Глава 46. Генератор. Окончание (1/1)

?Без сомнения, они нас ждут. И чего-то ждут от нас… Постарайтесь разочаровать их как следует?.На этом напутствии Митоса телефонные переговоры решили прекратить. Дальше предстояло действовать только по обстоятельствам. В общих чертах план кампании был составлен, но угадать заранее, с чем придется иметь дело, не стал браться даже Митос. Ник и Аманда подъехали к воротам особняка открыто.— Мы по приглашению, — с милой улыбкой сообщила Аманда подошедшему охраннику.Тот молча кивнул и открыл ворота. Ник и Аманда переглянулись. Если это не ловушка, то они все — больше психи, чем тот изобретатель.Они вышли из машины перед домом и направились к крыльцу, где ждал второй охранник. Он молча открыл дверь и махнул рукой, приглашая следовать за собой. Они прошли за ним в холл и свернули в коридор первого этажа. Охранник остановился у двустворчатой двери с массивными ручками и потянулся, намереваясь ее открыть. Слаженным движением Ник и Аманда ухватили его за руки и плечи и двинули в раскрывшуюся дверь головой вперед. Аманда швырнула в комнату гранату, и оба отпрянули по сторонам двери, отворачиваясь и заслоняя глаза. Из-за двери ударила вспышка ослепительного белого света.— Уп-с, — сказала Аманда, невинно улыбнувшись. Ник заглянул в комнату и удовлетворенно кивнул.* * *Первое, что Лоран понял, очнувшись — что сидит на стуле. И еще — что он к этому стулу привязан. Сквозь мутный гул в голове, припомнилось все остальное. Болела голова, чем-то ударили…Он попытался открыть глаза — удалось. В глаза ударил яркий белый свет. Лампа. Лоран зажмурился, ожидая, пока утихнет звон в голове, и вздрогнул от ощущения дежа вю. Но тогда он сидел по другую сторону такой же лампы, а на этом стуле оказывались другие люди. Вспомнив взгляд и выражение лица Адама Пирсона, он решительно открыл глаза.— Уберите эту чертову лампу, — сказал он, стараясь голосом не выдать страха. — Я все равно знаю, где я и кто вы.Свет медленно угас. За столом, глядя на него поверх очков с почти хищной улыбкой, сидел щуплый человечек с взъерошенной седой шевелюрой. Когда-то, при первой встрече с ним, Лоран решил, что ему не меньше пятидесяти лет, но потом узнал, что едва за сорок.Что за чепуха лезет в голову в такой момент!— Очень рад тебя видеть, мой мальчик, очень рад, — сладко пропел Крамер. — Ты доставил мне хороший подарок.— Ничего я тебе не доставлял, — глядя на него в упор, произнес Лоран. — Ну, как же! Очень милая девочка. То, что нужно для нашего эксперимента.— Какого эксперимента? — Лоран очень старался говорить небрежно. — Если мы вас нашли, то и другие найдут без проблем.— Разумеется, — покивал профессор. — Что нам в данный момент и требуется. Полагаю, увидев тебя здесь, они правильно поймут твою роль в этом деле, даже если тебе удалось их одурачить в прошлый раз. Должен отдать должное твоей находчивости…— Я никого не дурачил! — перебил его Лоран. — И встречи с ними я не боюсь.— Надеюсь, что смогу продемонстрировать им нашу дружбу.— Друзей не держат связанными, — произнес Лоран. — А если ты меня развяжешь… я тебя просто придушу.Крамер перестал улыбаться. Вздохнул.— Как и следовало ожидать, — пробормотал он себе под нос. — Жаль, хороший был помощник. Знал бы я раньше, кто ты такой… Ну что ж… два объекта даже лучше, чем один. Он глянул куда-то за спину Лорана. — Эй, там!.. Заберите его тоже!* * *Где ее тащили, Мишель не видела из-за наброшенного на голову темного колпака. Потом поставили на колени — бетонный пол обжег холодом сквозь джинсы. Привязали за сведенные за спиной руки. И ушли, напоследок сдернув колпак.Кое-как проморгавшись, Мишель огляделась. Она была в подвальном помещении с низким потолком и единственной тусклой лампочкой. Это было что-то вроде ниши — метрах в трех впереди помещение увеличивалось, но там было слишком темно, чтобы разглядеть детали. Еще было нечто… Не звук, а ощущение постоянного гула, разлитого в воздухе. Словно Зов, только глуше и монотоннее. Да, конечно, машинная имитация!Теперь идея пойти вперед, не дожидаясь остальных, не казалась Мишель удачной. Черт, она снова не послушала доброго совета и еще поверила этому ублюдку Лорану! Конечно, она не сомневалась, что ее друзья найдут сюда дорогу и раздадут всем по заслугам. Вот только ей это будет, скорее всего, уже безразлично. Судя по тому, в какой позе ее здесь привязали, ничего, кроме скорой потери головы, ее не ждет.Ну что ж, сама напросилась.Но сдаваться она не собиралась. Она еще жива, в полной силе и здравом уме. Значит, ее похитителей ждет сюрприз. Предполагая, что за ней могут наблюдать, Мишель изобразила полное отчаяние, опустив плечи и свесив голову, после чего принялась аккуратно теребить пальцами правой руки левый рукав куртки. Все-таки она была ученицей Аманды не зря. Не обо всем, чему научилась, она рассказывала на каждом шагу.Эти олухи связали ее веревками явно с учетом того, что выброс витано разбивает металлические наручники на осколки, как стекло. Это придает делу новый оборот — они собираются убить ее или убить кого-то в ее присутствии? Одно другому не мешает. С наручниками было бы проще, но она может управиться и с веревкой.За пределами освещенного закутка, послышались возня и голоса. Мишель прекратила манипуляции с рукавом и затихла, прислушиваясь.Три человека втащили в закуток еще одного, в котором Мишель с изумлением узнала Лорана. Его привязали в нескольких шагах, так же, как ее, к тянувшейся вдоль стены низкой перекладине. Лоран, дернувшись, выкрикнул вслед уходящим людям несколько слов. Но тут же глянул на Мишель и смутился. Даже как будто покраснел.Она немного устыдилась — не слов, а того, что напрасно заподозрила неожиданного союзника в предательстве. Он тоже попался, как и она.— Где тебя поймали? — спросила Мишель, стараясь скрыть неловкость.— Прямо у входа. А тебя?— У входа? Тогда где ты был столько времени?Лоран зло сморщился:— Крамер решил поговорить со мной, не вздумаю ли я снова к нему присоединиться и принять участие в эксперименте.— И что?— А ты не догадываешься?— Но… — Мишель секунду соображала. — Ты же мог соврать, притвориться, чтобы потянуть время.— Не тот случай, — вздохнул он и прибавил вполголоса: — Надеюсь, твои друзья не заставят себя долго ждать.— Я тоже надеюсь, — хмыкнула Мишель. — Но и сидеть просто так не собираюсь.Лоран глянул на нее вопросительно, но потом заметил движение ее рук и кивнул понимающе. Сказал:— Там, за углом, дверь. Если суметь до нее добраться…Он осекся и замолчал, напряженно прислушиваясь. Мишель раскрыла рот, чтобы спросить, в чем дело, но тут в помещении появился странный звук. Вернее, гулкое ощущение пустоты. Потом зажегся свет в большом помещении и одновременно погас в их закутке.Стало будто в театре. В просторном подвальном зале включились мощные динамики.— Что за черт, — пробормотала Мишель. И услышала шаги. Динамики кашлянули, помещение наполнил голос:— Добро пожаловать.Увидев появившегося в освещенном круге Дункана МакЛауда, Мишель ахнула, едва не забыв о вытащенном из рукава маленьком ноже. Глянула на Лорана и испугалась выражения его лица.— Мы покойники, — тихо произнес он, глядя на Горца. — Я знаю, что это за эксперимент. Черт! Я так надеялся, что он не сумеет закончить расчеты!* * *МакЛауд остановился посреди зала и осмотрелся. Место было ему незнакомо; яркий свет захватывал середину просторного подвального зала, стены и углы терялись в темноте. Здесь никого не было, по пути сюда он тоже не видел ни одного человека, просто входил в открытые двери. Но он шел точно сюда — хотя бы потому, что здесь настойчивое ?Иди ко мне? наконец перестало звучать в его сознании. Почему никого нет?— Добро пожаловать, — неожиданно раздалось со всех сторонМакЛауд вздрогнул от неожиданности, но тут же мысленно усмехнулся — подумаешь, хитрость — динамики в углах зала!— Кто ты? — спросил он, оглядываясь и всматриваясь в тени. — Что тебе от меня нужно?— Я — твой благодетель, — вкрадчиво отозвался невидимый собеседник. — Со мной ты можешь стать непобедимым.— Зачем? — спросил МакЛауд.— А как же Игра? — льстиво произнес голос. — Ты не хочешь стать победителем?— Разве я говорил, что хочу?— Хочешь. Все этого хотят. И я тебе помогу.— С чего бы такая доброта?— Разве мало того, что я хочу тебе помочь? И первый подарок ты получишь прямо сейчас.Справа, в темном углу, вспыхнул свет. МакЛауд, обернувшись, увидел другую, меньшую и с низким потолком, комнатку, похожую на нишу в стене зала. — Их ты можешь убить прямо сейчас, — сказал голос. — Не нужно ни искать, не сражаться… МакЛауд посмотрел на Мишель и Лорана, потом снова оглянулся, как будто ища собеседника:— Зачем? Они еще дети и ничем для меня не опасны.— Разве это имеет значение? — звякнул голос, невидимый собеседник начинал терять терпение. — Или я должен объяснять тебе Правила?— Может, я должен их тебе объяснить? Не знаю, чего ты от меня хочешь, но не смей прикрывать свои игры Правилами!— Ах, как трогательно, — протянул голос. — Да, меня предупреждали, что ты упрям. Но я думал, что свою выгоду ты разглядеть сумеешь. У тебя не такой уж большой выбор, МакЛауд. Или ты соглашаешься на мое предложение и пользуешься всеми преимуществами, которые я тебе дам, или становишься моим орудием, безмозглой куклой, которой буду управлять я. Сколько тебе нужно времени, чтобы решить, что тебе больше нравится?МакЛауд снова посмотрел на связанных пленников. Даже не будь там Мишель, на такое он не согласился бы ни за что. Теперь ясно, во что он по глупости вляпался. Именно по глупости — Митос ведь просил его никуда не выходить из дома.В висках заломило. Боль была не сильной, но понемногу нарастала. МакЛауд снова вспомнил Митоса. ?Ты уверен, что оно не сведет тебя с ума?? Похоже, именно это сейчас и случится. И помочь он никому не сможет.Он чувствовал беспомощный взгляд Мишель, но не мог заставить себя на нее посмотреть. Потому что сейчас он скажет ?нет?, а потом она умрет. Потому что его, Дункана МакЛауда, здесь уже не будет. А будет… кто?— Я ждал достаточно долго, — снова ворвался в его мысли скрипучий голос. — Что ты решил?— Убирайся к черту, — тихо произнес МакЛауд. Ответа не последовало. Ком глухой черноты обрушился на него, гася разом все мысли и чувства. Стало очень, очень тихо.* * *Мишель едва не вскрикнула вслух, когда МакЛауд охнул и упал на колени, согнувшись и схватившись за голову. Рядом послышался короткий вздох, и Мишель глянула на Лорана. Даже при тусклом свете было заметно, как он побледнел.— Они сумели, — шепотом, будто самому себе, сказал он, потом продолжил громче: — Если он убьет одного из нас, у второго будет немного времени и шанс добраться до выхода. Дверь сразу налево отсюда. Постарайся успеть.— Я? — выдохнула Мишель. — Но он же может…Она не договорила, наткнувшись на взгляд Лорана.— Долги нужно возвращать.— Но мы можем… я уже почти…МакЛауд выпрямился, потом поднялся на ноги. Взглянув на него, Мишель перестала дышать. До нее только сейчас дошло, о чем недавно говорил Лоран.Лицо МакЛауда превратилось в застывшую маску, движения казались странно замедленными. Глаза, глядевшие прямо перед собой, не выражали ничего. Мишель никогда бы не поверила, что у живого человека может быть такой взгляд, если бы не видела сейчас сама.— Так-то лучше, — Судя по голосу, невидимый хозяин подвала был доволен результатом. — Ну, теперь можно заняться делом. Вперед! Убей их!Мишель отчаянно дернулась, но веревки еще держали крепко. И ведь совсем немного нужно времени, может, несколько секунд…МакЛауд механическим движением извлек из-под пальто меч. Шагнул вперед, задержался на миг, выбирая первую жертву — и двинулся к Мишель. Она оцепенела, впившись взглядом в отполированное лезвие катаны. И вздрогнула, когда рядом раздался отчаянный возглас:— Нет! Иди ко мне! Слышишь? Иди ко мне!!!МакЛауд вздрогнул и замер, что-то соображая. Потом шагнул в сторону — к Лорану. Мишель оглянулась. Нет, Анри Лоран не казался героем, бесстрашно глядящим в лицо смерти. Он дрожал, на бледном, без кровинки, лице блестели дорожки от слез. У нее не было времени обдумывать свои действия, слишком мало его нужно на один взмах меча. Завопив, она рванулась из всех сил — и наполовину перерезанные веревки лопнули. Вскакивая на ноги, она ринулась вперед и врезалась руками и головой МакЛауду в бок. Не удержавшись, упала снова.МакЛауд, потеряв равновесие, отлетел к стене. Мишель, всхлипнув, вскочила и бросилась к Лорану. Едва успела вложить ему в руку свой нож и метнулась в ту сторону, где должна была быть спасительная дверь.МакЛауд, поднявшись, кинулся за ней. О втором пленнике он словно забыл. Мишель вылетела в большой зал и нырнула в темноту слева. Ей почти удалось добраться до двери, когда МакЛауд догнал ее и поймал за рукав. Она взвизгнула, вывернулась из куртки и отскочила в сторону. Попятилась, пока не уперлась спиной в стену, метнулась в сторону — и оказалась в углу.МакЛауд шел за ней следом не торопясь, будто уверенный, что его добыча никуда не денется. Дать отпор нечего было и думать.Мишель сделала единственное, что еще можно было сделать здесь и сейчас: сползла спиной по стене, забилась в угол, обхватила голову руками и завизжала во всю силу легких.Как бы нелепо это ни выглядело, но МакЛауд остановился. В лице его промелькнуло что-то человеческое.Эта мгновенная заминка решила все. За спиной у МакЛауда бесшумно соскользнула темная фигура — упала с потолочных балок. Уловив это движение, МакЛауд отпрянул в сторону, разворачиваясь, но пришелец, казалось, знал наперед все его движения. Катана рассекла пустоту, а его нога с силой врезалась МакЛауду под ребра.Горец, охнув, отлетел на несколько шагов и рухнул на пол. Мишель во все глаза уставилась на своего спасителя. Митос выпрямился и, подойдя, протянул руку Мишель. Она торопливо встала, все еще с трудом переводя дыхание.— С-спасибо.— Рановато, — отозвался тот невозможно спокойным для такого случая тоном. — Как там твой приятель?Она шагнула было в сторону угла, скрывавшего нишу, где она оставила Лорана, но тот уже сам выбежал ей навстречу, сдирая с запястий обрывки веревок.— Мишель! А я думал… — и осекся, увидев ворочающегося на полу МакЛауда. Вслед за Мишель подошел к Митосу.— Ладно, ни к чему терять время, — деловым тоном произнес Старейший. — Идем.Он извлек из-за пояса пистолет. Лоран сдвинул брови:— Что ты хочешь делать?— Как что? — Он кивнул в сторону МакЛауда, который уже сумел привстать на четвереньки. — Утихомирить его ненадолго, пока мы будем заниматься делом.— Нет! — Лоран схватил его за руку. — Так нельзя!— Почему?— Я знаю, как работает генератор. Сейчас он переключен на максимальную мощность. Полчаса работы в таком режиме — и последствия станут необратимыми. А если… ?объект? без сознания, эффект усиливается многократно!— Сколько у нас времени? — спросил Митос, мгновенно оценив ситуацию.— Не больше четверти часа.— Ты знаешь, как отключить генератор?Лоран почти беспомощно покачал головой:— Раньше знал.— Тогда вперед. Пока эта штука работает, мы все в ловушке. А я займусь МакЛаудом.— Как, мы вдвоем? — ахнула Мишель, успевшая подобрать и надеть куртку.— Не вдвоем. Здесь все… Ну, быстро!Кивнув, Мишель схватила Лорана за руку и потащила к двери.* * *План, по которому действовали Ник и Аманда, был прост, как мычание. В первой комнате они ожидаемо наткнулись на засаду, но теперь все четверо охранников были выведены из строя — кто ослеп, кто потерял сознание. Оставалось разыскать и нейтрализовать остальных. Довольно быстро к первым четырем добавились еще трое. Крамер, похоже, расширил штат.В подвальных помещениях оказалось куда жарче, чем наверху. Спуск в подвал из здания был в северной его части, а лаборатория, куда они направлялись, — в южной. Надо было пройти извилистыми коридорами около тридцати метров по прямой. Услышав впереди звуки выстрелов, Ник ругнулся сквозь зубы и достал пистолет. Аманда, доставая свой, нахмурилась:— Из-за этих механических эффектов мы не сможем чувствовать друг друга.— Ничего, это не смертельно, — хмыкнул Ник. — Вот только стрельбу здесь устраивать… как бы лишнего кого не грохнуть. Ладно, выбирать не из чего. Пойдем.Пройдя половину пути спокойно, они оказались перед квадратной комнаткой с тремя дверями — той, через которую собирались войти, напротив и слева. Справа была глухая стена. Они вошли в комнатку, Аманда двинулась к двери напротив, Ник — к левой. Услышав шорох, они разом оглянулись.У третьей, глухой стены стояла Кедвин.— Небрежно работаете, молодежь, — сказала она. — Эдак вас голыми руками взять можно.— Ты откуда взялась? — вытаращила глаза Аманда.— Из вентиляционной шахты. — Кедвин махнула рукой вверх. — Решетка хорошо замаскирована, а при таком освещении…— И как обстановка? — спросил Ник, не желая задерживаться на обсуждении своей оплошности.— Хотелось бы лучшего, — вздохнула Кедвин. — Вход в лабораторию там, — она кивнула на дверь прямо. — Налево можете даже не пытаться. Заперто с той стороны, но не на замок. У лаборатории охрана. Мне одной пробраться не удалось.— Это ты стреляла? — спросила Аманда.— Нет. Это они, по мне. Не попали, к счастью. Думаю, втроем сумеем пройти.— Кедвин, — остановила ее Аманда. — А где Мишель? Ты ее нашла? И что с МакЛаудом?— Не знаю. Все должны быть где-то здесь. Митос тоже. В любом случае, нужно добраться до генератора.Они направились в указанный Кедвин коридор, но, едва прошли несколько шагов, сзади послышался шум и скрип дверных петель. Ник вскинул руку, обе женщины застыли на месте. Он осторожно двинулся назад, держа наготове пистолет. Рывком распахнул дверь. И едва не столкнулся с Мишель.— Ник?— Да, черт возьми, — он покачал головой и опустил пистолет. — Откуда ты взялась? Мы уж подумали…— Некогда думать! — Она шагнула в коридор, следом появился Лоран. — Нужно спешить, найти генератор. Если не справимся за несколько минут, с Дунканом случится ужасное.Кедвин сурово глянула на Лорана. Тот с неловкой поспешностью проговорил:— МакЛауд сейчас под контролем у Крамера. Он не в себе… Если не отключить машину, он сойдет с ума окончательно. Идемте, времени мало.* * *— Вставай!Голос Крамера разорвал повисшую тишину. Митос поморщился. При таком звуковом сопровождении и без генератора было бы нелегко сосредоточиться. МакЛауд поднялся на ноги и с видимым усилием выпрямился. На лице его никаких чувств не отразилось. Разве что немного удивления — от того, что кому-то удалось его остановить.Митос извлек из ножен за спиной меч. С пистолетом было бы проще, но это придется приберечь на самый крайний случай. Вряд ли сейчас кто-то сунется в зал — насколько он понял, эксперимент идет в полном соответствии. Только вместо Мишель и Лорана теперь он, Митос. Главное для Крамера — заставить МакЛауда получить витано здесь, ?под колпаком? генератора. Если Митос все понял правильно, это и был эксперимент, который в свое время не состоялся, с его помощью. А теперь с его же помощью может состояться.— Ну, вперед! Убей его!МакЛауд поднял меч. То, что к действию его побуждали только словесные команды, показалось Митосу хорошим признаком. Из этого следовало, что никакой ?программы? в его сознании еще нет. Значит, можно попытаться перехватить управление. Все-таки их энергетическая связь по-прежнему существовала, хотя и ослабела.МакЛауд ринулся в атаку, и Митосу пришлось тоже пустить в ход меч. Он не пытался нападать, только защищался, все время отступая по кругу вдоль стен зала. Тысячелетние инстинкты не подвели — ему удалось частично отключиться от схватки и сосредоточиться, пытаясь мысленно дотянуться до сознания МакЛауда. Он продолжал слышать голос Крамера, но смысл слов до него уже не доходил. Он чувствовал присутствие МакЛауда, запертого сейчас в собственном теле, как в тюрьме, его растерянность, страх — и отчаянно пытался найти что-то, что поможет ему освободиться от чужого контроля. Если бы было побольше времени!Митос отбил очередной выпад МакЛауда и отскочил назад. Пауза получилась достаточно долгой, чтобы он сумел заговорить.— Ты в самом деле хочешь убить меня, МакЛауд? И даже не скажешь, почему? Ответа не последовало, но Митос мог поклясться, что Горец его слышал и понял. Он попятился еще, не спеша снова вступать в бой. — Тебе не кажется, что это невежливо?— Не слушай его! — взвизгнули динамики.— Не кажется, — сквозь зубы произнес МакЛауд, снова поднимая меч для атаки.— Зато мне кажется, — Митос продолжал отступать, держа меч перед собой жестом скорее предупреждения, чем готовности к бою. — Может, объяснишься? Мне казалось, мы друзья.— Мы не друзья, — процедил МакЛауд. — Ты мой хозяин. Бывший.Митос переложил меч в левую руку, правой выхватил пистолет. Да, недолго пришлось ждать крайнего случая, но стало ясно, на чем сейчас можно сыграть. Он коротко вздохнул.— Почему же ?бывший??— Осторожно! Назад! — завопил Крамер, но было уже поздно. В таком состоянии реакция МакЛауда все-таки замедлилась. Митос успел выстрелить — и попасть именно туда, куда целился.МакЛауд, взвыв от боли и уронив меч, вцепился левой рукой в раненую правую. Митос, не давая ему опомниться, прыгнул вперед и одним ударом сбил его с ног. Пинком отшвырнул в сторону катану. И тогда понял, что динамики замолчали. Не потому, что молчал Крамер, а именно выключились. Раздумывать у Митоса не было времени.— Ну что, продолжишь беседу с хозяином? — прошипел он. МакЛауд приподнялся и вскинул на него взгляд. Митос продолжил, про себя молясь всем богам, чтобы динамики не включились снова: — Давай, повтори еще раз, что ты хотел сделать!МакЛауд осторожно, опершись о стену здоровой рукой, начал подниматься на ноги. Не глазами — чутьем Митос знал, что он растерян и испуган, но не может решиться действовать сам, без приказа. Это уже неплохо!— Это приказ… Я должен… — безжизненный, тусклый голос. И лицо, холодная маска.— Должен? — фыркнул Митос. — О, я вижу! А может, дело не в этом? Ты просто хотел найти другого господина. И я даже догадываюсь, почему. МакЛауд теперь смотрел прямо на него, в лице его пробивалось неясное чувство. Ну что ж, все лучше, чем маска робота.Митос шагнул вперед:— Я слишком добрый господин, а тебе нравится, когда тебя оскорбляют, бьют… или что-то еще!При последних словах, произнесенных на выкрике, Митос вызвал в памяти видение ночи, когда МакЛауду явились призраки троих Всадников. Действовать приходилось наугад — сознание МакЛауда он сейчас не контролировал.Ему не часто случалось видеть подобные перемены в людях. Маска робота-убийцы исчезла с лица МакЛауда мгновенно. Он побледнел и, покачнувшись, привалился к стене спиной.— Нет…— Нет? — жутким шепотом переспросил Митос, приближаясь к нему еще на шаг. — Ты снова ослушался меня, позволил другому человеку отдавать тебе приказы. Ты даже пытался убить меня. Я недостаточно хорош или, наоборот, слишком хорош. Тебе не стоило скрывать от меня свои пристрастия! Я могу организовать тебе новое ?приключение?, не хуже того… МакЛауд смотрел на него молча, парализованный внезапно навалившимся ужасом. — И даже лучше. И прямо сейчас… Это оказалось последней соломинкой. Вспышка боли и отчаяния на миг оглушила и ослепила Митоса, вызвав в памяти сонмище теней его собственного прошлого. С мучительным усилием загнав эти тени назад в темноту и тишину, он сделал еще шаг вперед и присел на колено рядом со скорчившимся на полу МакЛаудом. Силой заставил его оторвать руки от лица и встряхнул:— Ну, что ты молчишь? Не нравится моя идея?— Нет… — со всхлипом выдавил МакЛауд. — Нет… Останови их, пожалуйста!.. Не оставляй меня…Митос глядел ему в лицо и чувствовал, как сваливается с плеч огромная тяжесть. Глаза, смотревшие на него сейчас, уже не были глазами зомби. До краев полные болью и ужасом, каких не может, не должен чувствовать человек, но живые. За одно это Митос готов был благословить ночь, принесшую МакЛауду худший в его жизни кошмар. Время уходит, внезапно отдалось в сознании Митоса. Время! Он торопливо вытянул из-под воротника у МакЛауда цепочку с кристаллом. Поднял слабо мерцающий камень до уровня его глаз:— Пожелай этого. Вернись ко мне!Еще мгновение — и пальцы МакЛауда сомкнулись поверх его, коснувшись кристалла. И сразу невидимый вихрь подхватил обоих.Две ауры не могут слиться воедино, пока их обладатели живы. Но голубовато-белая искорка внезапно разгорелась ярче, связывая их, и толчками, как кровь из сердца, вливая мощь одной в другую, удерживая, не позволяя рассыпаться и раствориться в пустоте…Свет стал нестерпимо ярким, и Митос, повинуясь инстинкту, отпрянул назад — и там, за гранью, и наяву. Без сил упал на холодный каменный пол. Ждал, казалось, целую вечность, пока стихал бешеный стук крови и звон в ушах и возвращалось ощущение реальности.Потом пришло понимание, что стало очень тихо. Исчез навязчивый механический гул генератора.* * *Они вломились в лабораторию, благо их было уже пятеро против восьми находившихся там охранников. Не обошлось и без стрельбы — у охранников, кроме пистолетов, обнаружилась пара коротких автоматов. Из-за этого все едва не пошло наперекосяк — уже во время свалки в самом зале очередь ударила в стену лаборатории напротив входа. Неожиданно для нападавших один кусок стены оказался тщательно замаскированной дверью, которую пули пробили насквозь.Лоран, бывший ближе всех к двери, глянул в образовавшуюся дыру и, обернувшись, закричал:— Сюда! Это здесь! Он отскочил в сторону, чтобы не попасть под пулю. За спиной у стрелка — последнего державшегося на ногах охранника — возникла Аманда, и коллекция неподвижных тел на полу пополнилась еще одним.Первой на окрик подоспела Мишель. Дверь в перегородке была заперта, но просунуть руку в дыру и открыть замок изнутри оказалось для нее делом несложным. Дверь распахнулась, и Мишель, а следом остальные четверо Бессмертных, вошли в логово сумасшедшего гения.Здесь был стол с компьютером, кучей приборов и множеством кнопок и переключателей, была большая панель с несколькими мониторами, еще много всяких ящиков и приборов по стенам и углам. Но все это сейчас было мертво — злополучная автоматная очередь пробила какую-то важную часть этой системы. Однако генератор продолжал работать — в воздухе висел его гул. Победители переглянулись. Нужно было найти среди множества приборов тот, ради которого они сюда пришли, а они даже не знали, как он выглядит.— Вот он, — сказал Лоран, и все повернулись туда, куда он показывал.Посреди помещения стоял металлический ящик высотой и длиной в метр и шириной в полметра. На верхней наклонной крышке его виднелась панель с несколькими рядами кнопок. Никаких признаков того, что эта установка, чем бы она ни была, вообще работает, не просматривалось, но усомниться в словах Лорана никому в голову не пришло. В углу, за массивным столом, послышалась возня. Ник шагнул в ту сторону и за шиворот вытащил на свет хозяина лаборатории.— Ну, теперь все в сборе, — хмыкнул он, толкая Крамера в крутящееся кресло перед столом. — Давайте отключим эту штуку.— Но как? — спросила Мишель, осматривая кнопки и корпус неизвестного прибора. — Ни рубильников, ни индикаторов… Тут, наверно, нужен какой-то код.— Ну так давайте спросим у хозяина, — нехорошо ухмыльнулся Ник. — Или мы не сумеем развязать ему язык?— Времени нет, — тихо произнес Лоран. — Если мы не успеем…— Не успеете, — внезапно скрипуче захихикал Крамер, и все обернулись к нему. — Слишком мало времени. Скоро ваш дружок превратится в зомби. А через пять минут вы к нему присоединитесь, вы все! Даже если вы меня убьете, вас это не спасет!— Он сумасшедший, — шепотом сказала Аманда.— Нам от этого легче не станет, — отозвалась Кедвин.— Что насчет выключить питание у этого агрегата? — спросил Ник, обернувшись к Лорану. Тот качнул головой:— Питание автономное. Хватит не меньше, чем на два часа. Корпус бронированный, стрелять и гранаты кидать бесполезно… Он напряженно думал. Потом подошел к генератору и присел перед задней панелью.— Что ты делаешь? — осторожно спросила Аманда.— Есть способ, нужно вскрыть корпус. Может, больше ничего и не понадобится — если сработает система самоуничтожения. Но я не вижу, где крышка.— Постой-ка. — Аманда присела рядом с ним. — Подвинься.В напряженной тишине она ощупала гладкую поверхность корпуса генератора. Наконец надавила что-то — и под общий облегченный вздох сняла крышку, под которой обнаружились крепления панели.— Класс! — выдохнула Мишель.Лоран похлопал себя по карманам и виновато глянул на Аманду:— А отвертки у тебя нет?— Есть, — сказала она, доставая из кармана хитрый инструмент, легко превратившийся в отвертку.— Хорошо. Теперь отойдите все. Вдруг эта штука взорвется…Они послушались и вышли в большой зал, за перегородку. Онемевшего от злости Крамера утащили с собой вместе с креслом.?Штука? взорвалась. Тряхнуло крепко, а взрывной волной окончательно вынесло дверь в стене-перегородке. Когда пыль немного улеглась и стало тихо, то стало тихо.Жуткий механический Зов исчез. Они победили. Пробравшись в разгромленную комнату, они нашли покореженный корпус генератора. И больше ничего — потроха машины разлетелись в прах. Лоран, которого взрывом отбросило к стене, был без сознания. Но великая ли это беда для Бессмертного?— Ну что ж, — произнес Ник, оглядывая произведенные разрушения. — Кажется, опять время для разбирательств.— Присмотрите за нашими ?друзьями?, — хмыкнула Кедвин. — Мишель, идем со мной.* * *Нужно было встать и посмотреть, как там чувствует себя МакЛауд и чем вообще закончилось дело, но усталость была такая, что не хотелось даже открывать глаза. Усталость и внезапно блаженное спокойствие. Даже холодный сырой пол навевал приятную прохладу, потому что блаженством казалось само ощущение твердого пола. Слишком отчетливо помнилось жуткое ощущение зависания над бездной, пусть на миг, но оно было очень реально. Вспоминая яркий пульсирующий огонек, Митос был уверен — присосись эта живая искра к его ауре, сейчас на замечательно материальном полу лежал бы его труп. Даже пребывание в роли проводника энергии Источника было ощущением не из приятных. О том, что в эти мгновения пришлось перечувствовать МакЛауду, он не хотел даже думать. Все-таки нужно встать, про себя повторил Митос. Сейчас. Еще только одну минуту…Скрипнула дверь, воздух завибрировал сильнее, обозначая приближение Бессмертного — живого, а не механической имитации.— Митос?Он коротко вздохнул и открыл глаза. Сразу увидел встревоженное лицо склонившейся к нему Кедвин.— Ты меня слышишь? Что с тобой?— Ничего.Он вздохнул, поборов желание расплыться в улыбке только от звуков ее голоса, от того, что может ее слышать. Со стоном перекатился на бок и приподнялся на локте. — Просто… немного утомился.— Ничего себе ?немного?, — пробормотала Кедвин, помогая ему сесть. — Вряд ли тебе интересно, но у нас все получилось. И мы все живы.— Я понял. И то, и другое.Он оглянулся, ища МакЛауда. Тот лежал в паре шагов, у стены, и пока не подавал признаков жизни. Рядом присела на пол Мишель:— Что с ним?— Не знаю, — качнул головой Митос. — Наверно, просто реакция… Скоро очнется.— Вы уверены, что с ним ничего не случилось?— Я бы знал, — хмыкнул Митос. — Пока все должно быть в порядке, насколько это вообще сейчас возможно.Он с трудом поднялся на ноги и, отойдя на несколько шагов, прислонился спиной и затылком к холодной стене. Закрыл глаза.— Выглядишь неважно, — заметила, подойдя, Кедвин. — Ты уверен, что все в порядке? Тебе удалось его удержать?— Удалось, — отозвался Митос, не открывая глаз. — Черт возьми.— Надеюсь, он это оценит, — осторожно сказала Кедвин.Митос медленно покачал головой:— Я очень надеюсь, что он никогда не вспомнит, как именно мне это удалось.Продолжить расспросы Кедвин не успела — МакЛауд судорожно вздохнул и открыл глаза. К нему тут же придвинулась Мишель:— Дункан?Он рывком сел и оглянулся. Уставился на нее со смесью страха и недоверия:— Мишель? Ты жива?— Да, как видишь, — улыбнулась она. — Хотя напугал ты нас здорово!Он растерялся:— Я думал… Мне показалось, что я…— Да нет, с нами все в порядке, — жизнерадостно сообщила Мишель. — Мы даже поймали этого типа, который тебя сюда заманил.— Заманил?— Ты не помнишь?— Для воспоминаний будет более удачное время и место, — мягко вклинилась в беседу подошедшая Кедвин. — Дункан? Как ты?— Я? Вроде ничего…Он осторожно, будто боясь сделать лишнее движение, поднялся на ноги. — Но я очень смутно помню, что случилось.— Ничего, еще вспомнишь, — заметил Митос, сунув за пояс брюк пистолет и нагибаясь за оброненным мечом. — Пойдем, у нас еще много дел.МакЛауд молча последовал за ним, подобрав по пути свою катану. Пока шли по коридору до лаборатории, он заговорил:— Митос. Это как-то… почему я ничего не помню?— Думаю, помнишь. Просто еще не совсем пришел в себя. Я же, со своей стороны, жажду услышать объяснение того, как ты оказался на улице, когда тебе было приказано оставаться дома. Позже.МакЛауд умолк. Войдя в бывшую лабораторию, Митос удовлетворенно кивнул. В этот раз им удалось главное — не упустить изобретателя. А значит, теперь бой выигран по-настоящему.— Неплохо, очень неплохо, — сказал он, глянув в сторону Крамера. Тот сидел на стуле, привязанный по рукам и ногам, вид у него был отсутствующий совершенно. Ни дать ни взять тихий идиот! — Как вам удалось справиться с генератором?— Не нам, — ответила за всех Аманда. — Ему. Она кивнула в сторону Лорана, который сидел поодаль от остальных, на опрокинутом у стены шкафу. — Это была его идея — запустить систему самоуничтожения. Иначе ничего бы не получилось.Митос медленно кивнул. Потом спросил:— Что еще?— Здесь восемь человек. Было, — сообщил Ник. — Двое мертвы. Остальных мы заперли в конуре дальше по коридору. Наверху, в доме, еще семь душ. Есть пострадавшие. Полезно будет предоставить им самим разбираться с полицией.— Естественно, — кивнул Митос. — А вот с господином Крамером разобраться лучше нам. Предлагаю этим и заняться прямо сейчас.Они собрались в одном углу лаборатории, меньше пострадавшем от взрыва. Расселись кто где вокруг Крамера. В стороне остались МакЛауд (он вообще не хотел принимать участие в этом мероприятии) и Лоран, которого все еще знобило из-за недавних переживаний. Где-то здесь, в подвале, он нашел свое пальто, и теперь кутался в него, будто прячась — и от холода, и от чужих взглядов. Аманда, расположившись за столом, разбирала содержимое извлеченной из тайника в лаборатории коробки: пузырьки с какими-то препаратами.— Думаешь, он захочет что-то нам рассказывать? — негромко спросила Кедвин, кивнув в сторону Крамера.— Нет, не думаю, — спокойно отозвался Митос. — Но нам нужны ответы на кое-какие вопросы, а потому придется найти способ развязать ему язык.— Мне больше всего хочется узнать, какого черта он все это затеял, — резко сказала Мишель.При этой фразе Крамер будто вышел из ступора.— Не ваше дело! — прошипел он. — Вы нелюди, грязная нечисть! Деретесь за власть над миром — нашим миром! — и хотите, чтобы мы не вмешивались?!Краем глаза Митос заметил, как МакЛауд, нахмурившись, отвернулся. Да, высказывания этого психа очень напоминали программу Хортона. Митос жестом остановил потерявшую дар речи Мишель, потом присел на край стола и скрестил на груди руки. Сказал насмешливо:— Ах, как невежливо! Меня предупреждали, что ты упрям, но я надеялся, что свою выгоду разглядеть сможешь. Ты устраиваешь нам ловушки, делаешь из нас подопытных кроликов в каких-то экспериментах и считаешь, что мы не имеем права задавать вопросы? Ты в самом деле идиот или только притворяешься?— Подопытные кролики, — захихикал Крамер. — Разве я вас заставляю делать что-то, противное вашей природе? Посмотрите на него. — он, скривившись, мотнул головой в сторону МакЛауда. — Думаете, ему так уж не хотелось делать то, чего я от него хотел?! Да вы все только прикидываетесь такими же, как мы!Митос досадливо поморщился. Нашел же этот тип время и место разыгрывать из себя психа. В то, что Крамер говорит искренне, он не верил ни на грош. Он наклонился вперед, глядя на Крамера в упор:— Нет. Мы не прикидываемся. Мы такие же, как вы. Хочешь, в качестве доказательства я сейчас заставлю тебя выйти на улицу и убить первого встречного?Крамер открыл было рот, но сказать ничего не успел. Митос вновь выпрямился. — Ладно, хватит нести чушь. Этот бред мы уже слышали, и не раз. Ближе к делу. Мне, и не только мне, плевать на твои возвышенные мотивы. Нам нужно знать, во-первых, как и от кого ты получал информацию о Бессмертных, во-вторых, кто еще участвовал в этом проекте.Крамер глянул на него со смесью ненависти и отвращения:— Да кто ты такой, чтобы устраивать мне допросы?— В твоем положении я воздержался бы от подобных высказываний. Или при твоем упрямстве нужны более веские аргументы?— Постой-ка, — вдруг сказала Аманда, извлекая из коробки очередной флакон. — А это что такое? Интересно, какие еще эксперименты были в планах у нашего друга?Мишель подошла и заглянула ей через плечо. Про себя, чуть шевеля губами, прочитала название на флаконе — и удивленно обернулась к Митосу:— Но это же… это…— Правильно, — кивнул он, взяв пузырек и внимательно его рассмотрев. — Это скополамин. Он же ?сыворотка правды?. Прибегать к методам испанской инквизиции нам не придется. Не такая уж плохая штука цивилизация!Он повернулся к вытаращившему глаза Крамеру. — А что за эксперименты здесь планировались, мы скоро узнаем. Верно, профессор?— Вы не можете! — взвизгнул тот, разом забыв прежнюю роль. — Вы не имеете права!— Конечно, не имеем, — согласился Митос. — Только нам на это плевать. Аманда, шприцы среди этого барахла есть?* * *Митос, отодвинувшись в тень высокого стеллажа, прислонился к стене и прикрыл глаза.Здесь и кроме него были умельцы по части допросов, в том числе и с пристрастием. Он больше слушал, чем говорил сам. Они выжали из Крамера все, что было можно. Результат оказался неутешительным. Источник информации среди Наблюдателей остался тайной. Выходило так, что не Крамер нашел себе осведомителя, а некто, каким-то образом узнав о его изысканиях, начал снабжать его нужной информацией. Но ни имени, ни номера телефона, ничего, за что можно было зацепиться в поиске… Митос кое-что отметил для себя, но с этим ему придется разбираться самому — привлечь помощника значит придать делу огласку, а этого он сейчас не хотел. Единственное, что радовало — это то, что Крамер ни с кем не делился результатами своих изысканий. Даже с благодетелем-информатором. А взрывное устройство, уничтожившее генератор, было вмонтировано туда именно на случай попадания изобретения в чужие руки.Крамер не собирался никому уступать то, чего рассчитывал добиться своими экспериментами.Митос помнил все, что говорилось на этом допросе, но более всего задевали что-то в душе слова Крамера, не содержавшие особенной информации. ?Неужели вы всерьез полагаете, что вашу тайну можно сохранить в этом мире? И думаете, что вашей силой не сможет воспользоваться никто, кроме вас самих? Не слишком ли большая наивность, в ваши годы??Он прав, думал Митос, просто чертовски прав! Но ему самому это ничем не поможет. Митос приподнял веки и сквозь ресницы окинул собрание быстрым взглядом. Так получилось, что в эту минуту они все молчали, глядя кто себе под ноги, кто просто в сторону, но не на Крамера, безвольно обмякшего в кресле. Взгляд Митоса задержался на Анри Лоране. Тот не проронил ни слова и ни разу не попытался вмешаться в происходящее. О чем он сейчас думает? О том, что сам мог бы оказаться в таком же положении, что его бывший компаньон?Единственным человеком, чувства которого Митос мог подслушать, был Дункан МакЛауд. Тоже, кстати, державшийся все время в стороне. Но не хотелось лезть ему в душу… Вскоре это придется сделать все равно, и не из праздного любопытства.— Ладно, — произнес Митос, выпрямляясь. — Больше мы здесь ничего не добьемся. Нужно заканчивать дело и убираться.— А что заканчивать, — хмыкнул, вставая, Ник. — Мы тут ничего и не начинали. Пускай эти олухи сами расхлебывают неприятности.Остальные поднялись с мест, готовые немедленно покинуть комнату. Впрочем, один вопрос еще оставался открытым.— А что с этим? — спросила Мишель, кивнув в сторону Крамера, который, казалось, никак не реагировал на движение вокруг. Митос вздохнул. Ему не казалось удачной идеей переложить грязную работу на кого-нибудь другого.— Идите, — сказал он. — Я догоню. Подождите у парадного входа.— Я хочу остаться, — решительно сказала Мишель.— Нет необходимости, — спокойно ответил Митос, доставая из-за пояса пистолет. — Поверь, это зрелище не доставит тебе удовольствия. Моего слова будет достаточно?Она упрямо поджала губы, но спорить не решилась.МакЛауд посмотрел им вслед, потом спросил нерешительно:— Мне тоже уйти?— Да. Дождись меня вместе со всеми.Последним в помещении задержался Лоран. Постоял, видимо, сомневаясь, стоит ли заводить разговор, потом все-таки спросил:— Адам, ты ведь собирался заставить его говорить в любом случае? Даже если бы мы не нашли сыворотку.— Да. И что?— В прошлый раз, если бы я отказался отвечать на вопросы, ты и со мной поступил бы так же?Митос помолчал, обдумывая ответ. Лгать не хотелось, отмахиваться ничего не значащими фразами — тоже.— Нет. С тобой — нет.— Потому что я Бессмертный?Митос усмехнулся:— Я ведь не сказал тогда, что видел еще, когда тайком пробирался в лабораторию? Так вот, я был там, когда ты разговаривал с Крамером. И после, когда ты остался один. Лоран умолк ненадолго, будто пытаясь припомнить, что же такое мог увидеть случайный наблюдатель. Припомнив, вспыхнул и опустил глаза. Митос улыбнулся: — Можно подумать, тебя уличили в чем-то непристойном! Иди. Хватит терять время.— Почему ты всех отослал? — спросил Лоран, уже двинувшись было в сторону двери. — Они что, все такие слабонервные?— Ну, я же не мог попросить уйти одну Мишель.Лоран кивнул и скрылся за дверью. Митос повернулся к Крамеру и снял пистолет с предохранителя.Даже очень противную работу нужно было доводить до конца.* * *Анри Лоран не смог заставить себя просто уйти. Он притворил за собой дверь и остался стоять тут же, прислонясь к ней спиной. Вздрогнул, услышав выстрел и грохот опрокинутого кресла. Потом, оттолкнувшись от двери, кинулся к выходу из подвала.На его опоздание обратила внимание только Мишель. Она оставила своих спутниц и подошла ближе:— Он мертв?— Думаю, да, — нервно поморщился Лоран. — Конец истории… Вспомнив недавний разговор, он спросил: — Теперь ты назовешь место встречи?— Какая встреча, — покачала головой Мишель. — Ты же мне жизнь спас! И вообще, если бы не ты, у нас бы ничего не получилось.— Если бы не я, — прервал ее Лоран, — вам вообще не пришлось бы рисковать.Она посмотрела на него долгим взглядом и сказала тихо:— По крайней мере, я понимаю, почему твой учитель так тебя защищал, и почему Адам его послушал. Не будет никакой встречи. Счет закрыт.Он еще думал, что можно и нужно ответить, но она отвернулась и ушла, не дожидаясь ответов. Вскоре появился Адам, и присутствующие переключились на обсуждение, как исчезнуть отсюда как можно незаметнее.Возможно, у этой истории и будет какое-то продолжение. Но его, Анри Лорана, это уже не интересует. В Париже ему точно больше делать нечего.