4. Абсолютная Тьма. (1/1)

В своей профессиональной деятельности Ясоль Хан сталкивалась со всяким, несмотря на юный возраст. Была несколько раз на волосок от смерти, но мысли об уходе с работы не было. Все же, даже если она уйдет, ее место займет другой или другая, очень уж важен был этот смертельный труд. Да и кто ее отпустит, учитывая, что она знает…Но сейчас особенный, из ряда вон случай. Да, она ранена и слаба, не впервой. Но то, что сейчас спрыгнуло на то место, где стояла ранее Ясоль, успевшая перекатиться, не шло ни в какие рамки. Девушка никогда не сталкивалась с таким и подобного не было ни в одном справочнике ментальных сущностей.На первичный анализ ушло в голове Хан несколько секунд. Но поскольку Это не торопилось нападать, героиня не упустила шанса повнимательнее расмотреть противника, до смерти напугавшего Летописца.Очень большое и грузное. Из человеческого только кривые и толстые ноги, темно-серого цвета. Торс антропоморфен, но весь обвит жилами и узлами, пухлыми красными волдырями и наростами. Везде по туловищу прикреплены длинные гибкие щупальца с острыми шипами на концах, эти отростки постоянно шевелятся и извиваются.Но самое жуткое?— то, что должно находиться на месте головы. Вместо нее и шеи один сплошной толстый не то хобот, не то кишка, оканчивающаяся круглой пастью-присоской, как у пиявки, правда размеры рта были несоизмеримы между обычной пиявкой и этим.Отойдя как можно далее от кошмара, Ясоль спасла этим свою жизнь?— чудище выпростало вокруг себя щупальца и с силой, рассекая воздух, провело ими кругом. Но класс не был сильно большим и чтобы держаться вне досягаемости его конечностей, приходилось чуть ли не в стену вжиматься.—?Беги, девочка,?— раздался слабый голос дрожащего в углу Летописца?— Это Средоточие…Ясоль как током ударило.—?Нет… —?потрясенно прошептала она, широко распахнув глаза?— Не верю…Даже в среде охотников на духов есть свои байки и побасенки со спецификой профессии. Хан не шибко увлекалась этими сказочками, но самые известные и древние, конечно, слышала. Одной из них была легенда о Средоточиях.Они описывались как источники энергии множеств Ком, у каждой Комы свое Средоточие, это их сердца и основообразующий фундамент. Поскольку Кома?— отпечаток куска мира людей, то Средоточие?— воплощение мыслей, чувств, эмоций и поступков, часто негативных и сплавленных воедино, облаченных в сумрачную форму.Визуально вообразить и вообще доказать существование Средоточий никому еще не удалось, да никто этим особо и не занимался, считая это пустой болтовней. А сейчас легендарное сердце Комы возвышалось над Ясоль и готовилось атаковать.Умереть девушка здесь не могла. Насильственная смерть от рук обитателей Комы приводила к застреванию духа здесь на неопределенное время, а тело погружалось в коматоз. Находиться в этом ?милом местечке? дольше положенного Хан не собиралась. А для этого нужно выжить и сражаться. Правда, как победить ужасную громадину, пока неясно, для начала неплохо бы найти ее слабые места…Больше времени для раздумий охотнице никто давать не собирался. Три щупальца слева и два справа нацелились на Ясоль, в попытке обвить ее и резко ринулись вперед. Уклониться от подобной атаки было чрезвычайно трудно, поскольку она охватывала большую площадь, но девушка предприняла отчаянную попытку: вскочив на стоящую рядом парту она прыгнула в сторону надвигающихся щупалец, надеясь перепрыгнуть их. Надо сказать, маневр был успешный, почти. На излете один из тентаклей царапнуло ногу Ясоль. Она ахнула и подогнула ногу в полете, вследствие чего неудачно приземлилась.Грузно упав на колени, она здорово ушибла их, и едва успев зашипеть от боли, ее поперек хлестнуло еще одно щупальце, выбив воздух из легких. Не в силах даже вскрикнуть, она чувствовала как ее обвила мерзкая конечность и приподняла над полом.Взмахнув рукой, Ясоль быстро всадила в схватившую ее часть монстра свой нож, погрузив его по рукоять и провернув в ране. Слух девушки разорвал громкий леденящий рев, башка Средоточия от боли моталась из стороны в сторону, его щупальца гневно били по покрытию.Пострадавшей конечностью монстр изо всей силы отшвырнул тело охотницы в стороны и так случилось, что она вылетела в дверной проход, выбив собой дверь. Ее приложило импульсом об стену коридора так, что все силы покинули ее и она не могла пошевелить и пальцем. Уши словно забились ватой, зрение помутнело. Ей только и оставалось наблюдать как выскочил из кабинета Летописец и закрыл дверь и прислонился своим телом. - Вставай и беги! - заполошно кричит он, удерживая перегородку от бьющегося по ту сторону Средоточия.- Я... не могу! - прошептала она, силясь пошевелить хоть каким-то фрагментом своего тела.- Ты... Не можешь сейчас сойти с дистанции! - стиснув зубы, из последних сил шипит Летописец, которого от вибрации двери самого нешуточно колотит - Сопротивление надеется на тебя! Твоя реликвия... Обратись к ней! Она тебе поможет, даже победить Средоточие! Ты наш шанс!... Аргх!!!Пробившая насквозь дверь и тело Летописца безобразная пиявочная голова Средоточия торчала в проеме, пульсируя и раскрываясь.- П-помни о моих словах - с трудом выдавил архивариус, пуская струйку крови изо рта и склоняя голову - Не смей... Проиграть. Оживи реликвию!!! Последнюю фразу он прокричал, брызгая кровавой слюной, и тут же пасть втянула его внутрь, в темноту класса. Словно не слыша криков и ужасных звуков из комнаты, Ясоль еле-еле подтянула запястье к глазам.Красивый витой браслет из темного стекла, разделенный на сегменты, связанные серебристыми звеньями. Ее Реликвия. Ученые Министерства по противостоянию духам говорили, что потенциал и способности Реликвий до конца не изучены, им удалось только найти способ для перемещения владельца артефакта в сумеречный мир и обратно. Также теоретически было установлено, что артефакт может накапливать жизненную энергию владельца, не похищая ее напрямую, но понемногу подпитываясь излучением био-поля. Секунду!Чутье Ясоль не зря натолкнуло ее на мысли о своем артефакте. Ведь он может оказаться ее спасением! Безделушка, которую девица использовала только как средство перехода, могла оказаться кое-чем большим! Правда, героиня не знала точно, как его применять, но парочка авантюрных идей имелась.Теперь, когда шум и крики в классе затихли, оттуда медленно из тьмы пополз кровавый ручеек и раздалось низкое сопение и глухое ворчание, и последующий за этим топот.Шипя от боли в ушибленном теле, Хан приподнялась и сдунув упавшие волосы со лба и вытянула руку вперед с Реликвией, закрыла глаза и положила вторую руку на предплечье вытянутой.- Пожалуйста, помоги мне - шептала она, понимая, что скорее всего совершает глупость, но другой надежды не было - Я ранена и слаба. Дай мне свою энергию и помоги своей хозяйке одолеть противника!Поначалу она думала, что ее бредни не дали результата. Однако, когда Ясоль открыла глаза, ей не удалось сдержать удивленный выдох. Ее браслет-реликвия светился. И, казалось, он теснее прижался к ее коже и стал теплее. А в ее голове появилось нечто странное. Словно во абстрактном поле ее размышлений появился кто-то новый, безмолвно ожидающий приказа. Тем временем, Средоточие показалось в проеме, обвив щупальцами косяки.- Убей! - вскрикнула Ясоль и ее браслет, став резко горячим, окутал серо-синей дымкой ее кисть и... Можно сказать выпустил линию энергии такого же цвета. Врезавшийся поток энергии от Хан врезался в уродливую морду чудовища и буквально отшвырнул того обратно в класс. Последующие вопли и рев чудища можно обрисовать как жалобные с примесью и недоумения. Грузно заворочавшись на полу, оно попыталось встать, раскидывая гибкими конечностями парты и стулья. Из этого Ясоль поняла, что ему не хватило и нужно добить монстра.Хотя ее уже мутило и шатало, но дело надо было делать. Повинуясь неожиданному порыву, охотница ударила рукой с браслетом в пол и от места соприкрсновения пошли светящиеся трещины, мгновенно разветвившиеся и побежавшие к проему в класс. Пол под Средоточием треснул и монстр, грозно завыв, попыталось прыгнуть, но покрытие под ним провалилось и оно с диким визгом упало. Этажом ниже раздался грохот, но девушку это уже не волновало. Ее выгнуло и она сплюнула кровью, голова невыносимо гудела. Последние силы оставили ее, потраченные на атаку и она упала лицом вниз на пол коридора без чувств.Лежала она так довольно продолжительное время, что было очень опасно, учитывая сколько врагов у нее в Коме, но словно само Провидение берегло ее, или энергия разбуженной Реликвии сохраняла ее, подобно невидимому щиту. Однако опасности не могут ждать вечно и...Разбудил ее шелест и чье-то кряхтение поблизости. Оторвав тяжелую голову от половиц, Ясоль повертела ей во все стороны, чувствуя боль с каждым движением. Увиденное ее настолько не порадовало, что девушка тут же принялась вставать, с трудом шевеля затекшими конечностями. Ее спешке была причина - со всех сторон по коридору ползли безногие изуродованные тела в школьной форме в ее сторону. Встав на ноги, Ясоль, еще с трудом соображая, принялась искать выход к спасению. Думать долго не пришлось - рядом стоял небольшой шкафчик то ли для обуви или для справочной литературы, неважно. Главное, что он мог послужить временным убежищем для охотницы.Забравшись на шкафчик, Ясоль с неприязнью смотрела на копошающиеся на полу обрубки тел и тянущие к ней чахлые руки. Убежище найдено, но что дальше? Весь пол занят этими существами, а со шкафчика перебраться было просто некуда. Попахивает безысходностью, но Ясоль решительно отмела эти мысли - из любой ситуации есть выход.Просидев порядком времени на шкафчике, девушка перебирала свой инвентарь в надежде найти то, что смогло бы ее вытащить. Имеется веревка, целый моток, только как ее применить? Тут взгляд героини упал на связку метательных ножей. Может... Спустя десяток минут конструкция была готова. К одному обрезку веревки длиной метров десять были привязаны с двух сторон рукояти двух ножей. Один вбивался в стену рукоятью Ка-Бара между двух облицовочных дощечек, а второй раскручивался и бросался по диагонали в другую стену, главное, чтобы она не была бетонной.Учили ее метать ножи еще в Министерстве, поэтому она сразу справилась с поставленной задачей и брошенный нож крепко вошел в стену, натянув веревку на всю длину. Теперь предстояло самое сложное и опасное - пробраться по веревке до конца и уже оттуда соорудить новый веревочный переход.Схватившись руками за веревку и оторвав ноги от шкафчика, Ясоль почувствовала, как то, за что она держалась, здорово прогнулась вниз. Себя тяжелой девушка никак не могла назвать, но для этой веревки и двух ножей ее масса была явно чрезмерной. Быстро заработав руками, охотница перебиралась по переправе, стараясь не смотреть вниз. Еще ближе, еще - и вот она добралась до конца. Привязав себя и пристегнув карабином к веревке, девушка принялась вбивать уже следующую связку из веревки и двух ножей, коих всего было четыре.Вбив рукоятью Ка-Бара первый нож, она примерилась и бросила второй связанный нож, удачно попав в деревянный косяк какой-то двери. Теперь снова ползти по этому висячему безобразию. Абсурдная идея, как ни странно, работала, что очень не нравилось ползающим внизу духам. Они злобно шипели и вытягивали остатки конечностей, когда девушка проползала над ними.И вот, последняя связка, улетевший нож ткнулся в стенку поворота коридора, откуда без конца ползли эти недорубки. Преодолев и это препятствие, охотница подняла брови в немом удивлении. За поворотом весь проход перегородили гигантские темно-зеленые щупальца, проломившие пол, образуя дыру, откуда и ползли эти недоразумения. Пути не было. Внезапно нож, воткнутый в начале веревочной связки вышел из паза и упал вниз. Взвизгнув, девушка схватилась за рукоять последнего метательного ножа в стене, отпуская обмякшую веревку. Назад уже не пробраться. Хан практически висела на стене, держась за воткнутый нож и отчаянно смотрела по сторонам, стремясь найти выход. Ничего не было, даже вентиляционного отверстия какого бы хоть...А упыри внизу начали проявлять смекалку. Взбираясь друг на друга, они образовывали некую кучу, поверх которой залезали новые особи. Таким образом они скоро могли подобраться до ступней девушек, одетых в замшевые полусапожки.Стиснув зубы, Ясоль еще раз обвела взглядом округу, остановилась на мерзких щупальцах и... Ближайшая к ней показалась несколько странной, отличной от других. Приглядевшись, она увидела суть отличия. В щупальце было отверстие, то есть оно было полым! Это можно использовать, ибо других вариантов явно не было, а они были все ближе, оскаливаясь гнилыми зубами на ее стройные ножки. Итак, время пришло.Сжавшись в пружину, Ясоль оттолкнулась от стены, отпустив рукоять ножа и какое-то время летела в воздухе. Спасительное окно так близко и в то же время словно бы уплывает. Но вот ее пальцы сжались на податливой слизистой оболочке щупальца. Подтянувшись на руках, героиня не без отвращения проникла внутрь, обнаружив, что ей придется только вниз, спустившись внутри, словно в закрытом тоннеле аквапарка. Выбирать не приходилось, и девушка, выдохнув, бросилась в темноту, скользя по влажной покатой внутренней стенке.Движение было чуть ли не по вертикали, Хан практически падала, в полной темноте, что было довольно таки страшно, ее сердце заполошно колотилось. И когда стенки щупальца разошлись во все стороны обнажая бесконечную и необъятную мглу, Ясоль едва успела схватиться за стенки "трубы", чуть не провалившись в никуда.- Отлично, из огня да в полымя - процедила напряжно героиня, оглядываясь в поисках очередного спасительного маршрута. Но и сейчас ничего не было, одна тьма вокруг. Руки уже начинали уставать, набранные силы после отключки, последовавшей вскорости за битвой со Средоточием, угасали. Неужели конец? Даже если так, она ни за что не сдастся, и будет бороться до последнего. На то у нее есть долг и честь оперативника, так что отступать и опускать руки никак нельзя.Уже изнемогая, охотница, еле повернув голову назад, краем глаза увидела прямо за ее спиной проход в какое-то подвальное помещение, поддерживаемый снизу другими щупальцами. Опять далеко прыгать, но вполне возможно, надо только раскачаться. Сил мало, надо только раскачаться и перемахнуть. Поехали...Раскачав себя, нарастив должную амплитуду, Ясоль с сдавленным криком броском кинула себя через пустоту в спасительный коридор. Сколько можно уже трюкачить, словно на полосе препятствий в родном Министерстве, панически металась мысль у нее в голове. Долететь удалось, ну почти. Зацепившись одной рукой, и то еле-еле, она ясно поняла, что забраться не сможет, более того, ее пальцы медленно соскальзывали. От злости и страха, а также обиды за столь конченое расположение обстоятельств у Ясоль скатились по щекам две непрошенные слезинки. Этого не может быть! Она не должна проиграть, так неправильно, нельзя!И в самый последний момент она даже не успела удивиться, как в ее запястье вцепилась сильная холодная рука и рывком вытащила из пропасти девушку. Слова благодарности застряли у нее в горле - перед ней зловеще улыбался псевдо-Енхо. Увидев движение руки Ясоль к ножу, он тут же врезал ей под дых, да так, что та сложилась пополам и долго не могла вздохнуть.-Соскучилась? Я очень - задушевно прорычал Енхо и, схватив ее за волосы потащил вглубь коридора - Мы тебя очень ждем. Можно было бы отпустить тебя на пожрание Тьме Комы глубоко внизу, но так не интересно. У всех нас и у меня есть к тебе дело, а выкинуть туда мы всегда тебя успеем.- Пошел ты, козел, - рычит начавшая дышать Ясоль через боль, бессильно волочащаяся по полу - Ты не настоящий!Да? А мой кулак настоящий? - обернулся тот и заехал ей по лицу - Твоя игра сыграна. Молчи в тряпочку, я хочу слышать только твои крики. Но сначала отнесем тебя к Тени.- Ты пожалеешь - сплюнув кровь с разбитой губы, не успокаивалась Ясоль, пальцами нашаривая ножны.- Я смотрю, тебе все мало - рассвирепел Енхо, и снова замахнулся, но его прервал скрипучий голос:- Довольно! Я хочу с ней поговорить.Из мрака вышла самолично Тень на своем "скакуне", сжимая флейту в лапе, за ней неотрывно следовала Прокуратор, мисс Сонг.- Знаешь... Ты меня удивила - медленно пророкотала Тень, мертвыми своими провалами глазниц уставившись на Хан - Ты повергла Кластер Средоточия при помощи Реликвии... ТЫ первая из живых, кто смог это сделать. Как?- Госпожа, давайте я ее просто разорву - зарычала Сонг, но Тень повелительно махнула рукой:- Заткнись. Если мы поймем и сможем завербовать ее к себе, то наша мощь усилится многократ! Итак, ты...Ее прервал смех. Смеялась Ясоль, открыто и искренне. Как никогда в жизни, видимо, напряжение последних часов дало знать.- Ты серьезно думаешь, что я присоединюсь к вам? - отсмеявшись, отвечает Ясоль Тени - Ты дура. Я пришла за тобой и флейтой. И ничего больше, так что по-хорошему отдай и все будет нормально. - Это ты полнейшая бестолочь, если думаешь, что твоя новообретенная сила тебя спасет - вскипела Тень и обратилась к Енхо - Бросай ее сюда, мы разберемся. Тот не заставил себя ждать и швырнул по-прежнему за волосы Ясоль в центр импровизированной арены, коей являлось отопительный подвальный отсек. Та покатилась, шипя от боли, и тут же поднялась на ноги и выхватила нож. Правда, ее руки дрожали, а грудь тяжело вздымалась. Ей как никогда нужен был отдых, но сейчас Тень щелкнула костистыми пальцами и приказала:- Убей ее, Прокуратор! Если она владеет силой Реликвии хоть малость, тебе это не удастся!Та, грозно зарычав, подняла вверх здоровый пожарный топор и ринулась в бой. На обессилевшую девушку надвигалась кошмарная пародия на голливудских монстров раз в пять больше нее. И что она могла сделать? Только подняв нож идти в бой, что Хан и сделала.В ее голове несуразная мысль, что этот бой ей напоминает одну тяжелую видеоигру, где ключевыми фазами были битвы с большими боссами, и зачастую спасением были прыжки и увороты. Так почему бы не попробовать сейчас? От вертикального рубящего удара топором Ясоль уклонилась вбок и резанула одну из рук монстра, повредив ему кисть. Оно взвыло и попыталось пнуть охотницу, от этой атаки ей почти удалось уйти, но нога вскользь прошлась по руке и выбила нож, чуть не вывихнув руку. Потеряв нож, девушка стала все время уклоняться, пытаясь подобраться к утраченному оружию. Чудище, поняв мотивы соперницы, оттесняло ее от лежащего на полу клинка.Атаки становились все тяжелее, перерастая в комбинации из разных ударов и типов оружия. Поднырнув под горизонтальный удар обухом, едва не раскроивший ей висок, Ясоль чуть не попала на зуб Сонг, когда та решила откусить ей голову. И еще нырок под длинные ноги врага, бросок и нож снова в руках. Но на разворот ей уже не хватило времени и сил и острое лезвие уже летело к горлу Хан, но у той хватило реакции на то, чтобы прикрыть уязвимую часть тела руками.Сначала от сумасшедшей боли уже впечатавшись в стену, борец с духами думала, что ей и правда мазнули по уязвимой точке и сейчас она истечет кровью. Но открыв глаза, сомкнутые после удара, Ясоль узрела практически полностью разрезанную руку с браслетом. Разрез был у самого локтя, кровь обильно брызгала, выше локтя рука висела на одном лоскуте кожи. И тут только сейчас она закричала, очень сильно, до хрипа, просто не имея возможности пошевелить поврежденной рукой. На смену пришел шок и судороги, на смену плавно подходил болевой шок, а на заднем фоне дико хохотала Тень:- Она ничего не может! Тот случай просто совпадение! Убей ее!- Госпожа, а можно мне ее поиграть - попросил робко Енхо, но та перебила его:- А тебе какая разница, живая она будет или мертвая? Прокуратор, добей, кому сказала!И когда топор замахнулся последний раз над окровавленным телом, Ясоль погладила целой рукой окропленный красным браслет и прошептала:- Помоги... - топор уже пошел вниз, разрезая воздух, как невероятная огненная боль в руке пропала, совсем. Сейчас браслет светился красным, впитав, по всей видимости, страдания и боль, преобразовав ее в энергию.Оглушительная мощная волна кругом исходит от ее распластанного тела.- Не может быть! - верещит Тень и кругом проносящаяся энергия волной разносит на кусочки все, что можно. Из-под полуприкрытых глаз Ясоль видит размазанный по стене труп Сонг. Вдавленный череп, трещины по всей его ширине, кости перемолоты от удара и торчат через серую плоть. Сейчас она напоминает придавленного гигантского паука.- Ты... Невероятно! - бормочет Тень, опуская флейту и фиолетовое мерцание, окружающее ее угасает, видимо, и защитившее ее от атаки Ясоль. Из-за спины Тени трусливо выглядывает Енхо.- Все сложнее, чем надо - задумчиво говорит Тень и взмахивает флейтой - Тогда я отправлю тебя туда. Пусть там во тьме Комы само Истинное Средоточие пожрет тебя!Пасс флейтой, и пол под Ясоль треснул и девушка провалилась вниз, в саму тьму, не в состоянии что-либо сделать, раненная и практически полумертвая.