Часть 7 (2/2)

Однако бросать сестру в неизвестности не желала. С грустью посмотрев на двух своих деток, она вымолвила:

— Я оставила кое-какие бумаги на работе. Поеду заберу, заодно постараюсь выяснить, где сестра.

Опустив голову, она добавила:— Надеюсь, мне поверят, что я приехала забрать документы...— Я останусь с детьми, — пообещал мужчина.

Роза подошла к родителю и с недоверием посмотрела ему в глаза.

— Не нужно. Рекетдж с ними побудет. Ему я доверяю больше, чем тебе, — холодно сказала девушка, после чего направилась мимо к дому.

Эштон проводил взглядом дочь. Она ненавидела его, ненавидела, потому-что однажды именно он заставил её выйти замуж за нелюбимого. Но тогда это было необходимостью. Джонсон должен был выдать дочь за человека состоятельного, потому, как хотел для неё лучшего. Только, вот получилось, как всегда. Старый ученый вздохнул, проводив дочь взглядом. Он, ведь, знал, что Дэниел искренне любит Розу, хоть она и не отвечает взаимностью.

— Ты мерзкий шлакодел, ты знаешь об этом? — прошипел киберпес.

— Не стану спорить. Однако я желал ей добра.

Мужчина проклинал тот день, когда сделал выбор не спросив собственную дочь. Мягкость характера Розы была ровно противоположна её сестре. Кэтрин никогда бы не позволила управлять своей жизнью. Именно поэтому, сейчас она была в космосе, а Роза просиживала целыми днями за компьютером.

— Расслабься, человек. Ты хороший родитель. Просто немного бессовестный.

Рекетдж развалился на один бок, словно уставший тигр. Он наблюдал за безмятежно играющими малышами и думал о чём-то своём далёком.

— Я волнуюсь за неё. Кэтрин в не зоны связи, — усевшись на траву, вымолвил Джонсон.

Положив руки на колени, он некоторое время глядел вперед. Густые заросли травы, приятный аромат цветов и солнечные лучи, вечно играющие с бабочками.

— Могу я попросить тебя кое-о чём?

— Да, — выдал пришелец.

— Если когда-нибудь я не смогу защитить своих детей, сделай все, чтобы спасти их. Тогда я смогу освободить тебя от рабства нашей семье, — серьезно проговорил мужчина, внимательно поглядев в окуляры железного зверя.

Но кибертронец издал звук, похожий на усмешку. Переложив лапу на лапу, он ответил:— Я не раб. Мой выбор служить твоей семье вполне обоснованн. Когда-то я пообещал защищать Эштонов твоему отцу и эту карму я выбрал сам. Но Джонсон, я не дам в обиду твоих дочерей или внуков. Знай это!

После этих слов кибертронский пёс поднялся с места и переместился поближе к играющим малышам. Дети, увидев стального друга кинулись к нему. Они без опаски или смущения взбирались на него, заигрывая с длинным хвостом. Детский смех царил по округе.

Когда ушел Джонсон Эштон никто не заметил. Однако механический защитник был тылом и надеждой этой семьи.***— Космос. Вселенная. Бесконечное разнообразие миров и убийственных вещей. Но все они часть бытия. Мы бы никогда не знали, что такое жизнь не будь большого взрыва. Верно? — задала вопрос преподавательница стоящая на возвышении у доски.

Она стояла и воображала безмерное космическое пространство, цветные туманности, просторы которой не объять глазом; как вращаются огромные кольца Юпитера и мчащийся в пространстве вечный свет Квазара. Женщина чувствовала себя частью всего этого, подобно атому.

Аудитория была заполнена любопытными взорами юных глаз. Студенты впитывали каждое слово сказанное профессором.

— Что такое атом? Что такое молекула? Ужасное порождает прекрасное! — продолжила она, указывая на модель частиц, парящих в воздухе.

Они крепились леской к потолку, прямо перед глазами студентов. Это был как наглядный пример существования жизни. Женщина с аккуратно убранными волосами взглянула на своих подопечных. Все они, здесь сидящие внимали её слова без остатка. А, ведь, это была самая избалованная улицей группа. И сейчас, сидя на её лекции они были примером для подрастающего поколения.

— Ни для кого не секрет, что и мы не одни во Вселенной. Академией были, наконец получены образцы инопланетных существ. Нам известно, что они прибыли с далекой планеты Ахерон вне нашей системы. По данным ученых, они особо опасны и способны уничтожить все живое на этой планете, — заявила профессор.

— Простите Лилия Эштон! — вытянув руку вверх, вызвался парень. — Вы говорите о ксеноморфах?— Совершенно верно. Иначе их называют чужими. Образцы были доставлены нам компанией Велайд-Ньют. Чтобы вы молодые умы человечества могли изучить их.

— И их можно посмотреть? — удивился другой парень в офисном костюме.

— Да. Пройдёмте, — сказала профессор, махнув рукой.

Студенты спустились в лабораторию при академии. Железные ступени вели спиралью вниз в холодный зал. Молодые люди, облаченные в белые халаты медленно шли мимо стеклянных витрин. В бронировых колбах была полупрозрачная жидкость, которая окутывал биологический материал. Внимание молодых парней и девушек привлек Лицехват с растопыренными лапками. Он неподвижно, словно в невесомости находился внутри сосуда. Студенты с любопытством разглядывали иноземное существо.

— Лилия Эштон, а оно живое? — вдруг спросила девушка, увлеченно рассматривая паразита.

Профессор оглянулась. Посмотрела на ребят и ответила:

— Уже нет. Это известный вам Лицехват. И будет лучше, если вы не будете трогать сосуд.

Студенты последовали дальше за наставником. По пути они разглядывали различных видов существ в ёмкостях. Там были и осьминогоподобные твари, и непонятно на что похожие полупрозрачные организмы. Но больше всех, молодых людей заинтересовала мумия ксеноморфа. Существо лежало на большом железном столе, сжав пальцы. Было видно, что несчастная особь умирала в муках. Пасть его была оскалена, обнажив разбитые, а в некоторых местах и отсутствующие зубы. Это говорило о том, что зверя избили. О чем свидетельствовали вмятины на лбу и в височной области. На перебитых ногах виднелась высохшая кислотная кровь. Молодые люди с любопытством глядели на тело погибшего ксеноморфа.

— А почему он похож на мумию? — спросил парнишка в рубашке и джинсах.

— Его обнаружили в вулканической лаве. Удивительно, что его тело сохранилось. Наверное эта особь сражалась с каким-нибудь хищником равным ему по силе, — ответила Лилия Эштон.

— Или его забили до смерти люди, а потом утопили в жидком свинце! — тут-же вставила свой ответ светловолосая девушка, убрав прядь за ухо.

Профессор поглядела на студентку и задумчиво вздохнула.

— Ты похожа на мою старшую дочь. Она также защищает Чужих. Людей почему-то не принимает, а пришельцы по её мнению чувствующие существа, — с грустью ответила Эштон.

— Она, ведь, отправилась в космос по зачистке пришельцев? Кажется она не вернулась, — всё не унималась блондинка.

Кто-то из одногруппников несильно толкнул девушку в бок. Нервно шикнув, она виновато поглядела на Лилию Эштон.

— Простите, — вымолвила она.

Но профессор вовсе не обиделась. Женщина с тоской перевела взгляд на зеркало, что было напротив нее. В своей внешности Эштон узнавала свою безмятежную девочку, которая покорила космические дали. А ведь она никогда не задерживалась дома. Лилия вздохнула. Её дочь, которая старше своей сестры лишь на несколько минут, была абсолютно непохожа неё саму. И мать гордилась своим ребенком!— Да. Она с детства мечтала покинуть наш дом и отправиться вместе с морпехами на Ахерон. И я надеюсь, что она вернётся скоро, — голос профессора дрогнул.

Ребята молчали. Они переключили своё внимание на мертвого ксеноморфа. Позвонковый хвост зверя окаменел свернувшись в колесо. Молодые люди, даже заметили, что копьеобразного нароста нет вовсе. Кажется он был вырван. Кто и зачем нанес такие увечья этому существу неизвестно.***Был поздний вечер. На лице Розы Эштон было смятение. Информация, которую она получила потрясла всю семью.

Джонсон сидел за столом сжав кулаки. Рядом стоящий в кружке кофе, давно остыл. Мужчина глядел на дочь, судорожно переводя взгляд на её мужа, который пытался утешить возлюбленную прижав к себе.

—Может с ней утрачена связь, потому, просто нет сети? А она осталась на Ахероне, чтобы изучить... — начал Джонсон.

— Она пилот, папа! Не исследователь. Моя сестра пропала без вести, а военные ничего не знают и ты спокойно сидишь здесь, — с тревогой выпалила Роза.

Молодой человек с лёгкой щетиной был также взволнован. Он обнимал свою жену, чтобы хоть как-то сделать легче друг другу. Он оставался в деловом костюме так-как не успел переодеться после работы. Узнав, что Кэтрин не вернулась вместе с колонистами, он поддерживал любимую.

— Это все, что сообщили твои источники? — переспросил отец семейства.

— Увы. Ты не уследил за моей сестрой — единственным человеком, который был моей верой во что-то хорошее! — выдала Роза по щекам которой заструились слезы.

Дэниел гладил супругу по плечу не проронив и слова.

— Мы ещё ничего не знаем, дочь. Может все не так, как ты думаешь! — Эштон пытался быть убедительным, однако обеспокоенное лицо выдавало его.

В этот момент в комнату вошла Лилия. Она только вернулась с академии и ей не понравился воцарившейся здесь негатив. Женщина поприветствовала домочадцев, но говорить о том, что она устала слушать их спор не стала.

Опустившись в кресло, она поглядела куда-то вперед. На её лице ничего кроме боли не было. Джонсон вместе с дочерью вопросительно поглядели на неё.

— Командир небесного взвода сообщил мне, что наша Кэтрин разбилась во время штурма станции.

Роза Эштон рухнула в обморок. Как её подхватил Дэниел она уже не чувствовала, но отчётливо слышала крик родной сестры сгорающей в пламени вместе с надеждой.