1.Хольцман изобретает машину времени (1/1)

ДОКТОР ГОРИН. Это твои коллеги?ХОЛЬЦМАН. Да. (показывает рукой на Эрин) А с ней мы встречаемся.(ЭББИ молча кивает)ЭРИН. Нет. Я встречаюсь с парнем на ресепшне.ЭББИ (мотает головой). Нет. Нет.ЭРИН. Да. Он вон там, видите?ХОЛЬЦМАН. Упс. Э… Надо вернуться к планированию.? вырезанные и альтернативные сцены.1. Хольцман изобретает машину времениКак только они распрощались с доктором Горин и дверь за ней закрылась, Эбби схватила Эрин за рукав и потянула в сторону лестницы.—?Эрин Моника Гилберт,?— сказала она, грозно сверкнув очками. —?Не заставляй меня краснеть из-за тебя.Внутреннее чутье Эрин никогда не отличалось высокой точностью, но в этот раз безошибочно определило, о чем пойдет речь. Более того?— Эрин уже предчувствовала, что грядет отповедь.—?А что мне было делать? Она сказала, что мы встречаемся! А это неправда.—?Что делать? Я тебе скажу, что в следующий раз делать! Подыграть ей, вот что. Можно подумать, тебя так сильно волнует правда.Эбби выразительно кивнула в сторону Кевина, который водрузил телефонную трубку на ногу и пытался сдвинуть ее с места силой взгляда. Весь романтический ореол австралийского акцента и атлетического сложения меркли перед фактом: этим парнем на ресепшне нельзя было похвастаться.И не потому, что он тоже не встречался с Эрин.И даже не потому, что он был нелеп, недалек и похож на большого ребенка, случайно позабытого родителями в магазине игрушек. При взгляде на его безуспешные попытки телекинеза или разговоры с животными все существо Эрин говорило: нет. Он хорош, очень хорош, но?— нет.Раньше ей нравились хотя бы профессора в строгих костюмах, со стальным блеском знания в глазах. Казалось?— они полубоги кафедр, и им ведомы особенные тайны.Потом она сама приступила к преподаванию и поняла, что никаких тайн, ни в институтских аудиториях, ни за их пределами, нет.Эрин еще несколько мгновений заново переживала недоумение, гнев, панику и отвратительную неловкость, которые охватили ее, как только Хольц высказала всю эту нелепицу?— мы встречаемся. Что это было, издевательство?Хольцман умела быть смешной и забавной, но некоторые ее шутки ставили Эрин в тупик. Поначалу у нее не мелькнуло и тени сомнения в том, что Хольцман развлекается. Да она попросту не могла сказать ничего подобного всерьез! Но вид у Эбби был такой грозный, что тень все-таки появилась и на глазах вырастала в осознание собственной вины.—?Почему никто не хочет подыграть мне? —?обиженно выдавила она, все еще злясь, то ли на Хольц, то ли на себя, то ли на всех сразу.—?Может, потому что не к тебе приехал научный руководитель, на которого ты чуть ли не молишься? —?Эбби бросила на нее один из самых строгих своих взглядов, но внезапно смягчилась. —?Мальчики не хотели встречаться с нами в школе. В школе, Эрин! Это было вечность назад. Не надо демонстрировать, что ты стала большой популярной девочкой и водить за собой двухметровое доказательство. Вот скажи мне, что ты будешь с ним делать? Пошлешь по почте родителям в Мичиган?Лестница, по которой они спускались, казалось, не закончится никогда, как и персональное наказание Эрин?— выслушивать упреки, мысленно сопротивляться, но в конце концов соглашаться, поникнув головой.—?Эбби, вот сейчас это было жестоко!—?Нет, Эрин. Жестоко было обидеть Хольц. Да ты унизила ее.—?Мне очень стыдно, что я могла задеть ее… ее… эммм… чувства? Но это так странно, я не могу поверить… В общем, мне очень стыдно, Эбби, но, пожалуйста, не начинай.—?Я даже и не думала начинать,?— на ходу отозвалась Эбби. —?Я сразу перейду к делу. Просто попроси у нее прощения.—?Ну и как ты это себе представляешь? ?Хольц, мне очень жаль, что я сказала, что мы не встречаемся. Но я это сказала потому, что мы?— не встречаемся??—?Мне тоже очень жаль,?— произнесла Хольц над их головами, перегнувшись через ограждение лестничной площадки и делая ситуацию еще более неловкой. Кулон на ее шее печально позвякивал о перила, но в глазах светился безумный огонек свеженародившейся идеи.Эрин застонала и ударила себя ладонью по лбу. Ей захотелось прямо сейчас провалиться сквозь оставшийся этаж, уйти винтом в землю и в ближайшие сто лет никому не показываться на глаза.Когда Эрин отняла ладонь от лица, Хольц ухмылялась как ни в чем не бывало и смотрела прямо на нее?— пристально и с хитрецой. Представить, что она может хоть пару слов произнести не хохмы ради, было совершенно невозможно, но Эрин искренне попыталась. Пожалуй, впервые, стоя пролетом ниже, она смотрела на Хольц снизу вверх и все мысли возвращались к непредсказуемости, скрывающейся за этим взглядом. Против света, сочившегося из двери лаборатории, голубые глаза Хольцман казались насыщенно-синими, похожими на чернила.?Наверно, поэтому она носит желтые очки?,?— невпопад подумала Эрин. В голову лезли на редкость глупые мысли.—?Свистать всех наверх! —?громко крикнула Хольцман. —?Пэтти! Бросай инструкцию от хранилища и беги к нам. Я вам щас такое покажу!И ведь было на что посмотреть.На столе в лаборатории, между смятыми банками колы и кусками проволоки высилась старая межкомнатная дверь. Провода, протянутые к косяку, слегка искрили. От двери шел жар, и через замочную скважину лился мягкий серебристый свет. Рядом с этим сюрреалистическим сооружением примостился обыкновенный кинопроектор времен 80-х, точно такой же, на каком во время уроков литературы в доцифровую эпоху демонстрировали ?Гамлета? и ?Рождественскую песнь?.Эрин украдкой смахнула банки в мусорное ведро, глядя, как Пэтти берет под мышку огнетушитель.—?Совсем как в ?Корпорации монстров?, —- ткнув в дверь пальцем, резюмировал Кевин, и сам в этот момент был похож на крошку Бу, взирающую на большого мехового Салли.—?А что эта штука делает?Хольц расплылась в довольной улыбке.—?Девчули…и Кев… согласитесь, вам нравится задавать мне этот вопрос. Это?— инверсионно-темпоральная система. С натуралистичной визуализацией и эффектом присутствия.—?Ого,?— сказала Пэтти, обходя стол с дверью по периметру. Она делала это с опаской и уважением, как обычно, когда речь заходила о новом изобретении. Иногда Пэтти давала штуковинам Хольц имена, в основном, исторических деятелей, и отшучивалась, что они такие сложные, словно живые.—?Но это… —?начала говорить Эрин. Слово ?Невозможно? она проглотила.—?Шутишь! Ты изобрела машину времени? —?разнесся по лаборатории изумленный голос Эбби. —?И ничего нам не сказала?—?Вот. Говорю. —?Хольц потерла руки в предвкушении демонстрации. —?К тому же это экспериментальная модель. Симулятор. Перенос материальных объектов еще в разработке, но зато моя малышка показывает прошлое и прогнозирует будущее.—?Так что, мы можем проверить, была ли Клеопатра черной? —?Пэтти выглядела ошеломленной. —?Или как на самом деле происходило подписание Декларации независимости? Мы же можем разрешить кучу исторических сомнений! Выявить убийцу Кеннеди, сохранить яйца птицы Додо…Эбби восхищенно хлопнула Хольц по плечу, затем?— одобряюще?— по ладони. Ей наверняка не терпелось взглянуть на схемы и расчеты, да и сама Эрин была не против на них посмотреть, но для того, чтобы разобраться в завалах смятых бумаг и исчерканных блокнотов, которые теснились на столе, требовался настоящий путеводитель.—?Ты меня пугаешь, Хольци,?— покачала головой Пэтти. —?Я тебе уже говорила, что ты меня пугаешь?—?Да каждый день говоришь,?— Хольц подкрутила гайку у дверной ручки, словно смахивала последнюю пылинку с плеча, и сделала приглашающий жест. —?Эрин…Эрин вздрогнула.—?Ой, нет,?— пробормотала она, делая шаг назад, а затем еще один. —?Это все невероятно, потрясающе, и меня жутко занимает, как ты обошла пространственно-временные законы… но я не уверена, что хочу быть твоим первым подопытным кроликом. В очередной раз.Хольц по-хозяйски оперлась о стол и только покачала головой. Иногда Эрин казалось, что она понимает ее с полуслова, а иногда?— что для самой простой мысли Хольц сначала настраивает внутренний переводчик.—?Я имею в виду, выбирай временную точку для эксперимента.Эрин успела допятиться до противоположного конца стола и остановилась.—?Почему я? —?тихо спросила она.—?Потому что ты малость заморачиваешься на переменах,?— ответила Хольц. Это звучало как вызов.Разделенные столом, они смотрели друг на друга будто из разных концов коридора, и, казалось, Хольц вовсе не собиралась шутить. В этот вечер она была убийственно серьезна.—?Ладно,?— сказала Эрин. —?Ладно. Так и быть. Я боюсь перемен. Они могут быть неожиданными и опасными.—?И прикольными,?— Хольц выразительно поиграла бровями. —?Если бы ты чаще говорила да, чем говоришь нет…—?Если бы люди тоже шли мне навстречу, я, может быть, чаще говорила бы да.Эбби и Пэтти обменялись безмолвными взглядами, выражающими общее непонимание.—?Детка,?— ласково сказала Пэтти,?— эта штуковина ничего тебе не сделает… Ведь, правда, Хольци?! Не сделает?—?Конечно. Это как телик посмотреть,?— Хольц воодушевленно закивала. —?Только ты слегка управляешь событиями. Вот тут есть пара кнопочек и строка ввода. Вводи дату, место и что хочешь поменять. Произвольным текстом.Эрин скрестила руки на груди.Предложение было заманчивым, но ее останавливало одно весомое сомнение.—?А как твоя штуковина догадается, что я имею в виду? Это же моя личная жизнь, которую знаю только я.—?Нуууу,?— протянула Хольц, носком армейского ботинка ковыряя стыки плитки в полу. —?Помимо того, что в нее вкачана большая историческая база… Я попросила у Эбби кое-какие материалы. И у Пэтти?— ее фотки. И, Кев, твоя мама выслала мне электронной почтой целое досье. Кое-что я ввела от себя. А остальное?— гугл.—?Ладно,?— еще раз повторила Эрин. —?Ладно.Она подошла поближе и зажмурилась.Она спиной чувствовала, что Хольц провожает ее взглядом.Перед глазами пронеслись все годы унижений?— школьных, институтских, университетских. Все попытки и пытки, старания и страдания.—?Я выбрала,?— наконец произнесла Эрин и напечатала: ?Лансинг, штат Мичиган. Дом Гилбертов. Родители поверили, что я видела привидение?.Секундой позже дверь раскрылась перед ними с драматичным скрипом, и Хольц поспешила подпереть ее какой-то железкой, смутно напоминающей разобранный капкан.—?Эта функция еще не готова,?— извинилась она и поспешила запустить проектор. По стене пробежал яркий луч, и Хольц погасила освещение.Они словно очутились в зрительном зале кинотеатра.—?А тут мило,?— нарушил общее молчание Кевин, глядя на постеры звезд 70-х, которые?— вспомнила Эрин?— прикрывали дырку на обоях. Пэтти отвесила ему легкий подзатыльник. —?Тсс. Рот на замок, я понял.—?Я уже видела эту вселенную,?— Хольц взяла на себя роль комментатора, пока остальные во все глаза рассматривали детскую комнату Эрин и саму Эрин, еще спящую, над которой склонилась тень сумасшедшей старухи. Было слышно, как Пэтти шепотом пытается определить класс призрака, стараясь бормотать как можно тише.—?Вот тут и должен быть источник всех бед,?— загробным голосом провозгласила Хольцман.Эрин почувствовала, как Эбби вздрогнула, когда из проектора раздался крик, в комнату ворвались мистер и миссис Гилберт и заслонили дочь от нависшего привидения.—?Тут вы долго разговариваете, я промотаю… —?продолжал голос Хольц, от мрачных интонаций переходя к деловым. Вселенная вокруг них стала вращаться чуть быстрее, показывая выборочно только ключевые события. —?У тебя, Эрин, все будет хорошо. Вы уедете из Мичигана, тебя покажут в ТВ-шоу, потом в еще одном, и еще одном,?— карусель видеообразов рассыпала перед ними газетные заголовки: ?Девочка, видевшая призрака?, ?Привидения желают говорить с Эрин?. —?Потом интерес поугаснет. Но ты станешь звездой. У тебя будет свой салон для общения с потусторонними чудиками и своя телепрограмма. Куча автографов. А ты, Эбби, напишешь пару убойных статей в своем блоге о том, что Эрин Гилберт?— шарлатанка. Будешь тысячницей. Но с наукой у вас обеих не сложится, а я буду прозябать в Массачусетсе. Пэтти, а ты унаследуешь дядину фирму. Станешь большой похоронной мамочкой, половина бизнеса в городе будет твоей. ?Катафалки Толанов?— мы отвезем вас прямо в рай?. Кев, а ты будешь рекламировать нижнее белье.—?Ужасно,?— сказал Кевин, когда демонстрация зашла на финальный виток. —?Я никогда не сделаю хорошую карьеру.—?Бедняжечка,?— равнодушно прокомментировала Эбби, едва успев отдышаться после показа. —?А это что?—?А, это самый смачный момент. —?Хольц приблизила картинку. —?Обратите внимание, Роуэн разрушает Нью-Йорк. Он тут как Годзилла. Ой, это был мой любимый небоскреб. Прости, Пэтти, центральная библиотека тоже… того…—?Стоп.Эрин перехватила руку Хольц, щелкающую компактным пультом.—?Стоп. Мы же не встретились с Эбби. Не подружились. Не написали книгу. А Роуэн ее не прочитал.—?Эммм,?— Хольцман выглядела смущенной, но недолго, всего каких-то пару секунд. Она аккуратно убрала руку Эрин и нажала кнопку обратной перемотки. —?Ммммда. Неувязочка… Казалось бы. Но! Но какой-то умник создал сыворотку увеличения в размерах, а Роуэнам разве многого надо?—?Пожалуй, показ на сегодня стоит окончить,?— Эбби вырубила электричество в лаборатории под возмущенные крики Хольц. —?Я хочу переварить этот эффект бабочки, потому что знаю, что у тебя в запасе есть еще сотня-другая.Медленно, в раздумьях, они гуськом спустились по лестнице и попрощались у порога.На улице крупными хлопьями шел мокрый, липкий снег, сквозь который трудно было разобрать выражения лиц. Эрин пыталась поймать взгляд Эбби, но та лишь плотнее натянула капюшон, погрузившись в собственные мысли. Даже Пэтти притихла, не найдя ни одного подходящего восклицания, словно кто-то внутри нее прикрутил регулятор громкости.Такси быстро подхватило их, Кевин бездумно скрылся в метели на мотоцикле, а Эрин последней осталась у дверей.…последней?Она посмотрела наверх, где обычно горели бессонные окна лаборатории, когда Хольц копалась допоздна в своих механизмах.Окна горели.А на фоне подсвеченных жалюзи силуэт Хольц скорбно потягивал колу из силуэта стакана.Эрин на цыпочках вернулась и приоткрыла дверь лаборатории.Хольцман сидела на подоконнике, скрестив ноги, и листала кадры альтернативной истории о себе самой.Перед глазами Эрин закрутилась пестрая карусель образов. Какие-то девушки угощали Хольц выпивкой, какие-то клубы сверкали ночными огнями, на полках ее лабораторий теснились награды от научных сообществ. Эрин никогда бы не подумала, что за пределами всепоглощающей работы для Хольц возможна такая яркая и противоречивая жизнь. Эрин видела ее лишь окруженной деталями, машинным маслом, среди бурлящих реактивов или наблюдающей за ядерным процессом. Часами Хольцман могла медитативно ковырять отверткой в механизме, похожем на оторванное сопло ракеты, а потом собрать из него радиоуправляемый эктоплазмосос.—?Должно быть, в Массачусетсе тебя ждала популярность.Хольц мгновение смотрела на нее, не отрываясь, удивленно и даже беззащитно, а потом по лицу ее поползла знакомая хулиганская ухмылка.—?Массачусетс?— отстой,?— глубокомысленно изрекла Хольц, похлопав ладонью по свободной части подоконника. Эрин приняла это приглашение и молчаливо устроилась рядом. —?Там у меня не было вас.—?Ты же подтасовала этот кадр с Роуэном.—?Ага,?— сказала Хольц, выключая проектор, и лаборатория наконец погрузилась в темноту. —?Но мой мир без вас все равно?— отстой.Во мраке, который изредка прорезал свет фар, Эрин захотелось обнять ее за плечи.Так они и сидели, ничего не говоря. И никаких обид не было.Машина времени тихонько фырчала, постепенно отключаясь, а руки у Эрин дрожали?— наверно, из окна потянуло сквозняком. Плечо Хольц было горячим, оно казалось обжигающим, а завиток волос щекотал шею, случайно заползая Эрин под воротник рубашки. Она обернулась, чтобы убрать его, понимая, что делать это придется на ощупь.В этот момент, тянувшийся целую вечность, силуэт Хольцман наклонился к ней, и Эрин ощутила едва уловимое касание теплых губ к своим губам.Поцелуй был похож на вопрос, заданный между прочим, нерешительный и нащупывающий себе путь во мраке.Все еще дрожа, Эрин приоткрыла губы, позволяя ему прозвучать.—?Тсс,?— прошептала Хольц, расстегнув на Эрин толстовку, словно снимала лишний слой, и отшвырнув ее на спинку ближайшего стула. —?Все хорошо.Эрин подалась вперед, перенимая инициативу, желая дать поцелуй-ответ…