О жаре, сигаретах и сольных приключениях (Часть 1) (1/1)

Полумертвый вентилятор гонял по комнате душный, пропитанный сигаретным дымом воздух. Линк бездумно пялился в потолок какое-то время, потом поднялся на кровати и провел рукой по шершавой поверхности. Это был глупый порыв, ничего не значащий в его безвыходной ситуации. Нил просто задумался о том, что все предметы в номере этого придорожного мотеля были перетроганы десятками рук, но много ли людей оставляли свой отпечаток на потолке? Вряд ли больше десятка.Ретт оставил его одного, а сам отправился по каким-то делам, не уточнил. Какие дела в городке под Талсой могут быть у человека из Северной Каролины?Его родители раньше запирали Линка в доме, а сами уходили куда-то. И он не капли не жалел, что живет уже не с родителями, потому что Ретт оставил ему ключ от номера и двадцатку, если захочется что-то купить. Потому что Ретт любил его. Но почему нельзя было просто взять Линка с собой? Даже заправлять машину было бы веселее, чем в сонном трансе лежать в комнате и дожидаться еще непонятно сколько.Поэтому Линк слез с кровати и кое-как застегнул свои новые сандалии. Ретт купил их ему в прошлом?— или позапрошлом?— большом городе, который они проезжали. Они были прекрасны. Ну, так казалось Линку поначалу. Сейчас они уже стали надоедать, он перестал беречь их, не обходил редко встречающиеся лужи, а ступал в них прямо так.Захватив деньги и солнечные очки, Линк захлопнул за собой дверь.Время близилось к закату, а на расстоянии ходьбы от мотеля развлечений, как оказалось, было не такое великое множество. На ресепшене Линк потратил пятьдесят центов от своего бюджета на карту города. Он сел за уличный столик для мотельных завтраков, и раскрыл небольшую брошюрку. Мальчик провел пальцем вниз, пока не наткнулся на маленький значок домика и надпись ?Мотель Hudson Inn?. В пределах мили от него можно было попасть в K-mart?— самую известную сеть супермаркетов, квартал жилых домов и местную достопримечательность?— железнодорожную станцию. Впечатляюще, ничего не скажешь.Решив, что купить мороженое будет веселее, чем зачитываться табличками об историческом значении паровозов, парень побрел вдоль пустынной дороги в сторону K-mart. Его шаги поднимали с потрескавшегося асфальта пыль. Природа этой страны поселяла в душе Линка глубокую ненависть к Родине. Вечная засуха утомляет, лишает сил и вгоняет в тоску. От прохлады торгового зала по спине Линка пробежали мурашки. Он тащился сюда добрых двадцать минут, в горле пересохло, поэтому он тут же направился в отдел с прохладительными напитками. Не дойдя до кассы, Нил откупорил бутылку Pepsi и сделал два больших глотка.—?Мальчик, сначала нужно заплатить за газировку,?— прозвучал низкий голос за его спиной. Он резко обернулся, попутно вытирая губы обратной стороной ладони. Перед ним стоял неприятной наружности мужчина средних лет, с жирной челкой и в гигантских очках.—?А вы тут работаете, или у вас просто хобби лезть в чужие дела? —?Выражение лица мужчины из мерзкой улыбочки поменялось на хмурое. Пресным тоном он ответил:—?Грубо.Вечер обещал быть скучным, так что Линк подумал, может он развлечется спором с этой деревенщиной.—?А я вообще такой.—?Будешь хулиганом, в тебя никакая девочка не влюбится,?— На это Линк рассмеялся вслух. Этот ?аргумент? напрочь отбил у него желание спорить, потому что заряд хорошего настроения он уже получил на весь остаток дня. Знай мужчина, кто в него на самом деле влюбился, у него бы, наверно, челюсть отвисла. Надо будет рассказать Ретту про этот случай. Линк развернулся и пошел к холодильникам в противоположной стороне магазина. Мужчина еще проговорил ему вдогонку что-то, но Линк уже не обращал внимания.На кассе он добавил к покупке пачку Marlboro и спички. Продавщица скептично посмотрела на него снизу вверх, но потом просто закатила глаза и кинула их в бумажный пакет вместе с пустой бутылкой из-под Pepsi и карамельным эскимо Dreyer's.Расплатившись, Линк снова вышел в жару летнего оклахомского вечера, где небо успело поменять цвет на темно-розовый. Он тут же выкинул стеклянную бутылку в мусорку вместе с пакетом. Парень сунул пачку мороженого в карман и положил сигарету в рот, зажигая спичку и закуривая. Узнай Ретт, что Линк курит, он бы, наверно, ему уши выкрутил. Он недавно начал включать ?заботливого отца?, хотя ему очень далеко до статуса отца Линка. И это ужасно бесило. Нил направился обратно в сторону мотеля, молясь, что когда он придет, его бойфренд уже будет там, потому что гулять по этому месту оказалось так же невыносимо скучно, как сидеть в душном номере. Вдалеке показалась приближающаяся машина, первая на этой дороге за все время, что Линк шел туда-обратно. Медленно начали вырисовываться детали автомобиля, и тут Линк заметил знакомые номера. Повинуясь мгновенному инстинкту, он тут же выплюнул сигарету и притоптал ее ногой. Водителя было трудно разглядеть, поэтому была надежда, что и Нил останется незамеченным. Вот знакомые черты стали видны в лобовом окне, и Линк помахал рукой, привлекая внимание. Машина притормозила в пяти футах от него и боковое стекло медленно опустилось наполовину.—?Вот ты где! —?сказал Ретт с улыбкой,?— Я вернулся полчаса назад, но тебя не было, поэтому я принял душ и решил купить нам что-нибудь поесть. Слышать знакомый голос было приятно. Линк даже не понял, что успел соскучаться по нему. Люди в этом городе противные, а Ретт милый, родной.—?Залезай! —?Ретт потянулся и изнутри открыл для него пассажирскую дверь.