замолчала.—?Папа всегда рассказывал о ней только хорошее, у него мама была самой лучшей и прекрасной.—?Помню, как она взяла меня на руки, когда сидела в кресле второго пилота. Я тогда впервые увидел открытый космос,?— Антиллес слегка улыбнулся в ответ на восторженное выражение на лице Мири. Этого он ей ещё ни разу не рассказывал. —?Время помогает? Становится легче?—?Я была ребёнком, Ведж. Тогда всё воспринималось иначе. Для меня она просто светлый человек, который некогда был в моей жизни.—?Я так виноват перед ними… Сказал, что они слишком много запрещают, что не хочу этой опеки.—?Не смей себя в этом винить,?— Мири нахмурилась, повышая голос. —?Ты никак не связан с Хаском. И ты не мог угадать, что будет. Не смей, слышишь? —?Она провела рукой по его волосам, расчёсывая их, и перешла на шёпот. —?Как бы ты порой был с ними не согласен, ты всё равно их любил.—?Любил... И сейчас люблю… Но я так часто сердил их и заставлял быть недовольными мной!—?Это жизнь… У всех так, Веджи. Но я очень хорошо знала дядю Джаггеда и тётю Зену, пусть и не так, как ты. Они тебя очень любили, независимо от того, радовал ты их или огорчал. Ты же их сын. Даже если ты молчал, они всё равно знали и о твоих чувствах к ним.Антиллес снова всхлипнул, глядя в потолок, но слёзы в этот раз всё же не пролились. Брат и сестра замолчали, но Миракс продолжала гладить Веджа по волосам?— до тех пор, пока он не заснул, убаюканный её заботами. Тогда она тихо улеглась рядом, не желая оставлять его одного.