Глава 3 (1/1)

Когда солнце перевалило середину своего пути, друзья вышли к подножью холма. Уже пару часов как башня начала мелькать между сопок, и теперь она возвышалась прямо перед ними. Перед холмом была довольно широкая поляна, на краю которой путники решили устроить привал.-Быстро мы добрались. Я думал только к вечеру тут будем. – проглатывая хлебец сказал Каарон- Ну а что. С таким зельем хоть всю пустыню Дратана обежать за день можно.- Ушастик уже поел и игрался с призывами духов. То, призывая огненного голлема, то воздушного, и заставляя их биться между собой. Майра был занята изучением книги живого оружия. Она что-то постоянно проговаривала себе под нос, потом быстро записывала в дневник. По просьбе Каарона она переписала ему страницы с призывом арбалета и он, отойдя в сторону начал пытаться его использовать. Наверное, со стороны смотрелось очень смешно, как он изучал страницу, затем откладывал ее, и вдруг резко приседал. Но сколько Каарон не пытался, все было тщетно. Каждый раз, после очередной попытки глядя на символ, нарисованный Майрой, он понимал, что забыл представить ту или иную руну. Вскоре Ушастику наскучила игра с духами, и он предложил идти дальше. Ассасин кивнул головой и снова попробовал призвать живой арбалет, но в очередной раз ничего не вышло, и он вновь углубился в изучение пиктограммы. Майра отложила свои записи и начала собираться. Каарон снова закрыл глаза, и попытался представить, как под его ногами горит круг, внутри которого начертаны руны, круг светится зеленоватым светом. Почему-то именно этот свет ассасин хотел видеть. Он открыл глаза, все еще представляя пиктограмму под ногами. Ему начало казаться, будто она реально там есть. И в этот момент не теряя ни секунды, он присел, с силой ударив кулаком в землю. В первые мгновения Каарон подумал, что опять ничего не произошло. Но вдруг резко вокруг поднялся столб зеленого света, окружив его. На земле проступили очертания пиктограммы. Они светились именно так, как ассасин представил себе их. Свечение было не долгим и пропало так же внезапно. Но теперь перед ним сиял арбалет. Это была копия его оружия, но полностью состоящая из света с зеленоватым отливом. Арбалет повис прямо перед ним. Его размеры были велики. Паря всего в нескольких сантиметрах над землей кончиком заряженной стрелы арбалет доставал Каарону до носа. Неподалеку стояли с открытыми ртами Ушастик и Майра.- Ты сделал это? Но как? Ты же только что начал свои попытки?- Маг первой пришла в себя, и тут же подошла поближе, чтобы разглядеть странное творение.- Не знаю. Просто выполнял то, что написано, и как-то все само.- Все как-то само,- передразнил его Ушастик, - колись, давай, как ты это сделал.- Да я же говорю са…Договорить, он не успел. Арбалет вдруг дернулся и Каарон почувствовал, как мимо его щеки пронесся холодок. Будто кто-то пустил в него заклятие, но промазал. Он резко обернулся. На другом конце поляны, в тени, стоял человек. Точнее не совсем человек, как могло показаться сначала. Это был призрак. Полупрозрачный дымчатый дух. Тело было облачено в такую же полупрозрачную рясу, а голову покрывал капюшон, скрывая лицо. Дух шагнул вперед, и поднял руку над головой, медленно крутя ею. На кончиках его пальцев начал вертеться небольшой смерч, который разрастался за доли секунды. И вот этот смерч уже полностью поглотил духа. Но дух махнул рукой, и воронка воздуха устремилась к друзьям. Каарон едва успел отпрыгнуть, как смерч пронесся мимо, и ударился в призванный арбалет, и тут же стих, моментально угаснув. - Лич,- выдохнула Майра, и тут же взмахом посоха отправила несколько заклятий в существо. Попадание было точным. Лич слегка дернулся и ряса опала, как будто под нею не было тела, затем тут же превратилась в легкий дымок, устремившийся к небу- Там еще один, - голос Ушастика вывел Каарона из транса, и еще и.. и.. Монстр какой-то, Черт да их там толпа!Каарон повернулся вбок, куда указывал Ушастик. Справа, из-за холма появлялись все новые и новые фигуры призраков, которые тут же устремлялись к ним. Вместе с личами оттуда же появлялись странные существа. Ростом в два раза выше ассасина. Голову их покрывал шлем с длинными ветвистыми рогами. На груди доспех из тяжелого материала, не похожего на металл. Ноги их скрывала тряпичная юбка. Но даже с такого расстояния каарон разглядел их лица, видневшиеся в прорези шлема. Зеленые, изуродованные очертания, оскал таких же зеленых зубов, и горящие, словно изумруды глаза. Всю эту картину дополнял гигантский меч. Похожий на тот, что носил при себе титан. Майра уже посылала заклятия, Ушастик, призвав духов, направил их на монстров, сам же посылал сгустки энергии. Личи и эти странные монстры падали один за другим, но численность их не уменьшалась. Все больше и больше их появлялось из-за холма. Каарон уже израсходовал приличный запас стрел. Но враг уже приближался. Их троицы не хватало, чтобы сдержать армию монстров. Помимо этих существ, несколько раз из-за холма появлялись странные наездники на не менее странных животных, и другие монстры, которых Каарон даже не успел запомнить. Все слилось в одну мешанину рыков, оскалов, и методичных выстрелов. Будто врата ада распахнулись, выпустив наружу всех существ.- Нам так долго не выстоять. Еще несколько минут, и они сомнут нас, Майра надо бежать, - воскликнул он- Знаю, но ты видимо еще не оглядывался.- Не до этого, что там.- Эти монстры валят отовсюду. Мы можем укрыться в башне, если успеем добежать, и если там есть дверь, и если она открыта.-Сколько если,- Каарон быстро осмотрелся. Монстры и вправду наступали со всех сторон, - да что за проклятье, врата ада распахнулись прямо возле нашего лагеря? Бежим!И он первый подал пример, на ходу отстреливая все надвигающихся монстров, пытаясь расчистить себе дорогу. Майра и Ушастик бежали за ним, не переставая посылать заклятья во все стороны. Пролет, еще пролет. Только бы успеть, только бы дверь в башню была открыта. Удар снес Каарона с ног. Искры посыпались из глаз, когда со всего маху он врезался в стоящее сбоку от лестницы дерево. И мир поплыл. Очнулся он уже в скупо освещенном помещении- Где я?- В башне, - Майра подошла к нему, - ты как? Здорово же ты приложился. Хорошо Ушастик сразу заметил, как тебя тот монстр снес, и призвал голлема, в принципе голлем и протащил тебя всю дорогу, пока мы отбивались от этих существ. Откуда их столько?- Не знаю, может я арбалет призвал не правильно?- Может, не может, но мы успели в башню. Да только тут снова возникла сложность. Дверь за нами закрылась, и тут же слилась со стеной. Мы даже не успели в суматохе ничего понять. Когда очухались, поняли, что заперты тут. Уже несколько часов, пока ты ?отдыхаешь? мы ищем эту проклятую дверь. Кстати, можешь присоединяться. И не ходи дальше по коридору. Там куча вурдалаков бродит. Но здесь их нет. Они в эту комнату по какой-то неведомой причине не идут. Быть может куба боятся, магический он что ли?Только сейчас Каарон обратил внимание на громадный куб, подвешенный цепями над их головой. Свет исходил из него, освещая пол и потолок прямо под и над собой.Он прошел вдоль стены, голова еще слегка болела. Ни одного намека на дверь, он осмотрел всю стену, но так и не смог найти ни малейшей трещинки, или разреза. - Похоже, тут есть только вход. Выход, видимо, не предусмотрен.- Ушастик уселся прямо на пол, скрестив ноги, и посмотрел на своих спутников, - мое предложение продвигаться дальше. Вурдалаков даже мои голлемчики раскидают, а за ними вроде никого нет. - А если есть? – Майра посмотрела на друга.- Ну а если есть то будем с боем прорываться. За последние пару дней мы только это и делаем.- Угу, а куда прорываться умник? У тебя есть хотя бы карта здания, и вообще, Каарон, что мы тут ищем? Может, поведаешь нам, раз иного выхода у нас нет.Каарон глубоко вздохнул. Похоже, придется все им рассказать. Другого выхода у него не было. - Тогда я проще расскажу с самого начала, это долгая история и мы можем пока перекусить.И он рассказал друзьям все. О том, как он попал к ассасинам, о знакомстве с Либитиной, о походе в Тео, об Аскадии, и о том, что ждет его в этой башне. Ушастик слушал с явным восторгом, иногда перебивая и заваливая ассасина вопросами. Майра же напротив смотрела куда-то в пол, и весь рассказ что-то говорила одними губами, повторяя одну и ту же фразу. Каарон не мог разобрать, что она говорила.- Так я и очутился в Эгее. Ну а дальнейшее вы знаете.- Вот это да! Мне бы такие приключения. Майра подняла голову, и вдруг проговорила монотонным голосом:- Лишь истинный правитель сможет остановить тьму. Только он, сам того, не ведая, сплотит всех на битву против армии ночи. И грянет битва, и падут живые и мертвые. И биться он будет плечом к плечу с теми, кому не ведомо тщеславие, но знакома честь и отвага. - Майра?- Каарон, я была у дерева Аскадии. Это был сон, очень давно, но все было как наяву. Белое дерево, я его коснулось, и оно говорило со мной. Дерево сказало мне про Ушастика и где его искать. И еще, оно велело мне ждать. Ждать того, чей путь объединит всех против врага. Того, кто сможет остановить силы тьмы. И еще ассасин, маги верят в пророчества. Каарон уставился на Майру. Перед ним теперь стояла не девушка. Гордый и сильный маг. Ее взгляд был абсолютно холодным, и полным решимости- Пора выступать. Если даже днем в этой башне гуляют вурдалаки, боюсь и представить, сколько их тут будет ночью, - и маг, приподняла посох, как бы намекая на то, что пора приготовится к бою.Каарон достал арбалет, и подошел к ней.- Спасибо, - он не знал, что говорят в таких моментах. В книжках, которые он читал в детстве, герой всегда выводил длинные речи, красиво и вальяжно благодаря своих союзников так, что они чувствовали его искреннюю благодарность. В жизни все не так. После таких слов как произнесла Майра, в горле встает ком, на душе становится так тепло и приятно, что никаких слов невозможно подобрать в такие моменты. Вурдалаки падали один за другим, их истлевшие тела были столь хрупки, что стрелы проходили насквозь, но этого было достаточно. Иногда Каарон исхитрялся пронзить одной стрелой сразу нескольких монстров. И те замертво падали. Ушастик призвал духов, которые шли впереди него, раскидывая противников одного за другим. Майра же наоборот, била лишь изредка. Взмахивала посохом, и множество мелких молний пробегали по коридору, убивая всех монстров в зоне видимости.- Хах, это скорее веселье, чем драка. Как в тире стреляй себе да стреляй, - колдуну явно такое шествие доставляло удовольствие. Поворот за поворотом зал за залом, они петляли по полутемным коридорам. Иногда они шли прямо, а иногда упирались в странную пленку, полупрозрачную, молочного цвета. Она как паутина окутывала проход. Но, пройдя сквозь нее, не происходило ровным счетом ничего. Быть может это остатки, каких то магических барьеров, или просто какая-то магия, в свое время служившая как бы дверью между комнатами и коридорами. Спустя время друзья нашли лестницу ведущую наверх. Они поднялись и разочарованно вздохнули. Все было точно так же как и на первом этаже. Они двинулись дальше.- Смотрите, вам не кажется это странным?- Ушастик присел возле валявшегося на полу булыжника и что-то разглядывал.- Если ты нашел тут таракана, то в этом нет ничего странного. Судя по всему, тут давно никто не убирался.- Да нет же, Майра, смотри, тут стрелка нарисована. И даже не выцветавшая еще.Каарон удивленно поднял брови, и подошел к колдуну. На обломке камня, красной краской был нарисован указатель:- Может, стоит попробовать следовать туда, куда нам предлагают? Кстати вы заметили, что на этом этаже уже ни одного вурдалака нет?- Давно заметила, и мне это не нравится. Как будто нас заманивают в ловушку.- Ну, это хоть какой-то намек на то, куда нам идти. По-другому мы лишь будем плутать тут до конца своих дней. Я уже не уверен, что смогу найти комнату с кубом.-Смотрите тут еще одна, - голос колдуна эхом разнесся по коридору. Пока Каарон спорил с Майрой, тот уже успел пройти по указателю.- Ушастик! Ты точно когда-нибудь так попадешь в передрягу, из которой я тебя не успею вытянуть, - прокричала Майра и пошла к другу.Вскоре, следуя указателям, они дошли до лестницы на следующий этаж. Ушастик при этом успел ухмыльнуться ?а я что говорил?. На третьем были все те же указатели. Следуя по ним, друзья поднялись до восьмого этажа, который разительно отличался от всех предыдущих. Огромный зал , к которому вели проходы с четырех сторон, вдоль проходов стояли странные статуи виде змей, и выпускали огонь, стоило встать напротив них. Выяснилось это опытным путем, и подпаленной мантией Ушастика. После нескольких экспериментов и тотального геноцида големов, принцип работы этой ловушки был выяснен. Вес оказалось довольно просто. Змеи выпускали огонь не сразу, а с небольшой задержкой. Друзьям пришлось быстро пробежать мимо, чтобы их не спалили эти статуи. В центре зала, располагалась территория, отгороженная каменными перилами, в несколько рядов. Посреди этого округлого лабиринта из провала в потолке падал ровный свет:- Будто арена, какая то, - проговорил Ушастик.- Судя по всему, тут была тренировочная площадка. Видите, стены местами выжжены и отбиты, - и Майра указала на ближайшую, к ним, колону.- Быть может, но нам сейчас не до тренировок, пойдемте искать лестницу на следующий этаж. Спустя несколько часов, блуждания по коридорам и переходам, получив несколько болезненных ожогов от статуй, они таки нашли проход, который привел их еще выше. До этого они успели побывать в странной комнате, в центре нее располагалась небольшая пирамидка, от которой вокруг исходило плотное белое свечение. Никто так и не смог придумать, в чем ее назначение, но задерживаться они там долго не стали. Девятый этаж так же был не похож на все предыдущие. Пройдя по длинным коридорам, друзья вышли в странный зал. Первое что бросилось в глаза, это фонтан стоявший в центре помещения. Огромная квадратная колона, на каждой стенке, которой была высечена рогатая голова с открытой пастью. И из этой пасти вниз лилась красная жидкость. Словно кровь, эта жидкость падала вниз, и исчезала где-то далеко под полупрозрачным полом, который был вокруг колонны. Дальше шел обычный каменный настил, с такими же полупрозрачными врезкам, прямыми линиями расходящиеся в четыре разные стороны. Наверху колона-фонтан заострялась ввиде пирамиды, а выше, будто не ведомой силой подвешенный в воздухе находился кристалл. Словно склеенный из двух пирамид. Символы нарисованные на нем, светились ровным, синим сиянием. Верхний конец кристалла, так же как и нижний упирался в пирамиду. Но сверху была не колона. Это была самая настоящая пирамида. Вся изрисованная рунами, и подсвеченная сиянием камня, она уходила вверх, и ее основание терялось где-то в темноте потолка, который им так и не удалось разглядеть.- Ну, ничего себе! Красота!- Восхитился Ушастик.-Действительно красиво. Никогда ничего подобного не видела. И руны на пирамиде, они не знакомы мне.- Странно, когда мы сюда пришли, этого сундука тут не было. А ну отдавай свой клад!- и Ушастик размахнулся ногой, чтобы пнуть по сундуку.-Стой!- закричала Майра, но опоздала.Сундук отпрыгнул от удара, приоткрылся и с силой захлопнулся на ноге колдуна. Цапнув, его он тут же отскочил в сторону и попрыгал за ближайшую колону.- Балда, это мимикрид. Эти создания постоянно селятся в таких вот сундуках, в принципе безобидные, но укусить могут больно. А если их много, то лучше вообще обходить их стороной. Повезло тебе, что он тут, по всей видимости, один, - Майра на всякий случай огляделась.- Давайте лучше поищем проход на следующий этаж, - Каарон улыбаясь наблюдал как Ушастик скачет на одной ноге.Спустя несколько часов ходьбы по коридорам они снова вышли к фонтану.- По-видимому, это и есть последний, - сказала Майра, - мы тут уже все обшарили, был бы проход, нашли бы. Это все же не лабиринты первых этажей.- Странно. Мистик говорил о том, что на последнем этаже обитает демон.- Каарон почему-то был уверен, что это еще не последний этаж.- Я этого демона сейчас поймаю, да так ему накостыляю, до сих пор от него болит нога.- Слушай, я, конечно, понимаю, звучит бредово, но может дверь видна только из невидимости. Как храм, может на нее наложили такое же заклятие?- Майра смотрела на ассасина.- Почему бредово? Надо попробовать. – И Каарон ушел в невидимость.Мир тут же сменил цвета. Уже не видны были блики на стенах, Майра и Ушастик казались лишь размытыми тенями, а тени от них, были как будто живыми. Он поднял голову, потолка не было видно, даже чернота исчезла. Он видел над собой лишь Огромную тень, которая ходила из стороны в сторону. Вдруг Каарон понял, что он видит сквозь потолки и стены. Все они стали лишь размытыми очертаниями, а их тени наоборот стали настолько ясными и плотными, что казалось их можно потрогать. Он пошел вдоль помещения. Вдруг вдалеке он увидел странный свет. Белые искры кружили в хороводе, сходясь в одну точку. Каарон не медля, пошел туда. Несколько раз он натыкался на стены, не замечая их, но, в конце концов, вышел к этому свечению. Оно было столь завораживающим, что Каарон не думая, шагнул в него. Мир закружился, как в тот день, когда он шагнул в портал и оказался в Аскадии. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Каарон стоял в коридоре, а позади него все так же странные искры плясали хоровод. Он вышел из невидимости, и искры пропали. Не теряя времени, ассасин пошел вперед. Теперь коридор не расходился в три, а то и четыре прохода. Он постоянно петлял, но ответвлений и боковых проходов не было. Немного попетляв, он оказался в довольно странном помещении. Оно было круглое, центр отделен провалом, к нему с четырех сторон вели четыре моста, с арками. Сверху из потолка падал свет, и было видно небо. Внизу, в провале, была лишь тьма. А на центральной площадке ползало огромное существо. Нижняя часть тела его была змеей. Хвост украшали два огромных шипа. Туловище было человеческим, но с двумя гигантскими костяными крыльями. На его голове был огромный рог. А глаза горели красным. Демон, сложив руки на груди, неторопливо ползал вперед и назад. Казалось, он не видит Каарона. Вот он, тот чье сердце надо вырезать. Каарон достал арбалет и шагнул на мост. Демон был на другом конце площадки, казалось, он ждал ассасина. Словно соперник, он замер на другом конце арены. Каарон шагнул с моста, но демон не пошевелился. Больше нельзя было медлить. Ассасин вскинул арбалет и выстрелил, целясь демону в голову. Демон вдруг резко нагнулся, и стрелы прошли мимо. Огромной рукой он вздернул вверх, и столб пламени взметнулся вокруг Каарона, обжигая все его тело. Ассасин отпрыгнул в сторону, кувыркнулся, и снова вскинул арбалет. Но демон уже стоял рядом с ним. Расправив крылья, он чуть приподнялся, и попытался схватить Каарона. Тот отпрыгнул в сторону, но тут же ударом шипастого хвоста его отбросило на пол. Каарон на секунду потерялся. Но тут же вскочил на ноги. Он снова стоял на мосту. Демон же, вдруг потерял всякий интерес к ассасину, и пополз неторопливо в другой конец площадки. Похоже эти мосты за границами заклятья. Каарон перевел дух. Затем вскинул арбалет, и послал несколько стрел, не сходя с моста. Стрелы прошли сквозь демона, как будто его там не было.- Что за..- Каарон недоуменно смотрел на это создание. Он никак не мог понять, почему стрелы не нанесли демону никакого вреда. Похоже, площадка действительно была зачарована. Убрав арбалет, ассасин положил руки на рукояти клинков, и тут же почувствовал тепло, исходящее от них. Клинки засияли красным светом, как только показались из ножен. - Значит, не все будет так просто, как хотелось. – И ассасин ушел в невидимость.Прыжок, и он уже рядом с демоном. Демон еще не видит его, и это хорошо. Прыжок, грудь демона уже перед ассасином, взмах клинка, и… Он не успел, даже приблизится к демону, как тот взмахом руки отбросил Каарона в сторону. Кувыркнувшись в воздухе, ассасин приземлился на ноги, и тут же снова ринулся вперед. Взмах шипастого хвоста, прыжок, хвост проходит где-то под ассасином. Клинок сверкнул, и погрузился в тело монстра, вспоров змеиную кожу. Оглушительный рев разнесся по залу. И Каарон почувствовал, как рука сжала его в тиски. Демон оторвал его от земли, и поднес к лицу. В его глазах, горел огонь. Призванный из преисподней, и навечно запертый заклятьем в этом месте. Демон навсегда поселился в башне, чтобы убить каждого кто явится сюда. Боль разнеслась по всему телу, когда демон сильнее сжал ладонь. Мир медленно поплыл перед глазами. …Белое дерево, он стоял напротив.- Я долго ждала тебя. Прикоснись и я отвечу на твои вопросы.Дерево говорило с ним. Теперь надо лишь протянуть руку, и он все узнает. Ладонь медленно тянется вперед… Боль по всему телу, глаза демона горят огнем. Он сильнее сжимает ладонь. Груд обожгло. Но не от давления этих адских тисков. Талисман теней сиял так ярко, что видны были все самые дальние уголки помещения. Демон разжал руки и прикрыл глаза. От его лица пошел легкий дымок, и едкая вонь наполнила все вокруг. Каарон рухнул на землю. И тут же снова был отброшен. Демон уже пришел в себя и взмахнул хвостом. Мост, он совсем рядом, главное доползти. В глаза ударил свет от талисмана, который лежал рядом. И Каарон понял, что вокруг него взметнулся очередной столб пламени. Но он не обжигал. Ассасин взял талисман, клинки валялись в стороне. Демон отступил, прикрываясь рукой. Свет от камня доставлял ему боль. Рука демона дымилась, покрываясь ожогами. Каарон поднялся, держа камень на вытянутой руке. Демон тут е отступил назад. К самому краю пропасти. Каарон медленно шел на него, шаг, еще шаг. Тело демона уже повсюду было покрыто ожогами. Рев его разносился по всему помещению. Ожоги росли, сливаясь, друг с другом. Шаг, еще шаг. И демон загорелся. Огонь полностью охватил тело демона. Стены вздрогнули от его предсмертного рева, и адское создание рухнуло на пол. Талисман погас. Теперь это снова был обычный камень. Ноги Каарона подкосились, и он упал. Он лежал напротив демона, не в силах подняться. Глядя, как противник медленно догорает, превращаясь в угли.