Глава 16. Брешь в паутине (1/1)

?Я нашел его. И работу, и дом...? Ник тогда выглядел так, будто закончил очень нудную работу. Зная его нрав, Аманда решила, что дело было несложным. Теперь нужно суметь незаметно последить за домом в надежде, что рано или поздно что-то подходящее подвернется. Даже если Шарль ни при чем и за ним завтра же явятся похитители, это будет удачей. На сей раз они сумеют выследить негодяев и, если получится, взять штурмом их логово. А не получится — придумают какую-нибудь хитрость. Это будет просто, если знать, где расположено искомое укрытие. Их теперь четверо, и они должны справиться...Единственное, что сейчас тревожило Аманду, это настрой Кассандры. Она была абсолютно уверена, что их противник — Митос, и всячески старалась об этом почаще напоминать. Сама Аманда в споры с ней не лезла, но где-то внутри у нее сидела упрямая мысль: если бы это был он, мы бы тут грандиозных планов не строили. Митоса она знала со времен своего ученичества, еще по рассказам Ребекки, и имела некоторое представление о его способностях. Что известно Кассандре, она, естественно, не знала, но догадывалась, что та просто имеет на Митоса здоровенный зуб. Интересно, за что зуб?Эту неприязнь к Кассандре подогрел Ник, невзлюбивший ее с первого взгляда и всячески избегавший любых с ней контактов, даже телефонных разговоров. Он-то почему?.. Впрочем, это к делу не относится. Главное, они нашли дом Шарля.Раздумывала обо всем этом Аманда, сидя в машине напротив того самого дома с кустами сирени у крыльца. Хозяин был в отъезде, и они просто по очереди наблюдали за домом, всегда имея при себе маленький приемник, вроде транзистора. Это была хитрость Аманды — в первый же день она побывала в доме и расставила там несколько миниатюрных передатчиков с микрофонами; так, чтобы прослушивался весь дом. Проблема оставалась лишь в том, что для приема сигналов нужно было находиться поблизости. Вот и находились, караулили.Аманда пыталась разыскать штаб-квартиру похитителей по своим воспоминаниям о поездке и побеге Грегора, но ничего не вышло. Туда ехали дворами и переулками, поди разбери, какое это было расстояние по прямой! Оттуда? Она не знала, с какой скоростью и по какой дороге двигался фургон, и даже время поездки оценить могла весьма приблизительно. Им ничего не оставалось, кроме как использовать последнюю возможность — следить за Шарлем.Таинственные похитители дали о себе знать только один раз — когда попытались напасть на Дункана. Но, получив хороший отпор, отступили. На барже в то время находилась вся четверка оставшихся на свободе ?заговорщиков?, и налетчикам пришлось уносить ноги с большими потерями. Кассандру это происшествие еще больше укрепило в подозрениях насчет Митоса. Аманде же оно казалось доказательством противоположного: зачем Старику такая дурацкая инсценировка? Убедить их, что они имеют дело с идиотами? Но это очевидно не так! Чем дальше, тем больше Аманде думалось, что Кассандра добивается чего-то своего. Но чего?Черт возьми, ну сколько же еще караулить пустой дом?! Уже четыре дня они здесь торчат, но все без толку!Темно-синий ?Вольво? остановился возле дома с кустами сирени у крыльца. Из машины вышел высокий человек с длинными светлыми волосами. Аманда схватилась за телефон. — Дункан? Он вернулся. Он здесь... приезжай.* * *Шарль Буто надеялся спокойно отдохнуть после долгой поездки. Он успел только умыться и переодеться, когда отчетливый Зов заставил его забыть о мирном настроении. Ни на дороге, ни на площадке перед домом никого не было, и мысль, что это, возможно, Кедвин, улетучилась. Она не стала бы прятаться. Держа меч наготове, Шарль вышел на задний двор, укрытый от случайных взглядов.Предполагаемый противник обнаружился именно там. Он сидел на скамейке в самой глубокой тени, держа на коленях меч — катану с рукоятью в форме головы дракона.Катану?!Шарль остановился шагах в трех. Опустив меч и уперев острием в землю, сложил руки на рукояти. Вполне мирно. Незнакомец молчал, и он заговорил сам:— Шарль Буто. Хотя тебе следовало бы представиться первым. Все-таки это мой дом.— Дункан МакЛауд из клана МакЛаудов. Слова прозвучали механически, как будто произносивший их думал о чем-то совсем другом. Шарль коротко вздохнул. Кое-что о Горце ему слышать приходилось. И это кое-что не включало упоминания о привычке искать приключений просто так. Значит, этот визит не случаен.— Чему обязан?— Нужно поговорить.— Это я уже понял. О чем?— О Кедвин.Вот и причина! Но она говорила, что у нее никого нет. Неужели солгала?— В каком смысле ?о Кедвин??МакЛауд некоторое время смотрел молча, без выражения, без агрессии.— Какие у тебя с ней отношения?— А какое тебе дело до наших отношений?— Дело есть.МакЛауд поднялся и, сделав шаг вперед, выступил из тени. Роста они были одного и теперь глядели прямо в глаза друг другу. — Она была у тебя несколько дней назад. Верно?Шарль нахмурился — этот допрос начинал его раздражать. Но ответил спокойно:— Почему бы тебе не спросить у нее самой, где она была несколько дней назад?— Это невозможно.— Почему?— Ее похитили.— Что-о? — Шарль не сразу понял смысл сказанного, а поняв, внезапно почувствовал, что теряется. — Как похитили? Кто?!— Это я надеялся выяснить с твоей помощью.— И какого бы черта?— Хватит играть в игры, Шарль! — неожиданно потеряв терпение, перебил его МакЛауд. — Бессмертные в Париже исчезают один за другим. Те, кто остался, вынуждены прятаться и оглядываться на каждую тень. Один лишь ты ни о чем не беспокоишься и ничего не замечаешь! Она пришла к тебе, чтобы предупредить об опасности, и вскоре сама исчезла. А ты делаешь вид, что ничего не происходит!— Я не ?делаю вид?! — вспыхнул Шарль. — Я действительно ничего не знаю!Катана пришла в движение — настолько легко и естественно, словно была продолжением руки хозяина. Вряд ли это настоящий удар — скорее, прелюдия к поединку. Но длинный прямой меч, только что упиравшийся в землю, взлетел навстречу с той же скоростью. Шарль не двинулся с места. Клинок его меча теперь был поднят и удерживал лезвие катаны на полпути к его шее. Удерживал без видимого усилия.— Я ничего не знаю, — медленно повторил Шарль.— Неужели? А по-моему, ты кое-что мог бы рассказать. Если бы захотел!— Мне нечего рассказывать! Убирайся отсюда! — Шарль оттолкнул его движением меча.— Как невежливо, — протянул МакЛауд, отступив на шаг и со скучающим видом разглядывая поднятый клинок. Шарль тоже поднял меч, хотя и сам не знал, зачем нужно лезть в драку. Известие о похищении Кедвин застало его врасплох. Они обменялись ударами, вполсилы.— Я хочу узнать кое-что, — сказал МакЛауд, медленно двигаясь по кругу и не сводя глаз с противника. — Неужели? — копируя его же тон, спросил Шарль.— Ты говорил Кедвин, что у тебя был ученик. Кто он и где сейчас?— Вот это тебя точно не касается!Шарль взмахнул мечом и прыгнул вперед. МакЛауд сделал стремительный шаг вперед и в сторону, а в следующий момент его катана уже была у Шарля под горлом, а сам Шарль стоял, прижимаясь к стене дома. Поединок можно было считать законченным. — Мне повторить вопрос или ты сам вспомнишь то, что меня интересует? — Мне нечего рассказывать, — выдохнул Шарль напряженно, но без страха. — И если ты думаешь, что я мог причинить зло Кедвин... Я любил ее всю жизнь, боготворил, мечтал... Тебе нужны доказательства — давай, возьми мою голову, тогда, может быть, поверишь!— Хорошо, как насчет второго вопроса? Как зовут твоего ученика, о котором ты говорил Кедвин, и как его найти?— Причем здесь... — начал было Шарль, но осекся, почувствовав движение меча МакЛауда, потом заставил себя ответить спокойно: — Его имя тебе ничего не даст. Он отказался от своего имени, когда ушел от меня. Я не знаю, как он называет себя теперь.— Где его можно найти?— Даже если бы я знал, вряд ли сказал бы. Но я не знаю. Мы расстались два года назад, еще до переезда в Париж. Еще секунду МакЛауд молча смотрел ему в лицо, потом сделал шаг назад и опустил меч.— Я тебе верю... Будет очень жаль разочароваться.Он повернулся и, на ходу пряча меч, пошел прочь.— Подожди! — окликнул его Шарль. МакЛауд остановился, обернулся. — Скажи, при чем здесь он?— Может быть, и ни при чем, — ответил МакЛауд и скрылся за углом дома.Шарль без сил опустился на скамейку. Вздохнул и провел ладонью по глазам, отгоняя навалившуюся тягучую усталость. Значит, сказанное Кедвин не пустой слух. Может быть, она даже рассчитывала на его помощь. Почему же он, идиот, так невнимательно ее слушал?* * *— Он ничего не знает, — сев в машину и захлопнув дверцу, сказал МакЛауд. — Значит, дело в чем-то другом.— Но его не тревожат. Значит, какое-то отношение к происходящему он все-таки имеет, — отозвалась Кассандра, заводя двигатель. — Будем надеяться, что косвенное. Знаешь, он ведь вполне симпатичный человек. Не хочется думать, что придется его убить. Но теперь надо следить за ним постоянно, не только когда он в доме… И об ученике своем он ничего не знает тоже.— Ну и что?— Вопрос в том, есть ли нам смысл его искать. — А зачем нам его искать?— Митос считал, что это может иметь значение.Кассандра фыркнула:— Отличный способ отвлечь внимание от собственной персоны. И где нам искать этого мифического ученика?— Сомневаюсь, что он мифический, — вздохнул МакЛауд. — Но ты права — просто так, вдруг, нам его не найти, даже если он сейчас в Париже...* * *...Очередной разговор с Эдмундом ни к чему полезному не привел. Пирсон с самого начала предложил просто-напросто изобрести какой-нибудь способ дать МакЛауду знать, где они находятся, и тот сам явится в названное место. Эдмунд отказывался от такого плана, считая, что МакЛауд может явиться не один, и тогда им придется туго. Пирсон, который, в сущности, именно на это и рассчитывал, изображал недовольство. Но Эдмунд медлил, и с этим приходилось мириться. Что-то было все-таки не так, не так с самим Эдмундом. Пирсон много бы отдал, чтобы понять, что именно. Хотя гораздо хуже было другое. Привычка уповать на свои великолепные аналитические способности появилась у Адама Пирсона (или у человека, надевшего на себя эту маску) не сто и не двести лет назад, и не на пустом месте. Но любые способности к логическому мышлению бесполезны, если нет материала для построения выводов, нет информации. А сейчас ее не было. Кто бы ни был его противник или противники, они сумели выбрать самый верный способ если не лишить его силы, то сделать ее бесполезной. Ему нужно было знать, кто его враг, знать, на чем держится его сила, иметь возможность оценить грозящую опасность. Без этого он не мог ничего.Очень неприятно было осознавать, что какие-то смертные негодяи так ловко его обошли. Оставалась надежда на то, что такая удача при выборе стратегии — случайность, и они просто не смогут как следует воспользоваться своим преимуществом.Надежда была не беспочвенной — то, как вел себя Эдмунд, подбрасывая вопросы и задачи и не настаивая на немедленном решении, явно указывало, что и сам Пирсон выбрал линию поведения правильно. От него ждали действия, попытки как-то прекратить, остановить творящееся вокруг. А он на все отвечал равнодушием и полной пассивностью, чем, похоже, очень сильно спутал планы Эдмунда. Тот ведь хотел игры — ты попытаешься меня остановить, я тебе этого не позволю, ну и так далее... Теперь он и сам не знает, как поступить дальше. Хотя Пирсону-то от этого легче становилось ненамного.Ему нужно было любым способом выбраться из своей комнатенки и побывать на запретных этажах. Дни шли, а он все еще не знал даже, где находится вход в этот чертов подвал и что может грозить тому, кто туда сунется. И еще эти датчики и видеокамера в коридоре! Ладно, в самой комнате ему не удалось найти ни микрофонов, ни видеокамер. На лестничной клетке камер тоже нет, и там можно забраться в вентиляционную шахту. Но до выхода на лестничную клетку пять метров хорошо просматриваемого коридора!Эти пять метров уже начали представляться Пирсону единственным препятствием на пути к победе и к свободе. В том, что, высунись он, к примеру, ночью из своей комнаты, и сигнализация включится немедленно, он не сомневался. Да и днем. Каждый шаг под контролем. Нет, нужно было найти способ обмануть систему слежения.Оставалось последнее средство.* * *Поль приходил к нему каждый день. Хотя это была просто его обязанность, мальчик, видимо, увлекся. Пирсон знал про себя, что умеет производить впечатление. Да и Эдмунд не зря значительно улыбался, упоминая о Поле. Уже на третий день их вынужденного соседства Адам заметил, что парнишка украдкой поглядывает на него с интересом. Решив удостовериться, он на следующий же день потратил минут пятнадцать на демонстрацию ката, выбрав из всех известных ему стилей самый, по его мнению, зрелищный. Эффект превзошел все ожидания. Поль наблюдал за ним, совершенно забывшись и не следя за тем, какие чувства отражаются у него на лице. Пирсон получил ответы на все вопросы. Теперь нужно было воспользоваться своим знанием.Ни о каком доверии к этому мальчишке речи не шло. Адам очаровывал и завлекал его в свои сети хладнокровно и методично, видя в нем только объект приложения своих манипуляторских способностей. Не время и не место было вспоминать о том, что Поль тоже человек и тоже может чувствовать обиду и боль. Как всегда в сложных случаях, вся эта шелуха, как ненужная помеха в расчетах, просто выносилась за скобки. В конце концов, парень взрослый, должен понимать, что ввязался в грязное дело. А если оказался настолько глуп, что сам, своим неумеренным любопытством и восторгом, указал противнику путь к цели…Капкан захлопнулся....Сегодня они снова играли в шахматы. Это было удобное время для расспросов — все, что Пирсону удалось выудить из Поля, было рассказано именно за шахматами. — Ты уже начал дежурить в подвале?— Да. Сегодня пойду второй раз.— Ты не очень-то доволен этой работой.— А чем тут быть довольным? — Поль вздохнул. — Я понимаю, они неправильные... Какие-то мутанты... Но зачем держать их в клетках, как зверей? Они так опасны?— Ну, это твоим хозяевам виднее. И много их там?— Шестеро. Адам... почему все-таки ты здесь? Не там, с ними, но и не с нами?— Это долгая история. А что, их правда держат в клетках?— Ну да. Замки, правда, примитивные... Но все равно — оттуда не выбраться.— Никуда?— Ну, в коммуникационные туннели, наверно, можно, если знать схему. Только я ее не знаю.— А охранная система там не действует?— Зачем? Если нельзя выйти... Видеокамеры у входа достаточно.— Теперь у тебя есть, о чем доложить своим хозяевам?Вопрос застал Поля врасплох. Он поднял голову, отвлекшись от игры:— Доложить?.— Ну да, — сказал Пирсон, делая ход и выпрямляясь. — Шах и мат... Я только что расспрашивал тебя об устройстве охранной системы. Сейчас побежишь докладывать или вечером?Поль, потеряв дар речи, вскочил со стула.— Да как... Как ты можешь?! — выкрикнул он наконец. — Разве я когда-нибудь... Разве я хотел...Пирсон стремительно встал и сделал два шага в его сторону. Поль шарахнулся назад и прижался спиной к стене.— А разве ты не для этого ко мне приставлен? — усмехнулся Пирсон, подходя к нему вплотную. — Или... может… для другого?Поль попытался оттолкнуть его, но обе его руки мгновенно оказались в крепком захвате. — Чего же ты пугаешься? — мягко произнес Пирсон, прижимая его к стене. — Ведь ты этого хотел?— Пусти меня!— Зачем?— Я... закричу! — отчаянно выдохнул Поль.— Попробуй, — шепотом ответил Пирсон.И, склонившись, закрыл ему рот страстным поцелуем.* * *Кровать была слишком узка для двоих. Поль лежал, тесно прижавшись к Пирсону и уложив голову ему на плечо. — Как ты? — спросил Адам, осторожно проводя рукой по взлохмаченным темным волосам. Поль блаженно улыбнулся и повозил щекой по его плечу:— Хорошо.— Правда?— Да. Просто здорово... Я даже не думал, что так бывает... Пирсон улыбнулся:— Тебе, наверно, скоро идти.— Нет еще, нет... Послушай, я... Можно мне прийти ночью?— Каким образом, дурашка?— Не знаю... Но я придумаю. Должен же быть какой-то способ...Он нехотя вывернулся из объятий Пирсона, потянулся и ушел в ванную. Вышел, стал одеваться, подбирая одежду с пола. Адам лежал, не двигаясь, откровенно и с удовольствием наблюдая за его движениями. Поль на прощание улыбнулся — как в самый первый раз, робко и неуверенно, потом пошел к двери. Пирсон дождался, пока он уйдет, встал и сам пошел в ванную. Долго стоял у раковины, бессмысленно глядя на текущую из крана воду. Потом поднял голову и посмотрел на свое отражение в зеркале.— А ты тоже можешь быть негодяем, Адам Пирсон, — сказал он. — Можешь. Только не говори, что тебе не понравилось. Тебе ведь все равно, даже если мальчишка после этого полезет в петлю...* * *Ночь — обычное время для раздумий. Ночью тихо и нет постоянного ощущения, что на тебя смотрят. Не нужно следить за выражением лица.Сегодня Адам Пирсон лежал в постели без сна и улыбался самому себе в темноте.Мальчик был восхитителен!.. Такой симпатичный, такой отзывчивый... И, как ни странно, опытный — несмотря на юность. Адам не был падок на молоденьких мальчиков и не испытывал с самого начала уверенности, что сумеет воспользоваться этой ситуацией. Но на карту оказалось поставлено слишком многое, поэтому он решил попытаться. В конце концов, это всего лишь работа, которую нужно постараться сделать хорошо. Ему случалось делать вещи и менее приятные, и ничего, получалось...Получилось и на сей раз. Теперь он был почти уверен, что получит то, чего хочет. Поль, одержимый желанием провести с ним ночь, придумает, как обмануть систему слежения. Остальное будет делом техники.И снова, как не раз прежде, перед его мысленным взором возникло лицо Дария. Стирая улыбку и возвращая на место глухую тоску. ?Митос. Что, по-твоему, ты сейчас делаешь???Я знаю, что я делаю, — мысленно же отозвался он. — Прости, Дарий, но на сей раз я не отступлю. Какими бы словами ты меня ни называл. Цель не оправдывает средства, но других средств у меня под рукой нет. Если не удастся добиться толку от Поля, останется только бросить все и попытаться сбежать. Но это будет означать поражение. Полное... Потому что я так ничего толком и не узнаю...?Знакомый образ так же тихо растаял. Адам перевел дыхание и заставил себя вернуться к текущим проблемам. И к информации, которую удалось собрать за прошедшие дни.Итак, в здании три этажа. На первом обитают парни в кожаных куртках. Охрана. Тюремщики. Десять душ, вместе с Жоссом и Полем. На втором, полупустом — его собственная комната и рабочий кабинет Эдмунда. На третьем — та самая секретная лаборатория, апартаменты Эдмунда и его компаньона, которого сам Пирсон еще ни разу не видел, знал только, что его называют ?профессор? или ?доктор?. И, по некоторым намекам, Адам предполагал, что этот профессор и есть главный организатор всего мероприятия. Однако ?темной лошадкой? оставался все-таки сам Эдмунд. Добавляя к впечатлениям от личного знакомства с этим человеком то, что он знал до своего плена, Пирсон вполне мог заподозрить, что Эдмунд и есть так заинтересовавший его бестолковый ученик Шарля Буто — будь тот Бессмертным. А так — ничего не получалось. В цепочке не хватало, возможно, всего одного звена. На что ему вообще дался этот ученик? Туман, сплошной туман...Ну, давай же, Поль, придумай, как незаметно пройти мимо камеры!* * *Поль пришел утром, усталый, но очень довольный. Сразу обнял Адама и уже на ухо ему зашептал:— Все получится. Я узнал — камера выключается на пять секунд ровно в полночь, какая-то перенастройка системы. Можно проскочить с лестницы до твоей двери. Я приду ночью...— Постой, малыш, — мягко остановил его Пирсон. — Это же только пять секунд! Как потом обратно?— Чепуха, — хихикнул Поль и снова шепотом добавил: — Я знаю, как устроить поломку камеры.— Как это?— А вот этого я тебе не скажу. Должен же я знать что-то лучше, чем ты!Потом он ушел по каким-то своим делам. Ну да, ехидно заметил про себя Пирсон. МакЛауд сколько ваших громил из строя вывел? Нужно же кем-то их замещать.Догадка его была недалека от истины, потому что Поль забежал за целый день только раз — принес обед. Разговора же с ним пришлось ждать до ужина.— Куда тебя определили на целый день? — придав голосу слегка обиженный оттенок, спросил Адам, когда они сели за стол.— Ты не поверишь, к доктору. На третий этаж.— Интересно, он в самом деле доктор? — как бы про себя произнес Пирсон.— Не знаю, доктор или кто, но там действительно настоящая лаборатория, — Поль коротко вздохнул. — Интересно, чем он там занимается?— А ты не видел?— Нет, я помогал ему проверять какую-то схему. Там куча проводов с датчиками. Он говорил, что нужно все проверить перед серьезным экспериментом.Пирсону большого труда стоило не вздрогнуть при этих словах и продолжать слушать беспечный щебет Поля, описывавшего интерьер лаборатории и виденные приспособления. Каким экспериментом? Они хотят нарушить соглашение?!Нужно было спешить, иначе — он чувствовал — будет поздно.* * *Вечером его потребовал к себе Эдмунд. Адам воспринял это приглашение почти с удовлетворением: он уже начинал чувствовать себя забытым, что казалось не к добру. Эдмунд пребывал не в лучшем настроении. Он молча сидел за столом, откинувшись в кресле, и постукивал по столешнице пальцами в такт каким-то своим мыслям. Потом все-таки заговорил:— Я знаю, что МакЛауда ты отдавать мне не хочешь. Хотя наверняка знаешь, как его найти и выманить. Пирсон пожал плечами, но ответ, похоже, и не требовался. — И ты наверняка уже знаешь, что решения я здесь принимаю не один.Адам нахмурился, но спорить не стал. — Так вот, — продолжал Эдмунд. — Идея насчет МакЛауда не моя. Я не считаю, что этот номер нам удастся, поэтому не слишком тебя тороплю. Очень может быть, что немного выждать будет даже полезнее. Но есть другое... Другой Бессмертный, без которого вся наша затея в любом случае обречена на провал. Его нужно найти если не в первую очередь, то достаточно быстро.— Вот как? — спросил Пирсон, как обычно при обсуждении каких-то сложных вопросов доставая сигарету. — И кто же это?— Митос. Пирсон поперхнулся дымом и закашлялся.— Что?.. Кто?!.. — с трудом выдавил он и, переведя дыхание, расхохотался. — Эдмунд, ты что, псих? Митос — миф, легенда! Его не существует!— Он существует, — холодно ответил Эдмунд. — Именно он, а не МакЛауд — настоящий путь к Призу. И ты поможешь мне его найти.— Но как?— А как вы вообще находите друг друга?Пирсон посерьезнел.— Хорошо, видимо, нужен небольшой вводный курс, — произнес он, нахмурившись. — Человек, живя среди других людей, не может находиться от них в изоляции. Он так или иначе воздействует на окружающий мир и людей. Чем более яркой и сильной личностью он является, тем заметнее это воздействие. Такой своеобразный след — во времени и в памяти окружающих. А поскольку большинство Бессмертных, особенно достаточно долго проживших, личности неординарные, то и след, оставленный ими, обычно очень заметен. Но, чтобы взять этот след, нужно знать, за кем ты охотишься, что из себя представляет этот человек, как именно он воздействует на окружающее пространство... Что тебе известно о Митосе? Чтобы найти человека, мало быть уверенным в том, что он существует!.. К тому же я не уверен, что хотел бы противостоять ему в такой игре...— Почему? — спросил Эдмунд. — Ты же говорил, что ничего не знаешь о нем?— Ничего, что помогло бы его найти. Но подумай сам — какой способностью к мимикрии и каким коварством должен обладать Бессмертный, чтобы при жизни превратить себя в легенду?.. Если, конечно, ты прав, и он существует...Продолжить он не успел — раздался стук в дверь. Эдмунд встал, вышел, но быстро вернулся.— Мне нужно идти, — сказал он. — Дела. А ты подумай о том, что я сказал. Пирсон пожал плечами, выражая полное недоумение и неодобрение. Затем отправился в свою комнату.* * *В этот вечер он никак не мог успокоиться. Возможно, сказалось нервное напряжение, и он в самом деле становится параноиком.Но откуда у Эдмунда могла взяться такая идея? И снова — что, если он знает? Или догадывается? Если так, то ?Адам Пирсон? очень скоро окажется в той самой лаборатории, куда так рвался попасть. Только не в роли зрителя, а привязанным к креслу с проводами и датчиками.Черт, даже мысль об этом вызывала обморочный страх!Нервы определенно сдают. В каком-то смысле сейчас он чувствовал себя хуже, чем с Кроносом в Бордо. Тогда он точно знал, с кем имеет дело. Теперь же... Кто, кто, черт возьми, эти люди?! Эксперимент... Это может значить только одно — время на исходе. Они (или он, этот таинственный ?профессор?) понимают, что никакого толку от ?Адама Пирсона? больше не будет. Не потому, что упомянутый Пирсон не желает на них работать. В теперешнем положении он и не может больше ничего сделать. Игры настоящей не получилось, потому что он оказался слишком хитер — сумел не дать втянуть себя в дурацкие шпионские страсти. Значит, его отправят все в тот же подвал, к остальным ?крысам?. Ждать своей очереди.А может быть, идея поисков Митоса — последняя попытка спровоцировать его хоть на какое-то действие?Нет, это безумие. Бред сумасшедшего маньяка!Они сами придумали какие-то идиотские правила и пытаются заставить его включиться в эту игру. Он тысячу раз прав был, когда счел, что самое лучшее в этой ситуации — тянуть время и не делать ничего. Похоже, именно это и сбило их с толку.Наступала ночь. Он, с трудом заставив себя успокоиться, умылся и лег в постель. Привлекать к себе внимание чересчур нервозным поведением незачем. Нужно ждать.Тяжелый сон, полный смутных видений, внезапно прервало ощущение присутствия кого-то рядом. Лица коснулось чужое дыхание... Резко пробудившись, Адам вскинулся, но знакомые руки тут же обхватили его за плечи.— Адам, это же я! — послышался горячий шепот Поля. — Я тебя напугал? Извини... Видишь, я пришел, у меня получилось!Пирсон притянул его к себе и поцеловал. Пусть принимает восторг на свой счет.Поль исчез, повозился в темноте, видимо, раздеваясь, потом торопливо нырнул под одеяло. Близость горячего молодого тела оказалась способна отогнать даже мучившие Пирсона страхи. Он вдруг понял, что действительно хочет этого — забыться, утонуть в жарких объятиях, не думать ни о чем, кроме...Наверно, все-таки хорошо, что в комнате было темно.* * *Поль завозился и как-то виновато вздохнул. Адам, очнувшись от дремоты, приподнялся на локте:— Что случилось?— Ничего, — шепотом отозвался Поль. — Просто мне нужно идти. А то моя хитрость не сработает.— Какая хитрость?— С камерой. Я на объектив набрызгал исчезающих чернил, — сказал он и совсем по-мальчишечьи засопел. Адам переспросил:— Как исчезающих чернил?— Ну, есть такая штука, для приколов. Ну, и не только...— Я знаю, что такое исчезающие чернила. — Ну да... Так я ими объектив видеокамеры закрасил. И пленкой залепил, чтобы не успели испариться раньше времени. А теперь надо все убрать, чтобы к утру, когда проверять начнут, там ничего не осталось.Пирсон, поняв суть трюка, расхохотался:— Правильно говорят, все гениальное просто. Еще у тебя такие чернила есть?— Нет, но я как-нибудь достану... Извини, мне лучше идти.Едва он скрылся в ванной, Пирсон перестал улыбаться. Черт возьми, действительно очень просто. Только ему не воспользоваться... Ну да ладно, главное — те пять секунд в полночь! Он готов был начать действовать. От Поля, однако, требовалось кое-что еще.Он встал, зажег свет, выудил из кармана своего плаща связку ключей и снял с нее брелок. Когда Поль вернулся из ванной и принялся одеваться, подошел к нему.— Поль...— Да?— Ты ведь сегодня дежуришь?— Ну да... А что?Адам немного помялся для вида. Потом все-таки заговорил:— Понимаешь, тут такое дело... Ты сядь, я расскажу... Ты ведь хотел узнать, почему я здесь? Поль настороженно вскинул голову. — Так вот... Там, в подвале, есть женщина... Невысокая, с темными волосами.— Которую привезли последней? У нее такое красивое имя, я слышал...— Да, ее зовут Кедвин. Она — моя подружка. Теперь уже бывшая. Это из-за нее я попал сюда. — И что?— Я как-нибудь потом расскажу тебе все... У меня остался ее подарок. Понимаешь, я хочу его вернуть. Потому что больше у нас ничего не будет.— А что за подарок? — спросил Поль, что-то про себя соображая.— Вот это, — Пирсон протянул ему брелок. — Просто безделушка. Но это было вроде символа... А я не хочу, чтобы у меня оставались ее вещи. — Хорошо, я передам ей это. — Никому не говори. Кого это еще касается?.. Это ведь наше личное дело, правильно?— Конечно. Ну, я пошел.Пирсон закрыл за ним дверь и прислонился к ней спиной. Вздохнул и закрыл глаза.Только бы получилось.