Глава 5. Альтернатива (1/2)

Глава 5Альтернатива Бетти открыла глаза, полностью потеряв ощущение реальности и течения времени. Ее разбудил приятный запах кофе и голос Арчи, доносившийся с кухни. Купер поднялась с дивана, на котором уснула, затем бросила взгляд на время: пять часов вечера. Удивившись такому позднему для кофе времени, Бетти направилась в сторону звучащего голоса. В только отошедшем ото сна сознании мелькнуло:- Арчи говорит с Джагхедом?Едва девушка переступила порог кухни, ее встретил улыбкой Эндрюс:- Привет.Парень стоял у плиты и, как ожидалось, варил кофе в турке. Бетти метнула взгляд к столу и противоположной стене помещения, однако Джонса здесь не было. Купер обернулась к Арчи:- С кем ты говорил?- Да так,- замялся Эндрюс.- Джагхеда здесь нет. В версию ?сам с собой? не поверю.- Бетти, тебе не обязательно нужно знать все аспекты моей личной жизни,- парень осекся, едва произнес последние слова.- С Вероникой,- вздохнув, заключила Купер.Арчи снял с конфорки закипающее кофе, раздраженно бросил:- И что?Бетти подняла руки, мол, сдаюсь, затем сказала:- Да ничего, тебе же с ней спать – не мне.На лбу Эндрюса проступила венка – так часто бывало, когда парень злился. Купер решила, что пора сменить тему:- Давно проснулся?- Не то чтобы.

- Джагхед вернулся?- Я не заходил к нему, но вроде да.- Ты даже не спросил, в порядке ли он?- Бетти,- вздохнул парень.– Я не его няня. Если ему плохо – сам скажет, чего ты так за него печешься?- помолчав, он добавил:- Да и что ты сделаешь в случае, если плохо? Дружеской беседой отвлечешь?- Нет, но…- ?Но? что? Зачем тратить нервы на то, над чем не властна?- Если ты еще не забыл – он вампир. Нам нужно с этим что-то делать.

- Что, например?- новая тема разговора явно была не по душе Арчи, что он сообщал резкими движениями в адрес кружек, доставая их из навесных шкафов.– Насколько я знаю, этот процесс необратимый. Ты не сделаешь его обратно человеком.

Купер ничего не ответила. Почему-то до этого момента она не рассматривала факт ?невозвратности?, как что-то естественное для вампиризма. Эндрюс, заметив резкую смену настроения Бетти, сказал:- Прости, я взболтнул лишнего, не подумал. Вся эта история с вампирами такая…странная. Конечно мы попытаемся…- Нет,- оборвала его Купер.– Ты прав. Это необратимый процесс, и все, что мы можем – хоть как-то научиться контролировать его. Точнее не мы, а Джагхед.

- Бетти, я правда…- Я пойду умоюсь, а то выгляжу непрезентабельно. Потом поднимусь к нему. Купер зашла в ванну, внушительную часть которой занимало зеркало. На фоне ярких светлых ламп взгляд девушки зацепился за оформленный в виде руки след, оставшийся на ее шее. Вспомнив ощущение нехватки воздуха, Бетти прикрыла глаза и нервно вздохнула. В голове пронеслись события недавних дней. Все казалось таким нереальным. Осевшее на пол тело Кевина и неестественный взгляд Джагхеда, впившийся в глаза Бетти, яркими пятнами всплывали в памяти, сменяя друг друга. На этом Купер поспешила закончить сеанс размышлений и, открыв глаза, заставила себя выполнить механические действия, которые совершала каждое утро. Однако разум девушки не был до конца чист – где-то глубоко в сознании затаился практически осязаемый страх и вина за то, что Джагхед стал вампиром, спасая ее от этой участи. Вернувшись из ванной, девушка бросила взгляд на кухню, где Арчи раскладывал на столе завтрак-ужин, и, не спеша, поднялась на второй этаж. Из комнаты Джонса сразу донеслось:- Со мной все нормально. Пакетов с кровью из холодильника не надо. Лучше вернись к Арчи.Купер сделала еще пару шагов к двери парня. Джонс констатировал:- В прошлый раз все закончилось не лучшим образом.- Голова от шеи не отделилась – уже хорошо,- Бетти попыталась открыть дверь, но та была заперта.– Открой.- И не подумаю.- Да почему?- Потому что уже раз чуть не убил тебя.

- Но не убил же.- Ты видела синяк на своей шее? А знаешь, чья рука там отпечаталась?- Откуда ты…- Посмотрел на тебя, когда вернулся в дом.

- И что нам теперь, не видеться никогда?- взъелась Купер.- Бетти.- Что?- Отойди от двери. И перестань отрицать очевидное.

- ?Очевидное? что?

- Нам стало опасно находиться в одном помещении.

- Хватит.- Бетти, я больше не человек.Купер начала чувствовать закипающее раздражение:- У тебя сейчас нет голода, как тогда. Ты наверняка всю ночь выплескивал силу и пробовал обретенные навыки. Твое состояние должно быть стабильным.Помолчав, Джагхед заключил:- Даже если так, мы не будем испытывать его на прочность.

- Да чтоб тебя, Джонс. Открой дверь, иначе я ее выбью.

- У тебя, детка, силенок не хватит. Хотя когда тебя это останавливало.

От необоснованной, однако ощутимой злости на Джонса, Бетти ударила в дверь, пытаясь открыть ее, но тут же согнулась вдвое, держась за руку, которую была уверена, что сломала. Изо рта Купер вылетело пару ругательств, на что Джагхед глумливо поинтересовался:- Ну как, удачно?- Иди ты к черту.- Я уже у него на попечительстве.*** Когда боль в руке Купер утихла, девушка смогла возобновить спор с парнем. Однако дискуссия продолжилась недолго и Бетти, смирившись с поражением в заранее обреченном на него споре, неслышно села на пол, оперевшись затылком о дверь комнаты Джонса. Спустя пару минут из комнаты послышалось:- Про нас можно фильм снимать. И назвать его ?Сумерки 2?.- Тебе так нравятся ?Сумерки?, что это стало твоей единственной темой для шуток?- отозвалась Купер.- Нет. Просто ты только представь, какой это был бы фильм.- Давай, просвети дилетанта в мире кинематографа.

- Итак, первый кадр: основано на реальных событиях,- начал Джагхед вкрадчивым наиграно-театральным голосом.– Съемка через сторону двери, отделяющую нас друг от друга. Одинаковые позы, одинаковые мысли. Отчаянные сердца тянутся друг к другу…

- Какой парфоз, Джагхед.

- Стоило начать ?раньше я мало думала о смерти??Бетти рассмеялась. Спустя пару секунд Джонс сказал:- Так все, тихо. Вот только он – вампир, который хочет тебя сожрать, а твоя тяга метафорична, оттого и безнадежна…Джагхед еще долго повествовал. В конце рассказа он спросил:- Ну как?Улыбнувшись, Купер заключила:- Самонадеянно.

- Почему?- Ты слишком много о себе думаешь.- А я надеялся на аплодисменты и вопросы из зала.-Хорошо, вот вопрос: с чего ты взял, что я сижу как ты?

- Тебя только это интересует?- А стоит спросить про тягу?- Возможно.- Зачем спрашивать о том, чего нет?Джагхед расхохотался:- Отрицаешь, значит. Ну хорошо.

- Я не отрицаю, а констатирую.

- Хорошо, милая, мы об этом потом поговорим.

- Бетти.- Я знаю, как тебя зовут.- Не знаешь. ?Милая?, ?детка?…- Я же Джагхед, я не умею по-другому. А по-поводу того, что мы сидим в одной позе: я слышу, как твоя кровь циркулирует по телу, отсюда прикинул его положение.

- Слышишь?...- Это сложно объяснить.Повисло недолгое молчание, затем Джонс сказал:- Про тягу.- Давай,- усмехнулась Купер,– удиви меня.- Как еще можно объяснить твое желание пройти ко мне, если не беспредельная симпатия?- Да легко.- Например?- Например, обычные переживания за друга.- Друга?- А кого? Хорошего знакомого?- Не в ту сторону округляешь.- Ты много о себе думаешь,- повторила Бетти.

- Нет, это ты не хочешь признавать очевидного,- глумливо сообщил Джонс..

Снизу послышался голос Арчи:- Чтобы предотвратить убийство одного из вас другим, предлагаю спуститься и попить кофе всем вместе.

- Какой ты расточительный, рыжик,- усмехнулся Джагхед.

- Причем здесь расточительность?- Зачем переводить на меня кофе?- А почему нет?- Так я вкуса не почувствую.- Ну и что?- Говорю же: расточительный.

- Спустись и скажи мне это в лицо.- Не, Арч. Я пас.- Тогда просто посиди с нами. Тебе нужно привыкать к обществу: скоро пройдут каникулы и начнется учеба с патрулем.

- Точно,- протянул Джагхед.– Еще отчитываться перед Чарльзом придется о смене направления.- Это еще почему?- Как ты себе представляешь патруль в команде с вампиром? На стажировке крови дофига во время практики.

- Будешь учиться себя контролировать,- предложила Купер.– Или ты планируешь всю жизнь торчать в одной из комнат моего дома?- Насчет твоего дома я не против,- рассмеялся Джагхед.– Всю жизнь торчать…Дверь резко распахнулась и Бетти, потеряв опору, упала к ногам Джонса, приложившись затылком о пол. Джагхед рассмеялся и протянул Купер руку, заранее зная, что та ее не примет. Бетти, зло сверкнув глазами, встала самостоятельно. Джонс довольно улыбался, из-за чего девушка спросила:- Что? Сейчас пошутишь про то, что подал руку, хотя недавно говорил о том, что нам видеться нельзя, не то, что касаться друг друга?- Об этом я не подумал.- О чем тогда подумал?На лице Джагхеда все еще играла довольная улыбка:- Я – бессмертный.- Бессмертный дурак,- поправила его Купер.- Пусть так, но бессмертный же.- Да…- протянул Арчи, подошедший в зону видения друзей.– Интересно на тебя будут люди смотреть, когда мы с Бетти будем стариками, а ты останешься подростком.- Зато ниже пояса все будет свежо и здорово.Купер закрыла лицо рукой.Джонс отпустил еще пару шуток, а затем его взгляд упал в сторону лестницы чуть правее Арчи. Джагхед словно окаменел. Его выражение лица резко изменилось – улыбка исчезла, взгляд помутнел. Купер опасливо попятилась к противоположной от парня стене. Резко наступившую тишину и взгляд друга заметил и Арчи, поэтому спросил:- Что случилось?- Чарльз. Прошла доля секунды, и Джагхед оказался на первом этаже, рядом с Эндрюсом. Затем также быстро метнулся на кухню, явно что-то планируя, но передумал и вернулся к друзьям. Бетти медленно спустилась на первый этаж. Джонс сообщил:- Он будет здесь через пару минут.

- Господи, я думала ты опять в вампира-людоеда превращаешься,- выдохнула Купер.- Да, я заметил,- безэмоционально проговорил Джагхед.Бетти вспомнила, как шарахнулась от него и поняла, что сказанное ей ранее было неуместно:- Джаг, прости, я…- Сейчас нет времени на выяснение отношений.

- Хватит затыкать меня.

- У продолжения этого диалога нет смысла.- Нет, есть.- Давай, скажи, что я был не прав, когда сообщил тебе, что нам лучше не видеться.Купер упрямо заявила:- Ты был не прав.- Да?- вскинул голову Джонс.– Что же ты тогда попятилась от меня к соседней стеночке?- Я не…- Ты боишься меня.

- Нет.- Да. Поэтому не нужно спорить над тем, в чем не смыслишь или не желаешь признавать. Наша проблема сейчас – Чарльз.- Значит мы его примем, чего ты так волнуешься?- как ни в чем ни бывало спросил Арчи (он старался не лезть в конфликты, которые последнее время происходили между Бетти и Джагхедом, дабы ?не усугублять привычное положение вещей?).- У нас полный холодильник крови, гений,- раздраженно бросил Джагхед.– Возможно, Чарльз будет проводить ?обыск с допросом?.- С чего ты взял?- спросила Купер, скрестив руки на груди.- Я чувствую его состояние. Это сложно объяснить.- Все у тебя вечно сложно. Примем его – ничего не случиться,- не то чтобы уверенно сказала Бетти.- Думаешь, он предполагает, что ты…- обратился было Эндрюс к Джонсу, но друг перебил его:- Мы должны рассматривать все варианты. И этот не самый худший. Но да, это будет логично, если Чарльз что-то предполагает.

- А какой худший?- резонно поинтересовался Арчи.- Если он прихватит с собой стремных гоблинов.- Кого?- Стремные гоблины – это подкрепление. Снаряд полицейских.- Ты же сказал, что он один.- Но все может пойти не по плану, правильно? Вот тогда-то Чарльз и нажмет заветную кнопочку. Хотя, на самом деле, снаряд вооруженных гоблинов – не худший вариант. Вот если Чарльз придет с веревками и колами – во вреде которых мы уже убедились, а еще захватит с собой лучи солнечного света и святую воду с чесноком…- Последние два же вроде не работают.- Чеснок я ради интереса попробовал – не случилось ничего, да. А святую воду наша грешница в доме не держит, так что не знаю.- Мы тогда очень неправдоподобно соврали о том, что тебя не было дома,- сменила тему Купер.– Чарльз -не дурак, может догадаться.- Значит наплетем ему еще больше всякого бреда о той ночи,- предложил Арчи.– А кровь переложим из холодильника в твою комнату.- Я перенесу,- сказал Джонс, но Эндрюс остановил его.- Нет. Ты не должен видеть ее и вообще как-либо о ней думать.

- Я по-твоему так на этом повернут?- Да, Джаг,- ответила за Арчи Бетти. – Хватит себя переоценивать.- Это теперь твоя любимая фраза?- раздраженно спросил Джонс.- Она права, Джаг. Что бы не вытворял сейчас Чарльз – ты должен вести себя, как человек,- поддержал Эндрюс девушку.– Не стоит сейчас провоцировать сознание.- Как скажете, знатоки вампирской психологии- заключил Джагхед и ушел в гостиную. Спустя несколько минут, как сказал ранее Джонс, во входную дверь позвонил Чарльз. До этого времени Арчи переложил пакеты с кровью, поднялся в комнату друга, где вернул всю мебель на свои места, а затем спустился вниз и принялся наскоро проверять, не намекает ли что-нибудь еще на присутствие в доме вампира. Купер же, в свою очередь, в который раз репетировала то, как будет приветствовать брата. Наблюдая за разворачивающейся на глазах комической сценой, Джагхед, которому было велено сидеть внизу, не мешать и молчать, сообщил:- Вы, если будете в том же духе продолжать, наш полицай точно поймет, что здесь что-то не так. Успокойтесь. И вообще. Кто из нас говорил: ?примем Чарльза – ничего не случится??- Будто ты не волнуешься,- бросила Бетти.- Я просто более сдержан.

- Ну-ну. Сказал человек, который не может посмотреть хотя бы один ужастик без криков на весь дом.- Это другое.

- Да? А по-моему тоже самое.- Считаешь, что более сдержана?

- Относительно тебя – да.Джонс усмехнулся, на что Купер вопросительно посмотрела на него:- Что?- Да ты даже свою симпатию ко мне контролировать не умеешь, и при этом я менее сдержан?- Ой, заткнись,- отозвалась Бетти. – Так, он скоро будет. Ведите себя естественно.Последняя фраза была явно больше адресована Джагхеду, чем Арчи, поэтому парень, усмехаясь, сказал:- Нас если кто и спалит, так это Арчи.- Почему это я?- поинтересовался Эндрюс.- Потому что врать не умеешь.- С чего ты взял?- В седьмом классе, когда нам с тобой сделали выговор о прогуле, ты выпалил, что мы пошли на вечеринку вместо уроков и попросил, чтобы не звонили родителям.- Эта та вечеринка, на которую вы пошли, соврав мне о том, что готовите проект по биологии?- осведомилась Купер.Вместо ответа, Джагхед заговорщицки улыбнулся и сделал пару шагов к двери, в которую через секунду позвонил Чарльз, однако Бетти отпихнула парня и открыла дверь сама, бросив:- Естественно. Дверь отворилась. На пороге стоял Чарльз. Вид у него был сильно потрепанный – он явно не спал две эти ?ночи открытий?. Купер внезапно вспомнила то, как обошелся ее брат с Кевином, поэтому на ее лице, вместо отрепетированной приветливой улыбки, выступила злость. Джонс, заметив это, применил свои навыки коммуникации смешанных с легким, или как он выражался: ?доступным для девственника-Чарлза? юмором, сарказмом и цинизмом:- Здравствуй, Чарльз! Как неожиданно видеть тебя в нашем вигваме, что привело тебя сюда?- Есть разговор,- проигнорировал приветливость Джагхеда Чарльз и перевел взгляд на сестру.Бетти сверлила его цепкими ледяными глазами:- Я не думаю, что хочу говорить с тобой. - Опять? Из-за Кевина?- Что-то должно было изменится за эти два дня?- Бетти, это было…- Необходимой мерой? Я уже слышала это.