Глава 4 (1/1)

Привычный скрипящий мяв сирены над головой почему-то успокаивал и настраивал на позитивный лад. Мы настоящие охотники за привидениями, и мы разберемся что здесь происходит потому что это то что мы делаем. Ну или по крайней мере эти четверо настоящие и это то что они делают.- Рэй, что ты узнал о Короле привидений?- Почти ничего, Игон, - откликнулся динамик рации. – Но ни одно из найденных мной описаний не подходит под то что видели Уинстон и кадет. Зато я кое-что узнал о женщинах, пытающихся украсть наш бизнес.- И что же ты узнал?- На удивление много. Честно говоря я даже не уверен, что именно они чужие в этом мире.- Что ты имеешь в виду?- Всемирная паутина стала общедоступной. Её называют интернет и там действительно есть их сайт.- Интернет? – переспросил Питер. – Это еще что такое?- То, что на данный момент должно быть малоизвестной научной разработкой, - ответил Игон. – Что еще?- Их штаб находится на втором этаже китайского ресторана, где они создали базу операций и хранят оборудование.- А где у них находится хранилище?- А оно у них есть? – хмыкнул Уинстон. – После того что я увидел сегодня не думаю, что оно им нужно.- Абигейл сказала, что они ловят привидений, - напомнил Спенглер. – А только потом размазывают их по стенам.- Надо признать они делают это со стилем, - сказал Питер. – Наши бластеры почему-то не могут швырять привидений в разные стороны. Обычно это мы те, кого швыряют.- Могут, - возразил Спенглер. – Но их оружие каким-то образом расслабляют энергетические связи в телах привидений, что и позволяет уничтожать их простым физическим воздействием.- И откуда взялся этот ваш интернет? – спросил Уинстон. – Я не большой специалист, но еще вчера ничего подобного не существовало.- Похоже наши реальности переплелись еще больше чем я думал, - проговорил Игон. – Появление интернета где есть их сайт. В городе о них похоже знают и знают давно.- Знают. Множество отзывов на их сайте. Я видел видеозапись о некоторых их первых встречах с привидениями.- Так может всё-таки это мы попали не туда? – поинтересовался Уинстон.- Нет, мы бы заметили переход.- Они не заметили.- Я бы не слишком опирался на их суждения и опыт. Не знаю кто они и чем занимались раньше, но они мало похожи на настоящих ученых.- Знаешь Игон это уже сексизм. И зависть.- Я вовсе не имел в виду их пол, Питер. И мне нечему завидовать. Может мое оборудование и не может разбивать призраков ударом о стену, зато его использование не ведет к уничтожению всего живого.- С этого момента попрошу поподробнее.- Энергия не может исчезнуть без следа, - принесла рация голос Рэя. – А все привидения состоят из энергии.- Когда они уничтожают привидений энергия из которых они состояли должна куда-то деваться. И куда-то она девается. Это элементарная физика.- Знаешь, то что ты не знаешь, что именно происходит пугает меня еще больше возможных ужасающих последствий, - сказал Уинстон.- Что насчет этого срочного вызова, Рэй?- Нам позвонили. Проблемы в публичной библиотеке на пятой.- Подробности?- Что-то заставляет книги летать.- И всё?- Это всё что я знаю.- Мы почти на месте.Автомобиль проскочил перекресток и взвизгнув тормозами остановился, заехав одним колесом на тротуар.- Как-то здесь совсем уж тихо, - сказал Игон поводя вокруг измерителем.Мы стоял перед лестницей возле высокого постамента с каменным львом. Улица была пуста, ни одной машины, ни одного прохожего в радиусе видимости. Я посещаю Нью-Йорк только второй раз и впервые в этой конкретной реальности, но даже я знаю, что такое практически невозможно в этом городе. Что-то здесь было определенно не так.- Вселенная издевается надо мной, - пожаловался Питер. – Где любящая толпа? Где подбадривающие крики и аплодисменты?- Это библиотека Питер. Здесь не аплодируют.- Спорим если бы меня здесь не было, вас встречала бы толпа народа, радующегося вашему появлению.- Слишком тихо здесь, - сказал Игон, - но пока никаких аномалий.- К-хм, разве здесь раньше было не два льва? – поинтересовался Уинстон, указывая на пустой постамент по другую сторону лестницы.- Думаю нам следует всё-таки заглянуть внутрь, - предложил Питер. – Раз уж мы здесь.- Но ведь там ступени, - ухмыльнулся Уинстон. – Ты уверен, что сможешь?- Эй, когда это…- Постоянно. Ты постоянно жалуешься насчет лестниц.Холл тоже был пуст, так же, как и улица снаружи. Две лестницы по разные стороны от входа изгибаясь вели на балкон второго этажа где виднелись проходы ведущие вглубь здания.- Разделимся?- Ни в коем случае.- Это очень большая библиотека, Питер.- Каждый раз, когда мы разделяемся я оказываюсь покрыт слизью с головы до ног.- Лизуна здесь нет, Питер.- Откуда ты знаешь? Нам уже приходилось ловить его несколько раз.- Я с Питером проверю второй этаж и секцию периодики, - сказал Уинстон, увлекая товарища за собой. – Вы с новичком осмотрите первый. Встретимся здесь через полчаса.Игон кивнул соглашаясь. Мы прошли в арку под балконом, мужчина не раздумывая свернул налево в узкий коридор. Прибор в его руках трещал всё громче с каждым шагом, похоже, что я снова оказался в самом эпицентре событий. Коридор свернул направо и почти сразу вывел нас в огромное помещение с высоким потолком. Этот гигантских размеров читальный зал мог вместить, наверное, сотню читателей с удобством расположив их за многочисленными столами, выставленными в десяток рядов. Мы двинулись по широкому проходу по центру зала. Игон шел впереди всё еще не отрывая взгляда от экрана прибора, я следовал за ним держа излучатель наготове.- Уровень психокинетической энергии вырос, - сообщил ученый, когда мы прошли примерно треть рядов.- Раз нас вызвали, значит здесь есть призраки, - резонно заметил Уинстон.- Не говоря уже о Серой Леди, - напомнил Питер. – Мы за ней так и не вернулись.- Я говорю об общем уровне по всему Нью-Йорку. Минимальный уровень вырос приблизительно на десять процентов.- Думаешь в этом как-то замешаны наши конкурентки?- Скорее наш новый друг из иного измерения. Женщины не могли успеть уничтожить столько призраков чтобы это повлияло на общий фон в городе.- Король привидений. Звучит очень серьезно Игон.- Я рассматриваю возможность того что это существо седьмого уровня, возможно выше.- Гозер был седьмого уровня, - сказал Питер. – И даже в форме Зефирного человека он выглядел на седьмой уровень. Этот карлик не тянет и на третий.- Внешность обманчива, особенно у призраков. Ты должен был уже это понять Питер.Игон наверняка хотел еще что-то добавить, но не смог. Я в два прыжка нагнав ушедшего вперед ученого резко дернул его за плечо. Мужчина, громко клацнув зубами отлетел назад с неожиданно громким треском распластавшись на полу. Тяжелая, явно старинная, книга, просвистевшая там, где только что была его голова зависла в воздухе передо мной. Еще с десяток книг стайкой взвилось с полок, затем еще и еще. Я медленно отступал пока слетавшиеся со всех сторон, как воронье, книги собирались в единую форму гиганта на полметра выше меня ростом.- Кинетический конструктор третьего уровня, - крикнул с пола Игон. – Особенно уязвим к зарядам темной материи!Я, не глядя пальцем перевел переключатель во второй режим и нажал на спуск. Крохотные черные угольки мгновенно прожигали бумагу насквозь, книги вспыхивали темным пламенем меньше чем за секунду превращаясь в пепел, но на их место становились всё новые и новые книги. Несмотря на все мои усилия духу понадобилось меньше десяти секунд чтобы полностью собрать себе тело.Чудовище протяжно взревев (и это при полном видимом отсутствии голосовых связок) взмахнуло огромным кулаком. Книги протяжно скрипнув согнулись, но бумага не лопнула, я едва успел пригнуться. Монстр задрал то что я считал головой вверх и снова заревел. Волна невидимой энергии подхватила меня и понесла по проходу мимо уже успевшего подняться Спенглера.Я не видел, слышал, как протонная молния вгрызается в бумажную грудь. Лежа на шипящем от работы системы охлаждения блоке я поднял голову. Охотник двинулся вдоль столов не прекращая поливать конструктора протонами, Игон продвигался медленно ему мешали то и дело попадающиеся на пути стулья. Книжный голем взмахнул лапой в тщетной попытке отмахнуться от сжигающего его луча и тяжело топоча тумбообразными ногами ринулся на охотника. Заскрипели отодвигаемые и ломающиеся на его пути столы. Охотник быстро, насколько позволял тяжелый ранец на спине вскочил на стол и с него перепрыгнул на соседний, не успевший затормозить истукан пронесся мимо.В голове слегка гудело, оперевшись рукой на ближайший стол я поднялся. Пронзительно взвизгнул бластер выплевывая очередной заряд экзотической дроби. Чудовище опять взревело, а настольный светильник играющий роль головы голема засветился гораздо более ярким чем положено светом.- Там сконцентрирована энергия конструктора, - крикнул Игон из-за стола под который упал, не удержавшись после очередного прыжка.Я переключился на основной режим стрельбы. Автоматически активировавшийся захватывающий луч надежно ухватился за лампу. Уже собирающийся идти на таран монстр замер на месте.- Дергай!Я послушно потянул за излучатель. Луч изогнулся дугой как удочка которой пытаются вытянуть слишком тяжелую рыбину, на мгновение мне показалось что у меня не получится, но лампа хрустнув вырвалась из тела голема. Громкий хлопок, я едва успел прикрыть голову от летящих в меня книг.- Эй, ребята, вы в порядке? Что случилось?- В полном, - Игон выбрался из-под стола, который прикрыл его от большинства улетевших в его сторону книг. – Всего лишь конструктор третьего уровня.- Вы с ним разобрались?- Стажер справился, - мужчина нахмурился. – Вот только он был сильнее чем должен был быть.- Что ты имеешь в виду?- Шоковый бластер должен был ослабить его до полного бессилия. Уже первые попадания должны были лишить его возможности сконструировать физическое тело.- Может твой бластер работает неправильно?- Даже если его расчетная мощность оказалась вдвое слабее, что маловероятно, всё равно нам пришлось приложить слишком много усилий. Будьте осторожнее.- Ты же нас знаешь, мы сама осторожность.- Пойдем, парень. Мы еще не закончили.Я осторожно обошел обломки стола и валяющиеся на полу обожжённые обрывки страниц. Чтобы там не говорили насчет того, что весь ущерб, нанесенный охотниками застрахован, но это же сотни две книг, многие из них наверняка редкие и дорогие. Не считая мебели и отделки. Я перешагнул через длинную выжженную полосу где изогнувшийся луч коснулся натертого паркета. Мне казалось невероятным что всё еще существуют страховые компании, согласившиеся выплачивать подобные суммы.Дверь в дальнем конце зала вывела нас на лестницу, по которой мы спустились вниз на несколько этажей. Окон здесь не было, но я догадывался что мы оказались ниже уровня земли в подземных хранилищах библиотеки.- Странно что мы до сих пор не встретили её.Мы прошли через несколько залов заполненных книжными стеллажами пока не оказались в секции обозначенной как хранилище особо редких изданий. А я всегда думал, что подобные бесценные экземпляры должны хранится в гораздо лучших условиях. Стены с побитой отделкой, во многих местах из-под обвалившейся штукатурки можно было увидеть изъеденные временем и коррозией кирпичи. Полки с книгами стояли прямо под прохудившимися трубами, протянутыми по над потолком из которых частым дождем капала вода.- Психокинетический уровень здесь гораздо выше, - предупредил Игон под верещание своего прибора. – Смотри по сторонам стажер, то что ты видишь не то что есть на самом деле.У дальней стены стояла деревянная подставка с лежащей на неё открытой книгой. Датчик пищал наиболее громко, когда Игон указывал непосредственно на неё.- Похоже мы нашли источник местных возмущений, - сказал Спенглер в рацию. – Секция особо редких книг.- Мы уже в пути, - сообщила рация голосом Уинстона.Страницы книги засияли золотыми буквами привлекая внимание.- Думаю нам стоит подождать остальных, - Игон опустил измеритель и даже отступил от стойки.Не то чтобы это особо помогло избежать драки. Между нами и подставкой возник призрак благообразной старой леди в длинном розовом платье. Она смерила Игона недовольным взглядом и приложила палец к губам призывая к молчанию. Это произошло буквально через две секунды после того как я отвернулся из-за того, что мне почудилось какое-то движение за спиной. Источник света без единого звука возникший где-то на границе поля зрения заставил меня повернуться обратно и не раздумывая открыть огонь.За мгновение до того, как изогнувшийся дугой разряд коснулся призрака благообразная старушка превратилась в рычащего черного монстра лишь отдаленно напоминающего человека. Книги на стеллажах вокруг нас осветились ровным голубоватым сиянием взмывая с полок.- Летающие книги! – Игон взмахнул излучателем с таким расчетом чтобы вьющийся поток энергии распылил на атомы большую часть поднимающихся в воздух снарядов.Но далеко не все. Книги собравшись в единую стаю описали круг по комнате набирая скорость и заложив вираж ринулись на охотника. Взметнувшийся им навстречу луч раздирал духов вместе с одержимыми книгами меньше чем за секунду, но их было слишком много, и они быстро подбирались к отстреливающемуся охотнику. Серия слабых, но многочисленных ударов бросила мужчину на пол, а книги по широкой дуге атаковали следующую цель. Прекратив обстрел, я прыгнул в сторону уклоняясь от выпада и повернувшись выстрелил вдогонку. С десяток книг кружась как опавшие листья выпали из общей стаи, но остальные пошли на второй круг, огибая поддерживающие потолок колонны.Один из стеллажей упал и в образовавшийся проем выпрыгнула тройка существ. Скелеты, выглядящие как скрученные из бумаги, светились тем же голубым светом что и парящие над ними книги. Потратив лишь секунду на оценку обстановки пара скелетов странно подпрыгивая кинулись ко мне, когда третий решил, что сможет без проблем добить лежащего на полу Спенглера.Игон не вставая выстрелил, но протонный заряд мог лишь замедлить рваными скачками приближающегося духа.Забыв о непосредственной угрозе, я навел ствол излучателя на него и потянул спуск, отвечающий за альтернативный режим стрельбы. Вырвавшийся ярко-алый шар с грохотом врезался в духа снося его к стене где он и взорвался разлетевшись на бумажные ошметки. Игон тут же сместил прицел, прожужжавшая между нами молния заставила скелеты притормозить.- Используй шоковый бластер!Первый скелет уже замахнувшийся на меня своей бумажной лапой отлетел назад снесенный залпом в упор. Ни один уголек темной материи не прошел мимо цели. Второй скелет прыгнул в сторону уходя от выстрела и попал точно под протонный залп Спенглера. Что-то тупое, твердое ударило меня по затылку, в плечо, едва не вырвало ухо. Уже падая я расслышал шелест пронесшихся мимо меня книг.- Подкрепление уже здесь, ребята! – взвизгнувший над головой двойной луч протонов спалил почти все оставшиеся книги.Одинокий том помахивая то открывающейся, то захлопывающейся обложкой вильнул в сторону уходя от второго залпа. Ха, выкусите нападающие из засады трусливые привидения. У нас получилось, мы справились!То, что радость моя была преждевременной нам напомнили почти сразу же. Всё еще парящий перед стойкой с книгой бывший призрак Серой леди снова пронзительно взвыл и развернувшись рванул к стеллажу у дальней стены.- Книга! – крикнул Игон. – Остановите её.Сразу три луча впилось в спину улепетывающего привидения, что не только не остановило его, но как мне показалось даже прибавило ему скорости. Повинуясь простому наитию, я щелкнул тумблером вручную активируя луч захвата. Энергетическая нить, соединяющая меня и призрака, вытянулась, книга в руках привидения осветилась вспыхнувшим вокруг неё лазерным кольцом. Том выпрыгнул из рук духа пройдя прямо сквозь её тело. Еще мгновение и преобразившаяся Серая леди влетела в стену окончательно скрывшись из виду. Я торопливо отключил излучатель пока протонное лассо не сожгло мою добычу.- Отличная работа, стажер, - хлопнул меня по плечу Питер.Уинстон поднял с пола всё еще горячую и слегка дымящуюся книгу. Подошедший Игон взял её и открыл.- Что это? – спросил Зеддемор. – Почему она так хотела её спрятать?- Я пока не вижу очевидной связи, но, - Спенглер поднял взгляд с книги на нас, - это Кодекс Гозера. Серая леди пыталась спрятать Кодекс Гозера.- Ненавижу Вселенную и её иронию, - выругался Питер.