I.Нечастивые бандиты (1/1)

Сумерки уже успели перетечь в полноценную ночь. Надкушенный полумесяц, стыдливо прикрывал свой изъян, тёмно-синими тучами, освещая пустынные улицы Лондона. Не горели окна жилых домов в ночи, не пели птицы в лунном свете. А мы с Джорджем бежали как ошалелые. Моё лицо уже успело покрыться потом и, готова спорить на три лучших пончиков Арифа, сейчас я настолько запыхалась, что если мне придётся резко остановиться я отброшу коньки. Как я уже сказала, мы с Джорджем решили устроить ночной марафон. Точнее, так решил кластер рейзов которых мы сегодня обезвреживали. Неделей ранее, нам поступил заказ от вледельца небольшого парка аттракционов, который стоит на месте виселицы. Да уж, звучит многообещающе. В последнее время у нас давольно таки много заказов, поэтому распределяли мы их жеребьёвкой. И что вы думаете? Разумеется кластер рейзов обитающий на месте бывшей виселецы достался нам с Джорджем. Кипс и Локвуд сейчас на другом конце Лондона разбирались с призраком злобной тарговщицы семечек. Тоже удовольствие не из приятных. Сначала всё было хорошо. Мы с Джорджем разложили цепи, затащили в них свои мешки, выключили фонарики и принялись ждать.- Насколько мне известно, висилеца здесь стояла вплоть до семнацатого века, - просвятил меня Джордж. - В общем, здесь было повешано около двадцати человек, - он в очередной раз поправил свои очки и прищурился, вглядываясь в темноту. - По официальным данным. - вскольз добавил Джордж.- То есть, это не точно? - спросила я. - Здесь могло быть повешано и больше людей? - Могло, - весело кивнул Джордж. - А могло и меньше, - он напряжённо швыркнул. - Это мы сегодня и узнаем. Наше дальнейшее ожидание проходило в тишине не считая чавканья Джорджа. Парк аттракционов в котором мы сегодня работали был совсем небольшим. Две карусели с белыми и жёлтыми лошадками, несколько столов с играми, автоматы с сахарной ватой и напитками, и одна-единственная горка. Если бы не солидные размеры каруселей и горки, я могла бы сравнить это с детской площадкой. Я привычно растегнула рюкзак, ожидая услышать целую перечень советов от Черепа вперемешку с ругательствами, но ничего не последовало. И больше никогда не последует. Пора бы уже смириться. Я грузно уселась на мешок с солью и вздохнула.- Скучаешь? - догадался Джордж. Раньше, я бы засмеялась от такого заявления. Но это было раньше. В уголках моих глаз предательски защипало.- Да, - сухо ответила я. Когда-то, я уже теряла Череп. Ну, точнее у меня его спёрли люди Винкманов, или Джонсона. Или ещё кто-то из их компашки. Но даже тогда я не теряла надежды вернуть свой Шепчущий Череп, а сейчас что? Неужели я сдамся? Вот уж дудки. Пока я размышляла о Черепе, Винкманах и прочих неприятных вещах, завитки эктоплазмы практически переросли в полноценную манифестацию. Перед нами появилось четыре рейза. Все мужчины, неприятного, покоцанного вида. У одного из них не было глаз.- Терпеть не могу безглазых призраков, - пожаловался Джордж. - Нет, мало того что рейзы, так ещё и без глаз! Я ничего не ответила. Подобная обстановка не слишком-то распологает к беседам. Гости медленно кружили вокруг цепей, наблюдая за нами тем, что у них осталось от глаз.- Как думаешь, что может быть источником? Фрагмент виселицы? - спроила я.- Не думаю, - почесал затылок Джордж. Знаете, в свете событий вспоминается мне одно наше неудачное дельце с Рейзами, в муниципальном парке. Тогда с нами ещё не было ни Киппса, ни Холли. Точнее, Кипс там был, только он был не с нами, а со своей командой из Фитисс - Кэт Годвин, Нэд Шоу (царство ему небесное и вкусняшек на небесах), и Бобби Верноном. Парк в котором обитал тот кластер рейзов, как я уже говорила, был муниципальным, а значит взяться за расследование мог кто-угодно. Ну, мы собственно, и решили заняться этим делом. Правда, Джордж тогда сильно накосячил, собрав ложную информацию, и мы разворошили источник. А потом подоспел Кипс, со своей командой. Фактически, это мы нашли источник. Но не поняли что это он. И так, агенству Фитисс и Квиллу в частности достались все лавры, а мы - Локвуд и компания, были слегка....эм, выбиты из колеи.- Почему так холодно? - спросил Джордж, устало вздыхая. Его вопрос меня позабавил.- Ну, - я пожала плечами - Естественно температура понизилась, ночь уже наступила и Гости здесь, - ответила я. Для того, чтобы вы лучше понимали смтуацию, объясню, что сейчас ноябрь, и то, что ночью становится холоднее - нормально. О, и стоит учитывать, что Гости уже появились, причём целых четверо, естественно стало холоднее.- Нет, - настойчиво покачал головой Джордж. - Стало холоднее в "другом" смысле.- Ты о чём? - я раздражённо обернулась к нему. В последнее время, Джордж постояно говорил странные вещи. Нет, это конечно очень даже свойственно для него, но всё-таки. - Ты стала холоднее, - загадочно сказал Джордж, и, увидев мой озадаченный взгляд добавил: - Температура упала сразу на шесть градусов, не думаю что это ночные заморозки. Я решила пригнорировать странное заявление Джорджа и заняться вещами поважнее. Например - вслушаться.- Дарвин, - простонал призрак стоящий ближе всех к цепям. - Дарвин! Я нахмурилась. Что за Дарвин? Кончиком рапиры я притронудась к ноге Джорджа.- Что? - спросил Джордж.- В твоих записях ничего не говорится о неком Дарвине? Джордж уставился в никуда, видимо вспоминая что к чему, а затем полез в свой рюкзак. Оттуда он выудил тощую зелёную папочку.- Кажется, был кто-то похожий, - включая фанарик и ворошась в своих бумажках кивнул Джордж. - А ты как узнала? Это они тебе сказали?- Тот, что справа от тебя, стоит в плотную к цепям. - Я кивком головы указала на Гостя перед нами.- Ну и ну, - продолжая перебирать листки, сказал Джордж.- Это моей крови люди, Дарвин! - продолжал вопить призрак.- Моей крови люди? - повторила я вслух.- Ты что-то сказала? - рассеяно повернулся ко мне Джордж. Я повторила ему слова призрака.- Да, - кивнул Джордж. - В истории в самом деле упоминается Дарвин. Дарвин Форбс - губернатор, приказавший казнить восьмерых преступников. А насчёт крови... даже не знаю.- Но призраков-то, четыре, - пожала плечами я.- Четыре, - согласился Джордж. - Однако, ещё и полуночи нет, подождём.- Их личности известны? - попыталась рзобраться я. - Вдруг это не их призраки?- Но они же говорили о Дарвине. Ну, и насколько мне известно, других смертей здесь не было. Насколько ему известно.- А за что их повеслили, там не написано?- Написано, - сказал Джордж. - Все восемь были мужчинами, состоящими в банде Мигеро Дэкаля. За что именно их повесили - неизвестно. Однако, сказанно что вся банда была убита "за грешные деяния".- Напоминает о семерых нечистивых монахов их Кум Кери Холла, - сказала я.- Ага, только здесь восемь нечистивых бандитов из парка аттракционов. Я усмехнулась. Уж больно забавно это звучит. Знаете, сейчас среди взрослых очень популярен стериотип о том, что если это цирк или парк аттракционов, то призрак обязательно будет клоуном. Это, пожалуй, одно из самых глупых предположений, которое можно сделать. Для начала, следует выяснить что "раньше" находилось на этом месте, отследить все смерти, и возможно, узнать о новых, и только потом - предпологать, с какими Гостями вам придётся столкнуться- Надеюсь источник находится не в земле, - сказала я. - Здесь же всё забитонированно.- Да уж, - швыркнул Джордж. - Вспоминается мне одно старое дельце, когда я ещё работал в Фитисс... Волоски у меня на руках зашевелились. Я перестала слушать Джорджа, отключила все звуки из этого мира, и наконец настроилась на нужную мне волну. - Он нас обманул, - послышался голос рейза, но уже не того что говорил со мной ранее.- Кто вас обманул? - спросила я.- Никто меня не обманывал. - вздохнул Джордж. - Ты что, не слушаешь? Я же говорю - те ребята из Фитисс попросту забыли обо мне, представляешь? Я жестом велела Джорджу замолчать. Что-то уж больно много мы с ним сегодня болтаем.- Кто вас обманул? - повторила свой вопрос я.- Дарвин....- Дарвин!- Дарвин, - в унисон твердили призраки.- Как именно он вас обманул? - уточнила я.- Они были нашей крови! - Гости начали окружать наш круг, выложенный цепями, носясь по часовой стрелке.- Что они говорят? - спросил Джордж.- Сказали, Дарвин их обманул, - ответила я.- А как обманул?- Откуда я знаю? - раздражённо спросила я. - Они всё твердят о том что кто-то там, был их крови... Крови? О ком обычно так говорят? О том с кем у тебя общая кровь... Меня осенило.- Джордж! - чуть не крича позвала его я. - Думаю, люди моей крови - это родственники! - Логично, - сказал он. - Тогда, обман Дарвина Форбса как то связан с их родственниками...- А между собой они разве не могли быть родственниками?- Всё возможно, - пожал плечами Джордж. - У меня много теорий...- Давай лучше искать источник, - предложила я.- И как же? Спросишь у них? Я вздохнула.- Это так не работает.- А ты пробовала? Я демонстративно повернулась к одному из рейзов, который оснановился неподалёку.- Хэй, не подскажешь где твой источник? - наигранно бодрым тоном спросила я. Призраки перестали кружить и внимательно посмотрели на меня. Двое из них решительно развернулись в сторону игровых автоматов, а двое других последовали за ними. Мы с Джорджем переглянулись. Да ладно? Это так работает?- Нужно быть осторожными, вдруг это ловушка, - предположил Джордж. Я кивнула, и мы медленно начали выходить за пределы железного круга, обнажив свои рапиры. Самый активный из Гостей, тот что заговорил со мной первым, остановился у забора, остальные последовали его примеру. - Земля здесь не забитонированна, можем попробовать покапать? - предложил Джордж.- Можем, - согласилась я. - Лопата осталась в кругу, мне забрать? - Неа, я сам. Не успела я ответить, а Джордж уже поковылял к цепям, оставив меня наедине с четырмя рейзами. Один из них двинулся в мою сторону. По правилам, мне следовало использовать оружие, и отогнать его на безопасное расстояние. Но почему бы не использовать свой Дар? Рапиру я всегда успею достать.- Остановись, - приказала я. Естественно он не остановился. Эх, попытка не пытка. Может ещё раз? Гость всё ещё на давольно безопасном расстоянии.- Остановись, - повторила я. Мне показалось, что призрак замедлился...нет, просто показалось. Гость был уже на расстрянии вытянутой руки, пора доставать рапиру, или соляную бомбочку.- Стой! - повинуясь какому-то интуитивному рывку, в последний раз попытала удачу я. И призрак остановился.- Сделай шаг назад. И он сделал.Моё сердце бешенно заколотилось. Я смогла. Или это просто совпадение? Я должна окончательно убедиться...- Сделай два оборота вокруг себя! Призрак обернулся два раза, по часовой стрелке.- Сделай ещё шаг назад! Призрак медленно отступил назад, ровно на один шаг.- Потрясающе... - пролепетал Джордж. Я чуть не подбрыгнула от испуга. Когда он успел прийти? Не знаю, однако стоял он очень тихо, я даже не слышала как он подошёл. - Как ты это сделала? - глаза Джорджа горели, и его дыхание участилось, как и моё собственно.- Как давно ты тут стоишь? - вопросом на вопрос ответила я. Всё, что я делала, было интуитивным. На автомате. Как будто это естественно.- Как только ты сказала "стой" ответил Джордж. - И давно ты научилась управлять призраками? Это же настоящий прорыв в Проблеме! Ты войдёшь в историю, Люси! Вхождение в историю, это конечно, замечательно, но сначала нам нужно обесвредить кластер рейзов.- Ты принёс лопату? Ты отгонешь призраков, а я выложу круг из цепей. Сказанно - Сделанно. Пока Джордж занимался призраками, я наспех раскладывала цепи на том месте куда нас привели Гости. Когда барьер был установлен, Джордж приступил к раскопкам. Гости вели себя на удивление спокойно, что не могло не настораживать. Возможно они хотели чтобы источник нашли? Не знаю. Из размышлений меня вывел голос Джорджа:- Люси! Здесь целая гора костей! Я оглянулась через плечо, - убедиться что никто из Гостей не агресирует, но к моему удивлению, призраки оставались спокойными.- Как-то они подозрительно притихли, - я наклонилась к Джорджу. Раскопать он успел от силы пол метра, но костей там в действительности было много. - Здесь кости всех восьмерых? - спросила я.- Э, Люси, - Джордж поправил очки своей грязной от земли рукой. - Это кажется детские кости. По лицу Джорджа я догадалась что он в таком же замешательстве как и я.- Хотя не все кости детские. Вот эти например - женские. Ну, я так думаю.- Как это так, - нахмурилась я. - Здесь умер кто-то ещё? Джордж ничего не ответил. Он медленно вытаскивал кости с земляным отливом, образовавшимся на них от времени.- В любом случае, это не может быть источником, - продолжила я. - Или может?- Нужно попробовать, - ответил Джордж. Я стянула одну из печатий с пояса. Серебренную сеточку, размером примерно метр на метр и накрыла лежащие рядом кости. Теперь мне пришлось обернуться, чтобы удостовериться в том что призраки остались на месте. Я напрягла своё Зрение, но увидела лишь троих. В качестве эксперемента, я приподняла сеточку - четвёртый гость вернулся на место. Я мигом опустила печать обратно.- Это дейсивительно источники, - сказала я Джорджу. - Один из призраков исчез.- Значит у них не общий источник, - отозвался Джордж. - То есть это не кластер? - он перестал копать и развернулся ко мне.- То есть не кластер.- Они говорили с тобой по отдельности? - я видела блеск в глазах Джорджа, точно такое же возбуждени читалось, наверное сейчас и у меня. То с чем мы столкнулись сегодня - в самом деле, удивительная, пародоксальная вещь. - Я уверенна что они действовали более или менее согласованно, - сказала я.- Эти Гости очень необычные, - ответил Джордж. - Не только потому что они выполняли твои указания, но и реагировали абсолютно нормально на то, как мы вскапываем их источники. Я ничего не ответила. Да и что тут можно сказать? Меня вдруг посетила неожиданная мысль.- Джордж, - охрипшим от волнения голосом начала я. - Мы ведь не будем отвозить эти источники в Печи?- Исключено, - сказал Джордж. - Эти призраки слишком необычны, уникальны. Мы не можем упустить такой шанс. - уверенно сказал он.- Но Локвуд это не одобрит.- Не одобрит. Мы помолчали.- И где мы будем хранить источники? - спросила я. Джордж благодарно улыбнулся. Я конечно же рада помочь ему, хоть и знаю что это может быть опасно, но здесь и для меня есть выгода. Видите ли, раньше у меня был редкий призрак Третьего Типа. Слышать его могла только я, это и делало меня особенной. Когда я его потеряла, мало того что я стала простым оперативником - я лишилась своего друга. Да, я остаюсь очень хорошим оперативником, подготовленным, с сильным Даром, но такой же как и все. Для меня, эти призраки были шансом развить свой Дар ещё сильнее, и упускать его я не намеренна.- Знаю я одно местечко, - выдохнул Джордж. Ещё около полутора часа мы потратили на то чтобы выкопать все кости и запечатать их. Затем мы собрали оборудование, и двинулись к выходу. В одной руке к меня был мешок с запасными цепями, железными опилками и прочим оборудованием. В другой - мешок набитый запечатанными источниками четверых рейзов. Оба мешка были страшно тяжёлыми, они заставляли пригибаться меня к земле. Ещё у меня на спине был рюкзак. Да, без призрак-банки он был гораздо легче, но всё-таки. Положение Джорджа было ещё плачевней. В руках и на спине у него было тоже, что и у меня, но вдабавок ему приходилось тащить лопату и дополнительный мешок с железными опилками. Я так красочно описываю вам весь наш груз чтобы вы лучше понимали ход дальнейших событий. Когда мы закончили с источниками, мы находилсь в дальнем конце парка, выход находился с противоположной стороны. Мы медленно направились к выходу и тут нас обдало потоком холода. Позади нас появилось четыре призрачных фигуры. Видимо это оставшиеся члены банды, кости которых мы не нашли. Конечно было бы правильно достать рапиры и приготовиться к схватке, но рапиры то, доставать не чем! Руки то, заняты! Если бы мы отпустили мешки, и, не дай боже, с источников бы спали печати, мы были бы окружены. Не просто окруженны, а окруженны очень сильными Гостями, фиг знает какого типа. Теоретически, конечно, - второго. Выглядят то, они как рейзы, но кто их знает... Вобщем, рапиры достать возможности нет. Что нам остаётся? Правильно - бежать. Не сговариваясь, мы со всех ног пустились к выходу из парка. И вот, мы подошли к моменту с которого я начала. Мы с Джорджем и толпа рейзов, как сейчас выяснилось, - не кластер (вроде бы). Ночь, туман, а у нас двухсот метровый забег до выхода из парка, а там как пойдёт.Я вырвалась вперёд, и уже пробегала мимо большой карусели. Для любителей подробностей, скажу что карусель с лошадьми, и крышей-шатром в красно-булую полосочку. Как в фильмах ужасов, и если мы не поторопимся, это в самом деле может превратиться в ужастик, со мной и Джорджем в главной роли. Я слышала, как он тяжело сопит позади меня. Тяжёлые мешки и рюкзак пригибали нас к земле, но адреналин от погони, и нагоняющей нас позади опасности определённо сделал своё дело. Не прошло и восьми минут как мы уже выбежали за пределы парка, забыв его запереть. Видите ли, этот парк атракционов был частной собственостью, и разумеется ворота были закрыты, поэтому его владелец оставил нам ключ, который сейчас валялся где-то на дне рюкзака Джорджа. Но сейчас нам не до открытых ворот. В моей голове промелькнула мысль что Гости могли остаться позади, но для того чтобы это проверить нужно остановиться и развернуться. Я постепенно начала уменьшать скорость. И вот, уже даже Джордж поравнялся со мной.- Нам пора остановиться! - крикнула ему я. Мы всё замедлялись, замедлялись, и замедлялись. И вот, когда мы практически остановились мне пришлось обернуться через плечо. Пусто. Я с облегчением выдохнула и без сил упала прямо на асвальт, не забыв убедиться, что в мешках ни одна косточка не пострадала. Чуть поодаль от меня тоже самое сделал и Джордж. Недалеко от нас загорелась призрак лампа.- Славная ночка, - прохрипел Джордж.- Ага. Мы переводили дух, тяжело дыша свежим, морозным воздухом. Призрак лампа стоящая не по далёку, вновь погасла. Я оглядела пространство вокруг себя. Невысокие частные дома, четырёхэтажный офис какой-то бухалтерской конторы, аптека, вдоль которой была проведенна канава со сточной водой, и, собственно, парк отракционов из которого мы только что выскочили как ошпаренные. Так выглядела Кингс-стрит в свете ночных фанарей, (и конечно же, как я могла о ней забыть!) той единственной призрак лампы. Когда мы окончательно отдышались прошло кажется не меньше ста лет. Пока Джордж продолжал бездумно пялиться в небо, густо усеянное серыми тучами, я наконец-то смогла сесть и поправить мешки с источниками.- Не беспокойся ты так, - охрипшим голосом сказал Джордж. - Железные опилки в совакупности с печатями должны хорошо блокировать источники.- Должны, - согласилась я. - Но осторожность не повредит. Я аккуратно приоткрыла мешок. Действительно, печати и источники внутри них, даже не проглядывались среди гущи железных опилок. Теперь, нам осталось лишь донести их до надёжного места. А что за надёжное место? Пыхтя и недовольствуя, я повернулась лицом к Джорджу лежащему животом вверх. При каждом вдохе его живот поднимался высоко вверх, а при каждом выдохе опускался обратно, на место.- Джордж, - позвала я. - Джордж!- А? - откликнулся он.- Где то место куда ты хочешь отнести источники? Джордж рассеяно почесал затылок.- Помнишь дело с Бикерстафом? Я кивнула. Да, этот случай я помнила хорошо, к сожалению. Насколько мне известно, Бикерстаф был учителем (или хозяином, к чему я склоняюсь) Черепа. Но запомнился мне он не этим, а чудовищным приспособлением которое чуть не убило Джорджа - костяным зеркалом. Я вспомнила его отвратитительное жужание. Нечто похожее я слышала в подземелье, под универмагом Эйкмеров, или в прóклятой деревне, около одного из филиалов Ротвелловского института.- Тогда, мы были в подземных катокомбах... - начал Джордж.- Подожди, - перебила я его. - Ты же не туда собираешся принести их?- Нет, - покачал головой Джордж. - Те катокомбы уже перекрыли, но я знаю похожее место. Сейчас мне действительно стало не по себе. Может зря мы это затеяли? Во первых, это не законно. Во вторых, если Локвуд узнает, мы с Джорджем сами рискуем отправиться на тот свет, и наконец в третих... да мне и первых двух достаточно! Нет, это определённо не лучшая наша идея.- Джордж, - уверенно начала я. - Нам нужно рассказать об этом Локвуду.- Если ты сомневаешся, давай просто отвезём их в Печи. Я вновь замешкалась. Нет, жечь их тоже не вариант...- Ладно, езжай домой, я сам отвезу их, - с бесстрастым лицом сказал Джордж.- Ты серьёзно? - я скептически хмыкнула. - Нет, Джордж. Я хорошо тебя знаю, - с каменным выражением лица сказала я. - Если ты поедешь один, ты не отвезёшь их в Печи...- Люси, нам нельзя их сжигать, - перебил меня Джордж. - Эти призраки - уникальны! - Я и сама знаю, - тихо сказала я. - Но мы не можем просто хранить их в катокомбах! Вдруг с ними что-нибудь случится, или призраки кому-то навредят? Если ДЕПИК каким-то боком узнает, нам придётся несладко. А если узнает Локвуд...даже думать не хочу.- Тогда мы можем отвезти их в другое место, - чуть помолчав сказал Джордж.- И куда же? Сейчас, в моей голове творился настоящий ковардак. Тело ныло от нашей пробежки, тяжести мешков и рюкзака, которые во время бега так же, всё ещё были на мне. Мысли лихорадочно путались, как пчёлы в улье, потерявшие свою соту. Я измотано посмотрела на Джорджа. Его волосы торчали во все стороны, на щеке остались следы земли, видимо, он провёл рукой когда в очередной раз поправлял очки. Одежда была мало того что в земле и грязи, так ещё и измята, будто её вытащили из одного места. Слова богу, я находилась от него достаточно далеко чтобы не почувствовать запаха. А сама я разве сейчас выглядела и пахла лучше? Наврятли. Джордж задумчиво поправил очки, будто обдумывая, отвечать ему, или нет.- Рядом с Темзой, в районе Ишлинга, есть у меня, знакомая старьевщица, - сказал Джордж. - Вернее у нас.- Фло Боунс? - догадалась я. - Ты собираешся доверить ей источники?- Почему нет? Я промолчала. По мимо того что рядом с Фло всегда нужно стоять с подветренной стороны, благодоря запаху исходящему от неё, она славилась тем что продаёт источники на чёрный рынок. Я конечно не думаю, что Фло обманула бы нас, и продала эти источники, но разве есть для неё какой-то смысл в том, чтобы нам помогать?- И что мы дадим ей взамен? Джордж шмыгнул носом и весело сказал:- Ничего, - но увидев мой озадаченный взгляд, он добавил: - Есть за ней один должок. Пора возвращать.